明皓抿着嘴，惭愧道：“只怪我没将那日撞见公主的事儿告诉你们，不想那公主如此难缠，实在不是故意欺瞒，如今麻烦临头，求妹妹们赶紧替我想个万全之策。”
明炎自是最心疼明皓的，开门拉了她进来，看她慌得眉头蹙出了褶子，忙打个圆场，“好啦，都别气了，什么时候了，还顾得上置气，快想个法子帮阿皓混过去是正经。”
月儿撇了嘴，冷言讽道：“混？怎么混？难不成告诉那公主，阿皓和她一样是女身这欺君之罪，恐怕连娘娘都要被牵连。”
明皓哑口无言。
明炎在屋里来回踱步，灵机一动，想起一对策，“要不，就让夫人禀明娘娘，说阿皓命里犯克，必要找个异族女子为妻，方能解救。普天都知道咱家爷命数奇特，不怕皇帝老爷不信。”
明皓听言有理，拍手大喜，“太好了，就这么说罢。我这就去找娘，让她进宫找姐姐解围。”
第五章
待明皓至正房回过明老爷夫人缘由经过，免不得被明老爷严厉苛责了一番。
明老爷屏退左右，厉声训道：“平日里，我怎么嘱咐你的，万事需小心，不可多说一句，多走一步，平安要紧。你倒好，没头脑的去招惹那公主。”
明夫人护女心切，上前抱住跪在地上的女儿，“事已至此，多说无益，老爷就别气了，皓儿已然到了适婚年纪，就算不是那公主，娘娘也早就提过给皓儿赐婚的事儿。我看皓儿的主意不错，她本就不是凡人的命造，婚配之人也定不能是凡人。明儿我就进宫见了娘娘，细说原委，让娘娘帮着圆了此事吧。”
明老爷无可奈何，只剩叹气，“哎，只得如此罢了。”
明皓一夜失眠。明炎看着心尖儿上的人自小从没愁成这样，只得陪她熬了一宿。
想起明月私下与自己说的话，炎儿也是说不出的惆怅。本都是女儿身，自己怎么就爱上这么个冤家。无奈伦常终不能让她与明皓修成正果，但求追随着明皓，护她一生平安也就了结此生，死而无怨了。
延禧宫正殿。明后支在凤椅，只喊头疼。
明夫人陪笑道：“娘娘不知，皓儿小时虽有神石庇佑得以生还，可那道士批皓儿命极硬，非娶异国女子不能成婚，否则家毁人亡。我和老爷由不得不信，只怪我们没有及时禀明娘娘，枉费了公主的心意。”
明熙岂是愚笨之人，见母亲亲自来推这门“好姻缘”，必另有隐情，只碍于自己身在宫中不得明说，便劝慰道：“母亲多虑了，倘若弟弟真无缘公主，本宫想皇上也不会强求，且公主殿下一向通情达理，懂得两情相悦的道理，想必她也不会为难本宫。”
明夫人见状，心中的大石总算有了着落，又劝了明后多加将养身体，便退了出去。
娘儿俩二人却不知此番对白被躲在门外的段永宁悉数听去。宁儿气得泪花直落，咬着牙，怨道：“什么命硬？什么非娶异国女子？分明就是嫌我岁数比他大些！”
永宁当即命婢女翠儿带了金牌出宫给明皓传信，约她于初八正午，断崖山下断情湖畔相会，心想自己好不容易等来的意中良人，怎能就此放弃？！
初八转日即到，明皓携了炎月姐妹一同骑马上山。
炎月姐妹本极不乐意明皓和那公主再有瓜葛，明皓却觉得有愧于人家一片真情，又说伤了和气担心姐姐在宫中难处，只得硬着头皮来一遭，想着当面说清也好，即贵为公主，必是练达人情的，今生无缘做不得夫妻，若能结交个知己也好，毕竟她也不着自己讨厌。
绝情湖畔，永宁早到了半个时辰，打发走了随行侍卫，左右计较着如何让明皓接受自己的一片痴心，不知不觉坐于石上想出了神。
明皓下马来到湖边，映入眼帘的是黛色青山环抱了一汪碧水，瀑布自断崖倾泻而下，如玉带，如银河，水声潺潺，无比凉意。一位绿衣女子斜倚在湖边大石上，微风袭过，衣裙当风而起，自然飘逸。
明皓悄悄走近，吟道：“凭栏独倚处，佳人思若何？”
永宁听得是她，故作惋叹，“佳人只待红颜老，枯等来世续前情。”
如此苦情，令明皓无语相对；静静坐在永宁手边，心绪乱扰，“公主天赋尊贵，何必钟情于我这无情之人？”
永宁苦笑道：“什么尊贵，永宁不过是个苦命之人罢了。你可知我并非太后所生。”
明皓惊诧间望着她，等着下文。
永宁娓娓言道：“我的亲娘本是太后的宫婢，机缘巧合得了圣宠生下我，母以子贵被封了贵人，可从此她再没见过父皇一面。后来父皇驾崩，太后怜悯她无依无靠，便开恩晋封了她太妃的尊号。可惜她命太薄，没等得懿旨到达就病死在冰冷的宫殿中，紧随父皇去了。那时我才两岁，对她的印象只留下些许影子。太后看我聪明可爱，招人喜欢，就过继到她的宫中。从此深宫高院之中，我战战兢兢的独自生活，人前欢喜，人后的孤独寂寞又有几人知道？我这般连亲爹娘一刻疼爱都无福享受的人，岂不可怜？可悲？”
