夏老爷子的脸沉了沉，正想发火，突然想到什么，住了口，低头吧嗒起眼。
乔老太太在一旁嘟囔，“小气吧啦的，你大姐现在这么难，就不知道贴补你大姐一点，小时候真是白疼你了……”
夏老爷子就瞪了乔老太太一眼。
乔老太太不情不愿的闭上嘴。
夏承和与罗氏不约而同的叹了一口气，相视无奈摇头。
吃过早饭，夏承祥与李氏出去拜访亲戚，夏承和与罗氏带着八娘、十一娘和小十二回了李家。
李家奶奶与李婶、小黄氏正晒着一些旧棉絮，看到他们回来，笑道，“新媳妇的饭好吃不好吃？”
“好吃！”罗氏笑着走过去帮忙。
李家两个小子从屋里跑出来，“夏三叔，罗婶子。”拉了姐妹几个去看李书文画的画。
李家大叔请了夏承和去屋里说话，小黄氏去灶屋烧水，留李家奶奶和李婶陪罗氏说话。
“你婆婆为难李家姑娘了？”
罗氏点头。
李家奶奶就叹气，“她这毛病，几十年了就是不改，苦了你们。”
罗氏想了想，到底没有把夏红霞与乔老太太合伙挤兑五房新房的事说出来，只与李家奶奶闲话了其他一些事，又说到李家两个小子的读书问题。
李家婶子就发愁道，“大小子想去镇上的学堂读书，二小子却死活都不要去读书了，说他怎么也没大小子读的好，索性弃文从商，赚钱供大小子读书。”
“啊？”罗氏讶然，“不是读的好好的吗？怎么突然不想读了？”
李家婶子摇头，“我这几日正犯愁呢，他爹打也打了，我骂也骂了，就是不听，还说我们要是再逼他，他就去苍桐镇找我大哥。”
李家奶奶在旁边接话，“你也别说他了，他也是一片孝心，不忍心你和老大这么辛苦。”
李家婶子就住了口，唉了一声。
等夏承祥与李氏回来，见了李家奶奶，已是中午。
夏承祥与李氏请一家人去老宅吃饭，被李家婶子拦了，“你娘那性子，他们回去也是要听骂的，不如就在我们家吃了，晚点我们去镇上，正好顺路。”
两家关系交好，李家婶子说话也不藏着掖着，夏承祥听了也不生气，笑着道，“成，等嫂子下次去镇上，我们做东。”
李家婶子就看了李氏一眼，李氏红着脸，“嫂子一定要去。”
李家婶子哈哈大笑，“成！少不了要好好吃你们一顿！”
吃过午饭，一家人坐了牛车回镇上，李家两个小子也叫着要跟去。
李家大叔就没再拉其他人，就坐了两家子人，一路说笑着去了镇上。
到洋槐胡同时，正碰到提着一摞子书回来的方书生，一身干净清爽的天蓝棉布袍子，头发规规矩矩的束着，周身利索。
眉目清俊，往日深陷的大眼窝也有了几分光彩，消瘦的脸上也有了肉，看上去很有几分精神。
看到牛车驶进来，他往旁边让了让。
看到从牛车上跳下来的十一娘，他眼睛一亮，凑了上去，随即想到什么，又蹙着眉头后退两步，哼了一声，与夏承和、罗氏并李家夫妻打了招呼，径直进了院子。
八娘嘿嘿笑。
李书武去扯八娘的袖子，“你笑啥？刚才那人是谁？”
八娘就把十一娘整方书生的事说了，两个人偷着乐，窸窸窣窣的声音像极了小老鼠。
李书文瞥了二人一眼，问八娘，“你说你在你们家后花园习武，花园里都种了些什么花，我画给你当花样子。”
八娘回头，眸子亮晶晶的看李书文，“真的？我带你去，这会儿开了好多，什么颜色的都有……”
拉着李书文的手就往院子内跑。
“哎，你们等等我啊……”李书武也跟着跑了进去。
李婶摇头叹气，“这俩臭小子，就知道闹腾，要是俩闺女多好……”说着，看了眼牵着小十二的十一娘。
罗氏就笑她，“真要是俩闺女，就有的你发愁了。”
李婶娇嗔的瞪了罗氏一眼，拉了罗氏往院子走，“你的身子还没动静？”
罗氏脸上的笑就淡了几分，摇了摇头。
“不是说那寺庙很灵验吗？怎么？”李婶皱眉。
罗氏就道，“儿女全是缘分，强求不来。”
李婶叹了一口气，不再提这件事，两人进了院子。
不多会儿，丁太太来寻罗氏说话，见到李婶也在，笑着说起家常。
……
第二日，夏承祥与李氏来镇上，先到洋槐胡同走了一趟。
罗氏与夏承和分别安慰夫妻俩，“没房子你们也正好有借口常年住在镇山，不回去搀和老宅那些糟心事儿。”
夏承祥点头，“我也是这么想的。”
李氏却很感激罗氏的忠言，她刚入门能得罗氏这样的话很是难得，先前又得了丈夫的话，对罗氏更是亲昵三分。
这样到了六月末，京城那边来了人，是闲云阁在二掌柜身边得用的一个小厮。
见到十一娘先是一愣，后笑着行礼，“姑娘，木姑娘到了。”
