，这又不是什么技术活儿，只要多叫几个人来做，为他们准备好一些必要的工具，教会他们怎么样去打磨，并让他们知道为什么要这样打磨，那不就行了么。”
胡铁匠倒吸一口凉气，悚然动容：“原来是这样。‘淬火’我懂，‘回火’则不知道是怎么回事了。连打磨也要准备专门的工具，不但教会如何做，还要让他们懂得为什么要那样做，这得用多少时间精力啊。你……你还说这样简单？说实在的，我冶炼、打铁的手艺虽然不是最好，却也算得上一流，更是自认为见多识广。原以为凭着自己的手艺，走遍天下都能吃得开。自从见识了公子打制的刀后，才真的知道‘人外有人，天外有天’这话的意思。再听了公子的这一番话，确是使我长了见闻。可惜我这身子已经不能再打铁，只有眼睁睁地等死，不然我定要拜在公子门下，好好地多学些本事。”
胡铁匠迟疑了一下，换了一副坚定的神情接着又说：“我有四个徒弟，都出师了的，原来也是赣州冶坑的铁匠。前几日来这里找我，说是在赣州那里不用他们了，要我代他们找个地方做事。我答应代为问问，看看是否能在这城里开个打铁铺，叫他们听我的信。可昨天见了公子打制的刀后，我想还是让他们改拜在公子门下学艺。公子能否收他们为徒，让他们跟着公子多学一些手艺，也有个挣饭吃的去处？”
林强云高兴地说：“我正想要多请些人呢，这不是正好。至于拜师什么的那倒是不必了，跟着我做事情，我会做的还能不教会他们，让他们分担些事情去干么。如果什么事情都要我自己来做，那不是把我自己累死了。他们人在哪里，马上叫他们来好了，我带他们到横坑村去。”
胡铁匠有些为难地说：“目下他们在古城等我的信，有四、五十里路，我明后日托人带信去，叫他们立刻赶来。”
凤儿说：“何必托人，请个人去叫不就行了，今天去明天就能回来。托人带口信，要等到什么时候呀。”
林强云对三儿说：“你去六叔那儿，请他雇个人马上去古城，按胡师傅说的地方把他的四个徒弟叫到这里来。”
三儿向胡铁匠问清了他四个徒弟的住处，扯着根全跑了。
林强云拿起桌上的图画问：“胡师傅，你在赣州时曾制作过弓弩吗？”
胡铁匠：“弓弩我不曾制过，但我在兵器监时看过弓弩坊的匠人制作弓弩，知道一些。各种弓弩用的箭镞，比如普通弓用的、神臂弩用的和大、小床弩所用的箭镞倒是经常打制。不知公子问这些有何用处？”
林强云选了一张自己认为画得较为入眼的图，交到胡铁匠手上说道：“你看这图上画的弓弩和你见过的是否一样，若有不同，请你和我说一说相差在什么地方好吗。”
胡铁匠仔细看着画在纸上的弓弩，指点着缓缓地说：“这图我看不太懂，但能看出个大概来。比对我所见过的弓弩，这图上画的是与实物有些不同。你来瞧，这弩的臂短了，弓也太薄，射出的箭没有力道射不了多远。据说兵器监弓箭坊制弓要有六材，就是干、角、筋、胶、丝、漆。干就是用来制作弓臂的木料，其中又以柘木为首，其次是檍木、柞树等。干材要选其纹理流畅而不含疤节树杈的，若是柘木有疤节，则选无疤节的檍木和柞树。角多用牛角，不用过老的角以保证润泽柔和，把角制成薄片贴在弓臂内侧。筋就是动物的筋，听说选筋要选小筋，一定要整条而细长的，大的则应选圆得比较均匀，手感润泽的。筋装在弓臂外侧，与牛角相对。胶用来粘合干材、牛角和筋，如鹿胶、马胶、牛胶、鼠胶、鱼胶、犀胶等，最好是鱼胶。鱼胶应选鱼嘴内上腭后半部分与鱼膘一起熬煮，配上石灰碱后过滤、蒸浓而得。干材、角和筋粘合后，选很韧的丝线紧密缠绕三到五层。弓上涂漆能防止寒霜湿气，否则容易变形……这六种材料的选取和制作须在不同的季节进行，春天制角，自然润泽柔和；夏天取筋不会纠结；秋天合拢诸材，自然紧密；寒冬定弓体就不会变形；严冬极寒时胶、漆完全干固，故可修治外表。春天装上弓弦，再藏置一年方可使用。”
林强云听得直吐舌头，笑着说：“制作一把普通的弓也要花费如此多的人工精力和时间，要制造复杂些的武器那不是更不得了。胡师傅，假如我用钢铁来制弓呢，你看怎么样？”
胡铁匠道：“你是说铁胎弓？我只听说过，听说一把铁胎弓最弱的也有一石（六十公斤左右）的力，射得好的箭可达二百步（一百二十米。宋代有大小步之分，小步，每步约0。6米；大步，每步约1。536米。以下凡用步计量时，俱指小步0。6米）远呢。”
林强云抓起毛笔，拿过一张纸画着说：“我不是说铁胎弓，而是说整个的弓都用钢板来做，再装到弩臂上。这样行不行？”
胡铁匠：“这要试过才知道。不过，我是没法帮你的了，你自己不妨去试着做。好了，我也不多打扰，告辞了。”
