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龚鼎孽当然不难发现，她的铅粉搽得太白、面颊卜胭脂染得太红、嘴唇艳得刺眼，而眼圈的乌色仍然透过脂粉不客气地宣示了她的病态。然而他还是笑着喝彩道：“好一个红孩儿！越发俏丽了口”
顾眉生嫣然一笑，但看看龚鼎孽走进来，照例抬手制止道：“你坐下吧，咱们好说说话儿。”
离床头五尺远，那只花梨木雕的缠枝牡丹小圆几边．是龚鼎孽的专座，几上的纱罩已取开，里面是他一向一喜爱的花雕洒和几样小菜。
“今日觉得好些吗？”龚鼎孽关切地问，“要不要再换一位太医来瞧瞧？'
”哦，不用，这位刘太医的药吃了不错，连着吃下去的好n 你不喝两盅么，这酒是江南送来的。”
“是吧？”龚鼎享转着那小酒坛子，了无情绪地看厂看。“衙门里又遇上什么为难事了吧了”
“唉！”龚鼎孽长叹一声，摇了摇头口
顾眉生脸上最有神的，是那双明净如秋水的眼睛。龚鼎孽题给她表字横波，正出于此。岁月流逝，她青春已去，又病人膏育．只有这双眼睛，还不减当年风采。她不用再说什么。眼244
睛已经提出了问题门
龚鼎孽看她一看，苦笑道：' ‘人人都说我官运亨通、福星高照，此中I 于苦，他们哪里知道！
自龚鼎拿起复以来，先升左副都御史，又升左都御史，再升刑部尚书，不到四年．连升二级．难怪有人羡慕、有人眼红、有人切齿。顾眉生合上那双水汪汪的眼睛，妩媚地微笑着点头．表示她都懂得，都理解。
“这次升任刑｝5 ； ＿更是如上刀山！ 多少人眼巴巴地盯着．要拿我的错处、看我的笑话！刚接任视事．兜头来的一棒，就是吕之悦那个案子二明知他是我故交．偏要我出面审理，偏偏还是窝逃这样的大罪：… … 你还记得吗？'
顾眉生点点头，同情地小声说：“满洲人一向如此，但凡犯罪，总是令罪犯父兄执法，大约以此辨别忠奸吧？据说．遏必隆之父、鳌拜之伯。都亲手杀过自己的亲生儿子啊！一· … ”她说着，不觉打了个寒嗜。
龚鼎孽也有些毛骨惊然，沉默片刻，离开她的思路继续刚才的话题：' ‘那件事算找有福，逃妇幸而是安亲王府的，安王爷亲笔一函解了此狱，吕之悦方得无恙而归。反倒是那些讹诈刁棍被轻轻放过。一据说和辅臣有什么瓜葛· · 一想要秉公执法，谈何容易：'
顾眉生又闭了双目，点点头，这次却没有笑。
“眼下，汤玛法的案子，真如泰山压顶！辅臣那边早就递过话来，要重判：满尚书也多次暗示这是在辨忠奸，说什么一生荣辱在此，一举，要我舍私为国、秉公执法。昨日上朝，正逢初雪霏霏，我未穿风衣，那苏克萨哈竟把他那啥荆琳披风连风帽一起，脱下来赠我，奇#書*網收集整理用心昭然，叫我受也不是… … ，不受也不245
是… … ，；
顾眉生静静地凝视着他，眸子里流动着闪烁不定的光。龚幼草对这双熟悉已极魁明眸默望片刻，浩然长叹，仰面向天：“哦二· · 一我龚鼎擎什么时候才能不违心地说话行事呢？… … 此番复出，实有两桩心愿：一要以己之长才，分君之忧、解民之怨；二要汲引英贤、维护士林．得补前半生之憾，或者说，· ，· … 赎罪… … ”
他的声调低哑，有如呜咽，面容惨淡，唇边却露出一丝嘲讽的凄凉的笑。顾眉生眼睛里流动的光点定住了，变得尖锐严肃，透出智慧；她那张两颊精瘦、下巴尖尖的脸上，竟显出几分星相卜』 ！！ －者流的成竹在胸的意味，和她浓艳的妆扮怪不相称．“汤玛法是位渊博的学问大师．有功于我朝。所治时宪历早在正十年前就为烈皇赏识而采用，屡试不爽。国初，朝廷人才济济，见识也宽，先皇虽然英年理政，却也广博好学、兼收并蓄，汤玛法以治历、天算得宠，原在情理中。如今柄闰者视先皇一朝政治为乱，以重典治乱世，一心复旧，所有循明制近汉俗之政之事之人之物均遭唾弃，连汤玛法一个，！ 十二岁的老人也不肯放过。 兴此大狱，无非杀一做百。其实，于天算历法这样艰深的学问，他们哪里懂得？．至于：基督教，无非同佛、道、回回教一般，可信‘。 不信罢了 ，何必视为异端？岂非柄国者目光短浅、不能容物耶竺，· · … ”
龚鼎尊越说越激愤，忘乎所以地立起身绕着圆几来问踱着步子，不时地挥手、摇头。顾眉生唇边掠过一丝挪愉的笑，低低地、温柔地说了一句话，像一支利箭肖中红心，滔滔不绝的龚鼎孽顿时张目结舌：
“要想不违心．除非不做官。”
