段夫人目瞪口呆。眼看着府里各处火光熊熊，哪里也不是藏身之地，丫鬟仆役们尖叫着跑来跑去，到处乱成一团，而前院方向的喊杀声越来越近，越来越近……
“他……他说他去宫里求援，我们府邸离宫廷骑马不过一炷香的路程，宫里很快就会派人来救我们的，是吧？是吧？我们不会像李将军府那样灭门的，对不对？”
段夫人紧紧抓住贺姨娘的衣袖，坐在地上腿软得站不起来。她怎么也没想到，这么快就会被齐王府的人杀上门来。难道自家要重蹈当年李将军府的覆辙么……
贺姨娘也在全身发抖，紧紧盯着秦云离去的方向，心头一阵阵发寒。
什么求援，分明是……国公爷在生死关头扔下她们跑掉了！这个一家之主，丢下妻妾甚至是孩子，自己跑掉了，还带走了全部护院，简直是一点活路都不给她们留啊。
而平日里作威作福的主母段夫人，也吓得像鼻涕一样瘫软。这时候不自救还有谁能救她？她可不想稀里糊涂就这么死掉。
“夫人，是的，宫里很快就会派人来救我们。咱们先躲起来。”
段夫人如同抓住救命稻草：“躲到哪里，啊？去哪里？”
贺姨娘指着前方一处没着火的房舍，“那里是杂物房，我去看看是否安全，然后就扶您过去。”
她用力从段夫人手中拽出衣袖，飞快朝那边跑去。
段夫人手头一空，心里也空了，“你快点！快点啊！”丫鬟们也不知跑到哪里躲藏了，还有几个心腹婆子，也不见了……她身边只剩了贺姨娘一个人，现在贺姨娘也走了，她像没了主心骨似的惊恐地四下张望，所见都是一片混乱。她努力想让自己站起来，可试了两次却没成功。
再抬头时，杂物房的方向，已经不见了贺姨娘身影。
“哪去了？你到哪里去了？快出来啊！”段夫人慌了。
一个声音在背后响起，“我在这里。你找我么？”
段夫人下意识回头，在看清来人的刹那，全身立刻僵直。
“你，你……”
秦韶华含笑而立，“段夫人，好久不见啊。”
呛啷一声寒光闪过，锋利长剑抵上了段夫人脖颈。
与此同时，距离护国公府后门十几丈远的地方，五具尸首横陈街上，近百名护院双手抱头跪倒在地，丢盔弃甲，毫不反抗。
秦云已被王府兵甲踹翻，五花大绑匍匐在地。他瞪着自己带出来的百余护院，气得几乎要昏倒。
这群废物！
刚一交手不过死了五个人，剩下的就全都投降了，根本不听他指挥！
他真是白养了他们！
……
“王叔，朕想知道，这是怎么一回事。”
金銮殿上，脸色发青的皇帝顶着两个黑眼圈，努力压制心头的怒火。
此时未到早朝时辰，殿外夜空还是一片漆黑。星光再亮也不如护国公府方向的火光明亮，那红彤彤的一片几乎要烧透半边天似的，皇帝先前只出殿看了一眼，就觉得眼睛发疼。
倒不是被火光刺的，而是被气的。
这才几日，竟然两场大火与齐王府有关。
一场烧在宫廷之内，一场烧了国丈家，这是直接打皇帝的脸！
皇帝刚刚新纳了两个美貌宫女，闹到子时之后才睡，刚合眼就听见太监急匆匆禀报护国公府起火，怎能不气？巡城军前去救火，却被齐王府的兵甲拦在两条街之外，王叔这是要干什么？
皇帝连夜升了金銮殿，急召几位重臣进宫议事，并将齐王也请了进来。
破天荒的，这次齐王接旨很快，没多久就进了宫。
“陛下，护国公府起火事出突然，本王也很想知道缘故，早就派人去查了，想必很快就能有消息。”面对皇帝的质问，齐王很是平静。
皇帝耐着性子，“王叔派了人去查？不知派了谁去？”
“正是本王贴身侍女。她与护国公府颇有渊源，派她去再合适不过。”
“可是怎么朕听说，王府派去的却是百名甲卫，而且拦在护国公府四面街口，不许人去救火呢？”
齐王道：“这个本王不知，想必是怕宵小接近火场？”
皇帝被堵得心口发闷。
可是接下来齐王一问三不知，全推不知情。
皇帝眼中闪过阴沉的狠厉之色，沉声吩咐御前太监：“传朕的旨意，速速调取御林军三千，将罪婢秦韶华押解入宫！”
他说的是“罪婢”。
“这……”御前太监一愣，眼角不由自主去瞥齐王。
齐王面色如常，对皇帝的旨意恍若未闻。
“还不快去！”皇帝厉声。
太监擦着冷汗赶紧去传旨。心里暗道，皇上终于是耐不住了吗，终于要和齐王殿下撕破脸了？
铁甲铮铮，三千御林军火速开赴护国公府。
京城的巡城军也迅速封锁了各条街道，将夜游的人们全都赶回家去，保证每一条街都干干净净，除了猫狗老鼠再无其他活物。
然而前去拿人的御林军却未能如愿。
只因秦韶华一马当先，将护国公秦云五花大绑拎在手边，长剑距他的脖子只有一寸。
御林军统领不敢造次，担心任何举动都会刺激到秦韶华，伤了护国公性命他可担待不起。只好将拿人改为请人：“前方可是齐王府侍女秦韶华？圣上有旨，召秦韶华速速进宫见驾！”
