有皓儿相伴，那明熙病容，红润了许多。
第一百二十四章
宫廷掌灯，延和殿夜宴。歌舞毕了，成帝祝酒辞罢，与群臣开席。
女帝在南溟旧时交好，陈杰，张昌，赵靖及兵部同袍，齐上前敬酒。宇文皓不摆架子，下了玉台，与他们并肩而立，似又回当年军营之时，同欢共饮。
席间，宇文皓与成帝寒暄片刻，道：“妹有一事求姐夫。”
成帝停了箸，笑答：“陛下何必见外，但讲无妨。”
宇文皓含颌思量，悲感言道：“陛下可知妹……立有皇后。”
成帝点头，“听闻过。朕虽也觉得奇，然也感叹陛下痴情痴意，天下罕有，由不得敬佩。”
宇文皓谢过成帝体谅，求道：“朕之皇后叶氏，那年被朕牵累，遇刺客截杀，自断崖山顶坠入绝情湖中。两年多来，朕不辍寻找，音信毫无，只得听了劝，认了命，信她死了。朕意下，在断崖上与皇后修个墓冢，以寄托怀念之情。不知陛下可否……”
成帝恼她客气，知她成就如此大业，必吃了寻常人吃不了的苦，受了世间最难熬的罪。成帝感念她出于与皇后太子的情分，保住南溟社稷，遂抢了白，应允道：“陛下不必再求，朕自明白陛下之意。现下开工时间仓促了些……不如这样，今年朕已然开始为自己与皇后修陵，玉砖，方碑，金丝楠木的料都是现成的。先调给陛下起墓用罢。”
宇文皓不胜安慰感激，满饮了一杯，谢语不再多说。
宴上，霍帅饱藏心事，意兴阑珊，实在等不及了，招呼女帝一名近侍过来，耳语道：“去与你们陛下说，霍公想单独与她说话。”
近侍知得这老臣与女帝关系非同一般，不敢怠慢，速跑至玉台上，与女帝低语禀明。宇文皓抬首与义父对了一眼，父女二人不约而同的找了托词，退出了席。
殿外廊下，偏僻角落之处，霍帅疾步赶来，见着她，急忙劈头就问：“阿皓，我那丫头呢？！”
宇文皓愧疚难当，垂首恭立了半天，才敢说了句，“没了。”
霍彪想这是什么话，又急问：“怎么就没了？”
宇文皓不敢再瞒，“当日，凡儿随我北行洛阳，过断崖山时，遇刺客埋伏，她为不连累我，跳了崖，掉进湖里，找不得了……”伤心往事，犹如历历在目，宇文皓冰泪涟涟，抽噎出声。
霍彪眼圈红透，老泪落下，一屁股坐到廊下凳上，“凡儿啊，老爸的好丫头。”
忽而转念一想，霍爸爸心里又似明白了什么，抬起眼，长叹一口气，深意说道：“跟着你亦是受累，不如回了去……没了也好，也好啊……落叶总要归根……”
宇文皓皱了眉，以为义父气糊涂了，暗中琢磨，又自有心事要问，便默默忍泪，开口道：“义父，皓儿有一事相问。”
霍彪袖子抹干眼泪，许了她。
宇文皓心跳在嗓子眼，深吸气，稍平了心绪，问道：“记得凡儿与我说过，义父的夫人与我长得十分相像。”
霍彪点头称是。
宇文皓又赶紧问，“记得义母可是姓殷？”
霍彪又是点头，不解她问这个作何意思，“我夫人姓殷，名雅丽，我俩乃是同乡。”
宇文皓难抑激动，身子发抖，泪又上来，哽咽又问：“义母可曾去过洛阳？”
霍彪纳着闷，不解其意，看她甚是想知的样子，羞不得把当年自己与殷雅丽那点风流故事都讲了出来。
“我与雅丽一起来到南溟。她进宫做了先朝永乐公主的诗书善赞女官，我入伍为将。后来南溟兵败于北鍖，她陪永乐公主和亲去了洛阳。其实我与她自来了这，互有照应，结下了情义，我便自报奋勇做了护亲大军的副将。我们一众送亲的兵士，在洛阳城门受到当时康宗皇帝与皇后的简单接待后，便被打发了回去。从此，我就没了她的音信。”
“哪知不过一年，她又从洛阳偷跑了回来，住到我府里，我俩就成了亲。她一向深居浅出，不大露面，帮我写个折子，出个主意，养花养草的倒也知足，直到前几年病逝了，剩下我老头儿一个。”
宇文皓泪更多起来，急忙问着：“您与她可有孩儿？”
霍彪呵呵一笑，难为情起来，“她陪公主去和亲之前，我俩就……可惜自洛阳回来后，她就虚弱多病，我们一直也没个一儿半女。我只有老家一子罢了。”
宇文皓生生觉得被五雷轰了顶，瞧着霍帅近两年头发渐渐花白，老态犹显。她屈膝跪在地上，满眼满脸的泪，握住霍帅双手，说道：“义父年事已高，随皓儿回北鍖吧。皓儿端茶奉药，伺候您颐享天年。”
霍帅感念这孩子与自己相处时间虽然不长，却难得她竟能有这般情义，然而故土难离，他摆手推辞道：“有你这份心就够啦。人老矣，落叶必要归根……”
说罢，双手扶了皓儿起来，悄然回府去了。
宇文皓呆立在那，目送他苍老背影，心里念着：“此生孽缘终要一一了断了……”
