叶晓凡默然无语。欧阳雪表露心扉。
“晓凡，我和你一样。我们都有太多的过往与故事。让我们互相陪伴着，抛弃过去，重新开始吧。”
面对欧阳雪的耐心与真爱，叶晓凡做着最后的挣扎。
“明皓，我与你的过往，能够割舍吗？”
“明皓，你快点来找我吧。”
“我要沦陷了……”
第一百一十五章
洛阳城已入初秋，还未见萧瑟。
北鍖帝都洛阳，红灯高挂，黄缎围街，百姓无不汇集道旁，俯首跪地。承天门下，平北大军凯旋归都，辅政长公主宇文皓帅旗上，铸百鸟朝凤图，王者之气凛然，稳坐白马爱骑，不着战甲，只穿公主凤袍，头不戴盔，只簪凤舞金冠，明黄披风上龙纹绣案，分外扎眼。暗卫簇拥守护，平北大将军领兵部尚书衔兼枢密大臣程鸿紧跟其后，尚宫明月相伴左右。凤驾之后，天下十二镇新旧总兵亦奉旨赴京，觐见天子，列队在行。街侧百姓叩首高呼公主威仪，泽被皇朝，声声千岁，灌满皇城。
徐达扭身见宇文皓不为宏大场面，歌功颂德之词所动，僵木表情，失神在那，恭敬唤道：“殿下，快到武圣门了。”
宇文皓抬了眼，与他勉强笑笑，“隐若间，似听着凡儿叫我。”
徐达与她相交逾年，替她南溟寻人从没中断，且不说钱塘城内外，就算南溟大小河山，穷乡僻壤都不曾漏下一处。谁人心中不明，公主当年发妻恐怕早不在人世，只无奈明尚宫暗中千叮万嘱，假装着也得找，阿皓全靠这念想活着呢。
武圣门外，北鍖少年天子宇文诺，携领皇父韩王宇文照，枢密大臣，京都要员恭迎凤驾。
宇文皓拎起凤袍下马，欲与宇文诺行君臣大礼，却被他拦下，倒是这贤明聪敏的小皇帝与姐姐行了拱手礼，亲切告慰皇姐辛苦。
宇文皓扶住弟弟，细看一番，才不过多半年的光景，这诺儿个头长得与自己一般高了，龙体也结实强壮了一些。“听说如今陛下处置朝政事事得当，臣工们皆称皇帝贤德。”
宇文诺腼腆一笑，“皇姐教辅有方，朕才能有了点墨才德。”
宇文皓瞧着弟弟与自己牵手，竟有羞涩之意，想他也岁过舞象之年，男女之事恐怕该开窍了，又看一侧韩王诡笑，悄声说道：“诺儿可想你了。并州平定后，恨不得公主立即回銮，只道皇姐太辛苦。”
宇文皓何曾想到，失去那些亲人后，现还能享受得这浓浓亲情，也是人生大幸之事，露出经久难见的笑容。
中秋水月荡影御河，恰逢长公主圣寿之节。
皇室宗籍上，宇文皓生辰另有他日，然而，这些年来，她已然过惯了这天，玩笑着说：“日子好记，又两节合一，省了笔宫廷开销，与民与己都好。”
宇文诺强求不得，说平北大战完胜告捷，皆出皇姐之功，不顾宇文皓的劝谏，兴师动众的为公主庆寿，歌舞杂耍，表演了整整一天，只为博得皇姐开心一笑，聊以解忧。
宫宴上，宇文诺毕竟少年，不胜酒力，醉倒一边。宇文皓借送诺儿回宫安寝之便，与韩王秘密出来，轻装简行，同至太庙。
正殿大门紧闭，暗卫把守，殿内只这叔侄俩，望着满墙宇文氏历代帝后御像商谈机密。
宇文皓立于父皇母后像下，“王叔可明白，我为何约你至此？”
韩王踱过来，略有思索，笑道：“孤该履行当年山庄之盟了。”
宇文皓见他诚信，亦坦陈言道：“我只担心诺儿……究竟从小坐在皇位，居高临下惯了。”
宇文照感慨皇室中人，能有几个如她善良，凡事替别人着想，“你大可放心，诺儿是聪明孩子。再说，他从小被这皇袍加身所，心里不见得那么留恋。”
宇文照又是疑惑，“你就这么……想做皇帝吗？”
月色透窗，朦胧照着宇文皓凄凉的笑。“世人皆说我心比天高，女子之躯，偏生英雄之志。殊不知，我的心，早随那夜的一场大火，爱妻坠崖时的一句嘱咐，化成了灰，融成了水……“
“凡儿要我活下去，我不敢去死，强挺着这具皮囊罢了。”宇文皓的泪总流不尽，潸潸落下。
宇文照轻声叹气，世间怎就有这般痴情女子，又遇上同样痴情的人，结下解不开，灭不了的情缘。“我懂你便是，别哭……自从见了你，一年多来，泪比笑多，总这样下去，不怕眼睛瞎了么？”
韩王疼爱的与侄女擦干泪。“孤终究不知，你要这皇权作何？想必你自有你的用处。但，你亦要守信。”
宇文皓起誓道，“王叔放心。我自然会遵守约定，竭尽所能，统一四国，平定天下乱世。待我做完要做的事，皇位是诺儿的，这北鍖一统的江山也是诺儿的！”
第一百一十六章
据《四国史志之北鍖国》记载，北鍖绍帝十二年，初冬，皇帝诺禅位于长公主皓。公主自立为帝，史称大鍖明德女帝，改元凤祈天祥。
