《NBA天王列传》

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NBA天王列传- 第17部分


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  说来也奇了,皮彭从此之后再也没有被偏头疼烦扰过。有时候他真恨自己,早不疼,晚不疼,偏偏当着亿万电视观众,他疼得如孤魂野鬼。NBA的一些冤家如太阳队巴克利(Barkley)更不会放弃嘲笑皮彭的机会,说他大战当头精神失常。
  皮彭有口难言,百舌莫辩,任这“偏头疼”的笑话满天飞扬。堂堂“蝙蝠侠”夜半梦回时也禁不住黯然伤心。
  皮彭一直担心自己会不明不白地忽然死去,对自己的运动生涯也担足心事,不管背部、腿部有什么不舒服,他都要让医生查个明白。公牛队上下都知道皮彭是队中最缺乏安全感的人。
  也正由于害怕将来出什么事,皮彭希望在尽可能短的时间搞好自己的经济,因为他来自一个非常贫穷的家庭。
  皮彭能打进NBA的明星堂,大概算得上很典型的美国梦。
  忧患蝙幅侠 脱贫
  阿肯色州是一个美国南方的小州,而皮彭家乡汉堡(Hamburg)更是僻壤穷乡,他父亲普瑞斯通(Preston)在家乡纸厂里干了一辈子,临了中风,在皮彭“偏头疼”前一年去世了。
  皮彭的父母共有12个孩子,皮彭最小,这一窝孩子在父母精心照顾下衣食无缺,但想个个上学深造却也谈何容易。于是,父母及兄姐决定将希望寄托在他身上。
  小时候的蝙蝠侠就一门心思在体育上出头,不过对职业篮球根本没有兴趣,只希望有朝一日能成为美式足球明星,然后再当大学美式足球队的教练。
  虽然他后来觉得自己的身体条件难以在美式足球场上扬威,不得不选择在当地并不吃香的篮球,但皮彭始终是美式足球的热心球迷,做大学足球队教练的痴心不改。
  也是无心插柳柳成荫,小皮彭在篮球场上虽然出道晚,但很快表现出了天赋。高中三年级时被选入学校预备队,而且马上被阿肯色中央大学的篮球教练邓迪(DonDyer)看中。虽然中央大学这一年的篮球奖学金已经用完。但邓迪还是想办法让皮彭得到了学校的财政资助。
  说起来皮彭和他未来的队友乔丹一样,都有点大器晚成的意思,就是入选大学篮球队后,他的心还是在美式足球场上,关心着那里发生的一切,盘算着自己日后的足球教练生涯。
  邓迪教练决心让皮彭爱上篮球。
  皮彭打的第一个位置是组织后卫,这对他日后在NBA中发展极有助益,因为后来皮彭的篮球意识、防守能力是联盟中一等一的人才,这都是拜当初当后卫之赐。
  当时皮彭大概身高1?85米,体重73公斤,他学会了以小个子防范高中锋的一套办法。大学一年级后,皮彭身高猛窜,居然长了9厘米,一下子成为进攻的威慑力量,而且他可以打各种位置,也能发挥他的防守专项。顿时,他成了大学队第一主将,满场飞般地将攻防结合得天衣无缝。
  二年级比赛时,皮彭成了赛区的最佳选手。他灌篮和篮板球更是当地球迷的话题。由于阿肯色并非一个传统的篮球发达的地区,皮彭名声鹊起时,NBA的球探并不在意,认为是矮子里出了个长人,没什么了不起。
  倒是芝加哥公牛队不知怎么听说了皮彭是大将之才,派球探专程南下阿肯色。这真是闻名不如见面,相看之下,球探不由得心花怒放;皮彭正是公牛总经理克劳斯喜欢的那类球员,长臂大手、速度快、弹跳好。
  皮彭在大学全明星赛上面对众多好手也不遑多让,证明他不是浪得虚名,公牛队决定在选秀会第一轮后将他抓到手,克劳斯心情之切甚至想到个歪主意,建议皮彭在选秀会前一个月到夏威夷去玩,费用公牛全包,这样其他队便会以为皮彭根本不看重选秀会,是个事业心不强的毛小子。皮彭笑着婉拒了。
  1987年选秀会公牛位置不错,拥有首轮第八和第十二张选票,当年的大学明星也不少,如大卫·罗宾逊、雷杰·威廉斯、雷杰·米勒等人。
  罗宾逊以状元当选后,选秀次第进行。当时拥有第六位选票的萨克拉门托国王队也青睐皮彭,所以克劳斯一直在暗暗盘算。等到第四位选秀的洛杉矶快艇队将乔治城大学的威廉斯选走后,克劳斯知道机会来了,马上拨通了拥有第五位选秀权的西雅图超音队总经理的电话。
  克劳斯想以第八选秀权及第二年的第二轮选秀权来换第五选秀权。超音速一直觊觎的是威廉斯,现在既然人已被他队选走,他们的第五选秀权也就可有可无了。交易谈成,克劳斯立即用第五选秀权将皮彭揽至公牛,国王队总经理顿时瘫倒在座位上。
  具有讽刺意义的是,多年后皮彭和克劳斯搞僵,要求转会,传说中克劳斯准备将皮彭卖给西雅图来换超音大将坎普(Kemp),只是在最后一刻克劳斯改变主意,留住了皮彭。
  克劳斯在选秀会上一番良苦用心得到皮彭后,又在第十个选秀权中网罗了霍内斯·格兰特,后来被证明也是一着好棋。克劳斯当选为年度最佳经理,正基于他在选秀会中的运筹帷幄。