第一百二十五章
又是一刻夜晚时分，朱雀街上，家家闭户，犬吠不闻，两骑并排行来，不缓不急。
周宗铭不觉担心，扭头看看身侧白马上的宇文皓，一身旧时男装打扮，胸前红绳挂着荷包，魂魄不在，轻唤了她两声，这人才受了惊，回了神。
皓儿只觉失礼，笑道：“让宗铭见笑了。”
宗铭看她没失了心神，才缓口气道：“今夜你回老宅，密会明家各房长辈与大掌柜，把明家产业尽数分了也罢了，何必又单留我一份，我自然不是明家的人，白拿了手软。”
宇文皓见他客气见外，责道：“与我说这些，多个无趣。没有你，明家早垮了。几家钱庄当铺不过了表我感激之情。你不必多想。”
又与他说道：“二哥可知，月儿有孕了，大哥陪着她养胎，我便没让他跟着来南溟，好生伺候媳妇罢。”
宗铭开怀一笑，“大哥最有福气。”
又给阿皓挤眉弄眼，狭笑道：“诶，阿皓，当年我若真剥了你衣裳，拆穿了你女儿身，指不定现下咱俩儿女成群了。”
玩闹之言让宇文皓羞得脸红，举起剑柄便要砸他，唬得宗铭求饶。
又是一会儿，路经一片瓦砾之地，定眼看去，才知这荒凉茅草之所，却是当年明家府邸，大火之后，无人收拾打理，荒废可怜。
宇文皓伤感下马，宗铭陪着她往荒宅深处走去。风声吹过，呜咽作响，冤魂一般，令人竦栗。
宇文皓凄凉言道：“兴盛百年，终不过荒草一地。枉费心机，却落个身死家灭。有何意思？不如都去了，化成烟魂，再没了牵挂，还自己个自由之身，才是最好。”
这时不见她哭，竟冷笑一声，晃悠悠孤魂一样，抬腿走了。
宗铭听这悲谶之言，萧索之影，实在不吉，暗自担忧，难不成她生了离世之意？！
他心急着赶上去，那阿皓却上马策鞭，飞似的回了宫廷。
时辰近子夜，宫殿楼宇间，冷光月霞下，宇文皓了无睡意，穿着一身白缎绣龙的寝袍出了寝殿，扶着玉石栏杆，玉手之中又是荷包，因常年攥着，那荷包颜色不如先前艳丽，穗子也脱了几条丝，打开来看，结发倒仍光鲜如新。夜风乍起，龙袍飞飘，宛若仙子遁升，孤绝美丽。
段永宁从殿阁廊柱中走出来，脚步轻巧，却没躲过宇文皓的耳朵。阿皓回魂转眼看去，竟是故人，目迎宁儿走近，看她亦是憔悴凌弱了许多，“是你……”
永宁自愧当年之事，含笑惭言道：“你还……怪我吗？”
皓儿浅浅笑道：“都是我自己多情造孽，怪得了谁？”
宁儿与她并立玉台上，望着月色，痴痴言道：“又快端午节了。那年若不是你为节后谢恩进宫，我也遇不到你；若不遇着你，也不会有绝情湖畔之约。”寥寥数语勾起无尽回忆。
宇文皓满目思念的接道：“若不是湖畔之约，我也遇不到凡儿，哪能蒙她这番情痴爱意，让我终生不悔……”
永宁泪眼婆娑，“若当年你早告我实情，你怎知我不会像她那样挚爱于你？”
宇文皓心尖收紧，讶异着，“难道……你到如今还……”
永宁截住她的话，泪星闪烁的凝视她，“你只道你多情，岂不知多情之人无情起来更是伤人，不如无情的好，不必苦于世俗沉沦，爱恨情仇。”
又吟道：“无情不似多情苦，一寸还成千万缕……”
宇文皓俯首看去月色下她俩萧条瘦影，感伤对道：“人生如梦亦如幻，缘生缘灭还自在。”
永宁笑笑看她，又痴言一语，“终究还是你，可做我知音……”
宇文皓无言以对，彼此沉默，看着她提起纱裙，步履轻轻，悄然而去，影子拉成无限幽思……
北鍖明德女帝回銮洛阳之日，亦是懿德皇后墓竣成之时。暗卫宫婢随侍之下，宇文皓御临皇后墓冢祭奠。
断崖山，险峻依然，平顶上，当年惨烈情景已然不见，凄凄芳草，朵朵花香，墓冢便位于崖顶一旁丈地不远，青砖砌顶，圆形大墓，肃穆庄重，按女帝旨意，硕大墓碑上只雕刻“北鍖懿德皇后墓”几字而已。
女帝释然道：“若把年月讳名都刻上，岂不是料定凡儿真死了，不如这样，能给人留个贪念也好。”
宇文皓绝然矗立于墓碑之前，眼泪湿尽龙袍襟领，蚊声细语娇妻爱称。
焚香鼎沸，白幡昭然，祭司隆重。宇文皓命人开启地宫之门，伤心欲绝中，步履阑珊的进去。
地宫中不留一件贵重陪葬之物，只怕年月久远遭盗墓之人窥伺，不如干干净净，让这墓能长久保存，只有一金丝楠木的大棺，架于石阶之上，棺壁四面刻龙戏凤，黄金镶铂，尊贵之极可见一斑。
推开厚重棺盖，里面空然无物，宇文皓宣近侍端了一支紫檀木匣过来，亲手端正的放于棺中，遣了众人皆出去，只留自己蹲坐棺侧，手捂着那木匣呢喃私语，听不清说些什么，只觉似在倾诉柔柔情丝