柳澄芳在下马车之前就把帷帽给戴上了。脸上的血在过来的途中已经叫丫鬟给暂时止住了，但伤口看着还是可怖得很。她就是要留着这伤，叫祖父祖母好好瞧瞧。
熟知柳太傅夫妇的性子，柳澄芳知道他们是不会轻易为了自己而出手的。他们总觉得出嫁的女子，不该总是仗着娘家而高夫家一等。可要是自家孩子伤着了，他们也不会就此罢休。
柳澄芳问过来接她的嬷嬷，“祖母呢？”
“老夫人正在书房练字呢。”嬷嬷虽奇怪柳澄芳今日怎么戴着帷帽，却并未多问什么，把她引到书房就守在门口，并不进去。
柳夫人正在里头等着孙女，见她这副与平时不同的打扮，便知定是有事。她遣退了屋里伺候的下人，让柳澄芳把帷帽摘下来，“这是怎么了？难道连祖母都见不得了？”
柳澄芳呼啦一下把帷帽摘了，脸上两行清泪衬着额上可怖的伤口，叫柳夫人惊叫了一声。
“快些把大夫叫来！”
屋外的嬷嬷隔着门应了一声，自去找大夫。
柳夫人忙把柳澄芳给按在椅子上，“这是怎么了？怎么伤着了？”她细细地察看了伤口，皱眉道，“瞧着似乎挺深的，怕是会留疤。是谁下的手？”
柳澄芳哭着扑到祖母的怀里，“祖母，我要同柴晋和离。”
柳夫人又惊又疑，“是柴晋伤的你？”她对这个结论极不确定。她自诩看人还是有几分准的，柴晋瞧着并不像那等会轻易与女子动手的人。
柳澄芳对如何导致的伤绝口不提，只哭道：“婆母与他说，要将那个新姨娘给抬做平妻。祖母，这等辱没，我岂能咽得下？那种乡野村妇也配？！”
柳夫人长叹一声。柳澄芳的性子像极了她的生母谢氏，很是强硬，从来都是宁为玉碎。这次闹出来的外室之事，想必给了她很大的打击吧。柳夫人是知道柳澄芳的心结的，彼时她也想过，是不是把她们母女俩分开比较好。
但太医都说谢氏没多久能活了，柳夫人到底还是心软了。这是谢氏和柳澄芳能相见的最后的日子，若以后柳澄芳因这缘故而难过自责，柳夫人也不好受。
想到这里，柳夫人又不禁责怪起自己的长子来。要不是他只顾一味宠着那被逐出府的曾氏，又岂会叫谢氏早逝？又岂会让柳澄芳小小年纪就存了心事不开颜？
不过事已至此，再说什么也没用。柳夫人只得好好安慰柳澄芳，希望她能接受吴怡。
按例，柴晋一个亲王，应有一正妃，二侧妃。在与柳澄芳婚后，柴晋一直未曾提出要纳谁为侧妃，这已是做的不错了。柳夫人觉得，男子三妻四妾，实在不应是女子羡嫉的缘由。
只是平妻这个，的确是有些过头了。柳夫人决定安抚好孙女后，亲自上恪王府，去和柴母说道说道。即便吴姨娘育子有功，给个侧妃位置已是不错了，岂能以妻位相酬。这置他们柳家于何地。
跟着大夫一道来的，乃是柳太傅。他听说嫡妻叫了大夫，原以为是她身子不妥。他二人到底年纪大了，动不动就有个伤痛，便是因此而去了，也是常事。但到底相携这几十年，心里是放不下的。
等到了之后，看见柳澄芳额上的伤，柳太傅不由一愣。他怒问：“谁？”
刚止了泪的柳澄芳听祖父问起此事，不由又哭了起来。
柳夫人把气的横吹胡子竖瞪眼的柳太傅拉到一边，与他道：“恪王府想要把那个刚入府的姨娘抬了平妻。澄芳性子那么强，我想应当是与阿晋起了什么矛盾。那伤她不肯说怎么来的，我想……大概是阿晋动的手。可怜她都到了这田地还念着要维护恪王府的面子。”
“我看这事儿，还是得我出面。我等会儿就上恪王府去找老王妃谈谈这事儿。”柳夫人皱眉，“这实在是荒唐。”
被她这么一说。柳太傅反倒冷静了下来。他看了看正在给柳澄芳治疗伤口的大夫，在屋内踱了几步。直到大夫留下开了方子留下药膏离开，柳太傅才开口。“柴晋不是会动手的性子。这伤是你二人争执时，你自己不小心弄的吧。”
柳澄芳把身子扭到一边，“祖父这是要为他说话？”
柳夫人微微睁大了眼睛，看着柳太傅，极小声地问他，“是澄芳自己？”
柳太傅用手指点了点她，“澄芳的性子你还不知道？若真是恪王伤的，她早就说出来了。”
柳夫人转念一想，的确是这样。但即便如此，她还是无法谅解柴母提出的，所谓平妻的事。
柳太傅向张口欲言的老妻摆摆手，他问柳澄芳，“倘使……我能叫老王妃和恪王回心转意，放弃抬那个姨娘为平妻——也就是达到你的目的，你可能同我保证？”
“保证什么？”柳澄芳虽知道柳太傅意指何事，但还是犟着性子装不知道。
柳太傅有些浑浊的眼睛微微发亮，“保证他日你所生的嫡长子承爵之后，你母子二人不会做出对吴氏母子不利的事。”
柳澄芳望着柳太傅，“看祖父说的，难道我是那等心狠手辣的恶女子？”
