明朝好女婿- 第346部分

就在这个时候，又是两声枪响。

一人捂着右手胳膊，一人捂着被擦伤了的满是鲜血的额头从船上载下河去。

硝烟更浓，苏木将手中的两把火枪扔回自己的船，又抽出一把来，这次却指在阳建忠额头上：“谁说一定要换枪药，我不可以多带几把吗？”

被人用枪指着脑袋的感觉非常糟糕，阳建忠这人虽然霸道，不过是依仗着张侯和张侯背后的皇家的势力，其实胆子并不大。

这个时候，他就好象被一条毒蛇看着，一身上下就好象是僵住了，再也动弹不得。

这个时代的火枪准头极差，即便是相隔十米米的目标，十发中能中一发就算是不错的了。可人家直接用枪指着自己脑袋，那是一分侥幸也没有。

冷汗从额头上不住流下，阳大官人嘴唇剧烈颤抖，却无论如何也说不出一句话来。

突然间，他胯下一热，有一股热热的液体流了出来。

空气中弥漫中一股强烈的尿骚味，天气热，人的火气大。

“都丢下兵器滚下船去，否则就不客气了！”苏木见阳建忠怂了，心中大快，笑了起来：“我这人手不稳，等下一紧张，手指一动，你们家阳大官人就要被我开瓢了。”

阳家点伙计互相看了看，不敢动。

这个时候，阳建中杀猪般地叫了一声：“都扔下兵器，滚，给我滚！”

铁尺、铁链、匕首不断地落到甲板上。

随苏木而来的衙役，见闹成这样，脸就白了：“梅先生，快放下火铳，若是走了火，你也要填命。”

苏木转头一笑：“比之生死一物，被人如此羞辱，其事更大。此人辱我太甚，若放过他，梅富贵日后还有何面目活于天地间？”

又故意紧了紧手中的火铳，身下的阳建忠大叫起来：“梅师爷，梅先生，适才是我不对，还请饶我一命。今日之事就此算了，日后，阳建忠给给设宴赔罪！”

苏木哈哈大笑：“这还像是人话，送你一句话，做人不能太嚣张，否则不知道哪一天就会惹到不该惹的人。实话对你说，杀对梅某而言不过是杀一只鸡。不过，今天我心情好，不想粘血，滚下船去！”

然后就一脚将阳建忠踢开。

阳建中抱头鼠窜地跑到河岸上去，尖着嗓子骂道：“姓梅的，你惹了我就是惹了张侯。今日阳爷拿你没法，等有一天，你老丈人不做这个代转运使了，咱们再好好亲近亲近。”

苏木也不理睬，跃回自己的船上，喝道：“开船，回衙！”

“好！”

“好汉子！”

河上传来此起彼伏的喝彩声，水上人家中不少人都吃过阳家的苦头，又不忿阳建忠的横行霸道，都同时大叫。

苏木微微一笑，四下团团一揖，带着船队张扬地从阳家触礁的大船边驶过。

这一段水路不长，不片刻就回到沧州城，等交卸完差事，回到盐司衙门，天已经擦黑，衙门里到处都是灯，到处都是进进出出的人影。

宴会马上就要开始了。

当然，苏木并不打算让来赴会的盐商们吃好喝好。

第451章　听本官一言

在外面忙了一整天，苏木身上又是汗又是泥，这个模样自然不好去见盐商们，就回屋洗了个澡，换了身干净衣裳，收拾停当，这才出门去见吴老先生。

老先生今天显得很是精神，一身大红官袍，胡须还特意用梳子梳过，油黑发亮。

苏木心中倒是喝了一声彩：好一个中年美男子，这卖相，还真有点朝廷大员的气势，也只有这样的人物才生得出吴小姐这样的美女。

苏木：“老先生，盐商可都到齐了？”

问这句话的时候，苏木又想起先前在河上遇到的阳建忠，也不知道再次见面，这家伙是什么表情？

吴世奇：“刚才得下人们来报，说是请帖上的二十二个盐商都已经到齐了。”

“那就好。”

吴老先生却苦笑摇头：“人是来了，至于他们给不给老夫面子，就难说了。”

苏木：“面子肯定是不会给的，满沧州的人都只到老先生这个转运使干不了几个月了，换我也不可能出血。不过，他们给面子也罢，不给也罢，既然来了，就没那么容易脱身。”

说罢，就转头问吴世奇身边那人：“可准备好了？”

那人点头：“回梅先生的话，已经准备好了。”

“好，那就好。”苏木：“吴老先生，咱们过去吧！”

等到了后衙的大凉厅，里面已经拜了四张大圆桌，桌子边上坐着一群脑满肠肥的商贾，正是沧州城的大盐商。

这群人都是遍体绫罗绸缎，不少人手指上还戴满了金银戒指，在灯光的照耀下，熠熠生光，看得人眼花。

“一群没素质的暴发户！”苏木腹诽。

“转运使大老爷到！”有衙役大声唱到。

所有的商人都同时站了起来，回头拱手施礼：“草民见过代转运使大老爷！”

