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既然是过年，就要有过年的样子。按规矩，“米冻”是一定要煮的。所谓“米冻”，就是将米磨成浆后，放入锅里加上些石灰水去煮熟，用盆、钵盛好放凉后即成了前文所说的“饘”。
沈念宗背着双手，摇头晃脑地迈动长腿在厨房内踱着四方步，向好奇地看叔妈煮米冻的林强云等人掉起了书袋：“本朝南渡前，一代名臣范仲淹二岁失父，年龄稍长即立志向学，昼夜攻读，困则以冷水泼面，饿则划饘而食，并不以为苦，终成大器也。南渡后，人们为了纪念前贤，也是为了激励后学，为‘饘’取其名曰‘米冻’，盖有取其冬日方可冻而久存之意也。”
林强云恍然，问道：“我小时候，为什么别人煮‘米冻’时，不许小孩去看？说是煮‘米冻’时小孩子去看了会带入霉气，‘米冻’煮好了不会冻，或是冻了也放不久。而今天，叔妈煮‘米冻’却没有这样的禁忌呢？”
凤儿妈接下他的话头，笑着解释道：“这是怕小孩子们去捣蛋，碍手碍脚的不好做事而找的借口，哪里是会怕孩子们带来霉气了。你想啊，快过年的时候，所有人都忙得手脚没一刻空闲，如何有时间来哄孩子，只好如此这般说了，才能让顽皮的孩子们为了能有‘米冻’吃而不敢去厨房骚扰争闹。”
沈念宗反驳说：“此说有误，煮‘米冻’时，小孩子确是不能进入厨房。原因无他，盖因孩子们成天在山野之中乱跑乱钻，身上难免会带有杂树野草之气，若是带入厨房的草木之气与‘米冻’中的米浆、石灰相克，则会使‘米冻’凉而不冻，或冻而难以久存。另外，喝了酒的人也必定不能入内，以防酒气与米冻相冲，煮好了也不会冻结。”
林强云心道：“原来是有这样的道理，看来老祖宗们留下的东西并不是乱说的。”
二十日这天，趁着还是“二十天圈”，年还没有过完，双木商行的人们全都穿上新衣服，忙碌地杀猪宰鸡，欢天喜地的做好准备，要美美地吃上一顿有好酒好菜的团圆饭，再过一次年。
第二天一早，陈归永天还没全亮就起了床，悄悄叫上早等在房中的李青云和应天宝几个人来到西城门，候在城门内的几个军卒把城门开了一条缝，让几个人挤出城去。
陈归永把一个沉甸甸的小木匣递给门外的李青云，郑重地说了声：“小心珍重！”
向军卒们一挥手，示意他们关好城门，头也不回地返身走了。
第三天，也就是正月二十二日，天方透亮，长汀城东门就“吱吱呀呀”地对这么早就打扰它的人们提出抗议，缓缓地张开它的大嘴，慢慢吐出大队人马。
同一时间，长汀城西门和昨天一样张开一道缝，三十一个身着褐衣的人和徐家兄弟一起，悄无声息地出城向古城方向急赶。
这数日间，林岜为了能尽快离开长汀这个险地，把城内州、县两衙的差役们全都派出，好不容易才半抢半租地弄到了三十多条大小船只。只用了二趟，便将全部三百余人和箱笼行李、货物担子等运过了鄞江。
斥侯还是由一什护卫队组成，里余的后面一小队护卫队和和一名掌旗手为前锋，中间则由林强云带一哨两个小队护卫队，护着坐于一匹小个子马上的林岜，和他的十一个仆婢、二十余名挑夫。一百三十余名老少妇孺，八十七个推着二十多辆鸡公车的青壮男人，跟在他们后面缓缓而行。两什护卫队作为后卫，警戒着押后前行。
距离河岸百十丈，十多个灰褐色的身影躲藏在灌木丛后，探头探脑地向渡过河的人车担子窥望。一人朝数尺远的另一丛灌木处发问：“五哥，要不要冲前去打他们一个措手不及，解解在黑风峒所受的气？”
“不行。”灌木丛后有人小声沉喝道：“就我们十六个人冲上去，还不够做他们的点心。六弟你别忘了我们所中的箭是强弩射出的，数十具强弩非我们十多个人的血肉之躯能够相抗。我们留下六个人遥遥跟着，其他的先到前路相机行事。”
卷三 第七章
不一会，灌木轻晃了一阵，十条人影潜出四五十丈外，溜到路上朝松毛岭方向急奔而去。原处的灌木后，露出十二只眼睛凶光闪闪地紧盯着整队而行的这一大队人马。
若是到过黑风峒的护卫队员有人在这里的话，听到此二人的对话声，就会知道他们正是在黑风峒逃掉，李蜂头的探子头目穆椿和穆自芳两个漏网之鱼。
有了一百多老弱随行，一路走得特别慢，按正常的脚程，本来当天就能到达朋口村投宿的，他们却于第二天中午才走下松毛岭。
上次经过的温坊村，这时入目的光景是一片狼籍，整个村子悄无声息，显得死气沉沉。
村周的护栅被推倒了好几段，村中路上满是散乱的鸡鸭羽毛和吃光了肉的牛、猪、狗残骨。
几个无精打采的老人唉声叹气地拖着沉缓的脚步，有气无力地移动能被风吹倒的身躯，收拾着被贼人抢掠后，别人不要而弃之不顾的破衣烂衫。
