“他提过职灾的事吗？”
“完全没有。”
香织晓得镜头正移向她的下腹部。拍摄前，她向电视台的工作人员坦承有孕在身，对方一听，神情立刻一亮。
“受伤没多久，派遣公司便通知他遭解聘，对吧？他怎么向妳解释？”
“他一直说不明白公司为甚么无故解约，不过我们也莫可奈何……”
“接着，那次意外的后遗症就陆续出现。具体而言，是怎样的症状呢？”
“他肩颈肌肉紧绷，左手甚至感到麻痹。不过，或许症状出现得更早，总觉得他有时样子怪怪的，但可能不想让我担心，选择保持沉默。”
女采访员重重点头，似乎非常满意香织的答案。
“这也导致八岛先生迟迟找不到工作吧？实际上，那次意外是在工厂执勤时发生的，而且由于公司试图隐匿职灾，害八岛先生连医院都去不成。关于这部份，妳怎么看？”
“这件事，我也是最近才晓得。果真如此，我觉得那家公司很过分。要是当时立刻让他去医院，后来也不会变成那样……”
“‘不会变成那样’，是指不会发生这次的案件吗？”麦克风突地伸向香织面前。
“不，我的意思是……他的身体状况后来就不会变得那么糟糕。”
“关于这次的案件，妳有甚么感想？‘金关金属’下令隐匿职灾的主谋，正是制造总部长青柳武明先生，妳认为那次意外与这次的案件有没有关联？”
“跟案件……”香织的思绪有些混乱，她摇摇头，“我不知道。毕竟，冬树根本跟案件无关呀，他绝不会做那种事。”
女采访员的神情一沉，蹙眉微微举手。
“暂停、暂停。这段就照这样收录吗？”女采访员询问周遭的工作人员。
一群人低声商量后，一名戴眼镜的男子走近香织。
“中原小姐，听好。我们知道妳很相信他，但事实是他抢走被害人的皮夹，也就是说，双方并非毫无交集吧？”
“那是因为……嗯，您说的是。”
“所以他与这起案件确实有关系，对不对？”
“是……”
“既然这样，能不能请妳就事实回答呢？为甚么他会涉入这起案件？当初成为公司隐匿职灾的牺牲者一事，会不会是导火线？”
香织的脑袋愈来愈混乱。他们的话没错，冬树确实是公司隐匿职灾的牺牲者，而那桩意外导致他们生活贫困，才会发生这次的案件。案发当晚，冬树那通电话又在她的耳畔响起：“我……犯了不该犯的错……”
“我觉得……或许真如您所说。”
“对吧？坦率讲出感想就好，没必要委婉修饰。心里怎么想就怎么讲，明白吗？那我们再来一次。”
“嗯。”香织一应声，四周的工作人员便迅速动作。女采访员的神情多了几分严厉，像无言地威吓：“妳这次可要老实回答！”
“关于这次的案件，妳怎么看？遇害的青柳武明先生是‘金关金属’隐匿职灾的主谋，会不会是这次案件的肇因？当然，无论有何恩怨，杀人都是不被允许的行为。”
相较于第一次发问，女采访员添上更强烈的用词。香织不知该怎么响应，是不是再麻烦他们暂停，让自己重新思索呢？但一对上女采访员锐利的目光，香织便不由得退却。她实在说不出想暂停，只能硬着头皮开口。
“我觉得……他成了公司隐匿职灾的牺牲者，后来才会发生那种事……”
“意思是，妳认为隐匿职灾成为这次案件的导火线，没错吧？”
“嗯……”即使内心困惑不已，香织还是只能点头。伴随一声“好，Cut”，女采访员带着完美达成任务的满足神情站起，没再看香织一眼。
整段录像就在莫名其妙的状态下结束，电视台的工作人员迅速撤离这栋廉价公寓，而目送他们离去的香织，手边则多了两万圆现金。她答应接受录像采访，便是急需这笔收入。
昨天到熟食店打工，店长却要她休息一阵子。
“日本桥命案的嫌犯，就是妳的同居人吧？”体型如面包般圆胖的店长吞吞吐吐地问。
香织心头一惊，“您听谁说的……”
店长似乎十分伤脑筋，他皱着眉解释：“有个女的打电话来，自称是店里的常客，没报名字。她住在你们公寓附近，见过你们好几次。警察还去搜索吧？那时她也在远处围观。”
香织不由得低下头。警方来搜索的情况，她记得很清楚。那时外头确实聚集不少围观群众，没想到当中会有店里的客人。这世上就是有人会来多嘴管闲事，一旦别人需要帮忙却不见踪影。
“我们是做生意的，要是传出奇怪的谣言会很困扰，所以，对不起妳了。”
香织无法反驳。换成她是店长，恐怕会做出同样的决定。
她抽出装在信封里的两万圆，叹口气。就现况而言，这是一大笔钱，却没解决任何问题，得尽快找到收入来源。她曾被酒店经纪人看上，当时拿到的名片还没扔掉。之前因冬树反对，没想过去酒店上班，说不定能尝试这条路。
可是……香织抚着下腹部，不可能长期做酒店的工作，更何况，不知对方会不会雇用有孕在身的她。