登基当日，女帝戴龙凤齐翔金冠，着玄色金龙袍，封禅祭祖。翌日，女帝下旨，废太子尊位改称皇储，立韩王之子宇文诺为储君，韩王照为圣尊亲王九千岁。
明德帝为彰显其功，追封了晋王宇文戟为敬宗武皇帝也便罢了，竟为又力排众议，违逆伦常礼制，追封南溟民间女子叶氏为懿德皇后，御像入太庙享万代香火供奉，立誓终身为皇后守节，不嫁不娶。女帝轶事，一时间流于北鍖街头巷尾，人人传颂，口口称奇。
宇文皓才一登基，便政务缠身。
乾元宫御书房内，皇储宇文诺领着枢密院众大臣静等女帝示下，却见她在手里玩着懿德皇后所绣的荷包出神。众臣皆知，这时候只能等，不是不敢叫，只是根本叫不醒。
兵部尚书程鸿朝御座后，尚宫女官明月使个眼色，明月一撇嘴，白了他一眼，这人天天忙成那样，瘦得一把骨头，偷懒走回神儿，你们也催，呵着气与他小声说：“催什么催！让阿皓歇会！”
宇文皓扑哧一笑，“月儿，朕都听见了。”
明月吐吐舌头，朝明俊做个鬼脸儿。
宇文皓收起笑意，道：“朕以为东楷大举兴兵南溟，于我朝是难逢的机会。南溟富但军弱，几员老将强撑着兵部，新秀中可成大气者寥寥无几。此番，东楷侵它，不过因为国中□□才定，又逢大灾，穷的很，占南溟几处城池，强迫成帝割些肉，放点血，花钱消灾。塘报说东楷大军已悉数抵达南溟边界，这不是昭示天下，它都城空虚无防么？”
程鸿出班附议，“陛下圣明。臣也是此意。”
他人不知，这义兄妹二人正担心着南溟扛不住，默契的想到围魏救赵一策，枢密院奏议时唱个双簧。
“既然兵部附议了，朕看众爱卿也就附议吧。”
姚显等想来也是，人家兵部都不怕打仗，咱们还怕什么，知道女帝的皇后是南溟人，对南溟自有些情分，遂不妨顺了圣意，附了议。
宇文皓严肃神色，下旨道：“皇储宇文诺监国，三日后，朕亲领西南三镇兵马，共计百万，兵部尚书程鸿为朕先锋，领兵二十万，直捣东楷帝都，力求一役灭亡东楷！”
枢密院大臣齐喊遵旨。
南溟都城，成帝坐于朝堂龙椅上，太子随侍，众臣陪同，焦急等着前线消息。
殿外急步声来，大太监手托塘报，小跑着，奉到御案前。
成帝连忙打开御览，顿时龙颜大悦，笑道：“真乃天助南溟也。霍帅禀报，北鍖女帝御驾亲征，一举攻破东楷都城，俘它慕容氏皇室一族。前线东楷大军溃散，我军趁胜追击，歼敌数万。”
群臣亦是大快，周尚书却眉头更紧，奏道：“陛下，臣认为此事十分蹊跷。纵然螳螂捕蝉黄雀在后，只是这北鍖吞并东楷后，势力更见强大，疆土扩至东海。北鍖向来欺我，如此形势下，不是更面临北鍖强敌？！”
太子段旻亦如是分析，又言：“父皇，儿臣听闻，这北鍖女帝不同凡响，对内奖励农桑，轻徭薄赋，自奉节俭，对外武力征伐，用兵诡变，从不手软，有平天下之大志，不能不防。”
成帝将塘报放于御案，沉重叹气，直觉岁数上来，春秋届临不惑，不由生出力不从心之感。抬手退了朝，摆驾延禧宫，携了太子，看望明后去了。
话说南溟皇后明熙，自那年家中遭受巨变，胞弟也失踪无迹，经年寻不得，病愁交困，长年卧床。成帝自嫡储之时便与她做了夫妻，感情深厚，每日朝罢，必带了太子来探病，相濡以沫之情可见一斑。
这日来时，恰御妹永宁公主亦来看望，亲自服侍皇嫂用药，见成帝来了，忙起身行礼问安。段旻亦问母后，皇姑安。
成帝招呼皇室一家，围着明熙凤塌落了座。
明熙瞧成帝多日来的愁颜有所开解，问道：“陛下，今日气色见好，想是前线告捷了。”
成帝扶了她手，嘱咐她好生养身，“今晨霍公塘报，言道因东楷亡国，犯军溃败。”
永宁大吃一惊，“东楷怎会忽然亡了？”
太子年轻性子急，插了嘴，“皇姑不知。东楷竟是被北鍖所亡。”又绘声绘色的将北鍖女帝用兵之事细说了一遍。
段永宁自那命里冤家闹宫走后，常年深居简出，念佛礼佛，不问外事，惊闻这北鍖朝堂竟发生如此变故，难得又有效仿唐代武后称帝的人物，口中不免敬佩。
太子更加来了兴致，与帝后公主又说道：“儿臣还听说，这女帝本在咱们南溟有一结发之妻，不知什么原因失散了，明察暗访到如今了也没寻到。初冬时分，女帝登基之际，就追封了这叶姓女子为后，还立誓终身不嫁。”
永宁心头一收，“旻儿说那女子姓什么？”
太子以为自己没说清，“传说那女子是咱们南溟钱塘人氏，姓叶。”
永宁思量怎有如此巧事，又问：“北鍖女帝讳名为何？”
太子摇头笑说：“这儿臣哪知？”
明熙轻笑道：“真不知天下还有这等奇闻。女子称