话音落处，庄周爆出一声长笑。
庄周论辞，文采喷涌，气势如虹，磅礴云天，如泰山压顶，张仪完全听傻了，再无一句辩驳，低头拜道：“先生妙论，晚生服了。”
“呵呵呵，”庄周显然也是中意他了，晃头笑道，“你是心里不服，只是一时梗塞而已。庄周不过一介草民，你乃达官显贵，此头消受不起。同声相应，同气相通，观你秉性，当可与周同行。走走走，与其在此空耗心志，论辩莫须有，莫如与庄周水边逗鳖去。”
听闻逗鳖，惠施、张仪玩兴亦动，纷纷起身。
庄周一手扯张仪，一手扯惠施，沿水岸而行。三人在此无人旷野，无不放开天性，就如三个孩童，面对浩瀚烟波，载歌载舞，疯疯癫癫，直闹到天色傍黑，兴尽方归。
庄周走后，惠王的病完全好了，只是眼前总是浮出庄周，连续两日失眠，其中一日，他由早至晚一直闷坐在与庄周共同斋心的大樟树下，不吃不喝也不睡，心疼得毗人直抹眼泪。
然而，毗人深知，他这个主子是绝对不能离开这个宫门的，因为他一旦离开，于国于君，都将是灭顶之灾。
熬到第三日凌晨，惠王实在挺不过，打发毗人往请庄周。毗人极不情愿地赶至相府，惠施看看天色，说庄周怕是仍在做梦呢。毗人扯起惠施前往庄周榻处，却不见人影，其随身携带也不翼而飞。惠施略略一怔，迅即明白庄周是闷得久了，这又逍遥游去，遂望空作别。
毗人倒是长吁一口气，兴致勃勃地回宫复旨。
听闻庄周不辞而别，惠王枉自嗟叹一番，传旨上朝。庞涓奏请和秦，惠王传见张仪。见张仪以归还曲沃谷地作为睦邻之礼，魏臣尽欢。惠王不战而得曲沃，也是喜悦，当廷允准，旨令朱威与秦人交换国书，办理接收。
至此，一场由苏秦合纵引起、庞涓蓄意发动的六国伐秦闹剧，以张仪连横、秦魏睦邻收场，不能不说是命运之神对鬼谷诸子的捉弄。
第九章 争巴蜀，陈轸智促蜀王伐苴
与魏睦邻的目标一达到，张仪就吩咐打道回秦，一路上催马加鞭，昼夜兼程。
张仪之所以匆忙，是因司马错捎来急信，说是蜀道完全开通，苴国太子通国率人前来迎接便金石牛，秦王要他火速回宫，谋议应策。
其实，比张仪更急的是太子通国。张仪出使前，已经预知通国到访，叮嘱礼司大夫克扣一头石牛，没给任何理由。秦公当年允准五头，且其中一头须是公牛，扣不得，要扣只能扣母牛，而母牛是真正便金的。通国一行又急又气又无奈何，通国几番入宫觐见秦王讨要说法，皆被以各种理由拒在门外，只好前往司马错的国尉府咨询因由。司马错是直人，克扣人家一牛，又解释不出所以然，自是过意不去，只得厚起脸皮向通国赔罪，并说这些全是相国张仪吩咐，待他回来，一切自有分晓。通国一边催他写信促张仪，一边如坐针毡，苦熬时光，坐等张仪归来。
张仪是迎黑时分赶回咸阳的。虽然被任命为左相，但他的府宅没变，依旧住在原先的右庶长府邸。公孙衍走后，秦惠王一度将大良造府转赐张仪，被他婉言谢绝了，说是自己的府邸住习惯了。尤其是香女，压根儿不愿搬家。
香女不愿搬，因其心思不在物，只在人。
这人就是张仪。在此世上，她再无别的亲人了，只是为他而活。一日不见，她的心就被吊起一日，何况此番使魏，前后有两个来月未曾谋面呢。
此时张仪平安到家，香女喜极而泣，扑他怀里不肯撒手。
张仪扳过她身子，动作夸张地吸会儿香气，笑道：“热水备否？”
“备好了。”
“我这身上臭烘烘的，快别污了你的香气。走走走，你我洗个鸳鸯浴去。”话音落处，张仪揽起香女，共入浴室，正在宽衣解带，门外一阵脚步声响，小顺儿的声音飘进来：“主公，苴国那个蛮太子驾到，在府门外立等见您。”
“吵什么吵？我正光着屁股呢！”张仪没好气地冲他嚷道，“让他明日再来！”
“夫君，”香女小声应道，“通国太子来过多次了，想是有啥急事情。”
“我晓得是啥，”张仪嘻嘻一笑，对小顺儿大叫，“顺儿，去，这对他说，我与夫人正在鸳鸯戏水。哼，正是为他赶路，才害得我一连三日没有睡成个囫囵觉，累得我是头晕眼花，这刚到家，还没打个盹，他就寻上门来，还让人活不？”
“该说的我都说了，可通国太子不肯走呀，死活定要见到主公！”
“小顺儿，”香女这已扣好衣服，走到门口，开门笑道，“甭听他瞎扯。去，有请通国太子，让他在客堂里稍候片刻。”
小顺儿应过，扭身匆匆去了。
香女复关上门，动作麻利地脱光他，又将他一把拎起，按进桶里：“夫君，你快洗吧。香女早就洗过了。”
因有通国的事，张仪这也无心缠绵，匆匆洗过，换好官服，大步入堂。通国起身相迎，果然是一脸急切。
一番客套话过后，通国击掌，随行者抬着两个大礼箱进厅。通国从袖中摸出礼单，双手呈给张仪，拱手道：“苴地贫瘠，通国仅以些许山产敬奉相国，还望相国不弃。”
