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那台机器十分复杂；在程心眼中；它很像一台公元世纪托卡马克装 置的缩小版；主体是一个密封半球；复杂得让人目眩的大量装置围绕着半 球；球面上插有许多粗细不等的管状物；都正对着看不见的球心；使机器 的主体看上去像半个布满了过多触角的水雷；这像是把某种能量集中到 球心。切过半球的是一个黑色的金属平台；这就是机器的顶部。与下方 的复杂相比；平台上的布置十分简洁；像一张空桌面。中央只有一个透明 的半球形玻璃罩；罩子的直径与金属板下面的复杂半球一样；两者隔着平 台构成一个完整的球体；显示着透明与密闭、简洁与复杂的鲜明对比。透 明罩的中央又有一个小小的金属平台；面积只有几厘米见方。烟盒大小。 表面光洁银亮。这个被扣在透明罩中的小平台像一个无比精致的微型舞台。隐藏在下面的庞大复杂的乐队要为它伴奏；让人不由得想象在那上面 上演的将是什么。
“我们让你的一部分经历这伟大的时刻。”维德说；他走近程心；向她 的头部伸出手；手上握着一把小剪刀。程心浑身紧张起来；但没有躲避。 维德轻轻撩起她的一根头发；用剪刀从末梢剪下短短的一小截；用两根手 指捏着看了看；好像嫌长；又剪了一半；剩下的一截只有两三毫米；几乎看 不见了。维德捏着那截头发走向机器。毕云峰掀起透明罩；维德轻轻地把 头发放到那个光洁的小平台上。一百多岁的维德只用一只手做着这些事； 十分精确；手一点都不抖。
“过来；仔细看着它。”维德指着小平台对程心说。
程心把眼睛凑近透明罩看着小平台；能看到她的那一小截头发静静 地放在光洁的小平面上；还能看到平台中央有一条红线；把小平面分成相 等的两个部分；头发在红线的一侧。
维德向毕云峰示意了一下；后者在空中打开一个控制窗口。启动了机 器。程心低头看了一下；发现机器上的几根管道发出红炽的光；让她想起 曾看到过的三体飞船中的景象；但并没有感到热量溢出；只听到一阵低沉 的嗡嗡声。她立刻又把目光转回到小平台上；感觉似乎有一个无形的扰 动从平台上扩散开来；像轻风般拂过她的面颊；但这也许只是幻觉。
她看到头发移到了线的另一侧；但没看到移动的过程。 一声蜂鸣；机器停止了。 “你看到了什么？”维德问。 “你们用了半个世纪的时间；让一截三毫米的头发移动了两厘米。“程心回答。 “是空间曲率驱动使它移动的。”维德说。 “如果用同样的方法把这截头发持续加速。在十米左右的距离上能达到光速。当然我们现在做不到；也不敢在这里做；那样的话；这一小截 达到光速的头发能够摧毁星环城。”毕云峰说。
程心沉思地看着那截被空间张力拉动了两厘米米的头发。“就是说；你们发明了火药；制造出爆竹。但最终目标是制造航天火箭——这中间可有 一千年的间隔。”
“你说得不准确。我们是有了质能转换方程；又发现了放射性原理。 最终目标是制造原子弹；这中间只有隔儿十年。”毕云峰说。
“在五十年内我们就能够造出曲率驱动的光速飞船。这就要进行大量 的技术层面的研制试验工作；所以我们和联邦政府摊牌；以取得能够进行 这些工作的环境。”
“可是照你们现在的做法；应该是什么都得不到的。”
“这就要看你的决定了。”维德说；“你肯定以为在外面那支舰队面前； 我们的力量不堪一击。然而不是这样。”他对门口一挥手；“你们进来。”
一群全副武装的人从外面列队进人；很快把大厅挤满。大约有 四五十人；都是年轻男性；全部身穿黑色的太空迷彩服。让这里一下子暗了许多——这是军用的轻便太空服；看上去与普通军装没有太大的区别。 但装配上头盔和生命维持背包后就能进人太空。让程心吃惊的是这些人 带的武器；全是步枪；公元世纪的步枪；可能是新制造的；但肯定是古代结 构的枪支；有手动的枪栓和扳机；看得出是全机械的东西。这些人佩带的 子弹也证实了这一点。他们每人都交叉背着两条子弹链；上面插满了黄澄 橙的子弹。这些人出现在这里；就如同在公元世纪看到一群手持弓箭大 刀的人一样。但这并不等于说这群战士在视觉上没有威慑力；让程心感 到时光倒流的不仅仅是他们的古代武器；还有他们的样子。他们表现出 一种经过训练的整体性；不仅在服装和装备上；还有精神状态的一致。这 些战士身体强壮；强劲的肌肉在薄薄的太空服下鼓起。他们都有线条刚劲 的脸庞；目光和表情都很相似；透出金属般的冷酷和视生命如草芥的漠 然。