看到林强云他们和护卫队进了村子，老人们面无表情地继续他们自己的工作，偶有一个老人用呆滞眼光扫了这些走近的人一眼，然后又对他们视而不见地缓缓转身离去。
林强云走近一个老妇人，和声问道：“大妈，是晏梦彪的头陀军把村子抢了？”
“抢光喽！”老妇人没有神采的眼光从林强云身上扫过，似乎自言自语地喃喃轻诉：“稍为年轻些的女人，没有一个逃得过这些杀头鬼、短命鬼、仆尸鬼们的手去。所有的银钱、粮食、衣服，猪狗鸡鸭全不放过，连牛都被他们给杀掉吃了，全给他们抢走、吃光喽。”
老妇人越说越大声，撕心裂肺的哭叫：“这可叫我们以后怎么过呀，噢……天哪……我哪苦命的新妇（儿媳），我哪才四岁的孙子……”
林强云待她哭声稍歇，问道：“他们只是抢走了东西，没有伤人、杀人吧？”
老妇人抽哽着说：“除了抢东西、抢漂亮女人外，杀人倒是没有，只打伤了几个人。可他们这样比杀了我们还惨哪，没吃没穿的，男人们只好跟他们造反去。留下我们老的老小的小，不是冻死就是活活饿死，那天被官府知道了，全家大小还是会被捉去杀头，总归都是死路一条。这样多活几天受这么大的罪，还不如当时杀了我们还来得痛快些啊……”
林强云陪着老妇人叹了口气，向身后的沈念宗、陈归永道：“叔，粮食、衣服我们是没有，只能找到村里的耆老，给些钱钞让他赶快叫人去买粮食救急。”
陈归永转身下令：“立即把村里的耆老找来，就说汀州林都头在此，见村里被抢了，要发放银钱救济。”
温坊的项姓族长是个年近六十的老人，接过林强云交给他的八百贯纸钞，颤巍巍地就要下跪。林强云一把扶着老人，不无感慨地用莲城话说：“老叔家，你还是赶快叫人去买些粮食、种子回来吧。另外也想办法把村里跟去造反的年轻人叫回家，别让官府查出来连累了村里人才好。”
项老人把纸钞放入怀中，连连拱手作揖：“谨遵公子吩咐，公子的大恩，我温坊项家之人永志不忘。”
跟在林强云身边的山都，似乎发现了什么不寻常的物事，机警地取下背着的小钢弩，拉弦装箭做准备。
四儿拉了拉林强云的衣袖，用手朝山都指了指。
林强云一看山都的举动就知道他必有所见，马上警觉起来，向四周扫视了一眼后立即下令：“护卫队占住村边有利位置，小心防范有人偷袭。”
山都在林强云下令的同时，飞快地跑出村，在村外游走了一圈后，回到林强云的身边，对恩人摇了摇头，表示暂无危险。随即收起弩槽中的箭，松了弩弦。
告别了老人，当夜大队就在同样是被抢掠一空的朋口村借宿。一路走到这里，沿途所经过的大小村庄，全都像被水洗过，人们的粮食、日用品让头陀军一扫而光。二十几个村子走过，林强云已经花去了近一万三千贯纸钞。连林岜也被他软磨硬泡的挤出二百贯钱，用于接济被抢的乡民。
再接下来的一路，除了走得缓慢外，行程倒是非常顺利，一过了朋口村，再看不到头陀军经过的痕迹，林强云便先带了一个小队三什人先行一步，放开脚程一路急赶，护送林岜和他的亲信书办及五个青壮仆人，赶在正月过去之前到漳州接任视事。
没有了别人在身傍，林岜探过头，亲切地对林强云说：“贤侄，待为叔接任漳州知事后，又可为你弄个都头之类的名份，再添些役兵员额给你，就不会像此次晏梦彪来攻长汀时般的缩手缩脚展不开了，为叔也好有些可用的人手，在紧急关头保得自身平安。”
林强云一时也没想清楚这位叔父是什么意图，只是客气地称谢：“多谢叔父大人抬爱，如真能在漳州又得到个都头的职份，对我今后的生意可能会有很大的好处。不过，在两个州衙都有这样的募役身份，不会有什么干碍吧，真的可以这样做吗？”
林岜笑道：“你这都头和手下当地招募的乡役弓手只是挂个名份，占些役夫额罢了。官府只是少了点役夫人力支使而已，并无任何干碍之处。至于从流民中招募的人，他们又不在本地该管名册内，还免去了当地官府的安抚处置的许多麻烦。朝庭招募大军、厢军时，也是采用在流民、灾民中招募身强力壮之人充任。似这样不必度支银钱的募役，任何一个州府都不会嫌多。你想啊，各地的官府在无事时，可以不闻不问，任你们自生自灭；一旦有了事故，又有这样一批人手可供驱使。就如同此次长汀被围困半个月一样，为叔若不是有你们的护卫队相帮，长汀城早被头陀军攻陷了，哪里还能像现在般的从容赴任呢。何况朝庭早有南渡初各地抗金义军受封的先例在前，近年又有沿边、两淮羁縻州县和山东、河北数路的红袄军抚编为忠义军于后。这样的事已经成了本朝上下不成文的形制，何来可以不可以的疑问呢？”
听了林岜的一番话