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一早起，宗铭没去送明皓，昨晚那事弄得他好不尴尬，一夜难眠，再见明皓真不知如何面对，索性早饭罢了，一刻不误的召集各大掌柜在明记酒楼聚齐开会。
二楼雅间之内，一掌柜说道：“周公子，少东家行前已与我们交代，说要北上谋事，具体不便与我们详知。命我们不可怠慢了明家经济生意，全力协助公子。”
又一人接道：“正是如此。我们这些老朽无不是跟着东家打拼起来，虽是商人，倒都知个义字。东家蒙了屠门惨案，娘娘病重，万分管不了家中的事儿，独剩下二爷一人顶起门户。眼下二爷又走了，请周公子代行东家之权，我等念着明家大恩，自当不负二爷所托，肝脑涂地，谨慎经营，请公子放心。”
周宗铭心叹，好人必有好报，不枉明家素日积攒善德，便起身鞠了个大躬，替明皓言谢，之后便同各掌柜巡店盘账。如此这般，宗铭四处忙活了一天，害得寓酒山庄的送信小厮直等到近傍晚才见着他人。
宗铭才踏进府门，那小厮快步迎出来，跪在地上呈给他书信，“表少爷，您可回来了。咱们在这等了半天，我家爷让您赶紧庄里去趟！”
宗铭心中一悸，预感不祥，连口水也顾不得喝，打开信一看，程明俊寥寥数语言道：“三弟等山崖遇袭，弟妹坠崖，炎姑娘遇害，表弟速来！”
周宗铭吓得脸色铁青，撒腿往外跑，几个小厮紧跟上，周尚书唤他也听不见，满心里只有明皓，不知她伤成怎样，窜上马北出城门。
宗铭一行穿过山门，进了庄里，已是戌时。
程明俊大步跑着出来迎他，见着便说：“你怎才来！弟妹坠了崖跌进湖里，我派了好几起儿人马去找，竟然连根头发都寻不得，三弟听到立时急疯了，非要亲自去找，让我生拦下，哄她说这个天色，山涧幽黑，找也徒劳，明儿天一亮再去，方肯罢休。”
宗铭又慌着问阿皓受了伤没，明俊更是又急又愁：“三弟伤不重，只胳膊被划了一刀，血流了不少，却没大碍。倒是炎姑娘重伤没了，三弟的几个护卫也伤得不轻，正给治着。我正愁呢，大夫小厮要给三弟宽衣上药，可她怎么也不肯，浑身的血，伤口只怕沾了不干净，你快去劝劝吧，她听你的。”
宗铭想来表兄并不知明皓真身，遂飞跑去后院厢房，推了门一看，直觉心如刀绞，明皓穿着女装孝衣，满身是血窝在圈椅发愣，绣花鞋尽染上红，唤了她两声也不理，只傻在那。
程明俊命仆从抬了洗澡水，呈了身干净衣裳，又端了热菜热饭过来。
宗铭倒了杯茶与明皓端过去。
明皓抬了下巴，看了他一眼，那可怜楚楚受尽委屈的模样，惹得宗铭鼻子酸胀的只想哭，又怕刺激了她，只得强忍住，劝道：“我都知道了，你且别急，明儿个我和你一起去找，可好？”
明皓似才信了，让宗铭喂着喝了口水。
宗铭见稳住了她，抬步走到表兄跟前，拉他出去耳语了几句。程明俊惊得一顿，看看屋里那萧条身影，又见宗铭叹口气与他点头，才会了意，赶紧轰小厮们出去，关上门，遣人叫了程恩家的带了四五个干净丫头前来，进屋伺候明皓沐浴更衣，上药裹伤。
明俊惦记着月儿那边，便插空过去了一趟，派了两个婆子给炎姑娘洗净身子，穿上寿衣，设好灵堂，收拾停当安排好了，又复回了明皓这里。
哥俩在屋外瞅着婆子丫头们进进出出忙乎，光洗澡水就换了三回。
等了整一个时辰，终于消停下来，程恩家的领着丫头们出来，眼圈子红着禀道：“少爷，真是造了什么孽，哪个能想到明公子竟是个姑娘，一个白净女娃儿，身上的血凝了半寸厚……”
老太太心酸的拭了两滴泪，哭道：“脸上那疤是旧的，胳膊的伤并不严重，我给她包扎好了，衣裳鞋子也给换了素净的……只是一口饭也不吃，怎么劝都不听，你们进去瞧瞧吧。”
兄弟二人皆是重重叹气，一前一后进了屋，走至床边。
这时候，明皓梳洗了干净，披散长发，着了身素白绲银边的衣裙，抱着腿蜷在床上一角，不看人，也不哭，木偶似的。
明俊俯下身试探道：“三……三妹……看看我，我是大哥……”
只见这明皓似睁着眼睡觉，仍是不吭一声。
周宗铭见这光景，以为她失了心疯了，紧紧抱住她直哭，“早知今日，倒不如十岁那年，我便拆穿了你，死活求爹爹给咱们订了亲，跟着我再不济，也轮不着受这份罪！”
明皓听见宗铭哭她，张张嘴巴，没气没力的说了句：“凡儿……等我去找她……”
第八十一章
二人听见这话，又喜又忧，高兴着她没疯，却也不知如何与她说清晓凡之事。但凡明白人谁想不到，自那么高的崖顶掉进湖里，若能上来早便上来了，整一个下午活不见人，死不见尸，哪还有生还可能，叶晓凡已必死无疑，再找，不过寻尸入葬罢了。