  皮彭和格兰特同日成为公牛选手后,情投意合,形影不离,在NBA圈中犹如一对兄弟。1991年为公牛队首次捧取总冠军杯后,他们在场上同声呼喊“1987、1987”,指的就是1987年的选秀会。
  格兰特为人比皮彭更率直,当公牛队日后渐成乔丹一人世界时,格兰特不满的声音最响。他在1994年5月成为自由球员时,公牛没有再和他续约,他投向了奥兰多魔术队。
  不过那是后话了,而在1987年,由于被公牛选中,皮彭的生活发生了根本的改变。
  他和公牛签了6年510万元的合同,这是皮彭第一次靠篮球而来的收入。
  当时这个合约也算是新手中的高价,一方面公牛看到了皮彭具有全明星的素质,另一方面也是克劳斯连得两员大将后踌躇满志以致出手大方。
  皮彭是个顾家的人,他先给母亲买了辆车,又为家里买了幢大平房,便于父亲坐着轮椅在家中散心,然后给自己买了部八万元的黑色奔驰。其他开销便是一笔人寿保险费。
  皮彭需要所有意义上的安定,公牛至少在一开始给皮彭提供了财务上的保证。不过皮彭依然担心,生怕哪次受伤或者患病便结束自己的运动寿命。所以,在公牛队中,皮彭以小心谨慎著称,完全不是盛名在外的“蝙蝠侠”风采。
  所以1990年6月3日那个“偏头疼”之夜里,皮彭抱头痛哭也是由来有因。
  皮彭在90年偏头疼消退后,又清醒地认识到自己的下一步打算:要求涨工资,因为不管怎样,侠客在球场上也是威风八面。
  公牛队在东区成为劲旅,乔丹自是第一功臣,第二位非皮彭莫属,而此时和皮彭同时出道的雷杰·米勒1990年年薪还是一百万元不到。皮彭开始找公牛麻烦,不参加训练,不出席表演赛。
  当时公牛队正在酝酿一个大动作,也就顾不上他这些小动作,皮彭只好暂时忍气吞声。
  说起公牛这一大动作,实际和皮彭也有很大关连。自1989年起,公牛就想打破该队是乔丹一人世界的形象,这一年该队的宣传手册便是以皮彭为封面,这是在乔丹于1984年入公牛后首次不以乔丹作封面。
  1990年,公牛更把眼光投向南斯拉夫,准备将该国有“欧洲的魔术师”之称的托尼·库科奇(ToniKukoc)挖过来。
  当时22岁的库科奇并不想远渡大西洋到NBA打球,但公牛渴望库科奇和乔丹两人联手,并且准备以200万元来和库科奇签约,还联系了特为库科奇而设的广告。
  公牛此举自然使乔丹觉得受到威胁,当公牛想让他打电话给库科奇时,乔丹根本不答理,撂下一句话:“我不懂南斯拉夫语。”
  皮彭就更不乐意,眼看队中老二的地位要被一个欧洲白人小子替代,自己的身价又无法上升,在1990至91年赛季脾气就一直不顺,对库科奇要来之事心中更是有气。
  不过公牛队到最后还是让皮彭开心了一下,在公牛和洛杉矶湖人1991年NBA总决战中,公牛队和皮彭签了5年1800万元的合约,皮彭也算稍稍觉得心安。
  皮彭也没让公牛失望,在对湖人之战中,他和魔术师约翰逊中场放对,长臂皮彭给约翰逊以莫大威胁。公牛队先输一阵一连克四城,第一次捧回NBA总冠军,皮彭在NBA的地位已被安全锁定。
  忧患蝙幅侠 韬光养晦
  但库科奇还是来了。
  库科奇1990年在NBA选秀会被公牛队选中后始终没有归队,留在南斯拉夫打球,后来又在意大利联盟里效力。最风光的是他1988年帮南斯拉夫篮球队在汉城奥运会上夺魁。1992年他领衔的克罗地亚队在巴塞罗那奥运会上夺得亚军。在NBA以外,库科奇是最优秀的球员。
  1993年7月19日,库科奇终于和公牛签约。不久乔丹去打棒球,公牛队成了皮彭的队伍,库科奇此时穿上公牛球衣,皮彭自然不愿提携,而公牛则有意将库科奇培养成公牛核心,两人矛盾在所难免。
  皮彭在1993年到94年赛季充分显示其篮球天赋,多年被乔丹压制的怨气也在球场上化解,他成了公牛队新的领军人物。
  1994年全明星赛,他被评为最佳选手,更证明了他在联盟中的地位。人们开始将他和奥拉朱旺、大卫罗宾逊归为当时NBA巨星,公牛队在正规赛季的战绩和去年乔丹领军时不相伯仲。库科奇虽然对NBA适应很快,但毕竟和皮彭不可同日而语。
  也是活该出事,在季后赛上,公牛先破克利夫兰骑士,然后在东大区半决赛上和纽约尼克队相遇,尼克主场先取两阵,第三仗移师芝加哥,最后1?8秒,尼克以102比101领先。
  公牛要求暂停,杰克逊制定最后一击方案,由库科奇接球投篮,皮彭等人掩护。皮彭闻言神情大变,他是该队绝对主力,在此生死存亡一射,为何不让他出手?皮彭觉得大受冒犯,决定抵制,不肯上场。杰克逊也发了火,“我是教练还是你是教练,不上场,那

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