这个“代”咬得极重，算是提醒吴世奇，你的官职不过是暂时署领，根本就算不了什么。

听到这话，不但所有的衙役都面色大变，就连吴世奇也是黑了脸。

打人不打脸，这群盐商是居了心不给他面子。

苏木定睛看过去，就看到一张得意的脸，却正是先前在河上被自己吓得尿了裤子的盐商首领阳建忠。

二人目光在空中一碰，转瞬，阳建忠的笑容收了起来，露出刻骨的仇恨。

看得出来，这个阳建忠肯定是同其他二十一个盐商事先串联过的。

这家伙脚程也快，这么快就到了沧州。

同吴老先生一起走到上座，坐好了。

吴世奇这才轻轻咳嗽一声，等到大家安静下来，才对苏木点了点头：“开始吧！”

苏木一挥手，就有衙役唱道：“开宴了。”

不断有人举着托盘进来，将一杯清茶和一碟松子分别放在盐商们的面前。

此刻正是晚饭时间，来的快的盐商已经在这里候了半个时辰了，早就饿得前心贴后背。一看到这次宴会竟然就吃这东西，都是一愣。

又有人想：会不会是后面还有菜。

不过，吴大人的话击破了他们的幻想：“我盐司前阵子出了那么大的案子，库银竟然被刘孔和、景亭和杨自烈三个蟊贼贪墨一空。此三人也是两榜进士出身的朝廷命官，得居高位，不但不思报效朝廷，却做出这种祸国殃民之事，罪不容赦。”

说着话，他就大声痛骂起来，这一骂就是一壶茶光景，听得盐商们一阵烦躁。

也见着老大人越发地慷慨激扬，苏木才在身边悄悄地拉了一下他的袖子。

吴老先生这才住了嘴，喘息道：“如今，我盐司银库中已经没有一两银子了，今日请大家过来赴宴，得厉行节约，粗茶淡饭，招呼不周，还请各位多多担待。”

一听说这就是自己的晚饭，盐商们都呆住了，他们也没想到堂堂盐司转运使会抠门成这样。

阳建忠猛地站起来，大声道：“饭什么时候都可以吃，迟一些也无妨，敢问代转运使大人今天招我等盐商过来，究竟有何吩咐？”

有他带头，盐商们都同时叫起来：“还请大人先说事，这吃饭一事倒不要紧。”

话中的意思就是：你们有事尽快说吧，说完咱们还赶着回家吃饭呢！

这个时候，苏木站起身来，指着阳建忠喝问：“你是谁？”

“你……你不认识我？”阳建忠气得青了脸。

一个盐商不明就里，插嘴：“这位是阳建忠阳大官人。”

“原来是阳建忠啊，你一商贾，身份卑微，凭什么自称大官人？盐司衙门，岂有你说话的份，坐下！”苏木厉声呵斥。

阳建忠没想到苏木一来就拿官府的威风压人，偏偏自己还发作不得。

只得一屁股坐了下去，气得浑身肥肉都在发抖。

杀了阳建中的威风，感觉到自己已经控制住局势。

苏木这才缓缓道：“这次，吴大老爷请各位到这里来，其实是有一件重要的事情要请大家帮个忙。”

一个盐商道：“还请梅先生说，若是能帮上忙，我等义不容辞。”

其他盐商互相递了个眼色也同时道：“还请梅先生说话。”

苏木：“事情是这样，你们也知道盐司的银子都被刘孔和等人贪墨了，如今，吴老爷就算是想请各位吃个饭，却连饭钱都掏不出来。真定大水，朝廷让我长芦盐司解银赈济，每月定下了三十万两银子的数字。今天叫大家过来，就是想同各位商量一下，尔等家资豪富，又都是急公好义的，不如各家都掏几万两银子出来，先把这个月给对付过去。”

“啊，捐款！”众人低低地惊呼一声，然后都小声议论起来。

盐商本就豪富，这在座二十二人又有谁不是百万身家，拿几万两银子出来对他们来说原不算什么。

况且，这古代中国，因为政府规模都小。比如一个大县，真正的官员也不过知县和县丞二人，标准的大社会小政府。

不像现代社会，一个县城就有四大班子，书记下面三四个副书记，县长下面六七个副县长，还有各局局长副局长。一个三四十万人的农业县吃财政饭的就敢达三四万之巨。

明朝素来有政令不下县城的传统，也就是是说，地方有事，先由宗族和里保自己处理，处置不好时才交到县里。

所有，无论是修桥、铺路还是赈济百姓，兴建义庄这样是公益项目，一般都是地方富豪们的责任。

几万两银子对富可敌国的盐商们来说，根本就算不得什么，听盐司说要请大家捐款，按说，官府的面子还是要给的。

可就在这个时候，阳建忠却站起身来，高声问：“敢问吴大人，这个月咱们把赈济款子给凑够了没，那么下月了，再下月了，总不可能叫咱们把这两百万两亏空都给填上吧？”

众商心中都是一凛，捐一两万两倒是无妨，可真要将这两百万两亏空都落实到他们头上，一家都是十几万两，这个数字就有些过分了。

苏木皱了一下眉头，又是这家伙，看样子他是跟我铆上了。

正要说话，阳建忠又道：“再则，这赈济款子本就是个无底洞，两百万、甚至一千万都有可能。若是真定那边年年报灾，或者说流民一直没有安置妥当，岂不叫咱们的