“哪儿呀，都是些板条箱罢了，”雷德说。
“我要找的就是这个，”威尔逊完全是一副教训人的口气。“把里边的东西倒掉，带回去不是正好做小衣箱吗。”
雷德骂了起来。“要板条箱的话直属连里有的是嘛。”
“晤，那不一样，”威尔逊还是一副教训人的口气，“家里的板条箱蹩脚透了，这些才地地道道，象个箱子样。”
雷德又往里瞅了瞅。“那么老远的拖只箱子回去，我不成傻瓜了吗！”马了内兹悄悄走开了。原来刚才他看到在不多远以外有一具尸体张着大嘴，露出了满口金牙，他的心就给牵住了，几次忍不住扭过头去看。现在趁这机会他就走到这具死尸跟前，端详起那一口金牙来。至少有六、七颗牙齿看来是纯金的。马丁内兹飞快地回头瞅了一眼，看见弟兄们一个个都进山洞里去了。
他心头突然涌起了一股强烈的欲望：这几颗金牙他要。他听得见弟兄们在洞里闯东撞西，口齿不清的嗓音在相互骂娘，他的眼光不由自主地又落到了死人张大的嘴上。心想：反正死人也用不着这些了。一边便忙不迭地琢磨这几枚金牙大概可以值到多少钱。他估计：三十块总值吧。
他刚转身走了两步，又忍不住折了回来。战场上一派寂静，一时什么也听不见，只有山梁上的苍蝇还在一个劲儿嗡嗡地哼，却也虽有若无。底下的山谷里一片惨不忍睹，遍地都是缺手断脚的尸体、击毁的车辆残骸。看去简直象个垃圾场，一处处不是锈得发红，便是乌焦一片，难得剩下一两方青草地。马了内兹看得直摇头：简直看不得！脚边正好有一支丢弃的步枪，他连想都没想，就抓起枪来往死人嘴巴上一枪托砸去。噗的一声，好象斧头劈在朽烂的木头上。又是一枪托砸下去，牙齿终于给打落了下来。有的掉在地上，有的散落在打烂的嘴角边。马丁内兹急得什么似的，马上捡起四、五颗金牙放进口袋。身上早已是一身大汗，心在剧烈跳动，一股焦急的心情似乎也随着血液流遍了全身。他深深地吸了几口气，心才渐渐平静了下来。内疚和欢欣，一时都交集在一起，他不禁想起了小时候有一回输了妈妈钱包里几个小钱的事。他暗暗骂了一声：“见鬼！”心里却有点想入非非：不知这几枚牙齿什么时候出得了手？’死人的嘴巴给砸得成了个大窟窿，他觉得刺眼，便提起脚来把尸体翻了个过几。这一下可露出了一大堆蛆来，他看得打了个寒颤，不知怎么突然感到一阵心惊胆战，于是就一扭头，到山洞里找大伙儿去了。
山洞很小，洞里的空气阴湿沉闷。弟兄们个个汗流泱背，然而洞里的气温却似乎并不高。尸体一具具堆起在箱子上，有如一袋袋面粉，稍一触动，马上就落下一堆蛆来，好象一群小小的鱼苗。洞内零零碎碎的破烂狼藉满地，有的已经烧得乌焦莫辨，也有生了锈的废烂铁，炮弹片，还有几只破碎的迫击炮弹箱，几堆灰不溜丢的象是木柴灰，甚至还有断臂残腿之类——那激出在垃圾灰堆里的就是一根烧焦的人骨。一股刺鼻的臭气好象乙醚，熏得人昏昏沉沉。
雷德说了：“得了，什么鬼箱子，就不要了吧。”他觉得恶心，背上又一阵阵痛得厉害：缩着手用十个指头的尖尖来挪动这一具具的尸体，那个费劲当然是够他受的。
加拉赫说：“算了，咱们别再这么胡来啦。”洞口的阳光似乎在拉他回去。威尔逊央求他们：“伙计们哎，可不能半路撒手啊。”他决心怎么也得弄只箱子回去。
马丁内兹汗水都流进了眼里，心里毛焦火燎的。“还是赶快回去吧，”他说。威尔逊推开了一具尸体，突然惊叫一声，往后直退。下面箱子顶上赫然伏着一条蛇，左一探右一探的，慢慢晃动着脑袋。大家都吓得“哎哟”一声，急忙向后退去，直挺挺贴在对面的石壁上。雷德扳开枪上的保险，慢慢地瞄准了蛇的脑袋。手止不住在打颤，他就凝神屏息，死死盯住了两颗扁扁的蛇眼。威尔逊悄悄地说：“可要打准些啊。”
一声枪响，轰地激起了满洞的回声，真象开了一炮那样惊天动地。那蛇的脑袋立时化作了一团肉酱，身子却还乱扭了一阵。大家被雷德的这一枪震得耳都快聋了，都战战兢兢的，死死瞅着。后来还是加拉赫叫了声：“咱们快出去吧。”
一句话提醒了大家，于是大家就你绊我我撞你的，纷纷抢出洞去，个个惊慌万分。威尔逊哭丧着脸，一到洞外就深深地吸了一口气。他虽还漫不经心似的说了句：“好端端一只箱子，这一下可吹了，”可实际上却觉得筋疲力尽，心里那股按捺不住的劲头这会儿也已经无影无踪了。当下他就说：“好，回去也好。”
一行人下了山梁，顺着回营地的路走去。途中看到路边有一辆破坦克，履带断了，锈了，只剩了一副空壳，看去就象只蜥蜴留下的一副白骨。马丁内兹说：“那瘟蛇很快也就会变成这模样的。”