“这是城市自卫队。”维德对着武装的人群挥了一下手。“是我们保卫星环城和光速飞船理想的全部力量；几乎是全部了；外面还有一些人；还会有更多的人加人；但总人数不会超过一百。至于他们的装备。。。。。。”维德 从一名战士身上拿下步枪。哗啦一声拉动枪栓——你没看错；古代武器；用现代材料制造；子弹的发射药也不是火药；比真正白霭惑枪射程要远一些；精度要高一些。在太空中；这些枪可以在两千千米外击中一艘大型战舰；但也仅此而已；很原始的玩意儿。你一定觉得这很可笑；我也有这种 感觉；除了一点——”他把枪还给那名战士；又从他胸前的弹链上抽出一发子弹；“我说过；基本上是古代的子弹；但弹头是新的。对现在而言也是 未来的技术。这个弹头是一个超导容器；内部高度真空；用磁场把一粒小 球悬浮在正中；避免它与外壳接触；这粒小球是反物质。”
毕云峰带着明显的自豪说：“环日加速器不仅仅用来做基础研究实 验；它还用来制造反物质。特别是最近四年；它一直在全功率运行制造反 物质；现在；我们拥有一万五千发这样的子弹。”
这时；维德手中那颗看似原始的子弹让程心浑身发冷。她首先担心 的是那个小小的超导容器中的约束磁场是否稳定可靠；稍有偏差；反物质 小球接触外壳；整个星环城就会在湮灭的闪光中彻底毁灭。她又看看战 士们胸前那一条条金黄色的弹链；那是死神的链条；仅一条弹链上的子弹 就可以摧毁整个掩体世界。
维德接着说：“我们不用从太空出击；只等舰队靠近；从城市射击就可 以。对这二十多艘战舰；我们可以向每一艘战舰发射几十发甚至上百发 子弹；只要有一发命中就可以摧毁它。作战方式虽然很原始；但很灵活； 一个人一支枪就是一个能够威胁战舰的作战单位。另外；我们还有人带 着手枪潜人了其他太空城。”他说着；把子弹插回战士的弹链上；“我们不 希望有战争。在最后谈判时；我们会向联邦特使展示我们的武器。并向他 诚实地介绍我们的作战方式；希望联邦政府能够权衡战争的代价。放弃对 星环城的威胁。我们的要求不高；只是想在距太阳系几百个天文单位的 远方建一个曲率发动机试验基地而已。”
“可如果真的爆发战争；我们有胜利的把握吗？”曹彬问；他一直没有 说话；显然与毕云峰不同；他并不赞成战争的选择。
“没有。”维德平睁地回答；”但他们也没有；我们只能试一下了。” 在看到维德手中的反物质子弹时。程心已经知道自己该怎么办；她对联邦舰队并不是太担心；相信他们有办法防御这种攻击；现在；她的大部 分思想集中在一件事上；维德之前说过的一句话在她的脑海中反复回荡： 我们还有人带着手枪潜入了其他太空城。
如果战争爆发；那些潜入掩体世界其他太空城的游击队员；用装有反 物质子弹的手枪向地面随意开一枪；正反物质湮灭的爆炸将瞬间撕裂城 市薄薄的外壳；烧焦内部的一切；然后；旋转中的城市将在太空中解体哭 碎片；上千万人将死亡。
太空城像鸡蛋一样脆弱。
维德没有明确说过要攻击太空城；但不等于他不会这样做。程心的 眼前浮现出一百多年前他用枪对准自己时的画面；那幕景象像被烙铁烙 在她心中；她不知道一个男人要冷酷到什么程度才能做出那样的选择。 这个人精神的核心；就是极端理智带来的极端冷酷和疯狂；她似乎又看到 了三个多世纪前更年轻时的维德；像发狂的野兽般声嘶力竭地咆哮：“言前 进！前进！！不择手段地前进！！！”
即使维德真的不想攻击太空城；别人呢？ 像是要证实程心的忧虑；一名城市自卫队的战士说话了： “程心博士；请你相信；我们会战斗到底的。” 另一名战士接下他的话：“这不是为你而战；不是为维德先生而战。也不是为这座城市而战。”他一手指着上方；眼中喷出火焰；“知道他们要从 我们这里夺走什么吗？不是城市和光速飞船；是太阳系外的整个宇宙！ 是宇宙中亿万个美妙的世界！他们不让我们到那些世界去；他们把我们 和我们的子孙关在这个半径五十个天文单位、名叫太阳系的监狱里！我 们是在为自由而战！为成为宇宙中的自由人而战！我们与古代那些为自 由而战的人没什么区别；我们会战斗到底！我这是代表自卫队所有人说 话。”
在一片阴郁冰冷的目光中；战士们纷纷对程心点头。
在以后的岁月里；程心会无数次想起这名战士的话；但现在；他的 话没有打动她。她感到天昏地暗；陷人深深的恐惧中。她突然又有了一百一三十多年前在联合国大厦前怀抱婴儿的感觉；现在；她感到自己怀抱 着的婴儿面对一群恶狼；只想尽自己的力量保护怀中的孩子。
“你的诺言还有效吗？”她问维德。 维德对她点点头；“当然；要不为什么叫你来？” “那好；立刻停止战争准备；停止一切抵抗；把所有的反物质子弹交给联邦政府；特别是你们那些潜人其他太空城的人；也立刻这样做！” 所有战士的目光都聚焦在程心身上；像要把她烧毁一样。力量对比太悬殊了；她面对着一群冷酷的战争机器；每人身上都背着上百颗氢弹； 这些力量在一个强有力的狂人统率下；凝结成一个能够碾碎一切的