郎缓谩！�
老板娘『哦哦』两声后进厨房去了。皮贵心里犯疑，我身上有气味吗？不太可能。今天是来见小雪，他早晨五点钟从遗体整容室出来后，便去淋浴房冲了澡，还换了干净的衬衣、长裤，只差没给身上喷香水了。可是男人用那个东西，不是太女气了吗。无论如何，他身上不会有气味，只会是厨房的垃圾让老板娘的嗅觉产生了误会。
皮贵心里安定下来，转头看店里的电视。电视画面上，《城市报道》的女主持人正在播报新闻。这主持人叫燕娜，皮贵在中学时就喜欢看她的节目。那时，她还是一个二十出头的漂亮女孩儿，现在已是丰腴盈盈的女人了。此刻，她正在播一条新闻，还穿插有现场画面，说是昨天发生了一起车祸，在出城不远的高速公路上，两车追尾，三人重伤，一人当场死亡。
皮贵叹了口气，知道那血肉模糊的死者又要躺到他的整容间来了。为这，他并不心烦，谁叫他选了份永远干不完的工作呢。
这时，他要的面条已经端上来了，他拿起筷子大口地吃起来。旁边桌上来了两个女孩，一边等着就餐一边窃窃私语。一个女孩说：『听说小雪病了，真是可怜。』另一个说：『还好，她家保姆没走，还有人照顾她。』
皮贵心里一惊，转头问道：『你们认识邹小雪啊？』
一个女孩说：『我们是邻居。』
皮贵问：『她病得重吗？』
女孩说：『可能两三天起不了床吧。你是谁？怎么也知道小雪？』
皮贵支吾了两声，看见两个女孩都直视着他，只得说：『我和她是中学同学。』
女孩问：『你来这里等着见她吗？』
皮贵慌了神，连声说：『没……没，我只是路过这里。』
吃完面条，皮贵走出店后没在街边停留。既然小雪出不了门，他也不用再等了。况且，那两个女孩看他的眼光有些异样，像是在审视他似的，这让他浑身不自在。
回到殡仪馆，他正准备在宿舍里睡上一觉，秃主任推门进来说道：『皮蛋，你这几天像掉了魂似的，又到哪儿去了？』
皮贵说：『进城买点东西，不行吗？』
秃主任并不和他争辩，只是说：『这几天你的工作重啊，有一个车祸死者，撞得很惨，家属等着看遗容，你得赶快给他做做。』
皮贵『嗯』了一声后说：『我困了，睡上一觉后再做吧。』
秃主任退了出去。在这里，凡是难度较大的整容，还非得皮贵不可，他要睡一会儿，也只得由着他了。
下午四点，皮贵在整容间的停尸台上看到了这个死者，是个三十来岁的男人，一条腿断了，面部尤惨，一只耳朵快要掉下来了，这需要很长时间的缝合。
家属已送了一套丧衣来，整整齐齐地叠放在椅子上。皮贵拿起剪刀，先剪除死者身上的衣物。死者下身着一条牛仔裤，腿部上下有好几个装有拉链的裤兜，让人还能感觉到其生前的彪悍。皮贵在剪除这条牛仔裤时，从一个裤兜里突然掉出一张纸条，展开来看，上面写着『速与市精神病院的小胖娃联系，拿出让邹小雪入院的方案』。
皮贵大惊，这是什么意思？小雪疯了吗？就算真是这样，入院治疗就是了，为什么还要『拿出方案』？
皮贵看着这具血肉模糊的尸体，心里一阵阵发紧。他是什么人？从挂在他胸前的标识牌看，只知道他名叫吴且泥，男，三十一岁，死亡原因是车祸，在这里的冷柜号是第３９号。除此之外，再无死者的任何信息可寻。
皮贵想到几天后的遗体告别仪式，会来很多死者亲属，他得想法子探听到死者的身份，再从中发现这张字条的真相。
可是，几天后，还来得及吗？小雪在这几天会出什么事呢？皮贵急得一拳砸在停尸台上，震得那具尸体动了动，仿佛要张口说出什么秘密来。
３
出城几十里处有座小山，山不算高，有寺庙坐落其间，叫灵慧寺。寺里有三重佛殿，侧面有二十多间厢房，本是为前来进香的居士暂住准备的，后来有游客找到这里，也就用这些厢房为游客提供住宿。
时近黄昏，妙玄和尚正在清扫寺院门外的空地，忽有一女子拾级而上，走近后问他道：『师傅，在哪里登记住宿？』和尚望了一眼这女子，面容清秀，但眉间有愁云，想来是到此求佛许愿的，便说：『施主要留宿跟我来就是。』
妙玄和尚兼做这里的住宿登记。他望了一眼女子递过来的身份证，将登记簿放在窗台上，写下了『邹小雪，女，１９８６年１１月出生』这行字，然后说：『我领你去厢房。』去厢房要经过长而曲折的廊道，人走在这里，架空的木地板被踩得咚咚作响。空气里有山中腐叶的气味和殿堂那边飘过来的香火味。
小雪来这里，是魏阿姨的建议。她说：『你夜里老是叫，怕是有邪气缠身。去灵慧寺住几天，菩萨会保佑你的。』魏阿姨是个居士，在小雪家很多年了，每月初一、十五都要吃素。对魏阿姨的提议，小雪一开始还有些犹豫，恰在此时舅舅打来电话说，要小雪在国内多留一些日子，因为家中正为她妈妈申请保外就医。本来刑期就只有五年，而她妈妈身患多种疾病，保外就医还是大有希望的。
