（It is a truth universally acknowledged； that a single man in possession of a good fortune； must be in want of a wife。 However little known the feelings or views of such a man may be on his first entering a neighbourhood； this truth is so well fixed in the minds of the surrounding families； that he is considered as the rightful property of some one or other of their daughters。）（出自‘傲慢与偏见’，第五页）
“自从我的邻居们不知为何知道我在寻觅伴侣后，只要我一踏出家门，不用走多远，就会和邻居们‘偶遇’。然后他们就会开始亲切询问我最近的生活如何、有什么嗜好、近期对生活的规划。然后万分热情地告诉我：社区在哪一天准备举办慈善募款餐会、仓库拍卖、环保活动等等，大家都会踊跃参与，请我务必也要出席。”艾尔摩咬牙切齿道：“我讨厌人多的地方！我讨厌和复数以上的陌生人近距离相处！真是灾难……”他只差没立刻将脸撞到餐桌上以示挫败。
艾琳优雅但紧紧地摀住嘴，以免自己大笑出声；托比亚较为平静，只是两边的嘴角高高扬起。只有坐在艾尔摩对面位置的西弗勒斯紧紧抿着唇，眉头紧皱。
“所以你现在会去参加社区活动？”艾琳问道。
“偶尔。既然被当面告知，不能每次都找借口不去，而且也是多认识一些女士的机会。只是往往到了现场，那些父母都比自己的女儿积极，虎视眈眈盯着我，一旦与我交谈的人离开，就立刻递补上个人的位置，进行新一轮的身家与性情嗜好拷问。我真想直接将巴特带去，让牠把那些人统统吓跑。”
“你养了巴特，和麻瓜女□往没问题吗？”
“教了几个月，巴特现在不会主动攻击，除非麻瓜想抚摸牠才会龇牙。如果我坚持牠不准攻击的话，牠会臭着一张脸乖乖让麻瓜摸，很可爱！”
艾琳转向邀请艾尔摩一同用餐，却从头到尾不发一语的儿子，笑道：“巴特是你叔叔捡到的燕尾狗，白底黑斑点，非常有活力。有次牠追着送信的猫头鹰跑，结果一个踩空从屋顶掉下来，整个身体卡在墙壁之间。围观的痲瓜太多，你叔叔只好等消防队花了两个小时破坏建筑物，才把牠救下来。”
“的确听起来很有活力。”
“有兴趣的话可以到我家看看牠。不过来之前记得先告诉我，我有事出去几天时会把巴特一起带走。”艾尔摩笑着对西弗勒斯说。
“噢。”西弗勒斯的附和明显不感兴趣。
西弗勒斯应对的方式超出三个大人的预期，一时之间没人接续话题，气氛微妙地冷了下来。
餐厅的服务生开始上菜，一时之间只有刀叉与碗盘的轻微碰撞声。
“艾尔摩，今天的女士是什么样的人呢？”艾琳试图让氛围活络起来。
“是位有点迷糊但很温柔的女士。”艾尔摩露出有点不好意思的困扰表情，“像是不小心把手帕忘在化妆室、没注意脚下而摔倒，今天则是忘了换闹钟的电池所以起晚了。。。。。。”
西弗勒斯的餐刀重重地锯在盘子上，发出刺耳的声响。
“西弗勒斯。”托比亚皱起眉头，不解儿子怎么会犯下如此基本的礼仪错误。
西弗勒斯放下手中的刀叉，抬头看向艾尔摩。艾尔摩无法理解他眼中压抑的愤怒从何而来。
“叔叔，如果你打算和人发展一段关系，在那之前，你是否应该先把左手的戒指摘下？”
西弗勒斯质问的语气让艾尔摩略略沉下脸。
“如果你指的是我的婚姻状态，我在魔法部的档案里已经是单身。麻瓜政府的部份也已经提出申请，只等手续完成。”
“戒指代表婚约，也是誓言，更是记忆。”西弗勒斯以低微的音量尖锐道：“你却仍然戴着它面对想要寻觅自身婚姻的对象？”
“西弗勒斯！”托比亚压低音量斥责道：“你这是对长辈的态度？”
“我只是在陈述事实！”西弗勒斯低吼道。
艾尔摩张了张嘴，最终以明显压抑着不快的语气回应：
“这是我的疏忽，非常感谢你的提醒。我已经习惯了手指上的重量，没有特别注意这点。它的确在世人眼中代表了婚姻，我会尽快寻找另一枚新的戒指代替它。”在艾琳失措的目光里，艾尔摩以完美的贵族礼仪起身，对作为一家之主的托比亚说道：“我想我打扰得已经够久，就此告辞。祝你们拥有美好的一天。”