说话间，触及伤情之处，永宁嘤嘤缀泣起来。
明皓心想她与自己怎得如此相像，皆为庶出，又都不知自己亲娘模样，然而自己又比她有福的多，自幼有爹娘娇生惯养，有皇后姐姐事事照应，再有明炎明月相伴少了许多寂寥。思至此处，明皓倍感自己有不幸中之大幸的福分，自顾自的哑笑起来。
“喂，你这人还真是无情，我正伤心的紧，你却发笑，好生让人讨厌。”永宁真没见过如此怪人，简直令人气结。
明皓赶紧起身鞠躬赔罪道：“好姐姐，我怎会故意笑你，切不要多想，误会了我。”
永宁见她如此紧张，早就心花怒放，哪还生气，羞赤着脸，含笑道：“谁是你姐姐，宫里那个穿凤袍的才是你姐姐呢。”
明皓凑上前去赔着笑，“公主与我这么投缘，只当是前世姐妹今生相聚了。”
“呸，谁要跟你做姐妹，一个公子家腆着自己长得一副女相，就胡说八道，看我不告诉明娘娘让她治你。”
明皓惊觉自己说脱了嘴，心里直打小鼓，幸好公主没做它想，否则不当即穿了帮么，激得她一头冷汗，心想不能再拖，赶紧与她说明白，此生和她不可能有什么姻缘，让她死心，莫要再纠缠下去。
明皓正琢磨如何开口，只见明月急匆匆跑来，大气直喘，“爷，快去那边看看吧，姐姐从树林子里找到一位姑娘，似是淹过水，浑身尽湿，不知还能否救得。”
明皓一惊，想着人命关天，暂把这儿女私情先放一边，慌忙随明月找明炎去了。
看这姑娘，服饰打扮真是新鲜，永宁见过诸多外国使节也从没见识过这样装束的，一时闹不清是哪国人。那女子身旁撩着个背包，想必是她的行囊。
明皓让明炎将她翻过身来，探她鼻息，气息虽弱但还平稳，想必尚能救得。
明皓道：“炎儿，咱们将她带回府，月儿，你先行去请王太医来府里一趟，就说……就说是我一位表妹溺了水，请他速速来。”
又对永宁致歉道：“公主，这般情况，你我只能改日再叙了，请公主海涵。”
明皓转身牵过马来，让明炎扶那女子与自己同乘一匹马，提上包袱几欲要走。
永宁冷着脸，无可奈何，只得鸣了几下掌，护卫们闻声赶来，宫婢扶公主上了马车。明皓拱手相送，就此别过。
回到府里，明月安排了听月小筑内一间干净空房，明皓将那异族女子安置在此，太医看过只说没有大碍，呛了几口水，至于昏迷大概是劳顿惊吓所致，待再休息一时自然会醒来，怕她着凉受了风寒，开了一剂驱寒养神的药。
明皓谢过，派小厮去随太医抓药。回到屋时，明炎明月已把女子收拾妥当，换了干净衾衣，盖上锦被将养。
明皓怕炎儿月儿受了累，就遣她们去休息，自己坐在塌旁守着。
细细看这女子，有说不出的面善，不至永宁那般妩媚，不似明炎端庄，明月可人，面色苍白了些，但却有掩不住的标志清秀。
明皓干守着觉得无聊，想起那个怪怪的包袱，偷打开来，里面琳琅满目的奇异东西实在不少，摆弄半天到底也闹不清是做什么的，又从侧面兜里掏出个小本子，封面上两行行楷烫金小字：“浙南大学学生证”，打开一看，一个名字倒映眼中：“叶晓凡”。
第六章
叶晓凡长坠于噩梦之中………湖底巨大黑洞似有无限引力，将她死死吸住，恐怖至极。她拼命挣扎却无能为力，黑暗张开血口吞噬一切……
极度恐惧将叶晓凡拉出梦魇，猛睁开眼睛，大口喘气，盗着汗。浑身的酸疼让她清醒到自己仍活着，拖着疲乏的身子坐起来，抬头看去………绣着荷花的帷帐挂在镂空雕花的拔步床头，环视四周，靠墙放着红木书案，一对儿花梨官帽椅摆于书案两侧，案上文房四宝具备，架格红木柜子上若干古书，又陈设了几样别致瓷器；往另一边瞧去，箱柜等物聚齐，井然有序。又见面前的八仙桌上，自己背包里的物拾狼藉的散落出来，一样样摆列在那。
叶晓凡赶紧下床走过去，一通收拾，皱着眉，心想：“糟了，手机进了水肯定报废，手电是防水的还能用，证件泡了水已经干了，字迹勉强辨认得出来，其他物品多少都有损坏。”
她抬头一看自己的衣服球鞋都搭在水云纹饰的鸡翅木衣架上晾着，自己不知何时已换上了古代的丝质衾衣，摸起来手感光滑十分舒服。
此时，木质房门咿呀而开，一个十五六岁身着古装衣裙的小丫头，端着铜盆方巾低头进来，发现叶晓凡愣站在那里，把手中之物放在桌上，翘着眉，欣喜说道：“姑娘可醒了，刚才我们爷还问起。您整睡了一天一夜呢，姑娘真是命大，幸得有我们爷相救，看来现在也没什么大碍啦。姑娘您先洗漱，我这就去请二爷过来。”
叶晓凡愣杵着，周身