刚一坐定，明儿就满怀好奇地去揭孙兰玉的盖头，她的手刚一伸出，就被眼尖手快的菊儿给打落了：“想当新郎倌是不是？这辈子没相了。这辈子，就等着让人家揭你的盖头吧。走，坐席去。”说完菊儿便转身走了出去。明儿下意识地吐了吐舌头，等菊儿出去后，她这才噘着嘴报复她说：“我没相，你有？”余儿却取笑明儿说：“明儿你记着，等你顶上盖头时，除了新郎倌谁也不能让他揭。啊——呵呵呵。。。。。。”
当余儿被明儿追着打着离开后，孙兰玉却悄悄地撩起了自己盖头。
周围的环境，大出孙兰玉的意料。院子虽显得有些荒败，却颇为讲究；刚刚修补过的青转瓦舍，还散发着霉湿的气息；屋里的家具虽是旧的，但却都是红木的，有的还镂着花。父子俩都是读书人，屋里却连一本书、甚至一张纸都没有。院子里刚被铲除的草根，又重新绽出了嫩绿的新芽，暗示着这是一个长期无人涉足的院落。联想起自己进门时跨过的，那个高可盈尺的门槛，对这个院落是否姓陈，孙兰玉不禁产生了怀疑。
被孙兰玉猜了个正着，这个院落不姓陈，而姓郭。
秀才家只有一明两暗三间厦屋，两边的暗间，分别是秀才父子的卧室，卧室里面的土炕上，堆满了新的旧的薄的厚的各式各样的线装书籍，剩下的地方，怕是勉勉强强的只能容一个人了。中间的开间算是客厅，客厅里有一张供父子二人共用的方桌，这也是秀才家唯一的一件家具。
喜中有忧，亲事订下来后，秀才父子却在为房子发愁。老秀才想跟老财东暂借一间屋子放书，老财东却打开了自家的这所空院子，他早就有心把这个院子送给秀才父子，却深知他们是绝对不会接受的。
“书又没长腿，还得人搬，依我看还不如人住在这儿更省事。这房子虽旧，可啥都是现成的。闲着也是闲着，没人住反而烂得快。咱先将就着在这儿把事办了，以后再说以后的话，你们看咋样？”老财东说。
开始秀才父子便觉不妥，但老财东的话也不无道理，而且又是一片诚意。盛情难却，在老财东的再三劝说下，秀才父子这才勉强的应了下来。
“再旧再挤再破，也是咱们自己的家。走，回去看看。”说着孙兰玉已经打开自己的衣箱，拿出一套旧衣服把嫁妆换了下来，在将一个头巾用水打湿包在头上后，她不由分说地催促着陈德润，并跟着他一起回到了自己的家。
用废宣纸把两间屋里的书籍全部盖了个严严实实后，孙兰玉又用麻绳将笤帚捆在了一根木棍上，用带着长把的笤帚自上而下，她一笤帚挨着一笤帚，连着把屋梁和墙壁扫了几遍。揭掉废宣纸倒掉垃圾后，那堆积如山的书籍，又被孙兰玉一本一本地掸去了灰尘，然后又被她按版本的大小分门别类，并由大到小自下而上，紧贴着墙壁整整齐齐地码了上去厦屋里立即宽敞明许多，也明亮了许多。接下来孙兰玉又给脚地上轻轻地洒了些水，在歇口气待水吸收得差不多时，她又将地细细地扫了两遍。门窗跟桌子，也被她抹得干干净净一尘不染。
陈德润连着给孙兰玉提进来十几桶清水，同时又连着倒掉了十几桶黑水。屋里干净了也敞亮了，而孙兰玉却成了烧窑的掏炭的。
稍事休整后，陈德润在前面铲着垃圾和杂草，孙兰玉跟在后面又是洒水又是扫地。整个院子连同门前的半个街道，都被他们从前到后从里到外修得平平整整，又打扫得干干净净。
“这屋里有个女人，就是不一样喀！”街坊邻居们，都不得不对这个山里来的新媳妇肃然起敬，并纷纷地竖起了大拇指。
“那也得看是啥样的女人，咱也有女人，屋里不照样跟猪窝一样？”有的男人不以为然地说。宁吃干净人的邋遢，也不吃邋遢人的干净。有的男人甚至指着自家的婆娘，骂她说人长得丑都不说咧，而且还邋遢的不行。有的婆婆也嘟嘟囔囊地数说起自家的儿媳妇，说她们的勤筋（谨）被割完了，光剩下了懒筋。
孙兰玉也没想到自己大喜的日子，竟是这样度过的。这是她有生以来最为辛苦的一天，也是她有生以来最为踏实的一天。
夜幕已经笼罩了河东堡，关上门痛痛快快地洗了一个热水澡后，这对鸳鸯终于卧进了属于自家的窝。夜里，两个新人一时大意动静大了点，一摞书竟然倒下来砸在了四条赤裸裸的腿上。。。。。。
得天独厚，南河镇人向来自以为是，在他们眼里，不管北山人还是南山人，都不过是些化外之民，统统被称之为“山坎”。原以为穷秀才娶不起媳妇，这才收揽了个山坎，没想到大山里飞出了金凤凰，孙兰玉刚一露脸，南河镇一带的大姑娘小和小媳妇们，便立马相形见拙变得黯然失色了。得知老秀才一文钱的财礼都没出时，南河镇人不禁又大吃了一惊；当看到老神仙时，人们这才又恍然大悟：不出彩礼却得为老丈人颐养天年养老送终；当看着老神仙坐进济生堂时，人们却又是一头雾水：原以为是个棺材穰穰子，没想到竟是个摇钱树聚宝盆。
