六月初七这天上午，万头领听完再次回来禀报的细作讲完，坐于地席上笑容满面的问道：“你可是看清楚了，往赣水直上的四条船都没用人拉纤，也不是车船？”
“小的船小，是沿赣水边顺水而下，那日远远的见了有烟就觉得十分奇怪……”半蹲半跪的细作换了下跪地的腿，还是觉得不舒服，干脆往地下一坐，眼睛盯着头领面前矮桌上的酒坛吞了下口水。万头领把举到嘴边的碗朝细作递过，笑骂道：“可恶，说一半留一半的，本头领就知道你没安好心，看上我这碗酒了。快点，喝完了细细将详情说出来。”
细作爬前两步抓起碗把酒灌下，抹了下嘴角道：“当时小的想，大头领已经下令不许生事做买卖了的，为何还有人敢不遵号令，不但动了手，还发出火箭将船烧了？”
“是啊，哪一路的人这般不给本头领面子，敢于出手做买卖，还射出火箭烧船，他们就不想要船上的钱货了么？”
“小的先时也是这般想的，可等到悄悄近前一看，方知是错了……大头领再赏小的一碗酒，渴死我了。”细作喝下第二碗酒，便来了精神：“当时小的看得大为奇怪，那几条船并没有被劫，也不是自行着火。它们的船上多了一个铁筒，是铁筒里头冒出些烟罢了。虽然没有人拉纤，船侧也没大水轮，两舷却有十多根桨在划动。大着胆子靠过去看了好一会，除了觉得这四条船上的力夫强壮得出奇，把船划得飞快以外，也没看出什么特别的物事。只是……只是有一点小的想不明白，小的看到这些船的尾部好似有两个连在一起的舵，而且……而且船尾的浪花也十分奇特，想破头都没法弄清是怎么回事，只好回来向大头领禀报了。小的想，只怕是官兵水军的‘海鹘’船罢。”
卷六 第十八章（三）
万头领吃了一惊，变颜变色叫道“啊也，是官兵水军的‘海鹘’么，那可有些儿不大妙呐……”他回过神一想，立时恢复平静，向细作骂道：“胡说，‘海鹘’是官兵水军的海上战船，如何会到鄱阳、赣水来，定然是你看错了。”
“是是，确是小的看错了。细看之下才发现那些船只是样子有点相似，除两舷有十数支桨划动外，它们并没有‘海鹘’般的……”细作罗哩罗嗦的话没说完，被子万头领一瞪眼给吓停了嘴。
万头领问来问去不得要领，只要是细作看错并非官兵的战船就好，管他其余的什么船他都不怕。转而问道：“此事略过，说说‘鄞云号’的粮帛船，你既是回来禀报，可是他们已经定下日子启运了？”
细作：“正是，十四条二千斛的大船已经离巢顺流而下，不过走得却是极为小心极慢，小的跟了二十余里，实是不耐，只好先行回来禀报了。依小的看，船上的物事怕是不止稻麦和绢帛，可能还有什么值钱的么事。小的想，他们的船就是再怎么慢，明日午时左右就可到达湖中。”
“来呀，传令下去，”万头领兴奋地向冲进舱内的一个小贼大声吼叫：“各路头领全部回岛，派出十条哨船探清来路，待羊牯到了左近再出去发财。”
这回押船到临安的还是陆源清，他也知道上月趁还没人注意之机，在众多湖寇缝隙中穿行而过没出一点事，实是自己和船家的天大运气，再下来就不会有这么好的运气了。幸好接到临安镖局总镖头邹景豪的传书，有四艘由防沙平底船改成的‘海鹘’型内河战船，会在六月初七、初八日到达隆兴府，刚好接得上第二批货物的发运。
陆源清和堂兄商量后，他认为临安的情势实是太紧，能把这里收到的粮食早一天运去，东主就多一分致胜的把握。光等在这里耽误时间，两兄弟决定还是迎上去更合算。所以便在初五这天装好船，慢慢的开出码头顺流而下，准备遇到战船后再加快速度直放镇江，转运河再到临安。
次日己时，在距隆兴府一百六、七十里处看到未张旗号的四艘船。已经见过其他战船的陆源清，一看到船上铁筒烟囱冒出的黑烟，立即叫人向来船打出旗号，并下令将自己的船傍右岸下碇暂停。
四艘战船的发令将领是时为水战队哨长的吴伟才，他浓重的白话腔官话让很少往广南东路走的陆源清听得一头雾水，好在另一位谢哨长是会讲福建路泉州话的人，让身为明州人的陆源清听明白了一些。
按吴伟才他们两位没打过几次水战哨长的意思，是要在一路上隐起镖局的身份，让水贼湖寇们上来，试试每艘战船上新配的四门子母炮，叫那些胆子大得连十多艘船的大队也敢下手的盗贼们尝尝厉害。使双木镖局一次能就在这鄱阳湖水面立威，让水贼湖寇们从此见到双木镖局的白云镖旗就心惊胆颤，远远的避开不敢再动歪脑筋，也让这里的镖局和福建路那边一样，有更多生意上门，不至光是保护自己商行的人货。
陆源清被这些好斗年轻武夫们的想法吓了一大跳，这可不是逞能的时候，若不能及时将粮食运到临安，说不定就会误了东主的大事。费了许多口舌，好说歹说的，最后搬出林强云的金牌，方才让两位哨长答应挂起代表双木镖局的“宋字白云旗”。