凤儿搀扶着胡铁匠回屋去，剩下林强云一个人皱着张苦瓜脸，无奈地坐到桌前，抓起毛笔又画起图来。
三儿去了不久，匆匆回来的沈念宗走进房门，还未及坐下就急急地说道：“强云，我叫三儿跟着请来的人一起去古城了，明日午时前后就可以回来。另外，刚才我和六弟到州衙，找了几个要紧的人，除了缴纳税钱和经总制钱等捐钱外，还送上了孝敬常例钱。押司、都头、栏头几位都称道你这位林公子会做人，拍着胸脯担保，今后你要做生意时一定会尽力给予方便。”
林强云：“这样我就可以放开手脚来干了。啊，大叔，我们现在总共有多少钱了？”
沈念宗坐到凳上，不慌不忙地从怀中掏出两张纸看着，说：“今天我们的刀共卖出一百七十二把，总共收到会子八十四贯六、铜钱三缗四十一文。缴纳税钱、经总制钱十贯零三，给了常例钱二十贯，还有五十四贯五七。算细一些，还要扣除本钱十七贯、工钱九贯，就剩余会子二十八贯五七和铜钱三缗四十一文的利钱，全部折合成会子就有利钱四十七贯。连同那一百两银子的定钱折算成会子，我们共有七百八十六贯的本钱。”
林强云：“那好，我们先买上五六十石稻谷、三四十匹布和日用杂货，多请些人挑回去。另外，再买上二三十头猪仔。其余的全部交给六叔，让他都用来买铁料，大约还能买上数百斤吧。”
沈念宗刚要走，林强云又叫住他：“大叔，还有一件事。这回多了四个打铁的人来了，回去村里安置他们还要劳动你呢。再有，就是村里的年轻人若有想学打铁的，也可以让他们跟着学了。”
卷一 第十一章
沈念宗一听这话，马上笑了起来：“呵呵，亏得你现在讲了，不然我也要和你说的。村中的那伙年轻人啊，这些天被他们吵得头都晕了。他们不敢来找你，却一天到晚跟在我的后头，只管央我来与你说，要和三儿一道跟你学打铁呢。这下可了却他们的心愿罗。”
林强云：“大叔可要告诉他们，除了要学会打铁的手艺，今后还有很多东西要学。不但要学各种手艺，练武强身也不能放弃还要加强才是。胡铁匠的四个徒弟来了以后，我会打制出钢弩来，让大家多多练习。”
沈念宗：“真的要武装村中的人，与那些打我们主意的人硬干？”
“早做准备总是好的，有起事来也不至于手忙脚乱。我可是抱着‘人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人’的宗旨。一旦有哪些不开眼的敢来惹事生非，妄想不劳而获地从我们这时里捞取什么好处，我们将会以牙还牙，以眼还眼的。我打算为每个本村的人，只要能动得了的，人手配上一把弓弩和一些箭，加强村中的自卫力量。”林强云表情严肃地说。
“‘人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人’，这话说得是。这些事我也不太懂，回去后叫归永与你商量，他曾在我朝大军中任过军将，懂得如何办理此事。唉，若是早两年遇上你就好了，凤儿的哥哥他们也不至于……” 沈念宗讲到后来，想起不幸死去的大儿子沈南森，声音哽咽着说不下去了。
林强云：“人死不能复生，请大叔节哀，我们要多为生者打算才是。我也正是听归永叔讲过，才会有武装自卫的想法。”
沈念宗平静了一下心情，从怀中取出一个荷包交到林强云手中说：“我不再说了，还有许多事情要忙呢。这里面有些铜钱，你带着防身吧。”
第二天，林强云因为要等胡铁匠的四个徒弟，又担心路上会出事。所以拒绝了急着赚到钱的挑夫们早些上路的要求，让他们等自己一起出发。
凤儿早饭后闲着无事，硬拉着林强云到街上闲逛。
风和日丽，身穿单衣也不觉太凉，多穿几件衣衫也不会太热，是个外出走动的好日子。
此时的长汀县，属望县，按官府的统计总户数有近五千余户，至于这个数字是否真实可靠，另外还有多少逃税的丁户，那就只有天知道了。但在城内的户数却确确实实仅有一千一百余，丁口不过六七千人。
昨天的墟期才过，又赶上春耕大忙时节，街上行人不多。倒是龟缩在街头巷尾，破衣烂衫面黄肌瘦的乞丐随处可见。
两人信步往南门走去，越走近城门街上的乞丐越多。而且越往外走，所见的乞丐是老人和小孩居多，另有几个年轻的，不是身有残疾，就是体弱生病。
从店铺出来百十步，转个弯再走不到三百步就到城门。南门与东门一样是方形门洞，城门口也有六个门丁，他们看到林强云与凤儿走出来，俱都含着笑点头打招呼。其中一位三十多岁的门丁走到林强云面前，唱个肥喏，道：“林公子是要和同伴出城走走么？”
林强云抱拳还了一礼：“正是想四处走动，看看本县各处的风景。请问头儿尊姓大名？”
“哎呀，公子客气了，千万别叫头儿，没的折了小人的福。小人姓黄