按姜晟设想，计划的第一步，就是偷天换日、瞒天过海，借苏惠患有抑郁症制造她自杀假象，夺取她的房产。他花言巧语取得顾金玲的配合之后，又虚情假意与苏惠自驾旅游散散心。
两天前，在案发当天，顾金玲赶到景区，待在外面一个小茶馆里。当晚，姜晟与苏惠吃过晚饭后，在景区四周游玩到晚上9点，来到景区内的凉亭，见四周无人时，诱骗苏惠喝下放有四粒“唑吡坦”药片的可乐，但苏惠只喝了几口，待苏惠药效发作，有些昏昏欲睡时，他立即将苏惠推下凉亭，苏惠只作了短暂的拼死挣扎之后，就坠死在山崖下。
姜晟随即通知顾金玲，让她梳着与苏惠一样的发型、穿着一样的衣着，按照既定路线，来到凉亭，然后两人再一起返回宾馆。按照计划，两人假装吵闹，然后一前一后走出房间，导演一场苏惠自杀的假象。
根据姜晟的口供，一些原本不知道的细节和秘密，后来经过查证都一一对应。顾金玲很快归案，而王处长也因此东窗事发，受到党纪国法的应有严惩，儿子小志也被牵连进来。
叶剑锋一直不明白，姜晟掌握着王处长的这个天大秘密，为什么要采取如此极端的手段解决，他完全可以告发王处长，退一万步讲，即使想得到补偿，他也可以拿此来要挟王处长，大可不必杀死苏惠。
后来在景区安排的一场庆功宴上，宋志国说出了缘由。王处长其实和多名女性一直保持不正当关系，苏惠只是其中之一。王处长早有嫌弃苏惠之心，他用一处房产作为交易，将苏惠介绍给姜晟，可是苏惠早有防备，她故意生下了王处长的孩子，这样她就完全和王处长绑在一起了。苏惠名下的房产也是王处长受贿而来，属于赃物，姜晟如果告发了王处长，那这处房产肯定会被没收，他是得不到任何好处的。于是他想出了一个两全其美的计划，第一步先拿到这处房产，然后再要挟王处长，可以得到更多的补偿。
叶剑锋消除了内心的疑惑，但他付出了小小的代价，不胜酒力的他，被宋志国灌得酩酊大醉。
第二章 战栗的心
一片柳叶刀，在手术台上，医生执刀祛疾、救死扶伤：在解剖台上，法医执刀雪冤、惩奸锄恶。此刻，叶剑锋拿刀的手有些迟钝，也许是因为很久没合眼，太过劳累，也许是因为内心的愤懑和不忍。解剖台上的这具尸体，一天前还是母亲的心头肉，一个天真无邪的小男孩，现在却成了冷冰冰的一具尸体，解剖刀下的一个冤魂。
昨天晚上10点，叶剑锋在值班室刚冲完凉水澡就接到主任陈卫国的电话：“香树镇一个小男孩到现在没有回家，家里人报警说有些反常，怕是出了什么事。指挥中心要我们去看看。”
“失踪了？具体什么情况？”
“听家属说，这小孩儿从来没有在晚上8点之后单独出去过，而且好像还没穿鞋，自行车也不见了，家里人觉得不对劲，就报了警，具体情况派出所正在调查。”
叶剑锋听罢，心想现在都是一个小孩儿，个个都像宝贝一样呵护着，也许是小孩子贪玩回来晚点，家里人就心急害怕了，太过敏感了吧。而且这种事情不是没有发生过，据平江县110指挥中心统计，每年都有几十个报孩子失踪的，除去那些被人贩拐卖的或意外落水的以外，其他基本都是因为孩子迷路或贪玩，以至于父母慌了神，误以为被人谋害。
“有这么严重？法医也去？”叶剑锋以为这次可能又是虚惊一场。
“还是去下吧，我们俩先去看看。”
主任如此说了，这也是命令。去，是必须的！
香树镇距离平江县城区也就半个小时车程，到了小男孩的家中已是晚上10点40分。这是一幢20世纪90年代建的居民楼，共五层，男孩家在三楼，两室一厅一厨一卫，约80平方米，装修简易，20多平方米的客厅里聚集了十几个人，除了派出所的两位民警，其他都是亲友。
客厅沙发上坐着几个神情黯然的亲友，依偎在他们中间的是一个三十来岁正在抽泣的女人，显然这是孩子的母亲。通过在场民警和亲友们的介绍，叶剑锋了解到这是一个单亲家庭，家中只有母亲与儿子。
孩子的父亲在他两岁的时候因病去世，留给母子二人唯一的遗产就是这套房子，母亲没有再嫁，以打工维持生计，母子相依为命。儿子是母亲唯一的希望，把儿子培养成才是她这一生最大的心愿。
小男孩今年11岁，读小学四年级，十分乖巧听话，平时放学后就骑着自行车回家，从不贪玩。吃完晚饭也就在小区附近玩一会儿，到天黑之后，就回到家里做作业、看电视。一般到了晚上9点多，小男孩会自觉地上床睡觉，不管母亲在不在家，一贯如此，有些单亲家庭的孩子自立自律能力就是很强。
据男孩母亲说，傍晚5点半吃完晚饭后，她就去隔壁小区的大姐家里谈点事情，直到9点多才回来。回来后却不见儿子在家，她原本以为儿子在同学或其他的亲戚家，打完所有电话后还是不见儿子踪迹。
