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一路上还在为自己这些既顺理成章，又堂而皇之的理由而得意的武志卿老人，一到西安便傻了眼——人去房空，女儿、女婿跟小外孙女，都不见了。打听时房东却闪烁其词，说是一家人去年腊月去乡下老家过年，正月回来时却只有女婿一个，而且一回来就退了房，说是女人跟孩子已在老家安顿下了。
情知不妙，武志卿老人一路打听着来到乡下。
“啊！是——是——是亲家。屋——屋里坐。”虽情知迟早会有这么一天，却没料到这一天来得这么快，在招呼亲家武志卿时，张宏岳老汉不禁有些语无伦次手忙脚乱。张家的男男女女老老少少，更是跟躲瘟疫似的避之犹恐不及。见此情景，武志卿老汉哪里还有心思就座，问及女儿时，张宏岳老汉更是方寸大乱，竟自欺欺人地撒谎说一家三口过了个年，就又回了西安。明知亲家老汉在骗自己，武志卿老人更不争辩，却在屋里前前后后地察看起来。在看见未及撤去的灵堂时，一口气没上得来，武志卿老人便一头栽倒在女儿的灵前。
祸不单行。儿媳妇尸骨未寒，亲家翁又倒地闭气。张宏岳老汉跪在地上抱着亲家武志卿掐起了他的人中；二家儿严琼英怕吓着怀里的孩子赶忙躲了出去；大家儿顿脚骂丈夫是死人催他快去请郎中；挨了骂的张家老大醒悟后，这才屁颠屁颠地奔了出去。张家像是遭了兵灾又像是遭了匪劫，顿时又一次乱得鸡飞狗跳。
张盛氏的娘家爸是个老中医，跟着耳濡目染她自然长了不少见识。翻箱倒柜处，她找出了备急药“至宝丹”，打开后屋里顿时香气四溢。正愁没有童便做引，却见小儿子吓得直尿裤子，从板柜上顺手拿起空碗后，她又一把抹掉儿子的裤子并接了一大口。用左手的食指跟拇指捏住武志卿老人的鼻翼，趁着他那紧闭的牙关刚张开的那一瞬间，张盛氏将药丸跟童便一块给他灌了下去。
“至宝丹”不愧为至宝，在吐出一口黄绿色的污物后，武志卿老人终于有了微弱的气息，张宏岳老汉也随即长长地出了一口气。
醒过来时，武志卿老人发现自己躺在炕上，回头看时，张家的全家人在炕脚底跪倒了一大片。堂屋里也挤满了人，而且都在陪着垂泪，有的还抽泣着。
将屋里的人扫视了一遍后，武志卿老人的目光，最后滞留在他外孙女的小脸蛋上，两颗浑黄的泪珠，立即溢到了他的眼角。可怜他那尚不省人事的外孙女，还在冲着他笑呢。
“你是。。。。。。”武志卿老汉努力地侧过了上半截身子，疑惑地问抱着外孙女严琼英道。张家所有的人他都见过，唯独没见过这个女人。严琼英的年龄，使他禁不住对她产生了怀疑。
“我——我——”严琼英支吾着。平时就不善言辞的她，这时更不知如何是好。明明张家明媒正娶的媳妇，她却不敢承认自己的身份，支支吾吾的样子，使武志卿老人更加怀疑。
“是我五娘。”张家的长房长孙见严琼英一时反不上话，急忙帮了她一句。严琼英的脸刷地一下红到了脖跟，其他人也惊得面面相觑，唯独张家的长房长孙，却在一旁自鸣得意着。前一向在西安时，这孩子不是将自己的女儿武梅也叫做“五娘”么？想到这，武志卿老汉一下子“明白”了。
“抱过来让我看看。”武志卿轻轻地点着头说。听到这话，正不知所措的严琼英如临大赦，立即抱着小丫子膝行着移到了炕跟前。
“你这个臭婊子！竟伙同他谋杀了我女儿！”啪！一记响亮的耳光过后，武志卿指着严琼英骂道。怀里的小丫子被吓得大哭起来。见严琼英并不否认更没分辩，只是泪流满面地抱起孩子扭身就走，武志卿老汉更加确信了自己的判断。
“姨夫，这就是你老的不是了。出事那天人家两个在房子里说话，我家他五娘却在另一间屋里抹泪。开始还好好的，谁知说着说着俩人却高了声，后来一声枪响，等我们赶过去时，烂子已经董下了。小两口失牙拌嘴也是家常便饭，我们全家谁也没有料到会出这事。老五他闯下祸尻子一拍连土都不粘，却害得我们全家替他收拾摊子，又跟着他担惊受怕。最冤的就是我家他五娘，都来了七八年了至今却还没个一男半女，她受的洋罪还要我明说么？尽管受着天大的委屈，她还屎一把尿一把像对待自己亲生一样，替他们拉扯着孩子，连半句怨言都——都没有。。。。。。”张家的大家儿，竟哽咽着说不下去了。
“说的可全都是实情。张家是跟着遭了不少的罪。”
“是啊，二家儿又明理又厚道，在哪儿去寻这样的好媳妇？”堂屋的人纷纷地议论着，有的在摇着头，有的在叹着气。
