“既然如此，关于她的男朋友是否劈腿这件事，只要能提出一个让青山先生认同的结论就没问题了吧？”
咖啡师向后转身一百八十度，背对着我说：
“这完全由于我督导不周而起。今日发生的事，全由本店负起责任。若您愿意原谅我的话，请再给我一次机会吧！这不仅是为了替叔叔的失礼表示歉意，同时也是为了洗清上次我完全没有帮上忙的污名。”
说完后她又一百八十度转身，这次她的手上多了一台手摇式磨豆机。
4
我配合她转动握把的咔啦声，先就我印象所及，细述我在咖啡店与梨花男友交谈的内容。
“虽然不是每句话都记得，但我认为已经很贴近当时的内容了，你觉得怎么样？”
咖啡师依旧沉默地思考着，没有表示肯定或否定。就算我明白她不想妄下定论，但目前的问题是我连她究竟认为对方有没有劈腿都不知道。
“呃，我刚才叙述时也稍微想了一下，真相会不会其实如下？”
我学着陌生男子之前的动作，身体探出吧台说道。
“藻川先生拍的照片里出现的女性，其实是跟梨花男友相差多岁的妹妹。如果是平常穿的衣服就算了，但当时她穿的是浴衣吧？有些女生上了国中后，背影看起来就跟一般大人没两样；考虑到两人的年龄差距，兄妹为了不被人群冲散才牵着手一起走，也还勉强说得通吧？妹妹拜托今年春天才搬来京都的哥哥带她去看祇园祭，才来到京都，听起来挺合理的，不是吗？加上两个人站在一起是俊男配美女这点，也可以用兄妹长得很像来解释啊。”
“我觉得您完全弄错了。”
咖啡师这次明确地否定了我的推论。
“请您注意照片里两人牵手的方式。他们的食指互相交迭，也就是所谓情侣式的牵手方法，对吧？如果两人的关系只是兄妹，我觉得不至于会用这种方式牵手。”
“啊，真的耶。”我仔细盯着照片，“我是独子所以不太懂这些，但或许真是如此呢。嗯……那会不会只是刚好长得很像……啊，还是说，男友其实有个双胞胎弟弟？”
“青山先生。”
咖啡师停下转着握把的手。严肃的脸上看不到熟悉的笑容。
“我非常能理解您不想让身为亲人的梨花小姐难过的心情。若您所说的就是真相的话，那不知道是件多好的事啊。但如果完全依赖掺杂了愿望的臆测，结果让最有可能是真相的想法溜走，这样真的是为了梨花小姐好吗？”
我一句话也无法反驳。不需要她责备我，我自己也很明白这个道理。
她先以同情的眼神看了我一眼，然后才开口说出自己的想法。
“其实关于黑咖啡这件事，我一直觉得不太对劲。”
“事到如今还要谈黑咖啡啊？”
我边被再度响起的咔啦咔啦声干扰，边向她确认道。
“如果他真的劈腿，那则讯息就完全是在说谎吧！因为不能写‘我和劈腿对象在喝咖啡’，所以才改成一个人。”
“如果这则讯息是一封简讯，就可以用说谎来解释。但事实并非如此，所以我才觉得奇怪。与其发一则说谎的讯息，为什么不干脆一开始就什么都不要写呢？在自己家里喝咖啡这件事重要到不惜扯谎也要让全世界都看得到吗？”
正因为是件无关紧要的事，才有可能没经过深思熟虑就发表吧？虽然我在心里这么想，但咖啡师应该不会认同我的看法，所以还是别说出来好了。
“不过若真是如此，那又怎么说明这件事呢？”
“他桌上那杯咖啡真的是黑咖啡吧？”
“我觉得是黑咖啡啦。如果有可能看错的话，那梨花也不会如此肯定了吧！”
“——‘看错’？”咖啡师的手停了下来。‘她没有实际确认过味道吗？”
“咦？我没说过吗？梨花的男朋友好像没让她踏进自己家门噢。所以那句‘我家现在很乱’的借口也加深她的疑心。”
“我只知道‘她立刻离开了’，可不知道‘她没有踏进房间’噢。”
咖啡师以责怪的眼神看了我一会儿，然后为了让自己专心思考，嘴里开始念念有词，不知道在说什么。
“黑咖啡……一个人在家……我家现在很乱……”
喃喃自语的时候手会停下来，手转动的时候则是嘴巴停下来。真有趣！
“青山先生。”她的脸突然凑到我面前。
“是、是。”我忍不住往后仰。
“梨花小姐那口流利的英语是在哪学的呢？”
“噢，她是归国子女啦。直到今年春天在日本的大学就读前，都一直待在美国。咦，这我也没说过吗？”
“这不是用‘我没说过吗？’就可以带过的事吧？为什么这么重要的事没有先告诉我呢？”
咖啡师好恐怖。她的眼神好恐怖。我像是被人用短剑的剑尖抵着似的，只能乖乖地回答她接下来的质问。
“她的男友曾说过两人目前只交往了一个月，对吧？”
“对、对，就是那样。”
“也说他在那之后就听女朋友的话，不再写些会惹来麻烦的事了，对吧？”
“对、对，他说过。”
“然后梨花小姐在离开这里时说的话则是‘随便把交往挂在嘴上的人最差劲了’，对吧？”
