那边，范师傅已磕了一个头，道，“还请大人恕罪，内人的腿被贼人打断，如今还未痊愈，求大人恩典，让内人能起身回话。”
梁大人一拍惊木，就要呵斥拒绝，不期然对上一双黑溜溜惶恐的眼睛，轻咳两声，“准了。”
“谢大人！”范师傅忙扶了周氏起身。
周氏站在一旁，腿依然有些发抖，灵儿悄悄挪移过去，以自己小小的身子撑住周氏的，仰头笑，“娘。”
周氏对女儿温柔一笑，“灵儿乖，大人不问话，不许出声。”
“嗯，灵儿不说。”灵儿眯了眼睛，靠在周氏腿上。
这时，刘掌柜走上前，笑着道，“范师傅，多日不见，别来无恙。”
“刘掌柜。”范师傅抱拳，“因此事连累了芳华阁，是范某教徒无方，还请刘掌柜恕罪。”
“哎，这是哪里话？所谓千防万防家贼难防！谁能想到你一心想教出的徒弟竟然会干出这样的事，实在是……难为你了。”
夏承乐闻言，心中咯噔一声，暗叫不好！
他忙抓住夏承平的衣角，“大哥……”
话还未来得及说出口，梁大人已拍了惊木，“范维宏，你二人此话是何意思，还不从实说来。”
范师傅撩袍跪下，“大人明鉴！这糕点方子本是小人卖给芳华阁的，在与内人商榷方子时曾不小心丢了一份，小人当时只以为自己丢落了地方，并没在意，如今看来，那时丢失的方子想来是被小人的徒弟偷了！”
“你的徒弟？”梁大人问道。
范师傅点头，“正是！小人本无意收徒，却被东家三番劝告，不得已收了他的弟弟为徒。”
“你徒弟是哪个？”
范师傅抬手指着夏承乐，道，“小人的徒弟就是他，夏承乐。”
夏承乐愕然，却说不出一句反驳的话。
惊木拍响，梁大人问夏承乐，“夏承乐，他可是你的师傅？”
夏承乐犹豫片刻，点头。
“方子可是你从他那里偷的？”
黄氏着急，狠掐了夏承乐一把，“大人，我男人只是跟他学了几天厨艺，没想到他诚心教，后来我男人就回家没再学……”
“大胆！本县没问你话，你插什么嘴？掌嘴十下！”梁大人怒声。
立时有衙役应声上前，戴了专门用来打人的手套啪啪打了起来，十下毕，黄氏两边脸抖肿了起来，嘴上鲜血直流，两颗门牙混着血砸到地上，发出清脆的声响。
黄氏惊恐不已，瘫在地上，磕头求饶，“小妇人再不敢了，求大人开恩。”说话的声音含糊不清，身子瑟瑟发抖，很是可怜。
赵氏看到惨状，忍不住身子抖了一抖。
就是夏承平，竭力维持的淡定也忍不住破了功，面露骇然之色。
梁大人不耐的挥了挥手，“一边儿去，没得耽误事。夏承乐，本县来问你，你们百味斋的方子可是你从范维宏手里偷来的？”
“我、我……”夏承乐我了半天，突然道，“大人，那方子是我三哥给我的，并不是范师傅的！”
刘掌柜轻轻嗤笑。
梁大人哦了一声，“你说那方子是夏家三房给你的，可有证据？”
“自家兄弟互赠点东西，哪有啥证据……”
“啪！”惊木一响。
梁大人道，“夏承乐，你在耍本县吗？”
“小人不敢！”夏承乐垂首，眸子里一闪而过惶惶不安，“大人不信可以问我大哥，百味斋是我们兄弟合伙开的，三哥给我这方子的时候，大哥也是知道的。”
夏承平险些没一拳打死夏承乐！
他哪里知道了？
他来公堂之前连怎么回事都是不知道的！
老四这是想把他也拖下水！
你不仁休怪我不义！
夏承平当即回头怒斥，“老四，老三什么时候给你的方子，我怎么不知道？”
看到夏承乐愕然的表情，他难掩怒火，抱拳道，“大人明鉴，我与夏承乐合伙开百味斋时，曾问过他方子的来源，他一直没说，时至今日才告诉我是我家三弟所给，具体所有人是谁，学生实在不知。”
“大哥！”夏承乐本是想让夏承平点个偷，好把事推到夏承和身上，没想到夏承平矢口否认了，不禁也动了怒，咬死夏承平，“若不是有三哥给的方子，你咋会愿意跟我合伙开百味斋？你怎么能这时候把事都推到我一个人的身上？！”
夏承平气红了眼，“老四，我素日待你不薄，你怎敢如此血口喷人！我问过你好多次，你都神神秘秘的不愿意告诉我方子是哪儿来的，这时候怎么……”
“好了！”梁大人喝道，“都给本县闭嘴！”
兄弟俩闭上了嘴，怒目而视。
梁大人将目光转向范师傅，“范维宏，你确定那方子是你的？没有转手送给其他人？”
