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纪氏叫她碰了这么个钉子，想着就要定亲，事儿不能做绝了，挥手让凝红上茶，又摆开四样点心，这才问道：“嫂嫂今儿怎么有空来？家里不忙？”
家里当然忙的，寿宴是办完了，拿出来待的器具要收回去，外头叫的厨子要的菜都要会帐，请来的戏班子还得跟班主结钱，黄氏正是忙的时候，却扔了一大摊子事儿赶出来，为的还不就是纪舜英的婚事。
纪氏晓得她忙，这句一问，黄氏也不再绕弯子了：“倒是我的不是，妹妹担待，我原想着六丫头是在你身边养大的，却不曾想着她年纪太小，不说旁的，家里的老太太还等着五世同堂呢。”
这时候她倒拿子嗣说话了，纪氏哑然失笑，扶了卷碧的手坐起来，伸手拢一拢头发，笑得一气儿不歇，黄氏越是听她笑就越是心虚，讪讪道：“妹妹笑什么，我这番也是为着你想，哪有前头两个不定亲，把小的先定下来的，说到外头去，也不好听。”
纪氏收了笑意，眼角含笑打量黄氏，也不同她打什么机锋了，干脆直言：“嫂嫂怎么越活越是回去了，天下便没有光占便宜不吃亏的好事儿，我们老爷才刚还说的，若不是六丫头在我跟前长大，再怎么也没有这个体面的，这话我只说一回，若要换人呢，我立时就叫人回了我们老爷去，只后头的事儿，嫂嫂且也别指望着。”
黄氏张口结舌说不出话来，纪怀信昨儿看着儿子被打也不肯出声，想的就是不要开罪了颜连章，若是换了人，这亲事能不能定是一回事儿，要是颜连章翻了脸，纪怀信失得这桩发财生意，发落到她的头上来，家里更不知道要受妯娌多少闲气了。
原是纪氏两难，这会儿轮到黄氏了，她把那一千两银子拿出来一掂量，讨这么个活土匪回家，便是银子叠银子，到底也是难忍这口气的，此时忍了她，进得门来还不成了活祖宗？到要她这个当婆母的人迁就忍让，后宅里头哪里还有她立足的地方！
纪氏看着她脸上诸番变色，只不则声，掀开茶盅儿细细吹一口茶：“嫂嫂仔细思量着，就不知道哥哥得不得等。”黄氏本就是瞒着纪怀信来的，这桩事到得此事，早已经不由着她的喜恶行进了，这个儿媳妇再可厌也得进门，黄氏茶点也不吃了，看一眼纪氏：“妹妹真是好打算，倒把我往套里引。”
纪氏原来同她总还有些交情在，想想她这些年诸多不易，将心比心还有些可怜了她，可黄氏自个儿却把这些情谊一点点磨光了，她搁下茶盅，帕子按住嘴角：“嫂嫂就不想想自个儿？你若没那些想头，正正经经想着替舜英结一门亲事，事儿怎么会搅成这样。”
黄氏听她说得这句，反倒笑起来：“你是什么模样，我是什么模样，同我换个个儿，你也未必，至多做得比我干净罢了。”她也是以心比心，比的却是满肚子的诡计。
纪氏知道多说无宜，她早已经认准了一条道，怕是撞了南墙也不会回头了：“三书六聘，嫂嫂办起来罢，我们老爷说了，今儿要跟哥哥吃酒呢，回来一问，我也有说辞。”
纪氏看她总有几分悲凉，虽作得个恶人，却是个叫黄连汁子浸透的恶人，说完了又叹一声：“嫂嫂好走，我便不远送了。”
黄氏这头已然交恶，纪氏便怕后头的事她有意出茬子，果然不出所料，这头还没纳采问名通婚书呢，那头黄氏便抱了病。
纪氏有意把桩事定下，却不想做得大张旗鼓，也不欲人说她偏着自个儿身边带大的庶女，把到了年纪的两个压在后头，原是想着把事儿定下来，只办的隐秘些个，两处换过八字婚书，余下那些，等到了年纪再预备。
纪氏为着这桩事又跑了一回纪家，这才知道黄氏不是装病，她是几桩事情不如意，真个给气病了，病里还骂明沅白虎丧门星，她是发梦呓，可这说出来的话却不像样。
纪老太太知道两家事定，把纪舜英叫到跟前来：“我原为你相看着了，上回说的你也知道好坏，你母亲病着，这事儿就由我出面，定下了。”
纪老太太一多半儿是给纪氏作脸，哪个知道孙媳妇是真病假病，谈到要换婚书了，当家主母便下不来床了，这事儿叫颜连章知道了，纪氏脸上总有些不好看，由着老太太自亲出马，把这礼作足了，老太太上回埋下了根，这回一叫纪舜英来，他面上还有难色，却一点头答应了。
纪老太太招他到得身前，一只手搂了他，抚着他的胳膊：“你说想要科举，我不拦着，好男和志在四方，可这人总得定下来，有这么个稳妥的，我往后闭了眼也安心。”
一面说一面看纪舜英的脸色，晓得他终有些不情愿，拍一拍他：“是你姑母房里的女儿，你也见过的，年纪虽小些，我看却挑不出差子来，不是这样的，我再不放心。”
纪舜英心中一动，这才抬起眼来看向纪老太太：“不知曾祖母说的是谁？”