出类拔萃而又非同凡响的孙兰玉，当天就轰动了河东堡，第二天又轰动了南河镇，紧接着又惠及到附近的村村落落。金屋藏娇，而秀才家只有三间破厦屋，能敬下孙兰玉这尊美若天仙的活菩萨吗？虽非杞人，南河镇人却不由自主的忧起天来。当孙兰玉放着现成的好房子不住，却偏要住进自家的破房子时，人们又自嘲自作多情了：看戏流眼泪——替古人担忧。那些给女子寻婆家一开口先问房子后问地的人，也羞愧得无地自容了。孙兰玉的出色表现，又一次刷新了南河镇的街巷文化，成了人们街头巷尾茶余饭后田间地头纷纷议论的，经久不衰的新话题。
金凤凰放着梧桐不栖，却偏偏地落进了鸡窝。当南河镇人正在纳闷的时候，陈德润又摇身一变，瞬间由一个穷酸秀才成了举人老爷。这无疑又是一个晴天霹雳，直轰得南河镇人晕头转向又目瞪口呆。当逐渐清醒过来发现这一切并不是梦，而是真真切切的事实要他们承认，要他们接受的时候，自以为是的南河镇人这才学会了思考，也学会了反省。有儿子的，开始为自家没供儿子读书而捶胸；有女子的，也为没把女子嫁给陈家而顿足。举人老爷就住在自家的隔壁或者对门，而就住在举人对门或者隔壁的自家，却有眼无珠有珠无水在挑三拣四后，竟将舍近求远地把女子嫁给了一个打牛后半截的，而远道而来的山里女子竟慧眼识人捷足先登，并当仁不让地做了举人奶奶。那些没有女子、或者虽然有但年龄却相差悬殊的人家，也颇觉遗憾。他们虽然还不至于捶胸，也不至于顿足，却在为举人老爷在成亲时，自己没舍得送上一份像样的礼物而后悔莫及：“羞先人哩，咱的眼窝，教谷草给戳咧。”
遂令天下父母心，不重生男重生女。
做了举人奶奶后不久，孙兰玉突然开始嗜酸，并时时恶心欲吐，准时来潮的女儿红，也不见了。自从那次月经初潮，自己因没有常识而误食人参，几乎弄出人命以后，从父亲老神仙的药书里，孙兰玉才弄明白这不是病，而是女人正常的生理现象。既然是正常的生理现象，那突然不来，不是就不正常了么？孙兰玉不禁又为之担心起来，好在这次有了陈德润，把自己的处女宝都给了他，还有什么秘密不好直言的呢？当又一次跟陈德润亲密过后，她咬着耳朵把这个秘密告诉了他。谁知陈德润也没这方面的经验，因不好意思面对岳父，他只得悄悄地告诉了他的父亲老秀才。虽是过来人，但对儿媳妇的事，老秀才也感到有些担待不起，于是又背地里偷偷地告诉了亲家老神仙，闻言后老神仙却乐呵呵地笑道：“你我，就等着抱孙子吧！”
在绕了一大圈后，老神仙的话又通过老秀才和陈德润以不同的表达方式，反馈到孙兰玉的耳朵。都快要当妈妈了，自己却浑然不知还为之担心。孙兰玉曾为此而嘲笑过自己，如今她又因此而取笑了明儿跟余儿，明儿跟余儿是半斤，自己充其量也只是个八两。“落在墙上的老鸹笑猪黑。”孙兰玉自嘲道。
十月怀胎后，孙兰玉果然做了妈妈，陈德润也理所当然地成了爸爸，分别抱上孙子和外孙的老秀才跟老神仙，自然也成了爷爷跟外公。陈家的又一代人还是个带把的，他们给他取了一个响亮的名字——陈致远。
正经的生意不赚钱，赚钱的生意不正经。麻子佘一夜之间被“阎王”枭首示众的事，成了一个只有谜面而没谜底的哑谜，这个哑谜曾使南河上的烟土行业，一度陷入了人人自危的慌恐之中。佘有志自然也不能例外，犹如丧家之犬，他惶惶不可终日，觉得要做好这个赚钱的买卖，背后没个靠山，是绝对不行的。
刚一丢盹就有人递枕头，机会，很快的就有了。
哥老会和红灯照闹腾得越来越欢，刀客们也纷纷揭竿而起占山为王，同盟会更是不甘寂寞活动频频。为内忧外患所困，大清政权已是十面埋伏又四面楚歌，于是不得不下令各地实行武装自卫，恢复了已被取缔多年的团练组织，规定凡十八岁以上六十岁以下的健康男人，均属团丁。
“乡约”一词，最早出自《吕氏春秋》，是“乡规民约”的简称，也是一种文化。经过上千年的演变，“乡约”竟被变“鹿”为“马”，成了基层政权的代名词。晚清时期，乡约更是鸟枪换炮有了自己的武装，除调解邻里纠纷，负责税款跟差役的摊派与收缴外，还要保一方平安。乡约的上面还设有总乡约，总乡约由知县直接任命，下面管几个甚至几十个乡约。
花了一百两银子，佘有志给自己弄了个乡约的头衔，又花了一百两银子，将南河镇上的地皮流氓阿飞啃街猴等二三十人，武装以大刀长矛或梭镖鸟铳，成立了所谓的“南河镇民众自卫团”，简称“民团”。民团的团部就设在自家的后院，于是“佘记烟馆”大门的另一侧，便又多出了一块“南河镇民众自卫团”的牌子。又花了五十两银子