谢凉萤看着那已经烧得只剩半块的云阳侯府的腰牌，心下一沉。老薛怕是已遭逢不幸。
那腰牌是双珏从李老夫人房里的火盆里头翻出来的，当时嬷嬷正拿着烧满了的火盆出去倒。双珏想着兴许里头会有什么有用的东西，便去翻了翻。没想到一时兴起的念头，却找到了李家果真抓住了老薛的证据。
双珏红着眼眶，她的一身轻功就是老薛教的，算是半个徒弟。云阳侯府的腰牌大都差不多，只老薛的不太一样，所以她一眼就认出来了。她哑着声音道：“夫人也别太过担心，兴许……老薛还活着呢？就被关在水牢里头。”
谢凉萤轻轻拂过那半块腰牌，心里难过非常。就算还活着，算算他们被捉的日子，在水牢也半月有余了，老薛就是再体质过人，怕也被泡坏了双腿。
自己回了京，该怎么和毕元交代呢。
双珏强忍着悲痛，道：“夫人，咱们如今该是拿个法子，正式进李家去搜一搜。”
谢凉萤在屋子里来回踱步，忽而问道：“城外可有乱葬岗？”
“自是有的，就在城东稍远的山上。我们来的时候打北边儿走的，所以并没有经过。”双珏道，“夫人的意思是？”
“去乱葬岗随便找具未下葬的死囚尸骨来，埋在李家的南边儿墙根。记得要埋浅些，容易被人找到。”谢凉萤又想了想，推翻了自己的想法，“不，把尸骨散落在府外的排水小道那儿。这几日南直隶多雨，一旦被水一冲，尸骨就会散开来，到时候整个城里都会知道这事儿。咱们也不用特地安排人去挖出来，平白添了道风险。”
双珏应了一声，自去乱葬岗找尸骨。
谢凉萤虽说拿定了主意，却到底不敢托大，径自去找了魏老夫人和老王妃，向她们全盘托出自己的计划。
魏老夫人和老王妃听完后，对视一眼，道：“我觉得倒是可行。”
老王妃也道：“待大雨之后，尸骨会顺着李家那排水道，一路散落在整个城南。到时候人心惶惶，便是随便找个与李家有仇的去告官，也是有理由的。”
谢凉萤得了她们的点头，便放下了心，静待双珏回来。
三日后，南直隶下了整整一夜的大雨。
双珏穿着根本挡不了雨的蓑衣，趁夜将尸骨放在最靠近李家花园的排水道，然后躲过了宵禁的巡逻队伍，又溜回了冯相府中。
谢凉萤和曾氏一直在等她，见她一身湿漉漉的，仿佛刚掉下了河里的样子，忙让她去房里换衣服。
双珏被雨淋了一身，冷得不行，赶忙回了屋子。
谢凉萤早就让下人烧好了洗澡用的热水，双珏泡在木桶里，洗去一夜的疲惫。没泡一会儿，双珏就起来擦头发，她知道谢凉萤还在等着自己过去回事儿。
冯府的下人此时端来了一碗刚熬好的姜汤，敲了敲门，得了双珏的应，才进来。她将姜汤放在桌上，“双珏姑娘可快些趁热喝了，这还是你家姑娘特地嘱咐我们厨房熬的。”
双珏笑着道了谢，端起姜汤一饮而尽。姜汤用的是极好的老姜熬的，辣的很，祛寒效果自不必说。双珏刚喝下，就觉得身上暖呼呼的，竟隐隐有要发汗的迹象。
送姜汤来的丫鬟，见双珏喝完了，便又带着碗回去厨房。
将半干的头发盘好，换上干净衣服，双珏就精精神神地去见了谢凉萤。
谢凉萤见她过来，忙让人坐下，叫曾氏替她搭脉。
双珏一边将手伸出来，一边笑道：“夫人大可放心，不过淋一场雨，算不得什么的。”想她过去出任务的时候，冰天雪地里头呆着也不能吭一声。若是病了，也得撑着将任务完成了。
谢凉萤却不这么想，“女孩儿家最怕的就是受寒。你现在年纪轻是不打紧啊，但以后若是嫁了人呢？要生孩子了呢？我记得你每次来癸水的时候都疼得厉害吧？全是以前落下的病根，现在趁着我还舍不得将你嫁出门去的时候，赶紧地把身子给调理好了。”
双珏没想到谢凉萤竟这般心细。下人与主子不一样，主子疼了，还能躺在床上歇着，下人可没那么好的待遇。疼了也得忍着伺候。那点疼对双珏而言，还能忍，并不是断了手脚，疼得极厉害。只是那种并不剧烈的疼，钝钝的，却很是磨人。
曾氏搭了会儿脉，笑道：“阿萤果真看人仔细，看不是宫寒之症？”她看了眼双珏，“可不能仗着年纪轻就不当回事儿，等上了年纪有的苦头吃。”
双珏不好意思地一笑，心思飘到了很远的以后。
谢凉萤并不问双珏把事情办得怎么样了，她是知道双珏性子的。倘若事情不顺利，或是没完成，双珏是断不会就这么被她说服先去洗漱，而是当即跪下请罪。
如今她们已经把该做的事都做完了，就等着看老天爷，愿不愿意站在他们这边了。
