“静一静，”戈尔斯坦说。
“他们要来打死我啦，”威尔逊嚎陶大哭了。
“没有的事，没有人会来打你的。”里奇斯想按住他的胳膊，可是他死命挣脱了。只见他脑门上又挂满了汗珠。他一边哭哭啼啼喊着“哎呀”，一边就要逃下担架，他们便硬是按着他躺下。他两腿不住地抽搐，隔不了多久总又想坐起来，可是刚一探身却又哼一声倒了下去。一会儿又用胳膊护住了脑袋，学着迫击炮的声音，“卜——隆恩——”“卜——隆恩——”的瞎哝哝。哝哝完又哭了起来。“哎呀，
他们冲上来啦，他们冲上来啦。真他妈的活见鬼，我跑到这儿干什么来啦？”他们想起那一仗，都吓坏了。他们就都坐在他的身边不吭一声，彼此连正眼都不敢瞧一下。他们重新进了丛林以后，还是第一次这样感到心惊肉跳。
“别嚷嚷，威尔逊，”里奇斯只好劝他。“你要把日本人都引来了。””“我要死了，”随着这一声嘀咕，威尔逊霍地跳了起来。身子都快坐直了，却又噗地倒了下去。抬眼再看他们时，虽说还看得清楚，眼力却已十分不济了。半晌他才又开口：“哥儿们，我不行了。”他吐口唾沫试试，唾沫却过不了下巴。“肚子上的伤口都发木了。”手哆哆嗦嗦地伸向伤口，伤口上的绷带血污斑斑，都凝结成块了。
“尽是脓啊。”他叹息一声，于焦的舌头舔了一下嘴唇。“我渴呀。”“你不能喝水，”戈尔斯坦说。
“是啊，我知道，不能喝水。”威尔逊淡淡一笑。“戈尔斯坦，你这人就是太婆婆妈妈了点。你要不是这样役有种的话，本来倒是挺不错的。”
戈尔斯坦没有应声。他神疲力之，一点也没有领会这话的意思。
“你想要什么，威尔逊？”里奇斯就问他。
“想喝点水。”
“你喝过了。”
威尔逊咳了两声，黏糊糊结了血源的嘴角边上又挂下血来。他哼哼着说；“我屁股眼儿里也流出血来了。我说哥儿们，你们还是走你们的吧。”他好一会儿没有出声，木呆呆的，只有嘴唇在那里抽动。“我真不知道是回到爱丽丝那儿去好，还是口到那个相好身边去好。”他感到身上似乎发生了一连串新的变化，伤口的破皮烂肉似乎都穿过体腔沉了下去，手似乎可以探到留下的窟窿里，却什么也掏不到了。“哦！”他雾眼蒙俄地望着面前的两个弟兄，定了定神，才把他们看清楚。戈尔斯坦的两颊四进了许多，越发显得颧骨突出，一颗鼻子好似鹰像。那熬红的眼球上，蓝蓝的虹彩明亮中透着焦灼，金黄的胡子看去象是赤褐色的了，乱蓬蓬的一团，把下巴上的“丛林疮”都这没了。
＇正文 第139节＇
里奇斯却象一头劳累过度的牲口。那粗眉大眼的脸儿比平常更没精神了，嘴巴张得大大的，下唇耷拉了下来。嘴里很有节奏地喘着粗气。
威尔逊很想对他们说上两句什么。他心里想：他们都是好人哪。要不是心好，也不会把他一直抬到这儿了。他就小声说：“哥儿们，你们这样待我，我太感激了。”可是这还不能表达他的心意。他总得送他们些什么才好。
“我说，哥儿们，我一直很想在那边的林子里弄个地方酿点酒，可偏偏就是咱们调动多，待不长。不过我早晚还是要搞它一个。”他提起了最后一点虚劲，说着说着就象真有那么回事似的。“只要搞上一个，你就可以要赚多少有多少。只要酿出酒来，自己想喝个痛快就可以喝个痛快。”他扯远了，就又把话头硬是收回来。“等咱们一回到部队，我一定要去搞一个，那时我就请你们每人满满地喝一壶。我请客。”看见两人憔淬的脸上没有一点表情，他摇了摇头。酬谢他们每人一壶，未免太小家子气了。“哥儿们，你们可以随时来喝，要喝多少有多少，没关系。只要你们肯赏光，我一定请客。”他说的都是心里话，唯一的遗憾就是没有把酿酒的地方早点搞起来。“我一定管你们喝够。”他感到自己的肚子似乎又在往下沉了，接着他突然浑身一阵痉挛，觉得身子往旁边一歪，只来得及发出一声吃惊的哼哼，人又昏了过去。舌头吐在嘴外，喉咙里嘎嘎地最后响了几声，他就翻出了担架。他们赶紧把他按回到担架上。戈尔斯坦抓起他的手腕，想按按还有没有脉搏河是五个指头直发软，抓起了却拉不住。他只好放下，就用食指在威尔逊的手腕上掐了几下。然而指尖都木了，触到皮肤没有一点感觉。弄了一阵，最后只好对他看看。“八成儿是死了。”
里奇斯“嗯”了一声，叹了口气，脑子里隐约掠过个念头，似乎觉得应该给他做个祈祷。
“唉，刚才还在……还在说话呢。”戈尔斯坦终于晃晃悠悠地从震惊中恢复了过来，许多说不出口的想头一时都汇集在心头，不能不斟酌一下。
里奇斯小声说道：“咱们还是走吧。”他费劲地站起身来，拿起担架上的带子，往脖子上套去。戈尔斯坦迟疑了一下，终于也照办了。各就各位以后，他们就拖着踉跄的脚步，踩进小河平缓的浅流，朝着下游的方向走去。
