明老爷斥道：“哪个让你跑出来了，快给我拉下去。”
明皓怒目转向爹爹，“凡儿没了，爹爹竟不去找找？！”
明夫人见她错怪了，忙解释，“怎得没找，整找了两天，大街小巷各摊子酒馆茶铺子，派了家丁一处处找，把钱塘翻了个底儿掉，可就是一点踪迹全无啊。如今我们也没了法子。可怜了这孩子，真让人急死……”话语间，流下泪来。
明皓见状，哪还有闲心让他们接风，战袍都顾不得脱，大喊管家叫齐全府家丁随她去找，又怕人手不够，派了小厮跑去周尚书府报信，叫宗铭带上手下一起去。
明老爷大骂：“胡闹！京畿重地，入夜时分，想惊动城防护军不成！”
明皓脑子里哪还有什么利害关系，不顾一切的说道：“爹爹若还想孩儿能活，便由着孩儿去找，倘凡儿有个三长两短，爹爹以为孩儿还能安心留在这人世吗？”
明老爷被她气势震得差点晕倒，腿一软，跌坐在那，暗想着该来的总会来，难道正如二十年前那预言所说，此女将来必定因一名女子凤鸣九天，成就霸业，不想今日此刻见她这般气魄，绝非常人能及，眉头一紧，放言道：“你且去吧！”
周宗铭接了明府口信，也管不得尚没用完饭，跟爹娘告个假，带上小厮家丁若干，驾着快马扬鞭赶来。
此时明皓卸了战甲，换上便装，炎月姐妹不甚放心便一同陪着，与宗铭在府门前汇了合。
一时间，明府门口灯笼火把聚集，直照得夜色通亮。明皓分配了人马，吩咐道客栈，妓院，凡能藏人之处，一家挨一家的找，不可漏过一处。
刚要出发，却有两个黑色人影从院墙上翻下，径直落在明皓面前。
那鲍家兄弟跪地拱手道：“公子，可是要去找叶姑娘。”
明皓眼睛一眯，冷言道：“怎么又是你们这些人？”
鲍家兄弟相视一眼，哥哥鲍远答道：“既然公子已然了解，属下不好再瞒。我二人受命保护叶姑娘，上次七夕姑娘被绑，便是我兄弟二人相救。”
明皓心里只想着搭救晓凡，听他意思，似是知道晓凡落难的隐情，遂下了马，将兄弟二人扶起，恳切求道：“义士若果真知道贱内下落，只求指点迷津，在下感激不尽！”
话音一落，明皓顿时被泪噎住，拱起手便要下跪。
鲍家兄弟哪敢受她跪拜，紧忙扶住她，念道属下岂敢，细细禀来前日之事………
“那日下午，属下见姑娘领着丫鬟出门，便跟了过去，潜于沿街屋顶之上。姑娘在一荷包摊位上，相中个穗子，攥在手里，那老板招呼着为她寻个布片包上。老板转身的一瞬，四个着宫廷禁卫官服的人冲上来，捂住姑娘的嘴，强行掳走了。明皓万万没想到居然是内宫之人所为，鲍家兄弟言道正是，属下不会认错，因着只我二人人单力薄，且宫廷禁卫难以对付，属下不得已一路尾随，冒险钻进后宫，见得姑娘被关在清漪殿后的一间杂房之中……”
听至此处，明皓怒火中烧，咬牙切齿，憎恨那永宁公主居然强掠民女，听不得明炎劝她，蹿上马，箭一般闯入宫廷而去！
第五十六章
却说此刻，叶晓凡被一瓢冷水激醒过来，已不知方才是她第几回熬不过拷打昏死过去。晓凡虚脱无力的趴在地上，斑斑血迹粘在破碎的衣裙，水浇湿头发糊在脸颊，看不到她的表情。
“跟本公主装死？”
永宁手握着铁鞭走上前去，看着这贱丫头如破碎的人偶一般，甚是解气，用手柄强挑起凡儿下巴，“你若招了，我便给你个痛快送你超生，你也免受些罪。”
晓凡用尽最后的力气，从牙缝中勉强吐出几个字，“我……不是……奸细……”
永宁恨得甩开她的脸，啐道：“贱丫头，嘴硬的紧。你说不是奸细，那我问你，你的家乡在哪？为何还不回家？！为何北鍖武士会替你解围？！为何明皓受伤，军医都束手无策，你一去她竟好了？！你费尽心机的巴结魏国公，做了他义女，意欲何为？！”
面对永宁的咄咄逼人，晓凡无从辩解，为了保护明皓，她必须守口如瓶，于是再次选择了沉默。
又这般不屑理睬，永宁气疯了，叫嚣道：“你不说，本公主就打的你说为止！！”
一鞭猛抽下去，晓凡本来光洁如月的背上霎时又添上一道血痕，火辣辣的疼痛如烧灼折磨着她，咬紧牙闷哼一声。不待她缓缓，凌烈的铁鞭便雨丝般唰唰落下，打在她柔肤之上噼啪作响。
晓凡再没了力气躲闪，连续一天一夜的拷问，身体无处不撕裂般疼痛，直到麻木，由麻木再到难以忍受的剧痛。
晓凡手指抠着地，熬着鞭刑，她疼得想死，头一回有了轻生的念头，可残存的意识命令她要等，等阿皓找到她，救她，即便终挺不住死了，也要见心上人最后一面。
永宁打累了，胸口起伏的大口喘气，翠儿忙上前拿帕子给主子抹了把汗。
