齐家的三间屋子，都是小屋，本来两间原属老三齐连春的屋子，可以整理一间出来存粮。但是存粮的屋子，就要睡人，不然就要闹鼠灾。齐长春本不愿睡到弟弟名下的屋子里去，更不愿动用弟弟的屋子，所以专做了一间小屋，用来屯粮。
在卖粮前，齐长春都是睡在屯粮的小屋里的，如今齐长春提前去了凤阳，文氏晚间要照顾两个刚出生的孩子，自然也不能睡到那里去。原想着也就再过个几天的工夫，就有城里收粮商家的下来，没想到却已经有了老鼠趁虚而入了。
文氏无法，只得拿了捕鼠的夹子来，放在小屋里。撑了两日，老鼠没有打到，但好歹是收粮的人下来了，收了粮去。
只是留下来的自家吃的粮食却是仍然在老鼠的威胁之下，文氏没奈何，便去隔壁齐永春家里，央着他替自己找一只猫来养。
恰好当天下午苏睿又过来找齐敏儿玩，却逢着齐敏儿午睡未起。
苏睿对齐宝儿道：“怎地今日她午睡这样迟。”
齐宝儿道：“她昨晚没有睡好，家里闹耗子，她害怕。”
苏睿笑道：“正好我家的母猫前几个月下了几只小猫，如今正大了，我且拿两只来送给你们，如何？”
齐宝儿道：“那最好了，今儿上午我娘还去央我大伯替咱家找两只猫来呢。”
苏睿听了，转身就走，不多时抱了两只猫来，都是黑白花的。
这时齐敏儿也起来了，见到两只猫，也是欢喜得紧，只是顾忌着古代没有狂犬病疫苗，故此并不敢立即抱它们，只是过去摸了摸，想着等混熟了再好好调教它们。
苏睿见齐敏儿一边摸一边逗两只猫儿，笑道：“原来你喜欢这些小东西的，那两只黄鹂我如今养得也很好，赶明儿也带了来，让你听它们叫唤。”
齐敏儿道：“你家里又养猫又养鸟的，可得小心些，别让猫把鸟儿给吃了。”
苏睿笑道：“鸟笼子一直关着，哪就吃得着了。”
自从齐长春去了县里，私塾的事略略平静了一下，至于在自家后屋那边造私馆的事，文氏也推说等齐长春回来再定。
结果到了八月，齐长春托人带了信回来，说过了录科，要参加九月的乡试，就不回来了。
一家人都高兴得很，只是文氏怕麻烦，什么人都没有说，只是暗中准备去县里。为此文氏还特地关照齐宝儿和齐敏儿，不要对苏睿提起。
苏睿最近来得更多，大概是因为要跟着齐长春念书了，来得更是无所顾忌。齐敏儿有时也想——这个苏睿，为什么会喜欢跟女孩子玩呢？
仅仅是因为好奇而调剂心情么？
不会他其实是有GAY的潜质吧？
虽然齐敏儿前世并不是个腐女，但也或多或少地受到同寝室那几个腐中极品的影响，如今看到苏睿总是往自家跑，而且总是打扮得白白净净，唇红齿白的，不免会有这种想法。
齐敏儿可不相信，一个八岁的男孩儿会对一个四岁的女孩儿一见钟情什么的——青梅竹马，不过是一种美好的想法罢了。
到了重阳节，因为齐长春还没有回来，所以齐敏儿一家又去了齐永春家里一起过节。
齐福也许久不见齐宝儿和齐敏儿了，这次相见，也是俱多欢喜。只是文氏对于高氏和齐永春对齐长春消息的打听，仍然只推说不知。
不过齐敏儿知道，文氏与齐长春其实是有书信来往的。
从盱眙到凤阳，其实路也不是很远，文氏显然是有着自己的打算。这家理的男主人是齐长春，但是拿主意或出主意的人，往往是文氏。
因为齐福最终没有通过院试，高氏的劲头也小了很多，不过在她家里，齐敏儿总算是见到了传说中的魏灵梓。
看她的样子，似乎是服侍齐福的帖身丫环。齐福是个好人，有他罩着，魏灵梓应该过得还算是如意吧——起码比在她自己家里好多了。
齐敏儿看她走路的样子，似乎还有些跛，但是也只怕是齐敏儿的心理作用了，那件事也过去大半年了，就算有骨折，现在也该都好了。
看看如今这六岁的女孩儿，自己还有很多地方要人照顾，哪里能服侍得了齐福，想来齐福平时照顾她也多些。看着齐福与魏灵梓的样子，也知道魏灵梓是把齐福当成哥哥一样了。以她现在的年龄，大、概还没有自己是个“下人”的自觉吧。
不过从这也可以看出，齐福对她也是极好，并没有人来一直指出她的下人本份，便只是一直跟在齐福身后，有些什么事，齐福也多是自己做了，并不使她，反而更多时是让她坐在一边，自己喝茶，吃些小点心什么的。
齐敏儿故意过去与她攀谈，发觉她居然也识得几个字，说话也挺文雅，一问之下，知道是齐福教的，于是便觉得与她更亲近些了——毕竟在这个村里，魏灵梓算是与齐敏儿难得的同龄女孩儿了。
到了九月底，齐长春故意挑了个晚上回来，到家时已经是戌亥之交了，村里早就伸手不见五指，文氏将他迎了进来，忙关上了门细说。
