“总算，皇后将龙胎保到了生产之日，诞下太子公主，这时，阿云又买通了奶娘，令其假称太子病了，自己则推荐江之啸为太子医治。”
“江之啸！”众人大惊。
“难道……”李蕤难以置信：“阿云想……想让他……”
“可是……”赵熹道：“他应该不是这种人。”
“你们说的都不错。”李夫人道：“阿云是打算让他下毒害死太子，但江之啸并没有这么做。”
“这究竟是怎么回事？”赵熹道：“如果是这样，那死去的孩子是谁？真正的太子又在何处？”
众人急切地望着李夫人，等待她的回答。李夫人神情哀伤，慢慢地将“目光”移向李蕤，嘴唇翕动着，许久，才说道：“死去的，是我那大儿子李蕤，而太子，就是你。”
李蕤愣住了，其他人也愣住了。
“孩子，”李夫人“看”着李蕤，话语温和而郑重：“你的真名叫做赵煌，生母是我的妹妹，孝静皇后。”
“娘亲……”李蕤茫然地望着夫人，他无法接受这一切。
“夫人，您说的都是真的么？”魏紫也被这突如其来的真相弄懵了。
赵魏二人没有出声，只是关切地看着李蕤，这个结果，对他们来说并没有那么意外。
“孩子，”李夫人哽咽道：“你叫了我二十三年的娘亲，而我，却将你的身世隐瞒了二十三年，对不起……”
“不……娘亲为我牺牲了自己的孩子，将我抚养成人，是我对不起娘亲。”一想到那个为自己而死的孩子，李蕤的泪水就忍不住流了下来。
“我那大儿子没福气，”李夫人道：“出生不久就病死了。当年，为他诊治的是江之啸的师兄徐希圣，徐大夫只看了一眼，就知道这孩子养不大了……你不必内疚，是老天……是老天要带走他……”
“您是说，您用夭折的李蕤换出了我？”
“是。”李夫人点头道：“当我知道这个孩子与我无缘时，便进宫见了皇后，定下此计：当时先帝已决意废后，无可挽回，皇后一旦被废，这两个孩子便如那覆巢之卵，无以保全。阿云等人派江之啸下手，而那江之啸，人品与其父其弟不同，此时正好可以说服他，将太子带出宫去，让他平安长大。”
“江之啸答应了。蕤儿走的那天，他与徐希圣，分别将两个孩子装在药箱之内，到一处秘密之所，交换药箱，江之啸将药箱带回，令阿云等人以为太子已经夭折。”
“夫人既能换出太子，为何却将公主留在宫中？”赵熹虽然不是真正的离忧公主，但她一想起那个变成痴呆，不知魂归何处的苦命公主，就忍不住为她不平。
提起公主，李夫人声泪俱下：“我没有办法……我对不起那苦命的外甥女啊……”
没有办法。赵熹何尝不知，以当时的情形，将两个孩子带出宫去是何等困难，可是，为什么要让公主承受这残酷的命运呢？
何其残忍，又何其不公啊！
可是——如果换做太子来承受，也是一样的残忍，一样的不公。
赵熹轻叹一声，她不想再继续思考了。事已至此，只有接受难以接受的真相，冰冷的真相，残酷的真相。
过了许久，李夫人才稍稍平复，继续说道：“之后不久，皇后被废，公主由阿云抚养。阿云不能生育，抚养公主算是给了她些许慰藉，此人虽然心狠手辣，但对于公主却是关爱有加，视如己出。也正因如此，十年前，今上欲杀公主，阿云极力反对，这才保住了她的性命，只是把她变成白痴。”
终于说到十年前的案子了。四人心跳得厉害，他们一心想求个明白，却又忍不住害怕，他们害怕，真相不仅无法给自己一个明白，还会让自己陷入更深的迷惑；他们害怕，真相就是自己内心最不愿接受的那个样子；他们害怕，真相太过惨烈，惨烈到自己无法承受……
然而这一刻终究是要来的。李夫人神情愈发凝重而严肃：“十年前，遇罗国主派太子出使我国，在遇罗时，太子与公主情意甚笃，故而太子提出，想见一见姐姐。阿云既是假冒，自不敢与之相见，借口身体不适而推脱了。”
“叔叔（李孝良）与遇罗太子有些交情，那日正好前去拜访，太子心情郁闷，就拉着叔叔一起喝酒，向他讲述自己与公主少年之事，还给他看了自己为公主画的画像。叔叔见像大为震惊，但事关重大，也不敢贸然声张，与孝蕴商议之后，他向先帝请命，伴送太子回国以调查此事。”
“在遇罗，叔叔找到当年侍奉过江戎的馆役，给他们看了阿云的画像，知道了阿云的身份和二人奸｜情，又询问了送亲的遇罗官员，他们告诉叔叔，当年江戎的确带着阿云回了东洛，但走到桐花驿时，她却暴病而亡，当时江戎的反应非常奇怪，非但没有半点伤心之色，反而趁着夜黑风高草草埋葬……”
