情感、善恶等，都与大脑的活动有关。
大脑的如此作用，使它可以作为生命的代表，因此人们用大脑的死亡来界定生命的去留，从形式上，当一个人的脑电波消失时，就可以判定其死亡。然而在实践过程中人们同样发现，这一死亡标准不够严密。大量的医案证实，当一个人大脑死亡时，并不能代表这个人其他部分生命的消失，此类病案在医学上称为“植物人”。
客观地说，上述两项人类死亡标准的设定都是不科学、不严密的。如果我们继续执行下去，那是相当不道德的。然而，人类社会的死亡现象随时随地都有发生，我们又不能没有死亡标准，否则会给法律、社会道德等的实施造成许多麻烦。
《黄帝内经》各篇在讨论阴阳关系时，许多都涉及什么是死亡的问题，例如《生气通天论》曰：“生之本，本于阴阳……此寿命之本也。”意思是生死的根本在于阴阳，《阴阳别论》进一步说：“别于阴者，知生死之期。”意思是了解了阴阳就了解了生命的本质，也就知道了生死的秘密。
按照中医两个生理系统的理论，人类生命的终结很可能存在第三个标准，即两个生理系统都死亡、崩溃、解体之后，才是真正的死亡来临，任何一个生理系统的消失，都不意味着生命的结束。
当藏象系统消失时，解剖生理系统很可能继续存在，“（人）百岁，神气皆去，形骸独居而终矣”，此时的人体依然是活着的，不能认为生命已经终结。尽管此类人不是多数，但在界定死亡时，我们必须加以考虑。
当解剖生理系统死亡时，我们同样不能认为生命就从此终结，上述关于经络可以离体而存在的实验证明了这一点。此时，作为人类生命的一部分——藏象系统依然存在着，它还活着，如果将解剖系统的死亡作为一种标准，那是对生命的不尊重。一般来说，解剖生理系统的消失要早于藏象系统的消失，而这类人在社会上属于绝大多数，他们阳气未尽，天年未到，却因种种原因而解剖生理系统死亡了，只留下藏象系统孤立的存在。
因此，只有当两个生理系统都消失以后，才是生命的真正完结。任何一方的解体，都不能作为科学的死亡标准。科学的死亡应该这样来计算：出生年加上120岁等于死亡。如果一个人40岁解剖系统因意外而死亡，那么要等再过80年才能宣布他真正死亡。
根据中医理论推知，阴阳分离应该有三种情况：
阴阳同时分离这是一种理论设计上的最佳状态，即人的先天之精可以保证均匀耗散到人的天年，大约120岁左右。当天年来临时，先天之精正好耗散殆尽，而肉体器官也到了崩溃之时，肉体生命与精神生命分离，完成一个生命的全过程。但理论设计方案不可能被大多数人做到，因此就存在以下两种现实的情况。
阳去而阴存有的人一辈子注意养生，在某程度上接近天人合一，将自己的身体局部调理得很好，但他并不能阻止先天之精的正常耗散，到了天年之时，其形体尚存，但神气却去了，这就是阳去而阴存。但这类人极为少见，99。9％的人属于下面那种。
阴去而阳存，人类肉体解剖系统是自私的，它在生存之年，由于喜怒无常、饮食不节、纵欲过度、思虑太重，严重损害了形体器官。在人们的天年远未到来之时，形体已经走到了尽头，死掉了。但此时，它的先天之精还有大量剩余，构成藏象生命体的部分还在，这就是阴去而阳存。
第六节 与人类命运密切相关的“五行”
讲了阴阳，那就必须讲五行，因为这是一对双生子。但如果明白了阴阳的具体含义，那么五行就很好理解了。阴阳是指人类与藏象生命的共生结构，阴指人类的肉体生命，阳指藏象生命体，而五行则是专门研究藏象五藏关系。
什么是五行？
简单地说金、木、水、火、土，此五者是为五行。五行之间有生、克、乘、侮、胜复等关系：
一、五行相生
所谓的相生就是互相滋生，互相促进，其规律是：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。五行相生乃是取象比类，泛指事物间的相互关系，如果将它真的理解为“水生木……”等，那就落笑了。
五行相生关系中，生的一方称为“父母”，而被生的一方称为“子代”，例如，金生水，金为父母，水为子代。中医里常用此原理，比如“虚则补其母，实则泻其子”，滋水含木法——以肾阴养肝阴；益火补土法——以心阳助脾阳；培土生金法——以脾气益肺气……。
二、五行相克
所谓的相克就是相互制约、相互克制，也有人将相克称为“相胜”，意即互相战胜，其顺序是：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。为什么五行可以相克呢？《素问·宝命全形论》中有一段生动的描述：“木得金而伐，火得水而灭，土得木而达，金得火而缺，水得土而绝。万物尽然，不可胜竭”。说得像真的一样，但同样不可相信。相克是指事物普遍的一种矛盾现象。