他们也不觉得这样抬着个死人走有什么可任之处。他们早已习惯成了自然，每次歇息完了总要把他再抬起来；他们脑子里只有一条，就是非把他带着走不可。岂止如此，其实他们心里根本就不信他已经死去。从理智上说是知道的，可是心里却怎么也不信。这会儿他要是大声嚷嚷要水喝的话，他们才不会感到吃惊呢。他们也谈起过他的善后问题。一次休息时里奇斯说：“咱们把他送回去以后，还是应该用基督徒的葬礼把他安葬，因为他毕竟作过忏悔了。”
“嗯，嗯。”不过话虽是这么说了，实在并没有印进他们心里。戈尔斯坦的心里很不愿意承认威尔逊已经死去；他坚决不让自己的脑子领会这一层意思，他干脆什么也不去想，只是一步一滑地踩着河底溜平的岩块、那浅浅的上游的河水，埋着头往前走。领会了这一层意思的话他是受不了的。
里奇斯心里也乱糟糟的。他说不准威尔逊到底是不是算已经要求宽恕他的罪孽；他脑子里已经都搞糊涂了，他只能抱住一条：只要他能把威尔逊送回部队，好好安葬，那威尔逊也就算是归了上帝。再说，好容易把威尔逊抬到了这里，结果威尔逊却死了，他们两个自然也有一种前功尽弃之感。他们多么希望能胜利完成这不平凡的长途跋涉啊。
抬着晃晃荡荡的担架，拖拖沓沓地踩着水花，他们现在走得慢极了，走得比以前什么时候都慢。头顶上，两岸的树木枝叶搭连；这小河婉蜒如同丛林中开出一条隧道的景象，又呈现在他们的眼前。他们低垂着脑袋，直挺挺地挪动着双腿，仿佛生怕膝头一弯，就会彻底垮下似的。如今他们歇息起来就扑通一声往浅水里倒去，威尔逊半淹在水中，他们则把手脚一摊，躺在担架的旁边。
他们简直已经没有什么知觉了。脚板简直是在河底瞎闯乱撞，踩得河里的小石子嘎嘎直响。从脚跟边流过的河水是凉凉的，可是他们却毫无所觉。密林蔽天，夹道里一片幽暗，他们激默无言地随着流水磕磕绊绊向前走去。鸟兽见远远来了人，都热闹了起来：猴子抓着屁股哇哇乱叫，鸟儿叽叽喳喳此呼彼应。一会儿人到跟前，却就鸟止兽息，直到他们走过了好久，还是鸦雀无声。里奇斯和戈尔斯坦跌跌撞撞好似瞎子，可是他们的身上却自有一股默默的感人的力量。所过之处鸟兽一片肃静，那等于是在音信难通的密林丛弃中一路向前通报。这，也许可以说是一首特殊的丧礼进行曲吧。
他们过了一道小瀑布：这就得翻下一方齐腰高的大平石，跳到底下的岩块上。里奇斯先跳下去，站在水花里，等戈尔斯坦递下担架，然后也跟着跳下。下面的水深多了，挣扎着走去时，水直冲到大腿上，把担架都余起来了。他们就紧靠岸边走，那里的水还比较浅。一路趔趔趄趄，摔了好几交，连威尔逊的尸体都差点儿给冲走。他们走不了几步就得停一下，抽泣声跟丛林里的籁籁声和成一片，然而耳边更响的却是那哗哗的水声。
他们已经离不开这担架、这尸体。摔一交爬起来，头一桩事就是要赶紧护住威尔逊；看到威尔逊没丢，这才回过神来，发觉自己的嘴里灌了一嘴的水。护住威尔逊已经成了他们最强烈的本能。现在他们根本不去考虑到了目的地把他如何安葬，他们甚至已经完全忘了他的死。要紧的，是这副担子一定得扛住。威尔逊虽然死了，在他们的感觉中却还是跟先前一样活生生的。
然而他们终究还是把他丢了。事情发生在侯恩当初跨河斜系藤索的那一段激流上。侯恩系上藤索是四天前的事了，如今藤索早已冲走，河水在礁石间狂冲乱涌，河面上却已经没有东西可以搭一把手了。他们哪里知道这里边的厉害。跨下激流，才走上三四步，卷起的旋涡就把他们掀翻了。无力的手指抓不住，担架就漂了出去，套在脖子里的带子把他们也一起拖着走。他们在汹涌的水流里连翻带滚，接连擦过了几块礁石，水一个劲儿往嘴里灌，呛得他们气也透不过来。他们想挣脱带子，却力不从心，拼命要站住脚跟，可水势实在太猛。于是就只能淹得半死不活的，由着急流把他们冲走。
担架撞上一块礁石，只听见嚓的一声，担架底上的毯子雨披开了裂，可是他们给水这么一灌，心里早发了慌，听见了也顾不上。他们又是一阵拼命挣扎，结果担架干脆裂成了两半，脖子里的带子也猛地脱开了。他们气喘吁吁的，简直是昏昏沉沉的，随着河水冲过了最险的一段激流，这才磕磕绊绊向着岸边靠去。
他们就剩两个人了。
他们在迷迷惘惘之中慢慢看清了这个现实。他们觉得简直难以相信。威尔逊刚才还抬在手里，可一转眼就失去了影踪。他们现在只落得两手空空了。
“糟了，把他丢了，”里奇斯低声嘀咕。
他们就拖着趔趔趄趄的脚步，顺河而下追去，跌倒了就爬起再追。