一个八九岁的小丫头扶着一位聘婷少女进了屋，略削尖的脸庞，容颜清秀，一双大眼睛很是漂亮，却直直的盯着某处，没有焦距，那小丫头出声提醒，“姑娘小心。”
十一娘讶然。
那小厮低声解释道，“木姑娘患了眼疾，已不大能看得见人，二掌柜的才寻了个小丫头跟着伺候。”
十一娘想起她在京城遇见那大汉时他曾提过木姑娘身子不适，原来是眼睛。
可一个绣娘，眼睛不好，怎么教她两个姐姐绣艺？
再想到那大汉先前在信中提到的托她照顾的话，在心里轻轻叹了一口气，只当自己做了件好事罢。笑着迎上去，“木姑娘一路可好？”
“多谢慕姑娘的贴心安排，又有二掌柜派了人照顾，我一路都好。”木姑娘抿唇笑，眉目清涟，自有一股婉约之气。
八娘睁着大眼睛在她眼前晃了晃，“你真的看不见了啊？”
木姑娘笑着点头。
八娘眼中就流露出同情之色，“那你就没办法教我们绣花了……”惋惜中隐约带了丝兴奋，“可不是我不学，是她教不了……”
“八娘！”二娘与三娘齐声低唤八娘。
罗氏也瞪了八娘一眼，八娘才后知后觉的捂住了嘴，满脸愧疚，“我、我不是有意的，木姑娘你别生气……”
木姑娘轻轻笑了笑，寻着出声处‘看’了过去，“无碍的。八姑娘是吗？我眼睛虽不好，却并不影响绣花，姑娘要是想学，我还是能教个一二的。”
声音干净，温温道来，没有半分责怪的意思，又道，“我来时，大哥已与我说过要教几位姑娘绣艺，我若不能教便不会走这一趟了。”
却是毫不掩饰自己的实力。
十一娘心中一动，走过去扶了木姑娘到椅子旁坐下，又唤了研夏奉茶，才坐到木姑娘一侧，“木姑娘的眼睛是怎么一回事，能方便说吗？”
木姑娘一笑，“不过是趋炎逐利的牺牲品罢了，没什么不方便说的。我爹是名小吏，我娘有一手祖传的双面绣，我爹出事，我娘带着我和我哥讨生活，我不会走路就会捏针，跟我娘学了十几年绣艺，后来我娘病逝。我心性孤傲不听我哥的劝阻入了京城第一绣坊云织坊，又想以双面绣坐上第一绣娘的位置，不成想，被人偷学了双面绣，我与人理论，被她毁了眼睛。”
她淡淡的说着，语气不急不缓，面上表情无半分波澜，似讲述的不是自己而是别人的故事。
“这人太可恶了，居然偷了你的双面绣还要弄瞎你的眼睛，太可恨了！”八娘气愤填膺，攥着拳头砸了两下小几，“太可恨了！”
二娘、三娘连连点头。
罗氏却有些心疼，这样大的孩子与她家元娘差不多大小，却都一样让人心疼，她上前拍了拍木姑娘的手，“孩子，苦了你……”
木姑娘淡淡笑着。
罗氏想到元娘，就更心疼了。
安顿了木姑娘住在十一娘旁边的房间，十一娘给了那小厮打赏，留了那个叫芍药的小丫头继续伺候木姑娘，让绘春送了那小厮回京城。
没过两日，芍药寻十一娘，“姑娘说想看看几位姑娘绣的花，看她能教些什么？”
罗氏连说不用，让木姑娘好生歇着，十一娘却笑着让绘春去问二娘、三娘要了一方帕子给芍药，“你拿去给木姑娘，我八姐却是个捏不起绣花针的，她怕是要从头教起了。”
芍药嘻嘻笑着应了，去回话。
罗氏在屋里嗔怪十一娘，十一娘就笑着挽了罗氏的胳膊，靠在她肩头撒娇，“娘，你忘记木姑娘说过的话了？”
“啥话？”
“木姑娘说，她若不能教便不会走这一趟了……她那样要强的一个人，你说你要是直接拒绝，她怕是立刻就能来跟你辞行。”十一娘闭上眼在罗氏肩窝蹭了蹭，如小猫儿一般。
罗氏好笑的摸着女儿的头，“你说的也是，我瞧着这木姑娘是个傲气的人。那就让她教吧，对的就让你二姐三姐学着点……”
十一娘就笑，在罗氏屋里磨蹭了大半下午，直到二娘、三娘面色古怪的拿着一方帕子走进来。
“十一娘，这木姑娘……”二娘欲言又止。
罗氏奇怪，“木姑娘咋了？”
三娘将手中的帕子递给罗氏，“娘，你看。”
是三娘绣的一方帕子，水墨寒梅图。白色的绸缎布料，灰白色的水墨枝丫，大朵的红色梅花，清新淡雅。
“这帕子咋……”罗氏一怔，拿着那帕子仔细看了看，愕然看向三娘，“这、是木姑娘绣的？”
三娘点头，指着那灰白色的水墨枝丫道，“这处我当时已经劈了三股来绣，间或掺杂白线营造灰白色的水墨效果，你们都说绣的极好的，可……”
她眼睛晶亮，问罗氏，“娘，你知道木姑娘劈了多少股来绣吗？八股！那么细的线，她居然能劈开八股，飞针走线，片刻就得了！”
二娘连连点头，眼中满是羡慕敬佩，“木姑娘很厉害！”
罗氏一脸惊讶，“真的？