这天齐敏儿可巧正跟着文氏学一个比较难的绣法儿，一直学得不顺，还未去睡，齐宝儿也就陪着妹妹，于是一家人都在。文氏替齐长春倒了杯热茶来，便问他考得如何。
齐长春道：“我料的是不行，便先回来了。如今的考法与往年完全不同，不但重策论，还主考时务、政论，四书五经考得越来越少了。”
文氏道：“我让你托张永宁在县里买屋子的事怎么样了？”
齐长春笑道：“你还真有信心啊，倒是破釜沉舟了，万一我中不了秀才那便如何。”
文氏道：“既然他们都铁了心要让孩子跟你念书，便到县里去又如何。那些书院不也是吃住都在一起的，索性多收些钱，让他们的孩子跟着一起去城里。”
齐长春道：“只怕有些乡亲拿不出这许多钱吧。”
文氏道：“把咱的五亩地给他们，让他们替咱们种，就算束脩了。”
齐长春道：“一共只有五亩地，也不过交给一家人罢了。”
文氏道：“这念书考学的事，本便是十个有九个不中的，穷苦人家如何供得起，趁早断了这念想也好。”
齐长春道：“岂不是得罪了乡亲？”
文氏道：“去了城里，也就少了来往，又能得罪了多少。再说你中了秀才，本就是要入县学的，他们能怎么怨你。难道真叫你过个一二年便被革黜？”
齐长春道：“邻县的俞秀才，不是一直使钱，也保了秀才的功名么。”
文氏道：“他都那把年纪了，难道还能去考个举人回来不成！”
齐长春笑道：“那你还指望我考个举人么？”
文氏道：“你今年还不到三十岁，考个举人有什么稀奇。听你说如今四书五经考的少了，那不是正对你的胃口？”
齐长春点头道：“说的也是，若早知如此，我何必费那个劲去背这些个东西。”
二人说了一会儿，文氏又道：“那张永宁有没有替你看到好的房子有典让的？”
所谓的典让，大抵就相当于抵押。就经济上来看，如果没有钱买下房子和地契，那典房显然比租房要划算。租房的话，每月都要交租金，而典房，只需要把一笔典房款付给原房主，就能按约定期限，住上很多年。等到了期后，典房款一文不少还是自己的。
虽然需要押上一大笔典房款，但如果到期后，房主拿不出钱来，那这房子就有可能以低价完全卖给典房的人了。
齐长春道：“倒是有两处，只是都小了点，一处只有一间小院，两间屋子，一大一小，若其中一间做了私塾，难道我们一大家子都挤在另一间里？”
文氏道：“那另一处呢？”
齐长春道：“那一处更小，连院子也小，只有一间中等屋子，两间房连在一起的。”
文氏道：“便都买了吧，把那处只一间的，做了私塾，把那院子也封了，再添一间屋，让跟着你去城里的孩子们住。”
齐长春道：“这如何使得？一群孩子，怎么能不跟我们住？”
文氏道：“雇个婆子呗，要不然就在村里挑一个，看谁家的女人闲着的，便带了去。”
齐长春想了一回，然后道：“这两处宅子都是典十年的，一处要十两银子，一处要七两，咱家里如何有这许多钱。”
文氏道：“前年你给了三弟十两银子，咱自家还剩十二两，今年过年来往多些，反倒赚了几两，再加上前些日子几家送了东西来，凑在一起，也有个三数两银子，如今你拿了去，正好典下这两处房子。”
齐长春道：“城里开销不比乡下，全都使着用了，怕是不妥。”
文氏道：“地里的稻子起了出来，这一季又有三二两银子的入项，我们且先去，那张永宁家里曾是做官的，总能替我们再找些活计。”
齐长春道：“何苦要如此劳累自己，便在这里，不好么？”
文氏道：“这村里的人，流言蜚语的，谁耐烦听下去，我宁愿苦着些，也不要在这里。而且如今家里添了升儿和芸儿，只有五亩薄田，如何撑得下去！村里念书的毕竟少，你去城里，说不定便能多教几个学生，也能多收些束脩。”
原来文氏终究担心这村里那些有关于齐敏儿的流言——她是要面子的，绝不想让人在背后说她什么的。买童养媳这种事，其实还是蛮让人议论的，所以文氏怎么也不愿意让齐敏儿在这种环境下长在。要真是这种流言多了，以后让齐敏儿如何嫁人？谁还会要她一个顶着童养媳名份的姑娘！
而且文氏后面说的也不无道理，虽然城里别有两家私学，但那是县学里的两个训导私设的，收的学费也高，齐长春作为新科的秀才，说明他的学问如今正对朝廷的胃口，学费又低，自然会吸引不少人送孩子来——要知道这一科恩科，盱眙县中了秀才的，还不到十个。
本来每一科生员、举人以及进士，给各个地方都有一定的名额的，换成现代的说法，那