这样一来，小雪决定去山上住几天透透气。她在午后出了门，在大院里埋着头走路，但还是感到有人在她身后指指点点的。她感到胸口闷得慌，走出大门后，便在街边的小贩处买了一个雪糕，然后叫了辆出租车直奔长途车站而去。
走在幽深的廊道上，小雪问和尚：『这里住了多少客人？』和尚说：『今天不是周末，天气又阴，除了你，没有其他的客人了。』
小雪突然觉得背上发冷：『那这边厢房，今晚就住我一个人了？』
和尚说：『还有几个长住这里的居士婆婆。』
小雪进了房间，感到很潮。试了试卫生间里的淋浴器，喷头也有些坏，出水总是不太顺畅。更糟的是，房间太小，除了一张床和床头柜，人在里面几乎就没有活动的余地。她走出屋来，靠在门边，呆呆地看着狭长的天井。天井周围都是房间，黄昏的天光照进来，映得天井地上的青苔绿幽幽的。
很快，她发现隔壁房间很大，而且没住人，从没拉窗帘的木格窗望进去，是一间客厅，摆着气派的沙发和茶几。客厅侧面有两道房门，想来分别是卧室和卫生间了。小雪决定去找和尚谈谈，看能否换到隔壁房间去住。
佛堂那边的廊下已亮起了昏黄的灯。妙玄和尚对小雪说：『不行啊，你说的那间房是别人长年订住的。』小雪说：『长年订住？可现在没住人嘛。』和尚说：『是啊，那房两年多都没住人了。可别人给我钱长期订下的，我们也不便另用。』小雪愤愤地说：『什么人这样霸道？』和尚便翻开登记簿，指着一页给她看。那上面写着『李祥，男，１９６５年４月出生』，备注栏里写着『１６号房，长期订住』。
小雪大吃一惊，心怦怦直跳，什么话也没说便掉头离去。
回到房间，小雪关上门，坐在床边发呆。李祥是她爸爸生前的司机，他长年订下这房做什么呢？
正在这时，小雪听见和尚又领着客人到这边来了。她出门去看，来人是一对男女，女孩和她年龄相仿，男的将近三十岁的样子。和尚给他们开了天井对面的两个房间。小雪听见他们说话时，女孩叫那男的『哥哥』，看来是两兄妹了。
有了新客人来，增加了这里的人气，小雪感到心里踏实了些。
不一会儿，那女孩来到小雪的门边，学着和尚的口气说：『施主，佛堂那边有斋饭，愿意和我们一起去吃吗？』
这女孩真逗。小雪心里一轻松，便说：『行，我们走吧。』
斋饭虽然清淡，却健康环保，白米饭加萝卜、白菜、南瓜等。小雪吃了回国后最饱的一顿饭。三位施主也互相认识了。那对兄妹，妹妹叫胡柳，哥哥叫胡刚。胡刚在美国一所大学取得博士学位后留校执教，并已加入美国籍。这次回国后应酬很多，有些累了，妹妹便带他来这里清静两天。这对兄妹的父母均已去世，因而兄妹情义甚浓。
饭后，胡柳提议去外面走走，三人便出了寺院。院门外是一小片在山崖上平整出的空地，侧面建有长廊。三人走走停停，最后在廊中坐下。天已黑了，罩了一整天的阴云也已散去，天上有星星不断地跳出来，很亮。
许多天来，这是小雪第一次毫无顾虑地和人交往、说话。自回国后一下飞机，法院的人在机场接到她后，她就处在极度的紧张焦虑之中。回家后唯一一次外出是去和临刑前的爸爸告别，接送她的也是法院的警车。接下来，她掉入深渊和梦魇之中，清醒时也不敢出门。她害怕见到任何人，更不敢想象怎样和别人说话。而此刻，她如释重负。她的身份是从城里来此休闲的一个普通女孩，是一位施主、一个游客。阿弥陀佛，做一个普通人真是件幸福而又安宁的事情。
星星越来越亮，崖下的树丛有闪闪烁烁的绿，偶尔有夜鸟的叫声。胡柳说：『这世上，好像就只有我们三个人。』她哥哥说：『准确地讲，连我们三个人也没有。我们和这山崖，和树间的风，和星星，都是一种生灵，好像存在，实际又不存在。』胡柳说：『哥哥，你又摆玄谈了，我听不懂。』
胡刚的身材高大，五官刚毅，很有男子气概，没想到他心里还有如此悠远之气，到底是研究学问的人。小雪对胡柳说：『你哥哥讲得对，佛家的宇宙观就是一个「空」字，「空」是「有」的真实存在形式，所以「空」和「有」、存在和不存在是一回事。』
胡柳眨巴着眼睛，听得更迷糊了。胡刚问：『小雪，你是学什么的？』
小雪犹豫了一下，考虑着能不能说出自己是德国某大学哲学系三年级的学生，但胡刚正等着她的回答，慌乱中便说道：『我是学工科的，只是喜欢看闲书而已，哲学什么的都看。』
回到房间时夜已深了，小雪没意识到自