三、五行相乘
“乘”有以强凌弱、乘虚而入的意思，简单地理解就是克过了头。阴阳五行讲平衡，相克本来是很自然的，但如果一方太强，对另一方克制过了头，就有点以大欺小、以强凌弱的意思了。同时，如果被克的一方比正常状态虚弱，那么克制的一方即使是正常克制也会造成“相乘”。例如，火能克金，在正常的情况下，火能熔金，但如果火太大温度太高，那么金就被汽化了，此时的金就脱离了五行范围了。所以这里主要讲“度”的问题，超过了正常的“度”，事物就发生了本质变化。
五行相乘的顺序是：金乘木，木乘土，土乘水，水乘火，火乘金。
四、五行相侮
相侮就是反克，例如，夏季防洪时筑了一条大堤，使用的就是土克水之理。但有两种情况土无法克水：一是土本身有问题，如大堤本身质量不高，到处都是隐患，这种堤怎能防住水？二是水过大，本来筑一条大堤准备挡住10米高的水，可水来太大，水头超过了15米，此时的大堤肯定不行。这就是反相克。
五行相侮的顺序是：金侮火，火侮水，水侮土，土侮木，木侮金。
五、五行胜复
指五行在异常情况下相胜相制、克制复救、先胜后复的关系。怎么理解呢？一支部队坚守据点，遭到强大敌人的进攻，眼看就要顶不住了，突然援兵从天而降，打退了敌人的进攻，守住了据点。前一个阶段称为胜，后一个阶段却为复。大家应该明白，五行关系之所以存在，是因为它们之间的平衡，所以平衡是至高无上的。五行中如果一方太弱或太强，那么平衡就有可能被打破，另外一方就会出来克制它或补救它，使其重新达到平衡状态，例如，水气太过，水对火就会过分克制，火气必然受损，甚至有息灭的可能，此时火之子土气就会出来制止水气，使水气恢复正常。
中医五行之间的关系
所谓中医五行学，就是用五行来解释藏象五藏的相互关系，形象描述五脏的特征，并借以说明生理、病理特性，指导对疾病的诊断，进而指导对疾病的治疗。但大家必须明白，五行所描述的是藏象生命体五藏的关系，而不是解剖五脏之间的关系。
为什么要用金、木、水、火、土来描述五藏呢？
我们曾经谈到过，不知道是出于什么原因，中国人特别喜欢使用比喻的手法，从《易经》的爻辞到中医的藏象学、五行学，经常是用形象的比喻来说明一个十分复杂、深奥的事务或理论。
中医在使用五行来说明人体五藏功能时，用的就是这种比喻方法。因为藏象生命系统是无形的，我们不能像描述一件器物一样向大家讲述它的形状、特点、功能。那怎么办呢？聪明的祖先想到了比喻的方法，取大家熟悉的五种事物为比喻对象，借此向大家说明被比喻对象的形状、功能、特点。于是古人找到了金木水火土五种东西，借以比喻藏象五藏，肝为木、火为心、脾为土、肺为金、肾为水。
一棵大树枝叶繁茂，树干支支杈杈，有的笔直，有的弯曲，有的向上生长，有的向外生长。人体五藏中的肝，它的禀性喜条达疏通，不喜欢被抑郁，也不喜欢被限制，表现出疏通开泄的功能特点，故肝为木。
一堆篝火很温暖，火焰永远是向上升腾，上面烧壶水，水气蒸腾四溢，篝火的周围有某种热烈的气氛。人体五藏中，心为阳，阳为热，温暖着全身各部位，它推行血液循行全身，故心为火。
一片黄土禀性敦厚，朴实无华，它默默承载着万物，生化出各种食物供养着包括人在内的一切生物，可以说天下万物依土以存，赖土以活。人体五藏中，脾的作用是运化水谷，并提取营养物质，供养全身，它是气、血生化之源，故脾为土。
一块金属禀性庄重，外表冰冷，有肃降的特性，金属坚硬沉重，说明它分子结构很紧密，所以有收敛的特性。人体五藏中的肺，有清肃之性，以降为顺，故肺属金。
一条溪流顺势而下，滋养着周围土地上的万物，水性冰冷，故水为寒；投一块石子没入水中，再也看不见了，故水主闭藏。人体五行中的肾藏，就如同长江上的三峡水利工程枢纽，藏精、主水，肾精对机体有着滋养、濡润的作用，故肾属水。
由此可见，中医是在用金、木、水、火、土的具体属性来描述藏象五藏的功能，而且是断章取义。比如说，水润万物，主收藏，仅仅是水属性的两种，其中水的流动性、无形体的特性等就没有涉及。而文学家在描述水时，会发现水更多的属性。所以，中医在用五行描述人体五脏功能时，我们只能将其视为比喻，而不能视为完整、精确的论述。
中医不但用五行的特性来描述五藏的功能，而且还将五方、五时、