秦韶华一踢马腹，马儿向前快走了几步，跟在马后的秦云被迫也跌跌撞撞往前跑，十分狼狈。
“这位大人稍等，我还有一事未了。”
说着，将秦云交到迟青手里，依然用长剑架着脖子，她自己却调转马头往队伍后面去了。御林军统领投鼠忌器不敢向前，只让军将们围住王府兵甲，心里却暗暗吃惊。
素闻齐王府的护卫们进退有度，军容严整，这次算是真正见识了。区区百人的小队伍而已，却在三千兵马的包围之下毫无惧色，动作整齐划一，每个人都是一副不容侵犯的铮铮铁骨，相比之下，他的三千御林军可就比对方差多了！要是双方真动起手来，虽然三千比一百优势很大，恐怕也不是那么轻易就能取胜的。
不知那秦韶华去干什么了？会不会乖乖随他入宫呢？不会是趁机跑了吧！
不管御林军统领如何忐忑，却说秦韶华策马离开队伍，转眼来到一条漆黑的小巷口。挥手阻止要跟进的护卫，“你们在此等候。”只身一人进了小巷。
“出来，我耐心有限。”对着黑洞洞的巷子，她声音冰冷。
一座柴堆之后慢慢站起一个人影，身量不高，显然是个女的。
“你有何事？”秦韶华都不问对方来历姓名，直接切入主题。因为她早已知道对方是谁，可笑对方还一身黑色斗篷戴着黑色风帽，遮遮掩掩故作神秘。
“我想和你谈一笔交易。”女人说。
秦韶华冷笑：“你没资格。我时间不多，你别挑战我的耐性，贺姨娘。”
女人低低惊呼，显然是没想到这么快被识破。她只好摘了风帽，露出掩在帽檐里的脸孔。借着远处的火光和微弱星光，秦韶华看清她的脸，果然是贺姨娘。
“你怎么知道是我……”贺姨娘觉得自己一路从国公府潜行过来十分隐秘。
秦韶华道：“从秦府一路跟过来，不会功夫早就露了行藏却还自作聪明的蠢女人，除了你还能有谁？”
贺姨娘脸色一僵。
“有事快说，那边皇上还等着我进宫呢。你只有一炷香时间。”
“啊，大小姐别走，我是……想告诉你，我可以给你提供段氏害人的证据，但是请你一定保证我们母女的安危！”贺姨娘眼看秦韶华要拨转马头，顾不得谈判了，连忙把来意说明。
咦？这女人倒是奇怪得紧。
秦韶华不由仔细打量对方。她去秦府只捉了秦云夫妇，并未顾及其他人。按理说贺姨娘这种姬妾身份，此时不该躲在角落里保命么，怎么却冒着极大风险跑来和她说这种话？
“我火烧护国公府可是重罪，你不等着我被问罪砍头，反而求我放过你和你的孩子？你就笃定我最后一定没事？”
第67章 你没资格谈判
“你一定不会有事。”贺姨娘十分肯定地说。
“为何？”
“第一，你有齐王殿下撑腰。第二，皇上不会对你赶尽杀绝。第三，今夜之事，是国公爷先对你们动手。放火烧护国公府当然是重罪，可，谁看到你放火了？”
秦韶华挑了挑眉：“贺姨娘真是聪明。”
她不怕前来传旨的三千御林军，也不怕进宫被问话，因为放火是隐秘事，秦云无凭无据，而明面上，的确是秦府先派人对她动手。
这是可以拿上台面的道理。
齐王府可据此立于不败之地。
不过，贺姨娘一个后宅里的小妾都能看出局势，在生死关头敢只身前来谈判，还真不能小瞧了她。
“大小姐过奖了。”只听贺姨娘道，“我聪明有限，不过是觉得覆巢之下无完卵，不想跟着护国公府一起倒霉罢了。只要大小姐肯饶我母女性命，我就把段氏害人的证据告诉大小姐。”
贺姨娘有个女儿，才十三岁。秦韶华回想一下，发现记忆里关于这个庶妹的信息不多，模样都记不清了，只记得名字是香儿。
“我又没在护国公府滥杀无辜，你和你女儿更是安然无恙，何谈饶不饶你们？恐怕你醉翁之意不在酒，所谓谈判，不只为了保命吧？”
贺姨娘神色一变，不过很快恢复正常，“大小姐虽然刚才放过我们，可齐王殿下不一定手下留情。听说殿下做事历来喜欢斩草不留根，我怕护国公府会被秋后算账……求大小姐恩典！”
听起来很有道理的样子。
秦韶华冷笑：“你挑唆宫女月香害我，还有脸来讨我的恩典？刚在秦府没心情找你算账，你倒送上门来。”这个心思深沉的女人，当面说的好听，暗地不定打什么主意呢。
“大小姐……”
“别套近乎。上次见面不是喊我‘秦姑娘’么。”
“秦姑娘明察，我不认识什么月香……”
呛啷！长剑劈下，剑锋距贺姨娘头顶只有半寸。
“别废话。你不认识月香，不知皇帝宠她的事，怎能笃定皇帝不会对我赶尽杀绝？”
贺姨娘这才惊觉自己无意中说漏了嘴。
秦韶华冷哼一声，“想在我跟前打马虎眼，做小动作，你还不够道行。”手腕一翻，她利落收剑。
贺姨娘顿感头顶一凉，颤巍巍用手摸过去，摸到一片光秃秃的头皮……秦韶华把她头发削去了一片！
“秦姑