语毕，他头也不回地离开。
作者有话要说：把某人写得情商为负却完全无违和。。。。。。
☆、第 38 章
“这只蠢狗怎么回事？”
一颗狗头躺在莱姆斯大腿上的大脚板可怜兮兮地低鸣一声，抬起原本瘫在地上的大尾巴对进门的西弗勒斯摇了两下，代替招呼，旋即直直落回地上，恢复要死不活的模样。
“昨天的预言家日报看了吗？”
西弗勒斯也坐到了地毯上，答道：“没有。”
莱姆斯温柔地抚摸著大脚板身上黑亮的皮毛。
“西里斯被逐出家族了。”
大脚板低低呜咽了声，狗头拱了拱莱姆斯的手掌，希望能够得到更多的安慰。
“噢。”
西弗勒斯不自在地伸手拍了拍大脚板的身躯以示安慰。大黑狗再度对他摇了两下尾巴。
“我记得他之前常常在嚷嚷，説那样恶毒的家人与腐烂的黑巫师家庭不要也罢。”
“人有时其实不清楚自己究竟说了什么。虽然不喜欢他们的作为，那毕竟还是自己血脉相连、共同生活的家人。被以逐出家族的方式完全否定，谁都难以接受。” 莱姆斯将视线从恋人的身上移开，看向一年不见的友人，笑道：“你变了不少。如果不说是你，我还以为看到了年轻版本的斯内普先生。”
西弗勒斯阴沉地说：“如果可以，我希望我长得比较像我母亲。”他用脚轻踢了下大黑狗的后腿，“这家伙准备以后怎么办？”
“西里斯有亲戚愿意资助他，生活上的开销暂时没有问题。”
“我以为他准备好好当一条你养的狗。”
“我不介意养他一辈子。”莱姆斯的手指在大黑狗的红色项圈上摩娑，笑得温柔无害。狗狗伸出舌头舔了舔他放在自己嘴边的另一只手掌。
蠢狗就是蠢狗，完全不知道自己把自己卖给了一个什么样的人。。。。。。西弗勒斯在心里默默地为西里斯默哀。同情归同情，西弗勒斯完全不打算提醒他。毕竟与他交情较好的是莱姆斯。
莱姆斯问起有关西弗勒斯在德姆斯特朗的生活，西弗勒斯一一述说解说著。低沉有磁性的嗓音搭配著犀利精确的见解，不仅莱姆斯不时为西弗勒斯恶毒但诙谐的嘲讽笑了出来，连心情低落得简直奄奄一息的大黑狗都竖起耳朵专心听讲，不时汪汪两声附和。
中途罗莎琳送了点心与饮料进来，爱怜地摸了摸这两天都无精打采的大黑狗，感叹了几句西弗勒斯外观上的变化，询问几句德国与英国学校制度上的不同之处，然后关上门离开。
莱姆斯拿起小盘子里的狗饼干一个一个喂给大脚板。
“我。。。。。。”他今天来到这里就是为了听取好友们的意见。西弗勒斯用放弃般的语气说道：
“我让他生气了。”他垮下肩，补充道：“非常生气。”
“谁？”
“我叔叔。”
大黑狗吞下最后一口饼干，起身变回了人类的模样，一巴掌重重地拍在西弗勒斯随著叙述而驼了的背。
“嘿，别这样，上次你给我们的无梦魔药让占卜学教授睡了三天，普林斯助教也只骂了你几句，就帮著我们湮灭证据不是吗？难道你这次弄出了人命？”
“不，这次没有危害到任何人。我只是。。。。。。只是在情绪失控的情况下对他说了不该说的话。”
事后回想，隐约知道自己错在哪里的西弗勒斯越说越小声。
无论他以什么样的心情与眼光看待艾尔摩，在世人与艾尔摩的眼里，他是晚辈，一个年龄比艾尔摩小上二十多岁的……孩子。
他讨厌这样的身份，但他的确没有成年。 即使他的外表看起来似乎是个成年人，实际上他降生在这个世界的时间仅有短短十五年。艾尔摩和他的父母一样，看著他成长、看著他长大，参与了他人生每一个重要阶段……甚至还有天杀的照片可以证明艾尔摩帮婴儿时期的他换过尿布。
在父母的眼里，孩子永远都是孩子。他亲眼看过七十岁的老母亲用哄小孩的语调和五十多岁的儿子说话。在看著他们成长的长辈眼里，他们看到的孩子，年龄停滞在某一个人生阶段的印象里。无论孩子已经变成成人、无论孩子得到了多大的财富与成就，在长辈的眼里，他们仍然是那个要不到自己想要的东西就鼓著脸在一旁生闷气的小孩。
因此，在青春期外貌声音转变最大的时候，他选择了一年的留学生活。他希望当他以完全不同的外表回到英国，他能忘记那个幼小青涩的侄子，看到一个成熟高大的男人。
艾尔摩的生活一直一成不变，西弗勒斯也以为那样的生活将会一直持续下去。
梅林总是喜欢超出人们的预测。在他不在的这一年，他所喜欢的那个人将自己的目光看向了往日从未注意的地方。
在变声期即将结束的时候，他收起了双面镜不再使用，希望他能在他
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