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她嫁了个废人，“他的肉是软的，重的，像人的脚有时发了麻，摸上去的感觉……”但她青春的涌动，对情感的欲望并没有因此而残缺，越是压抑得厉害，她越是要迸发出来。“多少回了！为了要按捺她自己！ 她迸得全身的筋骨与牙根都酸楚了。”
她虎视眈眈地寻找机会，以展示她诱人的魅力。“她是担当不起情欲的人，情欲却在她心中偏偏来得嚣张。已经把一种情欲压倒了，缠死心地来服侍病人，偏偏那情欲死灰复燃，要求它的那份权利。”
（摘自安徽文艺出版社。《张爱玲文集》）她，爱上了姜家三少爷季泽。
曹七巧爱季泽“有鲜红的腮颊”、“水汪汪的眼睛”，是个生得“天圆地方”的结实小伙子。她渴望得到三少爷的爱，有事没事地主动与他套近乎。她起先是“身不由己”地靠近季泽，然后是“斜瞅”着他，不冷不热地说些轻佻的言语，慢慢地，她“试着在季泽身边坐下来……将手贴在他的腿上……”到最后，她几乎是赤裸裸地、主动地将自己摆在季泽眼前，等待他的占有。曹七巧毫无掩饰地诱惑季泽，叔嫂间肆无忌惮地调情，充分地显露着七巧对爱情的强烈渴望。
然而，平日里拈花惹草的三少爷虽然做事荒唐，对嫂子曹七巧却严守礼教，“看着她，心里动了一动。可是那不行，玩尽管玩，他早抱定了宗旨不惹自己家里的人，一时的兴致过去了，躲也躲不掉，踢也踢不开，成天在面前，是个累赘……他可是年纪轻轻的，凭什么要冒这个险？”
风流成性的季泽始终不愿招惹她，抵抗着她的诱惑。季泽与嫂子调情不过是他玩女人的一种游戏，一旦这游戏触犯到家族的“规则”，他便退缩了，他担当不起她的真情浓意，他不想“冒这个险”。面对季泽的逃避， 无奈的曹七巧只能自怨自艾：“我有什么地方不如人？ 我有什么地方不好……”
她原本把季泽当成是脱离苦海的最后一根救命稻草。然而，这个游手好闲、软弱无能、醉生梦死的遗少，不过是把她当成填补心灵空虚的玩物，从来就没真正地爱过她。
在这种长期死水一般的生活里，对爱情的绝望以及被姜家人踩得不如人的生活，使她的灵魂越发扭曲、越发变形。她对地狱般的姜家刻骨仇恨，她的内心充满了怨恨和阴毒，充满了畸形的叛逆，她在隐忍中等待，等待复仇的时机，她像一团点燃的烈火，要焚毁一切。
在被极度压抑、践踏之后，为了找回一点做人的尊严，她开始反击、开始反抗，她要在姜家掀起波澜、挑起争斗。
她变得喜欢说长道短、无事生非。时而尖酸刻薄、夹枪带棒，时而指桑骂槐、挖苦谩骂。她的亲嫂子说：“我们这位姑奶奶怎么换了个人？没出嫁的时候不过要强些，嘴头子上琐碎些，就连后来我们去瞧她，虽是比以前暴躁些，也还有个分寸，不似如今疯疯傻傻，说话有一句没一句，就没一点儿得人心的地方。”
曹七巧嫉恨季泽新娶的媳妇兰仙，处处与兰仙做对。她还唆使老太太将二小姐云泽早早地嫁出去，并制造谣言诋毁云泽，令云泽躲在房里悲伤地痛哭。曹七巧利用语言上的挑衅和卑劣的伎俩使她得到了短暂的快感与满足，然而，这丝毫找不回她的人格和尊严。在姜家人的眼里，她越发变得恶行昭着、声名狼藉、卑贱龌龊、令人不齿。
曹七巧怀揣怨恨，用尽心机与姜家人周旋，企图维护自己的地位和尊严，然而，一切似乎皆是徒劳。渐渐地她发现，自己卑微的人生全是源于金钱。因为金钱，姜家人可以买她，亲哥哥可以卖她。
她恍然醒悟，仿佛一下全明白了。明白了金钱的魔力，金钱的威力。只有金钱才能令她摆脱卑下的地位，不被人踩，获得做人的尊严。金钱的欲望在曹七巧的心中像一团火焰，噗噗地燃烧着。她视钱如命，发疯似的聚敛钱财。
从此，她自甘成为金钱的奴隶。
在她的丈夫和姜家老太太去世后，姜家开始分家。九老太爷“把姜家的经济状况约略报告了一遍……七巧两手紧紧扣在肚子上，身子向前倾着，努力向她自己解释他的每一句话，与她往日调查所得一一印证。”
财产不公平的分配，令曹七巧气急败坏。她在厅堂上大哭大闹，哭喊着说：“亲兄弟， 明算账……可怜我们那一个病病哼哼一辈子，何尝有过一文半文进账，丢下我们孤儿寡妇，就指着这两个死钱过活。我是个没脚蟹，长白还不满十四岁，往后苦日子有得过呢！”
