宗铭更得意了，眼瞄着明皓，“阿皓，我看你家娘子可比你知趣的多。”
明皓更羞了，然心里实在的高兴，宗铭的那句“你家娘子”，让她踏踏实实的有种拥有感。
宗铭收敛了玩闹气色，正经道：“阿皓可还记得我那表兄？”
“自然记得，程明俊么。”
“正是，表兄这些年在京郊断崖山北买下块地皮，起了座山庄，近日刚竣了工。特邀你我，去庄里作客，把酒言欢。你可乐意去？”
明皓最喜山水之色，常恨自己日日关在鸟笼里，不得自由，有这等游山玩水的机会，怎能错过，转眼看向晓凡，似在询问。
晓凡了然道：“当然好，不知程公子可也愿邀我去？”
宗铭见这异国美女也有意去，自然高兴的很，答复道：“不必问他，我就做主了，既阿皓去了，哪有不邀请姑娘的道理，人越多越热闹，岂不美哉！”
明皓当即决定，“好，既然宗铭这样说，便拉了明炎明月同去。”
宗铭略思索了一下，点头道：“嗯，妙极了，有三位美人儿相陪，快哉快哉！”心中暗想，到时让表兄搭配明月，自己落着那贤惠淑德的明炎也不错，不觉的怪笑起来。
明皓晓凡互相看了一眼，这厮胡想什么呢。
明皓用罢早膳，宗铭还在那吃着，倒也不急催他，不经意间，余光扫过远处的跨院，正是那禁地所在之处。
明皓不知在想些什么，竟出了神。晓凡顺着她眼睛望去，即刻明白了她的心思，淡淡说道：“想去便去，惦记在心里不难受么。”
晓凡的默契，使明皓受感于心，拉过晓凡的嫩手，搓弄着，“凡儿真是冰雪聪明，甚知我心。”
宗铭嚼了口小菜，坏笑道：“今儿这菜怎么这么甜啊？腻死人了。”
晓凡忙拉回手。明皓打趣道：“就许你和什么红玉绿蜡的矫情，不兴我也恶心你一回？”
“哎哎，再别跟我提那小蹄子。”
“呵呵，怎得了？春香玉暖阁的花魁娘子也满足不了你的花花肠子？”
宗铭哗啦放下碗筷，两臂胸前一叉，肺气得鼓鼓，“那小贱人整日说想我，哄得我什么似的，一见我便是要银子，胃口还越来越大。你知道我爹，尚书任上坐了近二十年，何尝徇过私？咱家哪像你明家，年年雪花的银子入账？”
明皓一笑，一脸不屑，“钱财不过是粪土，功名利禄也晃为虚名，生不带来死不带去。人生自有定数，盛衰皆有缘，你我不过沧海一粟，生为何安之乐而已。”
晓凡见她一副顿悟超脱的模样，暗暗嗟呀，“阿皓，倘若有朝一日，我真离开了你，你可还会这样超然呢？”
三人各自沉默。
明皓站起身，眯着眼死死盯着那禁地，她隐约感觉到那里必隐藏着巨大的秘密等着她去揭开。
晓凡走上前，拉住她的手，柔声道：“别费尽思量了，今晚咱们就去如何”
明皓眼神忧虑的点点头，“今晚子时，我要亲自去一探究竟。”
第二十三章
明月当空，云淡风轻。
明皓携着明炎明月各穿了夜行衣，手提宝剑潜行到听月小筑。一推小筑正门已插上了销，三人一提气飞过院墙。
晓凡不曾睡，早在窗口趴着等她们，见这三人都黑衣黑靴，不禁笑出了声，真和武侠电视剧里演的一样，猎奇探险的性子让此刻她的心绪激动的要命，心脏咚咚的跳，悄声喊去，“阿皓……我在屋里。”
明皓等放轻步子，生怕惊醒了耳房的瑾儿。
进屋一瞧，叶晓凡正在八仙桌上，翻着自己来时的背包，掏了一个黑色短粗的棒子拿在手里摆弄。
明月一翻眼儿，“哼，你还想拿这个打死人么？”
晓凡不搭声，打开手电的后盖，装上电池，一摁，一束光射了出来，照在地上形成好大一个明亮的圆圈。
那三人都看傻了眼，简直不可思议，这是什么法术。
晓凡看她们呆样儿，嘿嘿直笑，反复展示给她们看，关了开，开了关，那光亮了又灭了，“有意思吧，这是我家乡的玩意儿，照明用的。”
明皓纠着眉，拿起来琢磨……忽的不知按对了机关，光猛的一闪晃了眼。
明皓吓一大跳，差点扔了，晓凡急忙喊她：“哎，别掉了，怕摔。”
明皓露了怯，哦了一声，小心的给她放在桌上。
明皓老实的样子可爱的紧，晓凡捂着嘴笑翻了，“不打紧的，我这好玩的东西多了，日后都拿来教你。”
“梆梆梆，”打更的夜夫报了子时。
明皓晓凡等人溜出院门，在手电的照明下，往禁地去了。
那禁地仍是一把铁锁死死锁住，透过门缝什么都看不清。
晓凡指指院墙旁的假山，正是上次自己躲藏之处。
明皓搂着晓凡一点地飞上山顶，炎月二人紧跟其后，屈身躲下。
居高临下，院内情形一览无余。院内一片筱肃，与院外一样生着苲草，四间瓦房围成四合院，一片黑暗，看不出点滴生气。
