宋末商贾- 第274部分

赵善湘站起来皱眉苦脸走了几步，烦躁地又重重坐了下去，手托下颌静静地想了好半晌，忽然笑起来：“子昕兄，我们连火铳是个什么样儿还没有见过，到底是不是如林仲山信中所说的那般厉害也还不知道，就在这里精打细算，要组成一支万人的火铳军，需要多少银两，似乎有点儿像在白日做梦吧？”

杜杲正考虑如何想出其他办法来筹措这笔银钱，一听赵善湘这话后竟然发起呆来，许久之后才回过神，心道：“对啊，这‘火铳’到底是个什么样儿，究竟是否真如林仲山信中所说的那样厉害，自己和赵善湘都没有见过全然不知。仅仅凭着林仲山的一封信中所提的数十个字，就忙着算计组队成军之事，两位五六十岁、成了精的朝庭大员做出如此孩子气的事来，传将出去还不让人笑掉大牙？！”

杜杲眼瞪瞪地看着赵善湘，赵善湘也直勾勾地盯着杜杲。两人隔着一张小几大眼瞪小眼地对望了好一会儿，然后不约而同地哈哈大笑起来。

赵善湘仰靠在椅上，左手按着肚子，右手指着杜杲与双手抱腹、东倒西歪几乎坐不住的杜杲一起笑得喘不出气来。

两人好不容易止住笑，杜杲喘息方定就咳嗽不停地说道：“咳……这事也怪不得我们……咳……呐，实是林仲山在信中把这火铳说得太有……咳……威力了，什么‘三百斤巨虎一击而毙’，让人不由自主地就往成军这条路上去想。你看我大军中若是真能有这么一支火铳军，光是想一想就让人兴奋得不能自已。好了，清臣老弟还是回去准备，先把李全那厮剿灭了再想其他。”

赵善湘道：“子昕兄说得是，我还有数事不明，还要请教。”

杜杲正要说话，忽听得一阵“咕噜咕噜”的声音，笑道：“清臣老弟，我们还是先吃饭罢，边吃边谈。”

赵善湘看了一眼厅外的天色，也笑了起来：“说的是，我们为这没踪没影的事儿算计了一、两个时辰，连饭也忘了吃。你这一说我还真是觉得饿了，快快叫下人取饭食来。”

膳后，两人就盱眙的情势细细商讨。从先取何处，由何人驻守，留多少兵力，如何攻防，直至哪一座桥应该拆除，派多少水军埋伏，何种情况下出击等，制订出多种方案。

晚餐后两人又商量了许久，直到亥时末方才自去安歇。

次日一大早，赵善湘趁着天明行人稀少，急急忙忙带着从人赶回守地建康府去了。

杜杲送走赵善湘后，也立即按他们商量好的方案，集合濠州附近所有能调动出发的五千大军，当夜便亲自带兵偃旗息鼓悄悄渡过城东的东濠水，绕过钟离县城潜行，直赴盱眙军的招信县。

第三天早晨，趁招信县守城的三千余金军不备，一举拿下了招信县城。杜杲立即封锁进出招信的所有通道，用了两天时间收降、清查奸宄细作。消除了消息外泄的隐患后，于九月十四日绕道都梁山穿插至天长县与通往盱眙城、龟山镇大道的半路扎营，切断南来北往的各条道路，并向各方派出大批探子斥堠，等候与北上的建康、真州两处大军会合。准备一接到赵善湘后就马上攻夺李蜂头的老营盘龟山镇，收复盱眙军，再从容剜割李铁枪这个糟害了淮东百姓十多年的毒瘤。

一道弯弯曲曲亮得使人睁不开眼的闪电，没有对这一片地势最高的城楼造成任何损害，反而击在高邮北水关外百丈一个土丘上的一株大槐树顶。

那棵槐树上爆起无数红白色的火星，过了片刻后人们才听到“啪……轰……隆……隆……”震天动地的霹雳巨响入耳。一时间，雷击后狂风大作，吹得人们不但眼睛不能视物，连耳朵也暂时失去了听觉，只能呆呆地闭上眼站或坐在原地，听任突然发威的老天爷发泄。

立于高邮北门城头的应俊豪，比别人更早适应过来，眼睛一睁开就发现那棵被雷击中起火的大槐树，倒下一半树冠，原先立于树下的五骑人马也躺下两人一马。城下的贼兵一时犹如失了主心骨般的丢下扛着做样子的云梯，倒拖牙旗、兵器四下奔走游窜乱成一团。

应俊豪不由心中大喜，向不远处的将军高叫道：“将军快看，远方那树下的贼首被天雷击毙，此是天灭贼人之兆，请即点兵出城杀贼。”

“要点兵出城须得郡守大人下令，本将不敢自专。”那位将军没回头，只是盯着大槐树的方向这样回应道：“先生若能请准叶大人的手令或面谕，我们即刻带兵出城杀贼。”

千载难逢的好时机，只需要一千以至数百人冲出城去，就能把城下的贼人杀得落花流水，争的正是这一时半刻时间。若是等跑到衙门去拿到叶秀发的手令，一旦李蜂头的贼兵恢复过来，想要取胜就不可能了。

应俊豪心知没有叶秀发的命令，这位带兵的将军绝不会听自己的，这也是大宋立国以来以文制武的祖制。他只好飞奔到衙门，一见到叶秀发，二话不说扛起他就返身冲上城头，指着城外喘了许久才说道：“茂叔兄，请速下令派兵出城杀贼，迟则不及。”