儿子上学骑的自行车不见了，平时穿的鞋好像一双也没少，儿子不会不穿鞋就出去的，儿子是不是出了什么意外啊？男孩母亲越想越害怕，越想越不安，一时不知所措，于是她想到了报警。
在法律上，小男孩失去消息还不到24小时，不够报失踪的条件，但作为公安机关，不能拘泥于那些条条框框，按照孩子母亲所反映的情况，小男孩的突然消失的确有些异常。香树镇派出所处警民警帮着孩子亲友在小区周围寻找未果后，将这一情况反馈到了平江县公安局刑侦大队。
男孩家里已经聚集了很多亲朋好友，请出众人，叶剑锋和陈卫国开始勘验屋内现场。
家里门窗的锁扣、插销都完好，没有撬痕、没有闯入的痕迹，窗帘也是拉上的，客厅地砖上满是杂乱的鞋印、污迹，几乎没有勘验的价值。
大门口的鞋架上各种鞋子摆放整齐，孩子的小卧室也很整洁。男孩母亲和亲属们都说，小孩很懂事，在家总是帮妈妈做些力所能及的事情，自己的小卧室也整理得井井有条。
母亲卧室里的摆设也是一切正常，衣橱、抽屉都没有明显翻动的痕迹。卧室门口的地板看上去一尘不染，没有鞋印，没有血迹。门口旁边的衣架上挂着一些衣物和挎包，挎包里的皮夹也在，皮夹拉链没有拉开，里面有200多元人民币和几张银行卡。衣架旁边的地板上有一双小孩的塑料拖鞋。看似一切都很平静，财物也没有丢失。就是这个11岁、活生生的小孩子不见了踪影。
问题出在哪里？叶剑锋蹲在卧室门口，把目光锁定在了衣架旁边的一双塑料拖鞋上。拖鞋两侧的鞋帮和鞋底有些未干的水渍。
叶剑锋拿着鞋子问男孩母亲：“大姐，这拖鞋是你儿子平时洗澡后穿的吗？”
“是的。”男孩母亲看到这双鞋子，突然啼哭起来。
毫无疑问，这是小男孩在洗完澡后换上的拖鞋，因为在淋浴房里还有他今天换下的几件衣服。
“大姐，您先不要太难过，麻烦再仔细看看孩子平时穿的鞋子是不是真的没少？”
叶剑锋是考虑小男孩如果一时兴起贪玩的话，可能会换双鞋子，骑上自行车和同学偷偷跑出去玩，而母亲一时着急，心慌意乱，看错了也有可能。
但是，这位母亲给出的答案还是如先前所说一样，孩子平时穿的鞋子没有少。叶剑锋很失望，大家都很失望，男孩出门没穿鞋，这一点极为反常。
这些都让大家为孩子的处境而揪心，都隐隐地感觉到这是不祥之兆，孩子恐怕凶多吉少。
卧室的电视机已关闭，但还处于待机状态，叶剑锋按下遥控器的开关，突然吓了一跳，电视被打开的时候里面突然传来很大的声音。
正在勘验卫生间的陈卫国也被惊吓到了，他跑出来就嚷道：“你疯了，把声音开这么大！”
叶剑锋辩解道：“哪有，我刚打开电视，就是这么大声音，你以为我听不清啊。”
“哦？”陈卫国看了一下电视，问道，“你打开就是这个频道吗？”
“对，是南江少儿频道。”
“你儿子平时喜欢看这个台吗？”陈卫国转身问男孩母亲。
“嗯，喜欢看动画片。”
男孩晚上在家的活动情况有些眉目了，按照他平时的生活习惯，回家后写好作业，洗完澡，然后在妈妈的卧室里看电视，看的是南江省电视台少儿频道的节目。
电视机音量开得这么大，当然也不合常理。这点证明有人明显故意为之，而这个人应该不会是小男孩自己，陈卫国和叶剑锋现在不得不做最坏的打算。
如果小男孩被害，谁忍心下得去手？案犯的动机是什么？谋财？寻仇？
叶剑锋需要男孩母亲提供更多的信息，他轻声问道：“大姐，你回家后有没有发现家里财物丢失？”
“没仔细看过，好像没有。”母亲擦拭着眼泪，声音已经沙哑。
“那这样吧，你穿上我们的鞋套，戴上手套，看看平时放财物的地方，有没有缺少什么。不要急，慢慢看。”叶剑锋一边安抚她，一边轻声地叮嘱道，“还有，衣架的挎包里也看看。”
男孩母亲略迟疑了一下，缓慢地移动脚步。悲伤让这位母亲每一个动作都显得有些笨拙。等到逐一查看完，包括衣架上的挎包，她摇摇头说：“好像没少什么。”
一个人在悲伤的情绪下，思维会有些混乱，叶剑锋现在怀疑这位母亲的判断力，凭直觉，他认为这位母亲肯定会忽略某个地方。
叶剑锋没有再继续追问下去，准备换种方式，他低声对男孩的亲友们说：“你们谁先去劝劝孩子的母亲，等情绪稳定下，再让她看看家里是否有财物丢失。”
亲友们的安抚起了作用，男孩母亲忽然想起了什么，她又走到卧室的衣架旁，再次查看了那只挎包。
“好像有1800块钱不见了！”男孩母亲惊恐地说。
“不是好像，你确定不？”
“肯定！”男孩母亲低着头想了想说，“这是我一个星期前刚领的工资，用完后剩下的钱。”
“原来是放在哪里的？”
“在挎包外面的小口袋里。”
“口袋拉链