十五艘船在距城南一里以外，五里以内的运河里巡逻，没必要到更远的地方去。这样，十五艘战船的子母炮就可以对距城南六里左右的运河进行有效的封锁了。
运河两岸的敌营已经远离了河岸，子母炮的射程及不上。
一个上午在四里的河道上来回走了六七趟，除接回天松子、李青云他们三十多个人上船外，没什么事故发生。
午时正。刚返回到城南附近。四队各有十多骑的贼兵分道向运河边驰来，望斗上水战队的战士欢叫道：“快去向吴将军报告，有生意上门了。四股贼人骑兵，每股十五骑。近地向我们直冲，约有半里左右，其中有一队远远地绕向南边，离船队有五六里的距离。”
“装子炮。准备听令发射。”各船的小队长、哨长在得到传报的第一时间内就发出命令。
吴伟才看清了子母炮能及地两队敌骑，不慌不忙地下令：“一至四号由哨长率领船留在原地，向贼兵射击，将他们打回去。其余各船以最快的速度南下，堵截敌兵不得让他们过河。”
近城的两队骑兵被子数十枚子窠攻击，丢下十来具人、马的尸体退回去了。另一队贼兵也由于船队到得及时，没等渡船到达运河东岸，就连人马带两艘小船一起都被俘获。再远处地一队敌骑。没被全部截住，有七八个人过了河。打马绝尘而去。
吴伟才知道过不了多久贼兵大队就会到达河边，连忙重新部署了船队，除留于近城的那四艘战船外，随行的十一艘船再分成三组，每组相隔一里向城下靠，自己带一组三艘战船守在最南的位置。
不到三刻，张友营砦门大开。五六千贼兵畏畏缩缩地出营向河岸走近，他们刚到河岸的一里内，河里的两组战船二十四架子母炮就向贼兵倾下两拨子窠。前几天吃过苦头的张友一发现又是这种会爆炸的兵器来了，慌忙带着他地兵向南、北两个方向分出，试图避开正面寻到能过河的地方。
“挂起令旗，要各船地每一具子母炮都要瞄准了再打，子窠一定要省着用。”贼兵出此下策，让吴伟才笑得合不拢嘴，下达的命令也带着喜悦之气：“各炮的炮手们用心些，别要白白放过这么好的练习机会呐。”
吴伟才和几位哨长昨天晚上计划战法之时，最担心的就是贼兵会不顾死伤的一拥而上。若是那样的话，只有少数几具手弩地十五艘战船，在没有近战护卫队保护下的水战队，不要说封锁运河了，只怕是贼兵一到河边就得先行逃开。此时贼兵不明所以的没敢一拥而上，这两队几千人恰好被水战队的炮手们作为练习炮技的好靶子。
再过两刻，东南角的贼兵大队也到了，他们前几天地南城下同样被小炮打得死伤了一千多人，对这种兵器的惊惧之心比张友这一营的贼兵更甚，一看到张友营中的人受到远击，还没靠近河岸，就退回自己的营地去龟缩不出了。
昨天一战之后，陈君华一回到城内，就立即将经过一次战斗的竹枪队交还给赵范，把所有护卫队都调回，自己则守着林强云不肯再离开半步。任由赵范如何来请，陈君华总是以借口婉言拒绝，没再带兵去出战。不过，陈君华倒是毫不犹豫地接受了赵范提出，因城内的兵力不足，要护法军接手城南、城北共三个水门守卫的任务，算是给了这位赵制帅极大面子。
开始，林强云也没什么话说，反正水战队的战船闲着也是闲着，不如就让他们去承担一些无关紧要的任务也好。可是，片刻后林强云就有了另外的主意，他觉得自己的子母炮这样放到城上也不是什么好事，不但要派几乎一半的护卫队去守着，不让人窥探出其中的秘密，还白白浪费了这些战船的机动力量。不如将所有的子母炮全都装回到战船上，命令这二十多条船利用强横的火力，和装有深鼎能无风自动的机动力，出城去把楚州运河不定期地控制在自己的手中才是最好的使用方法。
主意一定，林强云对正准备离开去组编各部残兵的赵范提出自己的想法，并建议赵范从明天开始就将这种方案付诸实施。
“哇哈，林大人真乃神人也。”赵范一听林强云竟会不计前嫌，提出个这么有利于守城作战的方案，不禁挑起拇指半拍半赞地大声道：“妙，妙，真是妙极了。楚州运河，乃淮东运输般贩的一大动脉，扬州又是由淮入江通道的要冲之地，李蜂头军完全是靠这条运输动脉以保证其军需的运送，若是林大人的护法水军能将运河掌探在手中。哪怕仅是一小段。也等于截断了李蜂头地粮道，于我扬州守军大为有利。好，此事不须明日，现时就可将事情拍案定下。我们就这么说定了。双方都不可反悔。”
赵范所说地双方不可反悔，一是指林强云所说的由水战队出城控制运河，二则也给林强云一颗定心丸，他一定会按其提出的。由制司衙门每天度支护法水军所需的军费。