永宁一脚踹上，叶晓凡吃痛的翻过身来。眼一尖，永宁盯着她那秀白的脖颈发现了什么，上手撕烂晓凡领口的衣裳，多日前二人酒后交欢的痕迹，颈下胸口的点点红花赫然暴露于众人眼前。
永宁抖着手，似有五雷轰顶，声嘶力竭的吼道：“□□！你竟恬不知耻的勾引她和你行这苟且之事！我要让你这贱人尝尝什么叫生不如死！”
段永宁怒红着眼睛，冲身边嬷嬷令道：“拿盆盐水来！”
不一时，盐水奉上，翠儿问道：“公主要盐水做什么？”
永宁大声冷笑，“贱丫头，一会你便要求我杀你了！”
又喝道：“把她的背翻过来，扒了她衣裳。”
晓凡早已反抗不得，破碎的衣服粘合着血肉干涸结在一处，愣被生生扯下，抻得道道伤痕鲜血溢出，众宫人瞧着她血肉模糊的后背，皆转过头去，惨不忍睹。
永宁一把接过盐水盆，毫不手软，往那骇人的鞭痕伤处，一抖力，猛泼上去！
一路风驰电掣，明皓拼命抽着马鞭赶至正阳门，下马提剑欲直冲进去。
明炎明月驰马匆忙追来，炎儿跑上前拽住她，劝道：“阿皓，莫要急昏了头，如今你顶着爵位，未奉召私闯禁宫，乃十恶不赦之大罪啊！”
月儿亦劝道：“咱们这样进去，想必到不了清漪殿便要被禁军团团围住。”
明皓找回点理智，咬碎牙狠着，“翻墙进去！”
说罢，明皓带了炎月二人，摸到一处宫闱外墙，提起轻功，三两下飞了进去，踩着殿阁楼台琉璃瓦顶，找到清漪殿方降落下来。
趁一太监不备，明皓蹿其身后，右手卡住他喉咙，耳语威胁，“想活命就别叫，公主在哪？”
那太监吓破了胆，手抖擞着指向殿后一方跨院，颤着声音道：“在……在后面杂物房审问嫌犯。”
明皓听得审问二字，痛觉不妙，恐怕凡儿凶多吉少，打晕了宦官，一抬脚往杂房小院飞去。
三人才落了地，便听到叶晓凡撕心裂肺的惨叫穿入耳膜，“啊！！！啊！！！！啊！！！！！”
晓凡蛰疼得满地打滚，眼泪泉水般涌出，比那鞭打还要疼百倍的剧烈痛感，让她恨不能此时便死了！
明皓一脚踹开房门，惊见凡儿趴在血水里死了过去，一股血腥刺鼻而来。
明皓奔过去抱起晓凡，心如刀绞，满脸的泪，急声唤道：“凡儿，我是阿皓，我来救你了，你醒醒，你醒醒啊！”
炎月见着晓凡此番惨烈情景，无不痛心落泪，唤着凡儿名字。
明皓见晓凡真的没了知觉，愤怒懊悔尽集于胸口无处发泄，怒目着永宁，眼白满是血丝，只想杀之而后快！
明皓拔出宝剑，瞬间剑气寒光射在永宁脸上。明皓步步逼近，众宫人围着永宁步步后退直到墙根没了退路。
永宁看着明皓满身杀气，如鬼魅般要取自己性命，吓傻在那。
明皓倾身举剑，眼瞅着便要刺下去！
明炎跑过来抱住她腿，跪在地上，痛哭求道：“阿皓，我求你，万万使不得，杀了公主凡儿也活不过来，你陪她死了也便罢了，难道要整个明家给你俩陪葬吗！”
明皓身子一震，顿了顿，没下手。永宁魂魄全无，瘫在地上。
却听这时，搂着晓凡的明月吞了泪，惊叫一声，“阿皓，她动了，凡儿还有救！”
明皓甩开明炎，踉跄走上前去，将凡儿接过自己怀里，圆睁了眼睛，盼着奇迹发生。
那对牵动心弦的明眸缓缓睁开，晓凡似用尽毕生力气，长吸一气，挣扎着微弱声音道来：“皓儿……我终于……等……你来了……”
皓儿滴滴冰泪打在凡儿脸上，解下身上披风与爱人盖住，无尽温柔的抱起她起步要走。
晓凡又想起什么，喃喃念道：“穗子……穗子……”
明月听见，紧忙在地上咂摸，竟在血泊里寻得那如意莲花结的荷包穗子。穗子本是五彩，此时却被鲜血浸染成暗红色。
明皓接过来，小心捧着，如珍宝般揣进衣襟，抽噎道：“凡儿……穗子在呢……咱们回家……”
踏出门的刹那，明皓别过脸去，冷眼看向永宁，一句绝情绝义之话引得满堂震惊，“段永宁，你记下，若再敢伤害凡儿，我明皓定要你段氏血债血偿！！”
第五十七章
此处王太医正要睡下，却听疾步声由远及近传至房门口。
管家叩门回道：“老爷，明府派了人来，请您速去储凤阁，说是外伤急诊。”
那王太医听得储凤阁三字哪敢怠慢，忙传了家人备好医箱，随手披了件外罩衣裳，登上靴，步履匆匆来到门口。尚来不及问，便被明府家丁塞进一顶小轿。
明皓的小厮们也管不得王老爷子在里面颠簸受罪，只卯足劲，赛跑一般冲回明府。连前院也不必经过，径直走了西侧角门儿，飞似的穿过花园子，待到了储凤阁院门，累得四人一身臭汗，赶忙催道：“大人，快，快，快进去，十万火急！”
王太医惊得以为那未弱冠