待叶秀发问清情况下令将守护两个水门的军兵调来，凑齐一千兵准备出城时，应俊豪看到城外贼兵的乱象已经逐渐安定，慢慢被几个贼将收拢聚集到一起，虽然还不能排成完整的队形，但已不再是乱成一团一击即溃的散兵了。不由顿脚叹道：“现在再出城去已经没用，有数个贼首发令聚兵，此时出城去以一千对数千悍贼，有败无胜。太迟了，太迟了啊！”

刚才贼人在城下乱糟糟的景象还历历在目，此时的叶秀发一心只想趁此立个大功，哪里听得进应俊豪的话，心道：“现时的贼人与前片刻并无差别，只要能杀得三、二百……不，就是二三十个贼人，也能有个小功劳，或许可以早些离此他任。”

想到高兴处，一反前不久还心惊胆跳的怯懦，大声喝令：“开门，冲出城去杀乱贼啊！”

大槐树下躺倒的两骑确是有一人被雷电击毙的贼将，田四虽然也被惊吓的马甩下地来，却仅是倒撞跌昏，并没有受到什么大的伤害，被手下的亲兵抱离树下后不久便醒了。只是晕晕糊糊的还不能指挥部下，他一睁开眼睛就问道：“我是怎么了，为何躺在地上？”

他身边的一名手下看到田四睁开眼睛，立即向外高叫：“田四将军有令，各军立即收拢所部，向运河边靠。”

恰于此时高邮城北门大开，一彪宋兵冲出城进行攻击。田四下令：“各将整队沿运河徐徐后退，引他们远离城门再从后面包住，若能趁机夺下高邮，先攻入城中的赏钱五百贯。”

早一刻半刻还有点希望取得小胜，但现在面对有指挥的悍贼，积弱的宋兵哪里会是对手。冲出城的宋军方离开城门六十多丈，眼看着便要被东城赶来的数百贼兵抄了后路。

出城冲击的宋兵过了护城河后，左有运河拦挡，背面有贼兵抄袭，前方的贼兵又不似叶大人所说般的混乱不堪，而是慢慢后退像等着自己送上门去一样，顿时心中发慌脚下渐慢。

带兵冲出城的将军发现情况不妙，立即止步下令：“不要慌，后队的人转身回城下守住吊桥，前队变后队，面朝敌缓步后退。”

这位将军刚从真州调到此地不足四个月，模不清这里的守军原是由厢军升为大军的本地人，并不是他所熟知向来能征惯战的淮兵。此时一下令退兵，后队的人立即转身向后跑，队形顿时就乱了。

正面原来缓退的贼兵，在田四的指挥下也在这时转退为进，向宋兵迫来。

城头上的应俊豪一看事态严重，再顾不得许多，立时代叶秀发下令：“叶大人有令，城头留一半弓手和乡丁民壮一起应敌，其他大军中人都跟我出城接应我军。”

应俊豪带出来的一百多人到得正是时候，一过桥就迎上从东城门绕过来抢城的三百多贼兵。他与应家几位侄儿当先冲前与贼博杀，一照面就被他们砍翻三个，使得急冲来的贼兵们行动稍滞。

随来的兵丁们也是心知此时若不拼命，一旦城破后，不但自己没命吃皇粮拿饷钱，而且城内的妻儿老小也将被贼兵掳去北方为奴。故而一个个都舍命上前，拼死护家与贼兵战成一团。

早先在军治衙门内养伤的应天宝，听得城北喊声大起，提起扑刀摇摇晃晃地朝外走，嘴里说道：“君蕙护住承宗，我去看看情势。”

应君蕙现在哪里还肯听这位满叔的话，抽出腰间的手铳，边走边装上子弹并压下击锤，边说：“不成，满叔去，侄女也要去，承宗也不小了，他会自己照顾自己的。”

歇息了多时的应天华恢复了些气力，从躺着的床榻上一跃而起，抓了身边的长剑叫道：“我也去，省得爹看到你们没见我，又该骂得人狗血淋头。”

走上前一把搀着应天宝往外就走，出门前对正挣扎要起的应承宗说：“我说贤侄，你还是不要跟来的好，一个人在这里好好呆着吧，没的行动不便还碍手碍脚要人关顾。”

应承宗所受的箭伤虽然于性命无并无大碍，但因包扎稍迟流血太多，这数日来又不能得到很好的休息调养，也感觉实在无法支持，只好依言重新躺下。

天上墨黑的乌云压得越来越低，能见度不足三十丈远，稍远些就影相模糊。

三个人来到北城门，得到立于城头上叶秀发的充准，绕过让开一个小道的刀排车，从只开了一条缝的城门往外挤出。

不知何故，叶秀发此刻到是笃定得很，一点不显惊慌失措的神色，也没有如别人所料想般的下令关闭城门困守。

应天宝他们看到距城门右方二十多丈的护城河边拼斗正酣，应家七弟的链子枪明显没有很大的威力，只能把贼兵迫住不能伤人，自己还不住步步后退。九弟、十弟带着十余宋兵拼死拦阻试图冲过他们抢城的上百贼兵，也是进少退多。好在城上的弓手和役丁民壮们，往往在紧急时射出利箭支援，令得贼兵既要拼斗又要防着城上射下的箭矢，才没被贼人突过他们的防线。

应俊豪则和三十多人被围在更远处结成一个小圆