此时，放在矮桌上的手机响起，显示的是陌生号码，香织犹豫几秒才接起。“喂？”
“是中原香织小姐吗？”对方是不认识的女性。
“对。请问您是？”
“这里是京桥中央医院，八岛冬树先生有点状况，您能尽快赶来吗？”
心脏剧烈跳动，香织浑身发热，拿着电话的手止不住颤抖。
15
听完松宫的报告，石垣抖着脚点点头。“日本桥七褔神巡访参拜呀，你们又挖出有意思的情报了。”
“我们是在寻找八岛的目击者时，偶然查到这件事。”
“嗯，虽然不知是不是真的偶然查到──”石垣的视线移向加贺，又回到松宫身上。“无所谓，这下就能厘清被害人去日本桥的原因。假使他和八岛有约，出现在日本桥的咖啡店便说得通。”接着，他又补句“干得好”。
“下一步要调查的，就是青柳先生巡访参拜七褔神的理由……”
石垣摆摆手，“那跟案件没关系，不重要。他儿子不是明年要考大学？八成是祈求七褔神保佑儿子考上。”
“但是，青柳太太说，他不算是虔敬鬼神或迷信的人──”松宫侧腹一痛，原来是加贺手肘突然一顶。松宫望向加贺，只见他目光写着：“别多话，退下就是。”
“我也不是迷信的人，却常求神拜佛。”石垣应道：“像请佛祖保佑我的尿酸值下降、女儿别爱上蠢男人之类的。人是善变的动物，突然有需要，一时兴起跑去求神问卜也不奇怪。调查被害人的相关情报固然重要，但别在琐事上钻牛角尖，明白吗？”
一次就算了，青柳先生却是持续巡访参拜七褔神，根本不像一时兴起──松宫很想反驳，最后仍老实坐回原位。
“然后呢？关于凶器的部份有甚么进展？”石垣环视身旁的下属。
坂上举手。“透过网络买那款刀子的人，已联络上九成。虽然有些人住得太远，警察无法当面确认，但现下几乎大伙都有可拍照的手机，所以刀子还在身边的，便请他们拍下传来。而回复刀子不在身边的，多半是弄丢，或毁损扔掉了。目前并未查到任何与八岛有关的证言。”
石垣沉下脸，大叹一声。“依旧毫无进展啊。查不出凶器的来源，案子怎么办下去？”
“这部份问题不大，没查出也无妨。”小林说：“那把刀原就不是稀有的款式，也可能是八岛直接在户外用品专卖店买的。虽然店员都对八岛没印象，但这样才正常吧？”
“可是，现下等于没物证。如果能取得刀子是八岛所有物的证言就好了……”
“试着逼问中原香织呢？”
“嗯，那也是一种方法，不过……”石垣神情凝重地思索一会儿后，毫不恋栈般地甩甩头，“老往这么阴郁的方向钻是看不到破案曙光的，今天先到这里吧，大伙辛苦了。”
“您也辛苦了。”几个人应声后便散会。
此时，稍远处的电话作响，刑警接起，讲两、三句后，一脸铁青地望向石垣。“系长，是留守医院的警察打来的。”听他的语气，事态相当紧急。
一股不祥的预感掠过松宫心头。“怎么？”石垣问。
握着话筒的刑警回道：“八岛冬树的病况突然恶化，没多久就咽下最后一口气。”
※※※
“你们谁跑医院一趟！”石垣一喊，松宫立刻举手。走出搜查总部时，加贺追上说：“我也一起去。”
两人走着，松宫叹气道：“这下再也不可能从八岛口中问出真相……”
“但能结掉这案子，上面的人肯定松一口气。只要以嫌犯身亡为由，函送检方侦办就好，证据不足也无所谓，最后被告一定是获判不起诉处分，案件就此落幕。即使八岛不是凶手，死者也不可能为自己翻案，没人会不服判决。”
“这样的话，谜团不就都没解开，也不晓得青柳先生究竟为何频繁参拜七褔神？唉，或许警察的工作，做到这种程度就够了。”
“不够。”加贺简洁有力地吐出一句，“不明不白地结案，谁都无法得到救赎，必须想办法查出真相。”加贺低喃着，却隐含强大的决心。
两人搭出租车赶到医院，令人讶异的是，路旁已出现电视台等媒体工作人员的身影。大概是医院里也有媒体的眼线，消息才会这么快走漏。松宫暗忖着这些人不晓得打算怎么报导八岛的死亡，边随加贺走进医院。
踏入等候室，便见一名穿白袍的男子与制服警察在交谈，正是初次来医院时打过照面的八岛的主治医师。对方似乎还认得松宫，微微颔首致意。
“这样的结果，我们都很遗憾。”医师语气十分平静。
“听说他的病情突然恶化？”松宫问。
医师点点头，“应该是血肿增大造成的。他脑挫伤相当严重，说真亏他能撑到今天，也不为过。”
“您辛苦了。不晓得遗体安置在哪里？”
“这要麻烦你们向三楼的护理站确认，约莫已移出加护病�
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