这下水战队和护卫队地人又忙碌了起来，他们连夜将城西和城南的四个炮阵的所有火炮全都从城上撤回，子母炮按原样装回拆下的战船上。一哨共四十架小炮，也分到船上，用以加强船队对运河两岸贼兵地打击力度。
次日，正月十三，水战队的战船依令在早餐后，就分成两队分别开出城东和城南的水门。十八艘战船的一路往湾头方向巡行。另一队只有十艘的船队，则朝扬子桥、瓜洲镇方向行去。他们的任务是到停泊于大江上的大舰上，去补充子母炮和小炮的子窠。
南行地船队只是去补充弹药，对一路所见的贼兵基本上不来惹事就放任不理，只对敢于到运河边人数稍多地敌人示威性的发上几炮，把他们赶开了事。
出城东水门北上湾头的十八艘战船，因水战队裨将宇文金山重伤未愈。还是由部将吴伟才率领。他们给李蜂头贼兵的打击极为沉重，河道里行走的运粮船，不用说一律连人带船全数接收。沿河岸边大道户挑车运的送粮队，则先发射少量子窠将民夫贼兵赶散，然后派人将粮食搬到船上往回运。实在装不下了，就点上一把火将粮、车、担子付之一炬，决不把到手的任何东西留给李蜂头。
他们还没到湾头镇，船队就由十八艘战船激增到一百三十多艘，河边大道上地三起运粮队也被打散，大部分粮食被毁。
下午回到扬州后，让得到报告的林强云笑成了一朵花。他没想到仅用去上百枚子窠，就能换回二十万石米麦、十余万束柴草，水战队出城一趟竟然会这么有赚头。
这一天，林强云派亲卫拿着赵范开出的公文，让他们约了曾昂，一起到六个甲仗作坊，把那里的高手工匠以高出官府一倍的工钱，连哄带骗地弄出近数百人；把作坊里各项应用得上的材料一一大块铁料、缀连护甲的半成品铁片、制箭杆的细木杆、竹材以及鱼胶都搬走大半。去制司总所人，除会子外，库藏的金银、铜铁钱也让亲卫们弄出了不少。连材料带银钱，算来总值有三百余万缗上下。
还是这天，通议大夫，提举龙虎山、阁皂山、茅山三山符箓，兼御前诸宫观教门事，兼淮东招捕副使下令，由扬州衙门及治所江都县衙一起出面，大办祈安求福及观灯庆典。
此刻，得到通知的城内各家灯笼铺、彩帛铺、纸马铺、竹木加工作坊和所有能动手的各高手匠人，全部开工制作用于十四、十五、十六这三天的庆典彩灯、花灯和各种元夕节用得上的装饰，所有这一切花销，都全部由官府以粮代钱度支给参与的人户。谁能在这一天里数量做得越多，所得的代工粮食也就能领到越多。至于做出来彩灯等的质量，要求也不甚高，只要能保证在三天里不至于坏掉就行。在这粮食紧缺的战争年月里，粮食比金银更值钱，更能人为其拼命。
另外，裕福商行出面组织城内的各行各业，各家店铺、商号，匆匆忙忙地开始装扮门面，收购各家灯笼铺年前做出，李蜂头贼兵到来后没卖掉的高档彩灯。并按往年观灯的成例，取出各项当用的物事，办理这三天的行头。
在一城人如蜂如蚁般忙得团团转的时候，林强云和陈君华等几个人，则到邗城观音山到法坛呆了一整天，以避开赵范的叨唠。
昨天回到城里后，经过一番梳洗，人们才惊奇地发现，那位救了林强云的黑大汉其实并不黑，反是脸色白净，极为高大俊秀英武的一个年轻人。
林强云、陈君华及武诚等与这人经过一番交谈，方知道这位武功相当不错的年轻人姓顾，自称名叫大郎，是笞州沂水县人。去年正月因开小客栈的父亲，被来住店的一个贼将无缘无故地杀了。当时，他为报父仇就追入沂山与数百贼兵周旋了大半年，在山民的帮助下，以各种明暗的方法杀掉大部贼兵后，又千里追踪直至这里。（其中详情请看本书续篇，第二部【暂定名】《齐鲁欢歌》）
林强云等人感念顾大郎的救命之恩，而且他也是现时已经成为根据地一部的笞州居民，也算是自己治下的百姓，当即向他保证这里祈安的事了后，一定尽最大的努力派人协助他找到田四和国安用报其的杀父大仇。请他安心和双木商行的人一起，在扬州先休养歇息，耐心等待一段时间。
说来也怪，顾大郎一见到年纪才十三四岁的沈南松，马上就被吸引住了，他觉得这个比自己小了十三四岁的少年，和自己现时的神情极为相似，活脱就是一个自己缩小了的翻版。本来落落寡欢、不喜在人前说话显得沉默寡言的顾大郎，倒是不声不响地远远跟着沈南松，走到哪里就跟到哪里。
这种情况被盘国柱发现后，告诉了少主，林强云一转念，不觉失笑，特意找到沈南松和顾大郎，向他们吩咐道：“南松，我给你们介绍，这位就是昨天在战场上救了大哥一命的顾大郎顾兄。大哥请他和我们一起去寻李蜂头及田四、国安用，他在这里的时间，就由你帮大哥负责照顾他的生活起居。顾兄，这位是我的小弟沈南松，我们孩儿兵的统制，最爱向有武功的人学功夫，有空