纪老太太经过见过，拿眼一瞧就知他有异，却只作不见，便是心中中意了，也再不会改过人选，索性一气儿说出来：“给你定的六丫头，往后你读书也好考举也好，等她及笄便谋个外放，我总得把这事儿办完才能闭眼。”
纪舜英想过明湘，想过明洛，黄氏那话一说出来，他还曾经庆幸过，这两个妹妹自然都是好的，可是一个太面，一个又是喜怒皆形于色的，原只当六妹妹明沅是同明湘一样的人，那回见着却叫他狠狠吃了一惊。
他实是跟在纪舜华后头的，她们争吵他便听见，等走近了正看见明沅伸手去拉纪舜华的衣领子，下手又快又准又狠，再瞧不出平日里半丝影子来。
要说纪舜英此时就对明沅有些什么再不能够，他心思不在此，明沅又还是个半大的女孩儿，可他听说定下的人是明沅，竟莫名松得口气，再抬起脸来时，面上一片温润：“全凭曾祖母作主就是。”
纪老太太见他脸上变化，知道这人选他并不反对，这就是开了个好头了，心里缓缓吐得一口气，立时差人报给纪氏知道，寻得官媒人把聘书送了过去，纪氏那头把写着明沅生辰八字的红帖装了过来。
☆、第162章 竹节鸭
明沅定了亲的事，纪氏有意瞒了下来，连她本人也并不告诉，只纪氏跟喜姑姑两个知道，一个是为着她前头两个姐姐还没定亲，再一个就是怕把她的心思引到了歪处。
喜姑姑上回把事儿漏给了明沅，明沅半点儿也没叫人瞧出来，连纪氏都给瞒了过去，这回她更不忧心了，拿院子里头添人的由头去找她，还没坐定就把事儿告诉了明沅。
闹了这么一出，倒比之前一口定下要更好些，往后有甚事，纪氏必是站在明沅这一边了，喜姑姑抚了明沅的鬓发：“等今岁过得生日，就能留起头发来了。”
喜姑姑说的留头发是能梳髻，明沅一向梳着双丫髻，看着还是小女孩模样，虚岁都要十岁了，是该留意打扮起来，一面说一面抚了她的手掌：“这样倒好，那家子婆母虽难缠，却把恶名作出来了，你但凡有事只妆得委屈些，也没哪个肯信她的话，比那面甜心苦的要好的多。”
若真是个腹内藏奸的婆婆，待庶子好不说，还得待庶子媳妇好，养得天真不知事，或是娇纵不堪教，那往后还有什么不是叫她捏在手里的，黄氏这样摆明了就是恶婆婆的，别人看着儿子媳妇倒多一份宽和了。
明沅自然明白这个道理，她大大方方点了头：“姑姑说的我省得，太太为我费了心的。”可不是费了心了，这门亲事拿出去看实是绝少有的好亲事了，比不得亲王，比不得世袭，可纪舜英自家有能耐便强似那些个官二代了。
喜姑姑原还怕明沅心里怵了黄氏，这才宽慰她，见她嘴上应得快，总怕她受了骗：“江山易改，禀性难移，姑娘便是进得门，也须得防着她的，再不能因着她待人一点好，就以为她改好了。”
明沅又是一笑：“听其言还得观其行，日子久了才能见真心，姑姑不必为着我忧心的，我心里头都有数。”说着冲喜姑姑眨眨眼儿。
喜姑姑再想开口说说夫妻之道，她自家到如今也只过得这模样，再没有什么好指点别人的，女人家嫁人就是碰运气，叫你高运碰着个热心热肺的，只你待他好，他自然也能投桃报李，可若是遇着石头木头，那便是一片心全放在他心上，也还是块捂不热的石头。
这些话不好这时候就跟明沅说，她到底还小呢，男女之事半点不懂，总归到成亲还长得很，慢慢把道理告诉了她，她这样聪明，总能把日子过好，再不济，似太太这样，女人一辈子也没什么好求了。
明沅心里也有预感，先看着这桩亲事定无可能，接下来一件裹着一件，这事儿怕是要成，她倒不怕纪舜英将她当作母老虎，也不怕将来黄氏磨搓她，敌人的敌人就是朋友，纪舜英干过一回了，只黄氏视她作眼中钉肉中刺，天然就已经得着纪舜英几分好感，两个人在同一条战线上，彼此亲近，日子也就好过了。
明沅心里却有些担忧纪舜英会不会有妾，可哪怕是明蓁明潼，就能保证丈夫以后不纳妾没通房了？若计较这个，绞了头发做姑子还更爽利些。
年岁还长，总归她要等长成了再进门的，那时候该有就是有了，事到临头再想办法也来得及，明沅思量得会儿，把退了茯苓的事儿跟喜姑姑又提了一提：“这个丫头毛毛燥燥的，到得我这儿许多年也没个长进，倒不如调个机灵懂事些的来。”
喜姑姑知道她在挑人，明沅把乐姑姑挑出来的几个人在肚里翻一回，开口道：“这里头有个柳芽儿，是原来琼玉的妹妹。”
这名字许多时候不曾有人提起了，明沅却记得这个小姑娘，觉得她是有些志气的，怎么也不肯要琼珠补赔的钱去，采菽无法只好退给了卷碧，卷碧也不知道得寻什么法儿给琼珠送去呢。
明沅在院子里头见过柳芽儿几次，她是洒扫丫头，有