“对、对，她是这么说的。”
“请不要说这种不负责任的话！您不是说自己没听懂她在说什么吗？”
真是的，到底想怎样啦！再这样下去我要抓狂啰！手都握成拳头了！
连我的情绪也跟着变得焦躁不已。但相反的，咖啡师的态度却瞬间冷静下来，用比平常还低沉的声调说道：“上次我们曾聊过浓缩咖啡的话题，对吧？”
“是讨论喝法那次吗？你说客人没加砂糖就喝了。”
“无论在什么领域都会遇到这种情况——也就是只要有点兴趣就一定会知道的常识，但对毫无兴趣的人来说却完全不会考虑到的细节。浓缩咖啡的喝法就是很典型的例子。像我们这种专业人士或爱好者先入为主的观念，反而很容易忽略看似不重要的真相。”
“这样啊……所以你的意思是？”
咖啡师拉开磨豆器的抽屉，闻了闻其中的香味。
“这个谜题磨得非常完美。”
虽然嘴上这么说，但看起来却一点也不满意。
“我可以请问您一个问题吗？”咖啡师难过地对愣在一旁的我问道，“青山先生觉得梨花小姐可爱吗？”
“你说可爱吗？虽然应该不能说客观，但其实我不觉得她是美女……”
“我不是这个意思，而是指站在亲人的立场来看她。”
我知道啦。拜托你笑一下吧，因为我在开玩笑。
“这个嘛，以亲人来看的话，当然很可爱。”
听到我的话后，咖啡师轻轻缩回下巴。
“我接下来要说的事，可能会让青山先生听了觉得很痛苦，但还是希望您能冷静地听我说。因为这个真相应该由您亲口告诉梨花小姐。”
接下来，咖啡师缓缓道出的内容，对我来说果然是相当痛苦——不，是相当苦涩，就像某个人说他不会喝的那种黑咖啡一样。
在黄昏时分的京都市区一隅。
一对男女正一步步爬上架设在两层楼公寓外侧的楼梯。
两个人亲密地交谈着，完全没有避人耳目。他们每踏出一步，鞋跟就会碰到铁板制阶梯，发出响亮的咔咔声。虽然两个人的脚步声不同，但因为牵着手，所以步伐一致，同时响起的两道足音听来就像美丽的合音。
电线杆阴影处，有个女人正目不转睛地盯着这两个人，我自后方把手放在她颤抖的肩膀上。
“我在找你呢！我想你应该会跑来这附近。”
梨花一回头，原本在下眼皮徘徊的眼泪便化成一滴泪珠流下。在路灯照耀下，并未看见脸颊上其他泪痕。可能是直到现在才终于忍不住泪水吧！
走完楼梯后，那两个人在走廊正中央附近停下脚步。即使从这里看不见两人的表情，却莫名觉得他们似乎很幸福。
“我以前曾在Roc’k On咖啡店看到他，他说自己就住在这附近。不过即使如此，我还是花了一点时间才找到。”
“我的男朋友竟然瞒着我劈腿，真是太可恶了。我现在就要去质问他这个现行犯！”
现行犯这种单字她会用不习惯是很正常的。我放在她肩上的手多了几分力道。
“放弃这个念头吧，你还是不要去比较好。”
“为什么？”
男生压着开启的门让女生先走进房间，在这时，转头看了一下四周。但女生立刻拉着他进入房间，门也随之合上。直到最后都没发现我们这里的动静。
“你就算去了也只会更伤心而已。”
“哥哥，你为什么说这种话？我真的很喜欢他啊！”
“因为他并不喜欢你啊。”
梨花讶异地眨了眨眼睛。“……这是什么意思？”
想毁灭一个女性的幻想，就跟深入虎穴欲得虎子一样危险——在不得不告诉她残酷的事实时，福尔摩斯引用波斯诗人的话便刺进我胸口深处。
“这全都只是你的幻想而已。听好了，梨花，你根本不是那个男人的女友——应该说，现在待在他身旁的那位女性，才是他真正的女友啊。”
5
“……我这么做应该是对的吧？”
将手肘靠在吧台上的我没自信地这么说后，美星咖啡师虽露出无力的笑容，仍明确地回答我。
“那当然。既然怎么做都会让她在事后感到难过，您一定已经将伤害减低到最少了。”
梨花所谓的和“男友”交往，其实只是她在好几个误会的作用下所看到的幻想罢了。当我在梨花即将采取行动前阻止她，对她解释了这件事后，她的脸色变得如幽灵般苍白，她用力推开我，朝着完全相反的方向跑走了。我原本还担心她会不会做出想不开的事，但数十分钟后她传来的简讯写着自己已经回家；还有，若是看到条件不错的男生，记得介绍给她。字里行间充满了不自然的开朗。从那天起过了数日，除了那封简讯，她没有再传来任何讯息。
“美国好像没有日本这种明确的‘告白’文化呢！”
咖啡师边陪我闲聊，边在吧台内继续工作。藻川老爷爷则厚脸皮地坐在店内的桌旁和年轻的女性客人谈笑甚欢。
“一般而言，在美国并不是一跟对方说喜欢的当下就变成情侣，而是邀对方约会成功的话，才算是女朋友，然后在几次单独约会后逐渐