武志卿老汉这才知道张仲霖是个早已有了妻室的人，人家才是张家明媒正娶的儿媳妇，自己在气头上一时荒唐竟错打了人家，人家受了这么大的委屈却连个口都没还，可见的确是个难得的好娃娃。将心比，都一理。自己的女儿是人人家女娃娃也是人，武志卿老汉又悔又恨又恨又悔，悔的是人家女娃娃跟自家的女儿一样，也是个受害者，而自己一时糊涂竟错打了人家一巴掌；恨的是张仲霖这个没心肝的不在跟前，他要是在跟前，他给他的将不是一巴掌，而是用这张老羊皮换他这个血羔子跟他拼命。这样既给人家女娃娃出了气，也等于给她赔了不是，还能给自己的女儿报仇。
“亲家，我老张家家门不幸出了这个逆子。要怪你就怪我吧，都怪我教子无方。”说着张宏岳将一个沉甸甸袋子放在了武志卿的面前：“我卖了二十亩水地凑了点钱，算是向亲家赔个不是。打断骨头连着筋，逆子他认不认你我可不敢胡说，咱这门亲戚我是走定了。等孩子长大点，我年年带着她去认舅家认你这个舅家爷。我知道我们老张家亏欠你的，再多的银钱也弥补不了，但我能做到的，只能是这。”说着张宏岳老汉已是老泪纵横。
面对张家上下的一片赤诚，武志卿老汉的心软了。最令他过意不去的，是错扇了张家二家儿的那一耳光，找了个机会他向她赔着不是。张家二家儿却说：“姨夫，你甭说了。你老心里难过，我——我不怪你。”
人死不能复生，武志卿叹了口气打算就此算了。爬在女儿的坟头上大哭了一场后，他扭头就走。张宏岳老汉哪里肯依，硬是将五百块大洋塞给了他，还陪着他来到西安亲自将他送上了西行的火车。
“爸，女儿来送你一程，请你老多保重。”是女儿的声音，女儿在跟他挥泪告别。两行晶莹的泪花，沿着她那艳若桃花的面庞流了下来。恍惚中，武志卿老汉也不由心里一酸。“女儿不孝，让你老人家受累了。”女儿的声音突然变得凄楚起来，脸色也由桃花变成了石榴花越来越红了，从眼睛里流出的已不再是晶莹的泪花，而是殷红殷红的鲜血，还冒着泡儿。
“呜——”一声尖锐而凄厉的汽笛声，将武志卿老汉从幻觉中惊醒了。
让凶手逍遥法外，作为父亲，自己何以面对女儿屈死的冤魂？又怎么向家人作出交代？朋友问起时又怎么回答？张家一家人都不错这他领情，但女儿死得不明不白，他回去不好交代不说，外面的人若是再搬弄起是非来，唾沫星子还不得把自己淹死？扪心自问时，武志卿老汉后悔了。
半途而返，武志卿老汉踏上了那漫长而又艰难的求告之路。
状子在法院压了半个月后，武志卿老汉得到的却是冷冰冰的一句话，“我们是地方法院，队伍上的事咱管不了。”状子又在军事法庭压了半个多月，得到的答复使武志卿老汉的心一下子由前胸凉到了后背，“地方部队还好说，中央军的事，咱管不着。”自古衙门朝南开，有理没钱甭进来。钱像流水一样地花出去了，案子却还是没个着落。心力交瘁，武志卿老汉失望极了。正准备打退堂鼓的时候，“西安妇女协会筹备委员会”的牌子，像是从云缝里挤出的一缕阳光不由使他眼前一亮。武志卿老汉抱着最后一线希望，拖着沉重的双腿蹒跚地走进了女协。为了女儿在九泉之下能够瞑目，他准备做最后的抗争，如果再次失败，他准备一头撞死在西安的城墙上，用自己的阴魂来陪伴女儿那年轻而孤独的亡灵。
从乡下走访回来，关步云浑身累得几乎都散了架。陈静远陪杨虎城前去视察引渭工程，大概还得耽搁几天才能回来。一个人的日子往往是能凑合就尽量凑合，在就着生萝卜丝啃了几口干馍后，关步云倒头就睡。昨天夜里她就没睡好，心想今天跑乏了肯定能痛痛快快地睡上一觉，谁知卧牛不乏乏牛不卧，在迷糊了一阵后，她却再也睡不着了。
武志卿老汉的哭诉以及他女儿武梅的冤情，强烈地震撼着几个女人的心灵。女协的负责人个个义愤填膺，纷纷拍案而起便要去找杨虎城、邵力子跟张学良。关步云虽觉欠妥，却又一时拿不出更好的办法，见众人如箭在弦已势不可挡，于是也只得跟着一块去了。杨虎城自然是没找到，说不上巧还是不巧，邵力子跟张学良也都不在。众人无奈，只得好言劝武志卿暂且先回，并发誓找不到人绝不罢休，一定要给他跟他的女儿讨个公道回来。
“张、杨两位将军都是地方将领，邵省长力所能及的，也只是地方法院。只怕帮不上忙不说反要使他们为难，而他们又是那样的忙。依我看咱得另想办法。”武志卿老汉走后，面对余怒不息的众人，关步云委婉地说出了自己的看法。
“诶，是这话。步云她说的对对的。”有人赞成说。一经提醒，众人也都冷静了下来。
“步云，你是不是已经有办法了？快说说，我们该咋个办？”有人催着关步云要她快些拿个主意。
“这事非同小可！没有南京方面的话，怕是谁也不好办。”关步云说。
“那咱们明个就下南京！”有人迫不及待地接口说道。
“下南京，下南京找谁？”有人质疑说。
“找谁？还能找谁，找蒋介石呗！”主张南下的人