不大一会儿，就有一辆卡车开过，停下来让他搭车。他爬上后车厢，高高地坐在那满车子弹箱的顶上，心里愤愤不已。你看，战斗负了伤，受到的是什么样的对待啦？简直给当作了一条狗！他们才不在乎我们呢。我这次归队是主动提出的，可那小子却把我当成个罪犯。哎，这帮混蛋，全都不是东西！他把钢盔往脑后一推。我再给他们卖命就不是人，今后我就一心一意为自己。他们要这样待我，好，走着瞧。想到这儿他才觉得算是出了一口气，嘴里终于进出了一句：好吧，走着瞧吧。他呆呆地望着卡车两边飞快掠过的莽莽丛林。好，走着瞧吧。他掏出支烟来点上。走着瞧吧。
侦察排上午出去筑路，回营地来吃午饭时，雷德发现了米尼塔。他排队领好了饭菜，就在米尼塔身旁坐下，把盘往地上一放。好容易哼了一声，在一棵树上小心靠好，这才对米尼塔点点头，说：“刚回来吗？”
“早上回来的。”
“擦破了点皮，就叫你待上那么久啊，”雷德说。
“是啊。”米尼塔沉默了一会儿，才又补上一句：“咳，那种地方就是这样，进去不易，出来也难。”他吃了一大口细红肠。“在那里过得倒是挺清闲的。”雷德拿起匙子，没事找事地在盘里把脱水土豆泥和罐头芸豆拌来弄去。他现在只有一把汤匙了，刀叉早已在几个月前都扔了。“他们待你很不错吧？”这样刨根问底的，自己也觉得讨厌。
“太好啦，”米尼塔说。他喝了两口咖啡。“就是跟那儿的一个医生拌了两句嘴，那个小子！我火儿一旺，骂了他两句难听的，这下子好，现在就罚我干杂务了，别的倒没有什么。”
雷德只是“哦”了一声。两个人就默默地继续吃他们的饭。
雷德只觉得心神不定。近几个星期来他腰子疼得愈来愈厉害了，今天早上连举个铁镐都得狠命使劲了。铁镐刚一抡过顶，身上就是一阵剧痛，痛得他牙关紧咬，手指乱抖。过了一会他只好停下，背上却还是隐隐感到一阵阵钝痛，不停地痛了一个上午。卡车来接他们的时候，他好不容易才翻过后挡板爬了上去。怀曼那条尖嗓子当时就嚷嚷开了：“你真是老啦，雷德。”
“是啊。”卡车在疙疙瘩瘩的路上跳得厉害，越发加重了他的苦楚，一路上他始终不言不语。炮打个不停，估计一场进攻迫在眉睫，这就成了大家的话题。雷德心想：看来又要派我们上前沿了，我还是去把病看看好。他甚至还无意中冒出了一个念头：说不定还可以住医院呢；不过这只是一刹那的念头，他马上感到不是味儿，把这个念头压了下去。我从来不干临阵脱逃的勾当，现在也不能干。然而他总是心神不定，总是忍不住要回过头去看看。心里暗暗嘀咕：那吓人的七天八夜还缠着我没完呢。
“他们待你大概挺客气的吧？”他又问了一遍米尼塔。
米尼塔放下咖啡，警觉地瞅了雷德一眼。“暧，可以。”
雷德点上了一支烟，然后用手一撑，不大利索地爬起身来。他一边在热水桶里洗匙盘，一边就在心中暗暗盘算要不要去看一趟病。不知怎么，他总觉得看病象是不大光彩似的。
最后采取了折衷方案，到威尔逊的帐篷里去弯一下。“嗨，伙计，我想去看一趟病。一块儿去吗？”
“这个……哎，我算是看透了，这世上的医生，从来就没有看得好病的。”“我看你身体好象不大舒服呢。”
“是不舒服。不瞒你说，雷德，我肚子里的家伙都坏得一塌糊涂了。现在连撒把尿，都火辣辣地痛。”
“得用麦管来吸了。”
威尔逊一听咯咯直笑。“是啊，准是哪儿出了漏子。”
“算啦，还是一块儿去吧，”雷德邀他。
“啥，雷德，你不知道，他们病查不出来，就会说你根本没病。这班王八蛋懂个屁，他们就会叫你脱掉裤子让他们检查，要不就给你一片阿司匹林。再说我也真不想撂下筑路活儿跑开。我这个人别的方面也许毛病不少，可是该我干的我决不躲懒，那可从来不含糊。”
雷德刚点了支烟，背上突然起了一阵绞痛，他闭上了眼极力忍住，脸上才算没有流露出痛苦的表情。等绞痛过后，他才又轻轻地说：“去吧，咱们歇一天也不算罪过。”
威尔逊叹了口气。“好吧，不过我总觉得有点泄气。”
他们到连部事务室，在文书那里登了个记，然后就穿过营地，来到团部救护站所在的帐篷里。帐篷里有几个人站在一边，等着给检查。帐篷一头有两张帆布床，上面坐着五六个人，都赤着脚，在用一种红色的杀菌药水搽脚癣。当兵的来看病，都得先经过一个士兵的检查。
“排这个队真是活倒霉，慢透了！”威尔逊抱怨起来。
“排队哪有不慢的呢，”雷德说。“人家什么都有规矩，得按制度办哪。唉，排队！排队！只要一排队，不管干啥，先就倒了胃口。”
“将来咱们回到了国内，恐怕连找个女人都得排队呢。”