张仪接过礼单，见上面所列，皆是山中奇珍，其中还有精盐，心里一动，问道：“你们苴地也产盐吗？”
“不不不，”通国太子应道，“我们只有山货农产，精盐为巴王所贡。”
“巴王？”张仪心里一动，“听说巴盐乃盐中上品，在下还没见识过呢。”
通国太子忙走过去，打开箱盖，取出两只由山草精致编织的袋子，摊开道：“这就是巴盐，请相国查验。”
张仪细审那盐，果是精致，洁白如雪，无一丝儿杂质，扳下一小角，伸舌微舔，一味咸香直入肺腑，连赞几声：“好盐，好盐哪！”转对候在一侧的小顺子，“既为通国太子和巴王盛情，你就照单收下，好生款待。”
小顺子点头应过，吩咐抬下箱子，将通国随从一行请往偏厅，侍奉茶水。
见张仪为巴盐高兴，通国太子两手拱起，直入主题：“相国大人出使刚回，通国即冒昧打扰，实为不得已，还望大人宽谅。”
“殿下不必客气。”张仪还过一礼，“殿下此来，为的可是那几头便金神牛？”
“正是。”
“道路修通了？”
“完全修通了，最窄的是栈道，宽约五尺，也可行车马。通国测试过，运神牛当无障碍。”
“既如此说，在下明日就奏请我王，发送神牛如何？”
“这……”通国屏气凝神，“敢问相国发送几头神牛？”
“咦？”张仪假作吃惊，“他们没告诉殿下吗？大王允准五头神牛，殿下允准三年修通蜀道。大王五头神牛早就备妥，可殿下允准的蜀道，却迟迟没有开通，在下是以——”故意顿住话头。
“相国大人，”通国急切地打断他道，“非通国不努力，实乃——”泪水流出，声音哽咽，“实乃通国未曾料到蜀道如此难为呀！”
“你这讲讲，蜀道如何难为了？”
“相国大人有所不知，”通国擦把泪水，“蜀道原也是有的，但原道走人已非易事，更谈不上走车了。为运神牛，父君举国征调丁壮，由通国亲率，全力以赴开山辟道，不想难度太高，天公也不作美，雨、雪、风、寒不说，每年自入冬日，更有数月天寒地冻，大雪封山，根本无法动工。”
“是哩，”张仪审视通国，微微点头，“观殿下相貌，比三年前消瘦多了，看来真还吃苦不少呢。”
“谢相国大人体谅，”通国再度哽咽，“吃苦倒在其次，主要是丁壮不足。通国苦拼两年，使尽解数，路仍有一半未成。为赶三年之约，通国恳求父君向巴王求援。巴王拨付一万人丁，全力追赶工期，结果仍是迟了。通国……”扑通跪地，泪流满面。
“殿下万万不可！”张仪急急起身，上前扶他，“此等大礼，折杀张仪了！”
“相国大人，”通国叩首于地，不肯起来，“通国恳请大人如约赠送神牛五头，大人若不成全，通国就……不起来了！”
“唉，殿下，”张仪轻叹一声，“照理说，便金神牛，有四头已经不少了，起码三头是能便金的，做人不能太贪呀。”压低声音，“不瞒殿下，这头牛也不是在下故意克扣，实乃我家大王他……不成心给呀！”
通国立马止住哭声，忽地坐起，不无惊愕地看向张仪：“大王他……为何不成心给呀？”
“还能为何？舍不得嘛！殿下想想看，一头母牛一天可便一坨金，金子占重，一坨少说也有数镒，可向列国购粮上千担，购千里马一匹，你叫大王如何舍得？”
“这这这……”通国更是急了，“当初大王亲口允准过的，大国之君，一言九鼎，且还立有国书，写有契约，怎能说反悔就反悔，说少给就少给呢？”
“殿下，”张仪两手微拱，“若论契约，何方违约在先，殿下应该清楚。使魏之前，在下入宫面君，大王突然问在下，‘苴人的山路修得如何了？’在下应道，‘听说这就修好了。’大王说，‘寡人似乎记得当初那个叫通国太子的约定三年为期，三年之期到没？’内宰二话没说，当即拿出当年所签契约及殿下承诺，说是逾期半年了。大王说，‘寡人早就晓得苴人说话靠不住，你们不信，这不是应验了吧！’内宰问，‘苴人既已违约，这几头神牛我们是给还是不给？’大王说，‘当然不给了，谁让他们违约呢？’在下一听大急，忙为殿下求情说，‘大王不可呀，苴人为这几头神牛，举国上下全力修路，路就要修通了，大王若是不给神牛，叫通国殿下如何做人，如何面对苴国的父老乡亲呀？’大王见在下此话在理，不好不给了，但旨令在下扣留一头，作为违约惩罚。这个也是应该的，殿下通晓情理，想必不会——”
“相国大人有所不知，”通国再次泣下，声音恳求，“莫说是去掉一头，即使不去，五头神牛也是不够分哪。”
“哦？”
“不瞒大人，”通国和盘托出难言之隐，“为赶工期，父王恳求巴王援助。巴王当然不肯无缘无故地助我，父君就承诺巴王，待道路开成，送给巴王神牛一头。