“大人明鉴！我范家当年在京城也是小有名气的，方子上的糕点配方一些是家中所卖过的糕点，一些是小人平日没事琢磨出来的！只因……”范师傅深吸一口气，继续道，“只因当时小人的妻女身患重病无钱医治，才出下策卖身得了夏家三房的救助！小人一心想赎身恢复自由身，就动了卖方子赚银子的念头，后得刘掌柜亲睐，把方子卖给了他。得了银子还没来得及赎身就……大人，试问，小人怎会把这么重要的方子转送给他人？！”
没来得及赎身就……
这未完的话别人听不出来，夏承乐与夏承平兄弟的心里却很是清楚。
一家三口全被见钱眼开的夏红霞夫妻给——卖了！
梁大人一拍惊木，“你说的可是实情？”
范师傅以头磕地，“大人，小人以项上人头担保！口中所言，句句属实，若有一句谎话，让大人的铡刀铡了我！”
梁大人抚了抚下巴处的胡须，似在斟酌范师傅的话，“看你说的诚，倒不像是假的！那说谎的……”
他看向夏承平与夏承乐，夏承平忙道，“大人，学生自幼习孔孟之礼，怎会做偷盗之事，此事真是与学生无半分干系啊。”
“大人，我虽拜范维宏当师傅，可他除了折磨我啥也没教我！平日他连做菜都不让我靠近，我哪里能近身去偷他的方子！这方子真是我三哥给我的！大人寻来我三哥一问便知。”夏承乐对夏承平恨的牙痒痒，却知道这会儿不是跟他争辩的时候了，把三房推出去才是正理儿，到时候他就一口咬住了三房不放，他就不信县太爷还偏帮三房不成！
赵氏在旁边帮腔，“大人，这事是四房所为，我们大房一点不知情啊！您可要为我们做主！”
“大人，小人还有一言。”范师傅道。
梁大人看他一眼，“讲。”
“夏承乐拜我为师时，我本不愿意，确是夏承乐口中的三房夏承和劝说我答应下来。我因有家训，便郑重祭拜了厨师爷，收了他当徒弟，这事清水镇许多厨师都能做证！曾与他交代，我们师门有三不偷，一不偷方子；二不偷银钱；三不偷女人！违者，一自毁双眼，二自砍双手，三自挥刀自宫！还请大人做主，为我范氏清理门户！”范师傅铮铮之言，落地有声。
夏承乐瞪眼，“你胡说八道，啥时候说的这话，我咋不……”话未完便住了口，他想起来了，当时说挥刀自宫时，他还……
梁大人摆了摆手，“你们师门的事儿，你们私下处理。来啊，人证物证俱在，把夏承乐与夏承平给本县押起来，关进大牢！”
夏承平傻了眼。
膝行几步，“大人，此事与学生无……”
“啪！”惊木震响。
“百味斋是你兄弟二人合开，你会不知方子是从哪里来的？”梁大人挑眉嗤声，“你当本县是傻子不成！来啊，押走，关进大牢！”
“大人！此事真与学生无关啊……”
夏承乐哈哈大笑，“大哥，百味斋是咱们合伙开的，你跟男人说这些没用。”
有衙役上前，扭了两人肩膀往外拖。
黄氏与赵氏扑将过去，各人抱着自家男人哭叫，“大人，我们冤枉……”
梁大人不耐烦的摆手，“拉走拉走。”
见两个妇人还要纠缠，拍了惊木喝道，“再不松手，把她们给本县一起抓进去。”
话音未落，两个妇人齐齐松了手。
夏承乐与夏承平脸色都不好看，瞪了各自的媳妇一眼。
看着两人被拖下去，黄氏与赵氏都白了脸。
梁大人却松了一口气般，拍了惊木喊退堂。
刘掌柜朝范师傅抱了抱拳，告辞离去。
范师傅扶了妻子，研夏带着灵儿，一众人有条不紊的出了公堂，只余黄氏与赵氏妯娌二人。
黄氏扑过去抓住赵氏的头发就往赵氏脸上打，还含糊不清的骂人，“我叫你个贱人胡说八道！明明说好的都推给三房，你为啥咬我家？我打死你！我打死你……”
“你还怪我！明明是你家男人先咬我们家……”赵氏半分不让，回抓黄氏，“我男人可是要当秀才的人，要因为这事丢了秀才，我要你好看！”
“呸！你男人当的啥秀才，还不都是花的我家赚的银子，吃软饭的玩意儿……”黄氏呜呜的骂。
赵氏翻手扯住黄氏的头发，听她说自家男人是吃软饭的，恨的手下用力，揪掉一把黄氏的头发。
黄氏疼的嗷嗷大叫。
引来衙役大骂，“闹什么闹？也不看看这里是什么地方？滚出去！”
说完，嗤笑道，“自家男人被关牢里了，不说想办法救人，还有时间在这撒泼，真是败家娘们儿……”
黄氏与赵氏一下顿住，各自看了对方一眼，“还不松手？”
“你先松手！”
“一起！”
两人同时松了手，从地上爬起来，还不忘整了整衣服头发，走出公堂。
黄氏呜呜开口，“大嫂，咱们咋办？”
“回家找老爷子！”赵氏剜了黄氏一眼，快步走了。
黄氏忙跟在后面。
赵氏先回了趟家，换了身衣服，重新梳了头发。
四郎与十娘问出了什么事，赵氏灵机一动，哭着将事情说了大概，“那方子的事我跟你爹