一夜大雨，将整个南直隶洗的干干净净。天空碧蓝碧蓝的，飘着朵朵白地几乎透明的云彩。空气里弥漫着刚下过雨后的带着泥土芬芳味道的清新，街上夯实的泥地被雨点打出一个个小坑来，被人踩实了之后，又恢复了平整。青石板上的坑洼中带着一个个小水坑，照映出碧蓝的天和白云。城里的人们见停了雨，纷纷出来。
城中的一日，就这么开始了。
南直隶的应天府中，府尹正从小妾的房中被伺候着起来。南直隶不比京城，要上朝。官员们到衙门里点个卯，就能捧着本书，倒碗茶，消磨掉一天。如应天府这般，只要无事，就是点卯都用不着了。反正一些琐事自有下头的人去办。
应天府尹的师爷早早儿地就在衙门里头急得团团转了，但府后头是府尹的后宅，里面全住的女眷，他一个大男人轻易不好过去。虽已经叫了小厮进去催，但心急如焚的师爷觉得滴漏每漏下一滴，都是过去了一年。
好容易见到了打着哈欠出来的府尹，师爷忙躬着身上去，连平日里的问好都忘了，直道：“大人，出事了！”
一句出事了，生生将府尹还没打完的哈欠给塞了回去。他正色道：“何事？”
南直隶是陪都，素来天和人安，没出过什么大事。城里住着的人，除了李家那个刺头，就没旁的人需要他操心了。府尹的心提了一下，莫非是李家出事了？那自己恐怕得赶紧过去一趟，万一得罪了那个难缠的李老夫人，怕是越发不要想着调回京城去了。
师爷急出了一身的汗，“今早宵禁巡逻的队伍在回衙门前，发现李家附近有散落的白骨。虽然已经收拾了一些，但却还是落下了点。如今叫住在城南的百姓发现了，城里头正议论纷纷呢。大家伙儿都说，这李家平日干尽了恶事，如今闹出了这么一场，是老天爷要来收人了。”
府尹并不将这个当一回事，“凭那些流言蜚语说去好了，反正过一阵子没劲了，自当息事宁人。”
师爷一跺脚，“大人！若仅是流言，我怎会当成事儿来说与你。乃是今早衙门一开，就有人递了状子进来，要告那李家，说是那具尸骨应是他家失踪了一年的小子。”
应天府尹对李家从来都是睁一眼闭一眼，只要无人报官，他就由得李家去。谁让人家教出个好儿子来呢。便是报了官，他也大事化小，小事化了。只人命官司这个，断不能就这么轻易过去。自己想要去京城，靠的还是三年一次进京面圣的考核。如他这般，说是府尹，其实同寻常知府县令并没有什么本质上的差别，不过都是一方掌管民生民计的父母官。
父母官的考核中，最为重要的一点乃是看刑案。所治之地的案子越少越好，这意味着自己以仁治理，感化百姓。本朝皇帝除了寻常案子外，格外注意命案，倘使三年中命案侦破太少，积留太多，便是再好的能耐，也只得一个中下的考核。
府尹想通这一关节，便同那师爷一般，汗涔涔地湿透了刚穿上身的官服。他看了眼师爷，镇定了下心情，“师爷觉得，当是如何？”
师爷也犯难，人虽然已经被他给劝回去了，但状子他却是接了的——百姓们都在一旁看着呢，若是不接，人家直接告到冯相那里，一顶罔顾民意的大帽子扣下来，他还要不要做这个师爷了。
冯相素日里看着倒是好说话，只不知是不是因为小时候过过苦日子，所以特别见不得百姓受了冤，却上告无门的。只要有百姓跑到他府门口哭一嗓子，雷厉风行的冯相便会毫不留情地下死手。皇帝之所以把冯相放到南直隶来，也是为了让他避避风险，堵住那起子御史的嘴。
想了半天，师爷道：“状子我已是接了，不过大人，为了防止有人诬告，还是得派人追查那白骨的来源。看看顶头是哪儿，若不是李府中出来的，那也可能是外头的暗河啊，城南外头不是连着条暗河吗？”
应天府尹摸了摸自己的山羊胡。师爷话中的未尽之意，他自是明白，两人一道处理了几年的事务，这点子默契还是有的。把事儿全推到暗河上去，反正人家也不会说话，任你如何说道。那白骨已是看不清了本来样貌，怎能一口咬定就是自家人呢？他还能说这是前朝逆贼呢。这么含混着，到时候既不得罪李家，也对百姓有个交代。便是冯相那儿也好过关。
“就依你说的去办。”
府尹话音刚落，门外就有衙役来报，“大人，师爷，门口有几户人家要递状子进来。”
府尹与师爷对视一眼，道：“都拿进来，人先劝回去。”
“是。”
府尹眯着眼想了想，对师爷吩咐道：“我看，你还是得写个告示。不管怎么说，先将百姓安抚下来。就说此事，应天府即刻就差人审查，一旦有了结果，便告之于民。”
“我这便去。”
府尹在师爷走了之后，想了想，从后宅找了个小厮来，“你，去趟李家，记得不得叫人瞧见了。去把今儿府衙发生的事儿，告诉李老夫人一声，叫她拿个主意，有些事，便是我也断不能违了民意。”
小厮将府尹的话重复了一遍，