“九老太爷道：’依你便怎样？ ‘七巧呜咽道：’哪儿由得我出主意呢？ 只求九老太爷替我们做主！ ‘季泽冷着脸只不作声，满屋子的人都觉不便开口。九老太爷按捺不住一肚子的火，哼了一声道：’我倒想替你出主意呢，只怕你不爱听……‘七巧冷笑道：’我倒想依你呢，只怕死掉的那个不依！ 来人哪！ 祥云你把白哥儿给我找来！ 长白，你爹好苦呀！ 一下地就是一身的病，为人一场，一天舒坦日子也没过着，临了丢下你这点骨血，人家还看不得你，千方百计图谋你的东西！长白谁叫你爹拖着一身病，活着人家欺负他，死了人家欺负他的孤儿寡妇！我还不打紧，我还能活个几十年么？至多我到老太太灵前把话说明白了，把这条命跟人拼了。长白你可是年纪小着呢，就是喝西北风你也得活下去呀！ ‘”
最后，“维持了几天的僵局，到底还是无声无息照原定计划分了家。孤儿寡妇还是被欺负了。”这一幕可谓浓墨重彩，直直看到了曹七巧的卑微及占有金钱的强烈欲望。
曹七巧带着儿女离开了姜家，自立门户，过上了富裕的生活。她终于熬到了抱着金钱得意忘形地支配别人的那一天。
从此，金钱的枷锁像魔咒一样紧紧地锁住了她的灵魂，她不再有情、不再有爱。
曹七巧在自己的世界里无法得到情欲的满足，她妒忌儿女的情爱生活，她将这种刻骨、变态的积怨投射到儿女身上，近乎变态地加以报复， 不惜将他们的爱情与幸福葬送在她一手搭建的阴冷祭台。
卑琐、残酷，令人发指。她内心仅存的一点点还未泯灭的亲情，也被义无反顾地摧毁。
她对儿子长白的婚姻横加干涉，残忍地折磨儿媳芝寿，“……芝寿猛然坐起身来，哗啦揭开了帐子，这是个疯狂的世界。丈夫不像个丈夫，婆婆也不像个婆婆。不是他们疯了，就是她疯了。”不堪忍受婆婆恶毒阴冷的谩骂，芝寿含恨而死。
芝寿死后，长白又娶了娟姑娘。“娟姑娘扶了正，做了芝寿的替身。扶了正不上一年就吞了生鸦片自杀了。长白不敢再娶了，只在妓院里走走……长白整日沉迷妓院，醉生梦死。”
曹七巧的女儿长安三十岁仍待嫁闺中，更是早就断了结婚的念头。好不容易遇到了一个心仪的男子童世舫，两情相悦。曹七巧便约童世舫见面，打定主意要棒打鸳鸯。从童世舫的眼里可以看到，“门口背着光立着一个小身材的老太太”，童世舫“直觉地感到那是个疯人………无缘无故地，他只是毛骨悚然”。
对女儿的婚事，曹七巧总是从中作梗，百般阻挠，令长安最后不得不与童世舫分手，长安想：“这是她的生命里顶完美的一段，与其让别人给它加上一个不堪的尾巴，不如她自己早早结束了它。一个美丽而苍凉的手势……”（摘自安徽文艺出版社。《张爱玲文集》）没有了爱情，长安再无所求。“她学会了挑是非，使小坏，干涉家里的行政。她不时地跟母亲怄气，可是她的言谈举止越来越像她母亲了。每逢她单叉着裤子，揸开了两腿坐着，两只手按在胯间露出的凳子上，歪着头，下巴搁在心口上凄凄惨惨瞅住了对面的人……谁都说她是活脱的一个七巧。她打了一根辫子，眉眼的紧俏有似当年的七巧，可是她的小小的嘴过于瘪进去，仿佛显老一点。她再年轻些也不过是一棵较嫩的雪里红………盐腌过的。”（摘自安徽文艺出版社。《张爱玲文集》）曹七巧牺牲了十年宝贵的青春与爱情，换来了财富，也换来了一把金钱的枷锁，牢牢地锁住了她的情、她的爱，以及她无从释放的灵魂。
在姜家一直对她“发乎于情，止乎于礼”的三少爷季泽，挥霍完家产后，跑来找她，向她倾吐爱情。曹七巧“特地系上一条玄色铁线纱裙”，谈话间，她小心翼翼，刻意避讳提钱，对季泽倍加防范。“虽然他不向她哭穷，但凡谈到银钱交易，她总觉得有点危险，便岔了开去……”
（摘自安徽文艺出版社。《张爱玲文集》）然而，眼前这个男人毕竟是曾经令她心旌摇荡、寄予无限深情的意中人。于是乎，在彼此的试探、猜测间，曹七巧缜密的心开始有些舒缓，神情动作也开始轻佻起来。“七巧低着头，沐浴在光辉里，细细的音乐，细细的喜悦……这些年了，她跟他捉迷藏似的，只是近不得身，原来还有今天！ 可不是，这半辈子已经完了………花一般的年纪已经过去了。人生就是这样的错综复杂，不讲理。当初她为什么嫁到姜家来？ 为了钱么？ 不是的，为了要遇见季泽，为了命中注定她要和季泽相爱。”（摘自安