他们就这样说着闲话，跟着队伍缓缓向前移动。终于雷德挨到了那个卫生员的跟前，可是他的舌头却一时僵住了。他是想起了那些当农业季节工的老头，不是风湿，就是痛风，或者梅毒，折磨得他们手蜷脚硬，两眼失神，经常醉醺醺过日子。他就碰到过这样的老头，抽着鼻子挨到他的跟前，来问他讨粒药吃。
眼前的局面可不是正好颠个倒么，他半晌说不出话来。工生员厌烦的目光盯住了他。
“我是背上不舒服，”雷德终于局促不安地吐出了一声咕哝。
卫生员大喝一声：“那就把衬衫脱了呗！穿着衣服叫我怎么看得出来呢。”这一喝倒把雷德给喝醒了。他发了火：“脱了衬衫你也一样看不出来。我是腰子病。”
卫生员叹起气来。“你们这些小子，还真有些鬼办法哩。去，到那边请医生看去。”雷德看到另外有一个较短的队伍，就干脆不理他，径自过去排在队伍里。他窝着一肚子的火，心里想：我才犯不上受他的奚落呢。
一会儿威尔逊也过来了。“他们连个屁也不懂，就会把病人推来推去。”正要轮到雷德看病的时候，一个军官走进帐篷里来，向医生打了个招呼。那医生大声叫他：“来嘛！来嘛！”他们说了一会子话，雷德在一边听着。那军官说：“我感冒了。都是这要命的天气！你能不能给我点什么灵丹妙药，我可不要你们的奥阿司匹林。”那医生笑了：“有你的灵丹妙药，爱德。上次进货我们分配到了一小批，因为数量实在太少，不能普遍使用，不过你老兄嘛，当然尽用不妨啦。”雷德扭头对威尔逊看看，鼻子里哼了一声。“要是象咱们这样的得了感冒来看病，拿到的就是一张晦气方子了。”他故意放大了嗓门说，让两个当官的也听得见。医生听了冷冷地瞧了他一眼，雷德也瞪还了他一眼。
军官走后，医生盯着雷德直瞅。“你是怎么回事啊？”
“肾炎。”
“诊断请让我来作好不好。”
“我这病自己有数，”雷德说，“在国内的时候有个大夫对我说过了。”“你们这些当兵的，对自己的病好象个个都很有数。”医生问他有什么症状，听得却漫不经心。“好吧，你的病是肾炎，你要我怎么办呢？”
“我就是来请教你该怎么办。”
医生一脸不屑的神气，两眼望着帐篷的横杆。“你大概是很愿意进医院的吧？”“我只要把病看好就行。”医生的话使他不自在起来。他来难道就是为了进医院？
“今天我们接到了医院一个通知，要我们提防有人装病。我怎么知道你的症状不是装假呢？”
“你们不是可以给我化验吗？”
“可惜现在是战争时期啦。”他伸手到写字台下面，取出一包“救伤片”来给了雷德。“多用点水化开了喝下去。如果你这一套都是假的，就把药扔了。”雷德脸都气白了。医生却已经在叫“下一个”了。
雷德转身就走，大步出了帐篷。“去请教这帮混蛋医生？今生今世我再也不干这种蠢事了！”他气得浑身发抖。“如果你这一套都是假的……”他想起了自己都睡过些什么地方！公园里的板凳是他的常睡之处，隆冬腊月他还睡过寒气侵骨的走廊。见他们的鬼去！
雷德记得还在国内的时候，就有过一个当兵的弟兄是因为进不了医院而贻误致死的。这位弟兄发了烧，却还是带烧上了三天操，因为兵营医院里有一条规定，体温不超过一百零二度就不能送医院。第四天这位弟兄送到医院，几个钟头就死了——他得的是急性肺炎。
雷德心想：对，他们都算计好了。他们就是要弄得你恨透了他们，轻易决不去找他们，这样他们要你老老实实留在火线上的目的也就达到了。当然这样有时也免不了要死上个把人，可是部队要补充个把人算得了什么？这帮庸医所以这样混蛋，原来是奉了上边的命令。他悟出了这点道理，心中有些得意，但更感到愤恨。简直不把我们当人看待！
不过他马上意识到自己所以生气还有一个原因，就是自己心里有顾虑。要是在五年前的话我早把这个医生臭骂一顿了。畏首畏尾这也是个老毛病了，特别是到了部队以后这毛病犯得就更厉害了。看来做人是不能不受一点窝囊气的，不敢吭声这不也就是受气么？他得出了结论；你要是事事都得按自己的意思办，管保你不消一个月就得完蛋。可你要是处处都听人摆布，你又觉得干啥都没意思。问题没有个解决的办法。
威尔逊的声音吓了他一跳：“来吧，雷德，咱们走啦。”
“哦。”两个人就一块儿走了。
威尔逊半晌没有作声，那又高又宽的前额皱得紧紧的。后来才说：“雷德，我真不应该跟你来看病。”
“是吗。”
“我得动手术呢。”
“叫你进医院啦？”
威尔逊摇摇头。“没有，那大夫说可以等这场仗打完了再说。还不忙。”“你到底怎么回事？”
＇正文 第79节＇
“鬼才知道，”威尔逊说。“那家伙说我肚子里出了大毛病啦。是风流病。”他打了两声唿哨，又接着说：“我的老予就是死