雷德“哼”了一声。他的眼光落在一具胸腹朝天、几乎已是一丝不挂的尸体上。这个死人的一副姿势实在富于表情。看他遍体一无伤痕，两手紧紧抓地，象是有个永远也问不出个所以然的问题，到临死还要最后问一问。看那袒露的双肩疼得都蜷紧了，嘴部的表情可想而知该是如何的痛苦。可惜他已经没有了脑袋。雷德心里真有些惆怅：那人脸上的神气他是永远也看不到的了。脖子口上只留下了血污的一团，一片沉默永远罩住了那无头的身子。
雷德摹然感到自己已经酒意全消，浑身只觉得疲乏不堪。弟兄们早已远远走在前头，可是他的眼光却总是收不回来，自己也说不出是一种什么感情使他不忍离去。其实他心底极深的深处是有个思想活动的，他相信此人本来也有他美好的希望，生前总以为自己哪里就死得了呢。此人也有他的童年，有他的少年时代和青年时代，有他的憧憬，也有他的回忆。人，敢情就是这样万分脆弱的东西！这一发现真使雷德动魄惊心，就象第一次看到死人似的。
山洞里的臭气还缭绕在鼻子边，这一具死尸又叫他起了鸡皮疙瘩，正如以前有一次在草坪中央无意间踩上一堆大粪那样。在草坪上拉一堆屎，其目中无人是可惊的，当路横上这样一具无头尸，也大有一种其东我何的味道。他知道不消多久这尸体经过了分解，臭的烂的都会渗入泥土而消失，不过眼下那股子恶臭可实在叫人受不了。他闻到这股气味，起了一阵透心彻肺的惶惧。山洞里的臭气依稀犹在，也一起来向他肆虐。他感受到的已经不是初闻乍觉的一股腐败味儿了，而是那荡荡悠悠、刺鼻钻心的尸臭的最实质的部分，叫他抖肠倒肚的，恶心得手指都冰凉了。这简直就是撬开棺材盖时迎面扑来的那么一种味儿，正是那么一种味儿却久久的赖在他的肺腑里。他的眼睛是一直瞅着那具尸体，可是渐渐的却瞅得走了神，脑子里什么也不想，却在一个劲儿乱翻腾：他看清了人生、人死的自然规律；自己，也就是这样朝不保夕的呵。
后来这些感触都消散了，他重又迈开了步子，一路走一路看汽车路两侧乱糟糟的战争遗迹。一股气味还是叫他憋得难受。就象一群蚂蚁，自相残杀！——这是他心里的想法。他快步追了上去，闷闷郁郁地随着大家穿过椰林，折入小径。大家的酒意都已慢慢消退，谁也不作一声。雷德有点头疼。一盘树根绊了他一下，他骂了一声；过了会儿却哺哺自语的，说了一句跟大家刚才所谈毫不相干的话：“人死了当然是臭，其实活着而臭得一样厉害的，也实在不算什么希罕！”
这时在二营营地，怀曼却刚刺伤了一条毛虫。那是一条长长的毛虫，金黄两色，遍体茸毛，怀曼折了一根细枝条儿，往虫身上一刺。毛虫带伤乱逃，转了几圈，便噗地摔了个朝天翻身。先还排命挣扎，想翻过身来，可是经不起怀曼拿香烟头挨近背部一烫，就折腾了几下，重又直挺挺倒了下去，背终于蜷成了“L”形，脚朝着天死命乱踢。看那样子，好象连气都喘不过来似的。
里奇斯在一旁看得大为不忍，那长下巴的胖圆脸皱起了眉头。他说：“这样折磨虫子可不好。”
＇正文 第44节＇
怀曼看毛虫乱蹦乱踢，正看得有劲，一见有人来打岔，心里就有了气。不过他也觉得有点不好意思。“什么话呢，里奇斯？一只小虫，也值得大惊小怪的？”里奇斯叹了口气说：“真格的，小虫虽是小虫，它爬它的，又没碍着你啦。”怀曼转过脸去对戈尔斯坦说：“看咱们的传教士为了条小虫动起感情来了。”他挖苦地笑了两声，又接着说：“我伤害了上帝创造的生灵，是不？”
戈尔斯坦耸耸肩膀，和和气气地说：“各人有各人的看法嘛。”
里奇斯倔强地低下了头。“我是听《圣经》上怎么说就怎么办，你取笑不到我的头上。”
怀曼问他：“肉你吃吧？”怀曼说话占了上风，心里得意，因为平日他在班里总觉得低人一等。“请问《圣经》上哪里说过肉可以吃、小虫却不可以弄死？”“肉跟小虫不一样。小虫总不见得可以吃吧？”
怀曼在毛虫身上撒了一撮泥土，看毛虫从泥土里挣扎出来。他说：“我看你杀上个把日本人恐怕倒又觉得无所谓了。”
“那可是邪教徒，”里奇斯说。
“对不起，我说一句，”戈尔斯坦说，“你这话恐怕不一定对。几个月前我正好看到了一篇文章，里面说日本的基督教徒就有十万以上。”
里奇斯摇了摇头，说；“是基督教徒的话我决不肯杀一个。”
“可你不杀能行吗，”怀曼说。“怎么，你还不承认你错了？”
“上帝会保佑的，我的枪弹准打不中基督教徒，”里奇斯还是倔强地说。“嗨——！”
“我就相信是这样的，”里奇斯说。实际上他早已心烦意乱。那痛得直扭的毛虫，使他想起了日军渡河失败后第二天天一亮见到的那遗尸遍地的情景。他本来总觉得那些死人跟他父亲农场上死掉的牲口也差不了多少，