但出乎陆源清意料之外的是，鄱阳湖的盗贼们却并没有被双木镖局的招牌吓倒，反是因了有双木镖局掺和到这里破他们的买卖，坏他们的生路，令得本来不想动的另几股湖寇也加入到这次打劫中。
六月初八日卯时初、正间，飘荡于湖面上的薄雾渐渐淡去，天色渐渐大亮，视线越来越远，中部旗杆望斗上的人用“千里眼”可以看到湖岛上的人家升起缕缕炊烟。
位于船队最前下碇的战船上开始有了动静，船尾舵房内的人走出来踢腿伸腰，丈五处的铁筒里有烟冒出。不消一会，全船一百二十多人都起来洗涮、活动，准备进食后起碇。
吴伟才精神抖擞地向四架子母炮处巡走，到每架子母炮旁都要脱下用油布制成的炮衣查看一番，这些炮可是他们杀贼保命的远攻利器，没亲眼看过总觉得心里不安稳。
前些时在山东训练期间，任教谕的夫子们只知照搬书上的学问，一直讲什么“水上交锋，弓箭为先”，如何将陆上的阵图用于水战，排船布阵，听得人头大脑大不知所以。
嗬，还是都统制讲得好：“水战，以远攻为要，近战为主，接舷是最后的手段。”
确实，我们有大、小“雷神”在手，怎么也得先让它们发威，然后才仗着船速靠近了用雷神、雷火箭跟着打，待到敌人高叫投降了，才接舷过敌船去接收受降就是。敌人没有雷神、雷火箭，就让他们以“弓箭为先”好了，我们自己则只须做好防箭护着自己就是。
朱统领更是让人心服，每次都是手把手的教人瞄准、发射，不但让跟他学的炮手们知道如何在起伏摇晃的瞄得准打得中，还教会大家怎样最少的子窠将敌船打沉。
望斗传下的大叫声入耳：“有不少船接近，前方已经接近到一里余，左右相距两里，可能是水寇船。”
望斗上传来的叫声使吴伟才精神高度紧张，直起腰身大吼：“鸣锣传警，各人归就本位，起碇。”
雾气太浓，用“千里眼”也只能看到四十丈，远击是不可能的了，吴伟才高叫：“传令，货船收拢成圆阵，护卫队准备雷火箭，绝不能让贼人靠舷冲上货船。战船备好‘小雷神’先占四角相拒，船队结成圆阵后再迎上去消灭他们。”
随着旗杆上号旗缓缓升高，锣声伴着隐约的高叫时快时慢，时长时短，有时顿了一下又再敲响。每条货船上各有四名的护卫队员喝止住嘈杂的人声，竖起耳朵倾听了一会，立即大声高叫，连叱喝带咒骂地下令船夫起碇把船撑动，好半天才使货船靠拢，组成一个水上圆阵。此时在淡去的晨雾中已经能看到外围五六十丈，向船队冲来的贼船现身，盗贼的呼啸也同时入耳。
“当当当”的锣声和呼叫声再一次响起，这些已经拉开钢弩的护卫队员又吆喝了几声，把船夫全赶进能避箭的船舱内，有几艘没船舱的货船，护卫队员们也让船夫们躲到可以避箭处，或是找些木板之类的遮挡。
处于圆阵内层那些货船上的护卫队见船夫们都躲好后，迅速抄起所他们带来的兵器箭矢，利用搭在各船上的跳板向圆阵边上的货船移动。
四艘战船以两舷的船桨操船，在圆阵十丈外的周围缓慢移动，十多架子母炮的炮手们，匿伏于两寸厚板做成的避箭棚内，静待盗贼们上前送死。望斗上的人蹲下身子，只探出头用千里眼向远处察看，对已经现身的贼船理也不理。
湖寇第一批二十余艘海鳅船在正前方钻出雾中，吴伟才收起“千里眼”小声骂道：“不知死活的东西，任你有多少装上尖犁的海鳅，也休想撞到我装有机器的战船。再让你们冲近些，最好一炮就干掉一艘，也为局主省下些银钱。”
看看最前面的海鳅已经接近到三十五六丈，不但用可以看到船头尖利的铁铧嘴，还可清楚地听到那些赤膊壮汉“哼嗨、哼嗨”的号子声。
“子母炮准备发射。”吴伟才的发令声把战船上的炮手旗头一下扯出木棚，冲到子母炮旁边。战船首、尾两门子母炮很快转了向，对着贼船一边的舷炮也和首、尾的两架一样把炮口压低。三个旗头抓牢已点燃扎成一捆的棒香，不时焦急地看一眼高举右手的哨长，再随贼船的接近调动炮口。两三个抱着子炮的炮手急得在避箭棚内直跺脚，恨不得冲出来把哨长的手用力板下。侧边持着钢弩、雷火箭的护卫队员看他们的样子，掩着嘴嘻嘻地小声嘶笑，更令几个炮手们眼里要冒出火来。
吴伟才盯着越冲越近的海鳅船，嘴里小声念叨：“三十二……三十……二十八……二十六……好，就是到此为止了。点火开炮！”
大喝声中，吴伟才的手掌狠狠地朝下挥斩，似是贼船就在自己的面前一样。
一息、两息、三息……“轰”、“轰轰”参差不齐的三炮终于响起，吴伟才紧绷的脸上露出一�
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