明皓见两位哥哥迟疑，又催道：“晚上风冷，她胆小怕黑，倘再遇了狼，怎么是好。她又不认识路的，这会子只怕不知在哪躲着哭呢。哥哥们别拦我也别劝我，她有个好歹，我还活着做什么？姑且让我去吧！”
明皓担心的泪涌上来，珍珠一样颗颗散落，一双眸子里闪着光亮，见这俩大男人还不动地儿，心急下等不得言语，扒开他们，自顾自的下地蹬上鞋便要往外跑，喊小厮备马。
程明俊几步跟上去，狠下心一咬牙，气集于手指，朝她后背几个穴位用力猛点下，明皓身子一软，昏迷下来。
宗铭赶紧上前接住她。
明俊道：“我方才点了她穴，让她暂且睡会吧。指不定睡醒了，人还能明白些。”
宗铭一阵心疼，打横抱起阿皓，眼中含着泪，将她平放榻上，脱下鞋，盖好被，手抚平她的蹙眉，伴着昏黄烛光，凝视着她本来倾国绝世的容颜此时竟苍白残破，悔着自己这些年来错过多少与她袒露心言，表白心意的机缘，只无奈缘起缘灭皆由不得人去挽留感叹。
程明俊猜得表弟心结，也不知如何去劝，只由着他不吃不喝守着，悄声出门掩上。明俊心里放不下心上人，月儿才死了姐姐，这时不定什么情景，遂急匆匆的往明炎灵堂赶去。
这边月儿已然止了泪，给姐姐换上明俊遣程恩上钱塘城里办回来的棺椁衣裳，又与她梳上生前最喜的发式，把随身包袱里的玉串手镯，珍珠玛瑙，珠花凤钗的替姐姐全戴上，再取了自己的胭脂粉盒给炎儿做了妆面。
这时分再见明炎，一身绸缎象牙白的里外全套衣裙，粉蓝绣花鞋，面容宛如活着时，端庄温柔，贤惠大方。
明月怔怔看着，一时幻想着姐姐不过是太累睡熟了，整天为明皓和妹妹操心，也该着她好生歇会儿了。月儿挑眼见着明俊进来，走至身旁，轻拥了她入怀。
两人望着棺材里的炎儿，睡得安详，月儿言道：“从小她就懂事乖巧，虽只比我早来这世上一个时辰，却老成于我许多。阿俊，你看她这样子，想必我死的时候也是一样了。”说着微微一笑。
程明俊怕月儿撑不住悲痛，忙搂紧她慰道：“我不会让你死的……”
明月不再言语，和明俊一起坐到火盆前烧纸焚香，愣了些许时间，方道：“我没事儿，你不必多虑，姐姐生前就曾说，即便死了也只当报了明家大恩。想来也是，没有明家，我们姊妹早饿死街头，这十年是白赚来的。后来又去侍奉阿皓，说是主仆，待我俩跟亲姊妹无异，跟她混着，享了不少福，储凤阁里做着半个小姐。”
转头过去，与明俊笑笑，道：“姐姐死得其所了，她死得挺幸福……”
话语伤情，明月强咽了泪水，又嘱咐道：“倒是你和宗铭，多弄弄那位吧。没了凡儿，姐姐又死在她跟前儿，不知她要怎么活怎么死呢。从小心事重，又天生痴心痴意，最不让人省心，你们好生看着她，万不可让她做了傻事……否则我怎对得起姐姐的冤魂……”
明俊伸手接过月儿攥着的纸钱，方便她腾了手拭泪，问道：“你们姊妹早就知道她……是女子。”
月儿吸了口泪，点点头。
明俊皱着眉，不解道：“那阿皓与叶姑娘……”
月儿料他得问，便抢了白，截住他，“阿俊，你说何为情爱？”
程明俊堂堂侠士，哪想过这些，一时答不出。
月儿烧着纸，盯着火盆儿，忆道：
“以前有些日子，我自觉你是大族公子，我出身太低贱，自惭形秽，想放弃你我的情缘。凡儿劝我道：月儿，你可知何为爱？依我看，爱是富贵荣华之时，不骄不淫，真心以对；贫贱危难之时，不离不弃，生死相依。爱，是人世间最无拘无束的精灵，它让人冲破伦常阴阳，自由自在；爱，是人世间最尖利的武器，你拿着它打败任何教条束缚，阴暗悲感；爱，又是人世间最烈的□□，杀人于无形，害的你求生不得，死也不能。人活一世，若没有轰轰烈烈爱过一场，就不会懂何为诺言，何为执着……”
明俊似透悟了什么，探出身子，握住月儿的手，两人互视着明眸，说道：“中秋月下之盟，我程明俊定不负你。”
明月双腮脉脉含羞，噙着泪，“我已打定了主意要追随那呆子去报仇……”
明俊当即诺道：“我随你一起去！咱们天涯海角，永不分离。”
窗外皓空，云离了月，只愿这婵娟不辜负此多性情痴人交互缠绵，扯不清的情与义，明皓、明月今生今世得偿与魂牵梦系的恋人相守相依。
第八十二章
次日正午，高阳悬挂山尖。断崖山寓酒山庄内，一派素锦之色。
后宅厢房中，缠枝花鸟雕纹栏绣床上，艳阳照下一片光亮，明皓抬手遮住额头，复又把眼闭上。玉手不禁探去塌旁身边，已没了爱妻眷床娇媚