齐王背着手在室内来回急速行走着，道：“对了！对了！没有始，怎么会有终？没有因，怎么会有果？如果一开始就不是这样，那么……那么……啊——”齐王把手放在额头上，闭上眼睛，颤声道：“天哪！我竟险些做下如此可怕的事……”
季姜慌乱地道：“大王，你冷静点，冷静点。到底怎么了？”
齐王木立当地，一句话也不说，室内只听得到他那急促的呼吸声，许久，齐王沉声道：“来人！”
一名侍从应声而入，躬身道：“大王有何吩咐？”
齐王道：“传令：把西殿那些东西全给我扔出去！扔河里也罢，扔山沟里也罢，扔得越远越好，一丝一毫也不准留下！”
那侍从一愣，但还是道：“是。”转身出门传令去了。
季姜奇怪地道：“大王，那些东西不是你命人搜集来的吗？现在怎么又叫扔了？”
齐王摇摇头道：“这就对啦，大王。丹药这东西最害人了，哪个帝王一沾上它啊，准好不了，大王你能及时醒悟，真是太好了！大王，我真为你高兴。”
齐王看了看季姜兴高采烈的样子，摇摇头，叹了口气，没说什么。 齐王把一卷长长的画像展开，摊在几案上，聚精会神地观看着。
季姜走到齐王身后，见那画卷有两幅画。左边一幅画的是一座形状古怪的高山，山顶呈平滑的圆形，旁边还标了许多数字和一些奇怪的符号，山体上画着十余条或粗或细的直线，不明何意。季姜想了想，不记得齐国境内有这样一座古怪的高山。再看右边那幅，倒是一眼就看出来了：是渤海海图。齐国的地图她看过无数次，记得海岸线的形状。只是这幅看起来更具体、更精细，而且画的重点似乎不在陆地，而是海上，海中大大小小的岛屿都标得一清二楚，有些连她都不知道。
齐王的视线似乎全在海图上，死盯着一刻不放，却看也不看那幅怪山图。 八月，那个可恶的黑衣人又来了。季姜看见他就来气，走得远远地往下一坐，气哼哼地斜眼瞟这边。打定注意齐王就算叫她也不过去侍候只当没听到！哪知道这次谈话齐王从头到尾没有叫她一声。
“你怎么还没开始？”一坐下来，黑衣人就用训斥的口气道：“要等到什么时候？”
齐王平静地道：“我还需要一样东西。”
黑衣人道：“什么东西？”
齐王道：“曳影剑。”
黑衣人脸色一变，道：“你说什么？”
齐王道：“你能给张良，为什么不能跟我？”
黑衣人死死地盯着齐王，许久才道：“我跟你说过，凡人不能窥测天机的。有些事知道得太多，对你没好处！”
齐王道：“我没有存心打探，是无意中得知的”
黑衣人道：“那你要曳影剑干什么？”
齐王道：“用它对付汉王！”
黑衣人道：“汉王不是你的对手，不必动用这样的神器，再说这也不在我们的交易条件之中。”
齐王道：“如果这是工程的需要呢？”
黑衣一怔道：“什么意思？”
齐王道：“明年年初，我将与汉王合力进攻项羽，项羽一灭，我夺取天下的惟一障碍就只剩下汉王了。天无二日，国无二君，国家不统一，工程给以开展，我和汉王之间早晚要有一场决战。汉王现在的实力已不可不视，又有萧何、张良这些能臣辅佐，对付他很不容易。不错，我早晚会打败他，但那将至少用去三年时间。最主要的是……”齐王说到这里，顿了一顿，“到那时，国家人口将有可能以一千三百万以下，而这对工程是很不利的。”
黑衣人道：“一千多万人还会不够？”
齐王微微一笑，道：“你没治过国，事情没有你想得那么简单。老、弱、妇、孺能算劳力吗？干活的人不要吃饭吗？我的军队士卒、朝廷官吏不要供养吗？你以为一千多万人全能派出施行工程？何况战火过后，满目疮痍，民生艰难，总要与民休息一段时间，做一点恢复重建的工作吧？”
黑衣人被他说得怔住，道：“那……你算出来是怎样的呢？”
齐王道：“战后余生者，往往妇人多于男子，一千二三百万人里，青壮年男子能有个两成就不错了，也就是二百四五十万人吧，这太少了。我算来算去，要使工程在我有生之后完成，至少要有男丁四百万，那么国家的人口基数就必须保证在两千万以上。当然，天下安定之后，人口会逐年递增，但就算把这个因素算进去，初始人口也不能只有一千二三百万。”
黑衣人踌躇着道：“那你打算做？用了曳影剑就可以不发生战争了？”
齐王道：“是的，用曳影剑除地汉王，事后谁也无法追查。到时一片混乱，群龙无首，我将力主由汉王幼子继位――汉王表示过，他喜欢如意甚于太子。凭我的地位、权势，群臣必无人能拗。如意幼弱，我自任辅政，逐步翦除异已，尽揽大权于一身。一两年后，形势差不多可以了，我再逼他禅位于我。如此则不战而尽得天下，对国力的损耗岂不是要小得多。”