等了不知多久，明炎明月不禁打个哈欠，睡意袭来，惊闻晓凡耳语般喊道：“屋里点灯了！”
明皓惊诧的张着嘴，居然真的有人，炎月二人一下子也抖擞了精神，倦意全无。
须臾，一个人影从正堂屋中缓步而出，走到墙根，一铆劲翻出院墙。
明皓与炎月不约而同的对了下眼色，断定此人不仅有功夫，而且功底扎实，是位高手。
只见人影走到院门外，伸手从袖子里掏出一把钥匙，往铁锁上一捅，锁应声打开。
众人更惊诧了，他竟是自己锁住了自己！
人影将锁并钥匙收进袖中，步子有点蹒跚的打开院门，走回院中，又带好门，却不进屋，只在院中来回踱着步，似在等人。
过了约莫半个时辰，不远处小径上一个男子披着大黑斗篷，提着灯笼走到禁地门外，轻轻叩门。
晓凡悄声道：“就是他！那个‘鬼火’！”
明皓点点头，目不转睛的盯着。
院中男子走过来咿呀开了个门缝。
黑斗篷将头上的帽子摘下，男子扶起他的灯笼，确定来人身份。
烛光划过的瞬间，明皓清晰的看到了那黑衣人的脸庞，顿时如遭霹雳般，哑然惊呆了，居然是他！
明皓硬生生的从牙缝中挤出两个字“爹爹…… ……”
明老爷随那人进了屋，关好门，颓唐的坐在圈椅上，反复犹豫，不知如何开口……
那人终按耐不住，语气冰冷的问道：“您还不肯给在下一个答复吗？”
明老爷重重叹了口气，两手握着，有些发抖，他强逼着自己道来：“我抚养了她这些年，虽不是亲生，但早已视如己出。且当日我跟夫人讲，她再无亲人，捡回来替了那早夭的儿子，尚能聊以□□。二十年来，我和夫人一直将她捧在手心儿里，是咱们心尖子上的孩儿啊……如今……我……我怎么舍得？”说着便老泪纵横。
那人急了，从椅上跳将起来，伸出手，指着对面墙壁上赫然排列的二三十个牌位，声嘶力竭的吼道：“难道明老爷为了一己私情，就要我廖某人对不住死去的兄弟们吗？”
一阵夜风，烛光摇晃，残光照在廖某人刀疤交错的脸上，显得异常狰狞。
明老爷由不住打了个寒噤，姓廖的又逼问道：“既然她二十岁生辰指日便到，为什么还不对她说出实情？！你难道忘了当年断崖山上的约定！”
明老爷不敢抬头看他，惭愧的低下头，“自然记得，从不敢忘记。你再给我些时日，待我好好打算了如何与她道来方才妥当。先生稍安勿躁。”提起袍子一脚踏出门去。
廖某人跟出来送了他到院门口。
明皓等人看到屋里烛光闪烁，两个人影似在争执，却听不甚清楚，只得杵在假山上干等，不时见明老爷出来了，赶紧死盯上眼睛，一眨不敢眨，生怕着错过了什么。
只听那人硬生嘱咐道：“明老爷断不可食言，否则在下恐怕顾不得这么许多了！哼！”狠狠的将门关上，拷了锁，又翻墙进去。
明老爷无奈的叹气，朗朗跄跄的往前宅走去。
明皓一挺身正欲追上去，却被明炎拽住。明炎摇摇头示意她莫要造次。
明皓手一攥紧，料想此时去问必定惹怒爹爹，从长计议方为上策，便作罢，四人回到储凤阁书房之中。
明月将三人宝剑皆收了，高高架在黄花梨条案上，晓凡方有机会细细观察：明炎与明月的剑自是上乘之品，但比起明皓的那支就逊色一筹，不过俗物。
只见明皓那剑，剑鞘通体金银打造，镶嵌各色宝石，鞘口刻云海龙腾纹，剑柄为古兽麒麟首，好不威严精致，尊贵至极。
晓凡问道：“这剑可有来历？”
明炎道：“却不知什么来历，自我们三人学武起，阿皓便使着了。”
明皓走至跟前，插话道：“这剑……是爹爹交与我的。他命我好生保存，人在剑在。”
晓凡点点头，若有所思，“这剑这么珍贵？需用命保护？”
明皓眉一簇，道：“我也不甚明了，不过这剑确实属稀世奇珍，剑体薄似纸，握在手中如羽毛轻巧，锋利的很，削铁如泥亦不是夸张。”
晓凡了然的点点头，又看明皓一脸愁云，开解她道：“今儿终是看清楚了，就不必再惦念，伯父藏匿那人必是有不得已的原因，既不说自然有道理。”
炎儿最知明皓是心事重的，也劝道：“姑娘说的及是，只要那人不害老爷，咱们就不必多虑了。由他在那罢了。”
明皓微微叹气，即不能明问爹爹也只得暂时放下，心想着有朝一日，定寻个机会亲自去问了那隐匿之人才可放心。
天色见亮，众人才察觉不知不觉中已然耗了一夜。
炎儿催明皓快去睡个回笼觉，月儿早耐不住了，嚷嚷着困迷迷糊糊的回房去了。
叶晓凡也不由得打个哈欠，极不雅观的伸个懒腰，睡眼惺忪起来，炎儿见她如此，也催她回去小筑歇息。
明皓此