“知道真相，叔叔决心揭穿二人阴谋，于是他找来公主的画像，阿云的旧识作为证人证物，并向遇罗国主请求，让当年送亲使伴送自己回国，走到桐花驿时，叔叔又假称生病留下，寻找公主尸骨，然而，就是这一找，让江戎起了疑心……”
听到此处，魏暮忽然意识到了什么：“这么说，襄愍公（李孝良）所查之事，本与今上无涉，父亲是看出了这一点，才反对今上参与此事，也正因如此，才招致了江戎的陷害……”
“的确如此。”李夫人再度长叹：“江戎派人打探，知道叔叔已掌握了足够的证据置自己于死地，竟决定血洗桐花驿，动手之前，江戎自思若一旦失败，自是难逃一死，可即使成功，不谋于今上，擅自动手做此大案，必遭怀疑，所以，他又费劲心思，让今上相信叔叔已掌握了今上图谋不轨的证据，使其答应对叔叔动手。”
“不过，江戎的心思却被你们的父亲看穿了。他虽不知详情，但也看得出，叔叔所查乃江戎阴私，与今上并无瓜葛。于是他劝今上不要参与此事，并尽早与江戎划清界限，当时，今上差一点就听从了他的建议……”
“那为什么……”
“因为魏满是孝蕴和叔叔的同窗。”赵熹的问题还未出口，李夫人便道出缘由：“江戎利用此事，向今上进谗，说魏满反对此事，是顾念旧情而不以今上安危为念。今上听信了他的话，派人血洗了桐花驿，所有人，甚至一个驿卒都没有放过……”
说到此处，李夫人低下头，紧紧抓着手中的念珠，喃喃念佛，四人亦神情黯然，仿佛那一夜的腥风血雨就在眼前，那数不清的冤魂恸哭，就在耳边……
“太惨了……”李夫人怆然而语：“此案震惊朝野，孝蕴联合朝臣劝先帝彻查，先帝将此案交与他来审理。孝蕴知此事乃今上与江戎所为，锋芒直指二人，今上参与其中，急欲脱罪，故而江戎一提出嫁祸之计，今上立刻就答应了。”说到此处，李夫人又停了下来，有些担忧地“望着”魏家兄妹。
“夫人，请您继续说吧。”魏暮看看魏紫，又将目光转向李夫人。
“孝蕴知道魏满并非甘愿与今上为伍，故以大义责之，劝其出面指证二人。”
“夫人，您能不能告诉魏暮，文成公（李孝蕴）究竟对父亲说了什么？”
“孝蕴与魏满，不仅是同窗，亦曾为意气相投之友，此时相见，孝蕴惋惜之意终过于怨恨，他问魏满：‘表里俱澄澈，心迹喜双清。昔日光风霁月之魏满，何以堕落至此？’”
此言一出，魏暮忍不住一阵心酸，众人亦感慨不已。
“魏满说，”李夫人道：“‘李兄，今上一党的力量，远比你想象中要强大得多，奸党的手段，也远比你想象中要凶狠得多。兄长位居宰辅，一人之下万人之上，家族势力，为东洛八姓之冠，以此力量，犹不能免于祸患，何况愚弟？彼时年少轻狂，不知宦途之险，如今，魏满纵无所畏，奈父母妻儿何？’”
“孝蕴说：‘魏满啊魏满，你也知为父母妻儿考虑，为何独不为自己考虑？’”
众人看着李夫人，茫然不解其意。
“‘你懦弱无刚，委身奸党，其辱已甚，此刻唯有迷途知返，揭发奸党，才能一赎前愆，免于再辱，若再犹豫不决，悔之晚矣！’”
“孝蕴见其无反应，又对他道：‘魏满！你为何还是这般无动于衷！难道你的良知，已荡然无存了么！你以为，自己无论如何都难免一死，所以无所谓了是么！好，魏满，我来告诉你！你现在已押在法场之上，下一刻便要开刀问斩。到了这个时候，你才意识到，你再也没有机会，为自己挽回哪怕一分的尊严，你这辈子，只能是一个匍匐于奸党淫威之下，无血无气无骨的无耻之徒，先前那些荣耀，光环，什么礼部侍郎，东洛第一才子，已经不属于你，你所有的，只剩百世洗不掉的耻辱，万世抹不去的骂名。你痛恨自己的懦弱，屈服，恨不得立刻死去，可是，你不甘心啊！你不甘心，尊严丧尽，廉耻全无，以世间最屈辱的姿态死去，你不甘心，你死之后，你的家人因你的软弱而被人凌｜辱，屠杀，你不甘心，千世万世之下，人们提起你魏满的名字，还会用比这难听百倍的言语，痛骂之，鞭挞之……”
李夫人声泪俱下，魏家兄妹亦失声痛哭。
哭声又将魏暮的思绪带回了十年前，父亲临刑前的那一夜。那一夜，父亲说了许多话，除了他们知道的，还有这样一段：史笔如铁，君子不可不畏。上起帝王，下穷匹庶，近则朝廷之士，远则山林之客，谅其于功也，名也，莫不汲汲焉，孜孜焉。夫如是者何哉？皆以图不朽之事也。何者而称不朽乎？盖书名竹帛而已。
父亲临终一悟，固免于人间至辱，可是，真的有史笔如铁么？
他又想起江之咏的预言：出身八姓之外的你，注定只有两种结局，要么终身沉沦下僚，要么，生时登高位，死入恩幸传。如果沉沦下僚，纵能入史，亦不过纸上尘埃，如果，入了恩幸