黑衣人震惊许久，才回过神来，道：“好厉害的计策！也只有你想得到了。好吧，我去跟主人说说试试。曳影剑威力太大，制造也很麻烦，主人轻易是不肯动用的。”
齐王道：“可以的话，多给我几支。”
黑衣人瞪大了眼睛道：“你说什么？多给你几支？你以为是买东西吗，想要多少就多少？这种神器主人那里都不多。一支够你用了！曳影剑无坚不摧，汉王又不是铜筋铁骨，你要多了干什么？”
齐王道：“张良杀死秦始皇了吗？计划得再好，也可能出意外。汉王为人狡诈，有好几个替身，我不能保证一击必中。去年荥阳之围，假扮汉王出降、被项羽烧死的纪信你听说过吗？你去打听打听，他跟汉王有多像！有时连我们群臣都分不清！”
黑衣人神色间似乎被齐王说服了，犹豫着道：“我不知道主人会不会同意，不过……你说得确实有理，我尽力而为吧。” 黑衣人走后，季姜笑嘻嘻地走过来，道：“大王，你终于看出这个沧海客不是好东西啦？”
齐王一怔，道：“你说什么？”
季姜道：“你们叽里咕噜地说什么我不知道，可我知道你跟他说的一定没一句真话，你在蒙他呢？是不是？”
齐王脸色一变，道：“季姜，你看出什么了？”
季姜凑到齐王耳朵跟前，道：“大王，你有个小毛病，一用计，右手就喜欢握着左手的食扳来扳去。放心，你这毛病只有我知道。”
齐王松了一口气苦笑道：“都是跟师傅学的，改不了，终于叫人看出来了。”
季姜道：“我成天在你身边呀？也要细看才看得出来呢。大五你可狡猾了，知道自己有这毛病，有时不用计也扳几下，叫人家摸不着规律。我观察了好久才知道你什么时候是真、 什么时候是假。”
齐王伸手轻轻捏着季姜的下巴怜爱地端详着。道：“小鬼头，我还说可惜你是女的呢！好在你是女的，要是你是男的，恐怕没哪个君王敢用你。”
季姜头一扬，道：“哼！还是看不起人！我为什么非要被别人所用？我要是个男的，老早就自己打天下了，干吗还看人脸色？”
齐王道：“唔，这倒是。。。咦，对了，我什么时候给你脸色看了？”
季姜道：“我没这么说呀；大王。你和别和君王不一样，自己见识高，还能包容采纳别人的意思。李左车那样有才气有傲骨的人，不都给你收服了？我休是个男的啊，跟谁争天下也不跟你争。我愿意做你的臣子，不过小的不行，至少也得是个丞相。”
齐王笑道：“嗬！至少？你可够谦虚的，还有比丞相更大的官吗？再行为表现上你就得篡位啦！”
季姜道：“我就服你一个人嘛！别的人我都没放在眼里。”
齐王道：“越说越好玩了，还当真哪？行了，说正经的，季姜，你今天看出的事千万不要跟任何人讲，尤其不要在那个沧海客面前流露出一星半点，知道吗？”
季姜不高兴地道：“大王，那么多军政密件我都替你保管得好好的，这点小事你还不放心我？那个沧海客阴恻恻的，冷得叫人汗毛直竖，一看就不是好人，我巴不得你早点疏远他！你对他耍点计谋给他点苦头吃，我高兴都来不及，哪会来坏你的事？”
齐王点点道：“这样就好。不过季姜，你不要这样漫不经心。这不是小事，真不是小事。只要你泄露了一点点口风，就会造成远比你能想像得到的大得多的牺牲。我决不是在吓你，季姜，你明白吗？”
季姜摇了摇头道：“不，我不明白。大王，你……你到底在做什么？”
齐王蹲下来，轻轻抱住季姜的双臂，道：“我在与一个有生以来所遇到的最危险、最强大、最有智慧的敌人交战。从来没有一场战争让我害怕，但这次，我害怕了。因为我没有必胜的把握。季姜，我需要你。请你答应我，不管在什么时候，不管发生了什么，都信任我，帮助我，好吗？”
听着齐王如此认真地说着这些莫名其妙的怪话，季姜心中一阵阵发寒，不由挣开双臂，退后一步，道：“大王，我还以为……以为你已经清醒了。”
齐王道：“我很清醒，我知道自己做的每一件事。季姜，我知道，我这段时间的举止有许多让你疑惑的地方，我一时很难向你解释，也没空向你解释。我只能告诉你，我没有变，我还是以前的那个齐王，我做的任何事情都是有理由的。请相信我，季姜。”
季姜依然像看着一个陌生人一样看着齐王，不动，也不说话。
齐王看了季姜一会儿，叹了口气，站起来向外走去。他低着头，样子像有些落落寡欢。
季姜看着齐王的背景，心里不知是什么滋味。
五天后，黑衣人沧海客又来了，带着一只狭长的木匣，大小看上去可以放进一张琴，但里面肯定不是琴，因为黑衣人抱着它的样子有些吃力，显然分量不轻。
两人进入内室，又谈了很久时间。
出来时，齐王送他到门口，道：“……就请贵主人等我的捷报吧。对了，你现在打算回岛吗？”
黑衣人道：“是的，我的事已经办完了。”
齐王道：“既然事情