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这话太冷静、太明睿，到‘厂使人感情上无法接受的程度，造成了片刻默然，既沉重又辛酸。后来，顾眉生轻轻朝靠垫移了移，取了个更舒服的姿势，声音像一缕流云．袅袅不绝：“你最善审时度势，还有什么不明白？蟆臂当车，无济一于事。车不因而停犯．蝗却囚此身成童粉。以你眼下情势，能够做的只是不露形迹地暗助，明里不能不敷衍他们。但谋事在人，成事在天，未必有用，无非心中略自宽慰一二罢了」
她说得多了，不觉气短心慌，额＿1 几沁出一层绿豆大的汗珠．龚鼎掌要近前为她擦汗，她无力地摇手止住。贴身侍女连忙过来服侍她躺卜，拿纱绢小心地沾去汗珠．生怕损i 万她的黛眉粉腮。当她轻轻的耳语般的声，A ’再起时．已说起更近切的话题了：“钱塘苏小，一几仁六岁病故，自以为乐事，因为她留于人世的永远是她风华才貌横绝一代的音容影像；我顾肩生年将四十，风韵不减．正应死于此时，永不以老丑示人，亦是快事！所谓红颜薄命．决难为我抒写情怀… … 或者我只是福薄，当你青云直匕之时，是我红消香残之日兮· ，· … ”
“横波，你何必说这些伤心话？于病休无益啊丁”龚触孽很不安，皱着眉头叹气。
“不，不― 一”顾眉生拖长声音，又向丈大飞了 个媚眼，产元息微弱地说：“我并不伤心· · ，，二倒是你，年岁一天天高上去，尤要善自珍重，多方保养，切不可虚淘一f 身子… … ’'
龚鼎孽勉强笑着，故意调侃：“谢夫人美意，鼎拿旱已领悟．所谓老来方知妒妇贤是也｛
顾眉生露出疲乏的笑容，眼睛半阖半开，声音小到听不见口从她嘴唇的翁动，他猜到了她说的话：‘你去吧，我要睡了247
龚鼎擎轻手轻脚地出房去了。他背后，侍女已小心翼翼地放下了罗纱帐。
十一月初二，刑部大堂开审汤若望谋逆大案。
刑部官署在皇城西，原是前明锦衣＿！ 1 故址，大堂壁间还留有锦衣卫题名碑。刑部官署南接大理寺、北连都察院，二衙门合称三法司。二百年来．恐怖笼罩着这一片建筑，尽管它的格局与相邻的太常寺、夸仪卫等衙门并无很大差别，但人们总觉得它森严、阴冷，总觉得似有若无的哀号从它那深深的房宇中传出。所以，行人都不大敢从它门前过，哪怕远远望它一眼，也觉得．口寒。
前明嘉靖年间，有名的嘉靖一七子中的王世贞、李攀龙、徐中行等人同在刑部为官，大概是为了改变人们的成见，在刑部院内建白云楼，相聚吟诗酬唱，一时传为佳话，刑部竟被称为外翰林院。但那时的刑部在长安街西，俗称刊部街，旧址早已荒废。大清建鼎，设刑部于此，又嫌恶前明锦衣卫名色，所以数典征名、附庸风雅．仍在女「今的治事之所高榜’‘白云”匾额，但仅这一点是无法改变平民对这可怕衙门的畏惧的。然而今天，刑部东向的大门外早早地就聚一了 冷多人，把门前方圆数一！ · 丈的场子、照壁前后，以至沿着皇城根到直通刑部门前的几条不宽的右府胡同、制造库胡同都填得满满当当。京师人都知道这个案子，都想亲眼看看这些阴谋叛逆造反的眼犯，何况其中还有好几个洋人！
聘聪寒风卷地而来，刮在脸上刀割似的，可人们只不过耸肩缩脖，裹紧身上的袄袍，不时伸着脑袋向东向南张望。因为今日赴审的全部有关人等，都要由此进刑部衙门，一干人犯，则248
必定由礼部、吏部衙门押出，穿过棋盘街、进右府胡同而人会审大堂。
一片欢呼，像喧嚣的巨大海潮声，从东席卷而来：' ’杨贤士！杨老先生来了！
伙决瞧哇：快瞧哇。 这么大岁数的老先生，多么有精神，多么正气，'
“杨老先生后面跟着的那俩是谁！'
“哟，这也不认识？是恩格德和吴明煊两位大人哪．！ 旱先遭汤若望那帮妖教陷害，差点儿送命呀｝'
“真是好样儿的！今儿个可该着扬眉吐气啦：'
欢呼一浪高一浪，震耳欲聋，人们热心地向反洋教的正气英雄表达敬意。杨光先满而笑容，稳稳骑在马上，向四面八方的百姓挥手或作揖。恩格德和吴明煊多少有些不自然。他们原先都是朝廷命官，走到哪里，都有开道锣令百姓闪避。百姓怕官乃天经地义。今天这么热烈的场面从未经过，心里不免惴惴不安，生怕有奸民借机生乱，只想赶快进刑部大门了事。三位原告和他们的随从己进门好半天了，人群仍不平静，还在议论纷纷地摆谈着他们的业绩。每个人都想显示自己比别人知道得多，每个人都想用更高的嗓门压倒对手，刑部门前一时喧闹得如同每月逢九开庙市的大隆福寺。
“铿！撞健万― ”东边锣声震响，浩大的人群惊然一惊，喧闹很快消失，仿佛大潮突然退走，片刻之间，连那些如同残留的小浪花小水泡一样的悄言细语也没有了。偌大的场子．偌长的胡同，寒冬午夜一般寂静，惟有铜锣的悠悠余音在寒冷中瑟瑟发抖。
人们又自动让出一条路，瞪