“是不是，你心里知道。日后会不会做，你也比我更清楚。”柳太傅叹道，“我与你祖母年纪也大了，护不了你几年。你父亲……你也清楚他是个什么样。难堪大用！放不上台面的东西。你二伯一家短期内是不会回京的，陛下的意思，是会放他在地方上转悠几年再回来。澄芳，你只能靠你自己。”
这是柳太傅第一次在柳澄芳面前露出乏力的老态。柳澄芳有些心酸。她自小因为谢氏病重，父亲不管事，所以是柳太傅夫妇一手带大的，祖孙的感情非比寻常。她知道柳太傅方才说的，都是肺腑之言，也是对她最后的劝告。
可柳澄芳忘不了，生母临死时的那种不甘，在她的心里留下了深深的印迹。
柳太傅看着孙女面上的不甘，知道自己说服不了她。他叹道：“这样吧，我与你祖母再帮你最后一次——下不为例。”
柳澄芳喜上眉梢，扑到柳太傅的怀里，“我就知道祖父最是疼我。”
柳太傅护着她的额头，“仔细些，你还有伤呢。”他顿了顿，“不过帮了你，你也要在老王妃那里拿出些诚意来。”
柳夫人附和道：“正是这个理。说来说去，老王妃无非是在意子嗣。你若能再生一子，她便不会说什么了。那吴氏说到底，生的也不过是庶子，同你如何能比。”
柳太傅点头，“无论男女，能给子嗣单薄的恪王府开枝散叶，你便直得起腰板来。澄芳，后宅女子要想立身，无非夫婿的宠爱，还有便是子嗣了。我虽是男子，却是也不得不说，从来男子都爱美人。可美人总有迟暮的一日。唯有子嗣一途，方是正道。”
柳澄芳郁卒地摸了摸肚子，“那也不是我说有就有的啊。”
柳夫人笑着安慰她道：“我同你一道回去，到时候陪着你向柴晋道个不是便好了。夫妻打架，岂有床尾不和的道理？别看你祖父如今生不起气来，年轻的时候却是个暴脾气，我都不晓得同他吵过多少次。你看我俩现在不是好好儿的？”
孩子……
柳澄芳一咬牙，“好，就听祖父祖母的。”他们是这世间最不会骗她的人了。
“这才是我的乖孙。”柳夫人把孙女搂在怀里，“你啊，甭听你祖父的。只要我和他还在世一时，便总为你打算一分。”
“嗯。”
柳澄芳带着柳夫人回了恪王府。临去见柴母的时候。柳夫人推了推孙女，“去吧，去找柴晋，好好同他赔个不是。若他还恼你，我便收拾他。”
看着鬓边连着一片白发的祖母，柳澄芳颇感自己不孝。总是要叫他们为了自己操心。她摸着自己的肚子，缓缓地朝柴晋所在的书房而去。
这次一定不能叫他们失望！
另一头，因为没了谢家祖母的管束，出门越发自由的谢凉萤正在自己的脂米分铺子里，和周掌柜、魏阳讨论铺子的事儿。
如今脂米分生意越做越大，早就超了书画营生。谢凉萤就打算把楼下的书画铺子给改了，统一都做脂米分生意。
“这些书画不少还是名家所做。”谢凉萤点了点册子，“挑一些捐给太学吧，反正他们也用得着。另一些，讨女子喜欢的，就搭着脂米分一道卖。”
周掌柜把谢凉萤说的都一一记下来，“那我这就去做准备。”
“嗯。”谢凉萤点头，又想起一事来，“掌柜你说，咱们铺子……要不要找些落魄人家的女子来店里招待客人？原先那些虽不错，却是男子。买脂米分的大都是女子，怕是不大妥当。”
周掌柜道：“好是好，但是原先那些伙计上哪儿去，东家可有安排？他们也指望着这点子钱养家呢。”
谢凉萤笑道：“这倒好办，我近来正看地方呢，预备着另外再开个米店。那些伙计正好血气方刚人高马大，搬几袋子米，总不成问题吧？”她取了算盘，啪啪啪地打了起来，“铺子没开业前，咱们还是照常付薪水，他们若要去另寻别家，也可以，但钱就不给了。”
想拿两分钱却只做一份工？哪来那么好的事儿。
周掌柜向魏阳点点头，径自下楼去找那些伙计谈事儿。
魏阳舔舔笔，在纸上记着账，“东家怎得想起要开个米店？先前不是说要开绣铺？”
谢凉萤笑眯眯地道：“但是我发现另外再开一个绣铺争不过那些老字号，所以想着，倒不如直接把绣品放在脂米分铺子里面卖。反正来来回回逛的都是姑娘家，正好一起买了，不用去别家。”她把算盘收好，“就算卖不掉也没事儿，我就拿绣品当赠品，买一百两脂米分，送一块绣帕。”
魏阳轻轻摇头，笑出了声。“说起来，东家，近来咱们铺子有些客人不常来了。”魏阳把笔放下，“都是官宦人家的贵夫人，往常是自己亲自过来挑的，现在则是遣了下人来。”
“这样不好吗？”谢凉萤问他，“丫鬟也是要用脂米分的啊。”
“我并不是指这个。”魏阳道，�
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