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他左思右想，极不情愿地放下手里的刀，从怀里掏出一个层层包裹的纸包出来，取了一个出来递过去，“这是一部分解药。你明天再拿剩下的。”他咬咬牙，“记得带那一千两银子。”
“——小吴！？”
他手一哆嗦，纸包直接掉在了地上，赶紧弯腰去捡。来者火气直冒蹬蹬蹬径直走过来，走近了才看到了叶凡以及他脸上的伤，脸色吓得刷白，“叶、叶公子？！”
叶凡点点头，就当是听见了。然后伸手就放在了还没彻底直起身的人后颈上，笑道：“二掌柜的亲自来寻人啊。”
他感觉自己手掌之下的人猛地一僵又拼命放松下来，眨眼间又老老实实低眉顺目又是一番乖巧模样。叶凡眨了眨眼，手忍不住又按着这人脖颈，然后索性改按为握，几乎是贴着扣了上去，掌心里一片温热触感。
于是手底下的人狠狠一个寒噤，无论如何没法放松，就僵在那儿。二掌柜看得也是惊诧莫名，叶凡温和地始终看着他，又笑了笑，“屋里太闷了，出来走走，没想着走迷了方向。”
这话着实经不起推敲。二掌柜心底狐疑地很，面子上还是堆起笑来，“这地方修得就是不好，我们自己人还经常绕晕，今天也是得罪贵客了。也不知道吴乐是怎么得罪叶公子，我回去好好罚他，晚上再叫桌好酒，给公子压压惊。”
“没事。”叶凡笑道：“吴乐手脚挺利索，我想买下来回去给我妹妹当个送信跑腿的，掌柜若是觉得可以割爱，我就直接开山庄的银票给你。”
二掌柜大吃一惊，“这……”
叶凡道：“这个是你买的？当初估计是带着毒过来的。”
二掌柜仍是寻思着这叶公子的意思，谨慎道：“每天给他解药就是了。”他觉得这场面实在怪诞得很，忍不住又试探道：“叶公子这是打算一掷千金啊。”
叶凡看了看他，道：“一万两。”
二掌柜直接蒙了，叶凡想起了什么，从怀里拿出万两银票递过去，摇头惭愧道，“不好意思，还是九千两。麻烦掌柜开一张千两银的银票给我，我还有其他东西要买。”
等着二掌柜步履不稳地离开，叶凡听见身边的人嘶声道：“你想捏着我到什么时候？”
叶凡扭头看他，“我的解药呢？”
对方甩开他的手往后退了一步，警惕地看着他。叶凡笑了笑，重新提起剑，指着对方。“过来。”他说道：“你现在是我的了。”
“买下来给你妹妹当个玩具？嗯？”地方轻蔑而尖锐地看着他，毫不压抑自己的愤怒，“哈？这算是纨绔子弟的新乐趣？”
☆、草莽
是，但是也不算是。叶凡知道自己骨子里有些叛经离道的东西，这从他小时候因为觉得不公平就敢直接离家出走就可见一斑。如今买下这个人，表面上是为了给自己谋个解药，救下一个惨遭不公待遇的江湖人士，但彼此之间心知肚明，他这手段相当恶劣，近乎折辱了。
这个叫吴乐的人从红鸾阁跟着他离开，自己感觉全然是从一个笼子进另一个笼子，因此把叶凡当成第二个红鸾阁掌柜，继续一副明面上恭敬姿态，暗地里冷嘲热讽随时反噬。叶凡从掌柜处知道吴乐身上的余毒是当时枫华谷之战后马贼给他下的，时间隔太久，已经算是沉疴旧疾，每天服的所谓解药其实就是镇痛而已。他观察了一会身边这人，并且一路领到了叶靖衣休息的客栈。
吴乐看到叶靖衣的时候却吃了一惊。小姑娘身边有不少藏剑的人在暗中保护，然而秀气的脸庞上显出些病气，午休睡到现在都还没醒，面容上显得憔悴而苍白。
叶凡等着身边人看够了，悄悄再领出来，站在庭院里，道：“看见了？”他缓缓道，“她生下来身体就不好，不止我一个人在盯着。你若是之前还有挟持她的念头，最好趁早打消。”
吴乐紧紧皱眉，偶尔看几眼叶靖衣所在的屋子，一言不发。叶凡也不再继续这话题，径直带他出来，找到了间裁缝店。
他的初衷只是想让这人换掉身上脏腻的衣服，真的没其他想法。
“叶公子这是带了哪里的贵客。”老板娘回来的晚了，进门的时候吴乐已经换了一套行头。她看着忍不住笑起来，“呦喂，好一位公子哥儿。”
吴乐换了身靛蓝色的长衣，黑色绣线的襟口，白色衬里，衬得眉清目秀。他从桌上抄起把扇子，吊坠儿是个玉蝴蝶。他斜眼看了看老板娘，手只是握着扇柄便没再打开。“真是玩笑话。”
……并不是。叶凡看得有些惊讶，他身边倒是真有些纨绔子弟，但是也少见这种与生俱来般的气质。
然而吴乐看了眼他，手指一旋，扇面展开，百花争艳簇拥国色牡丹，扇上花卷秀丽堂皇，林间疏影横斜，一只孔雀影影绰绰的，正从画卷边缘斜睨下来。吴乐打量了一会那孔雀，啧了一声，感觉中原的画法和审美依然浮艳无趣得很。
“前面走到集市的时候稍停一会。”
叶凡好一会才意识到这话是跟自己说的，忍不住更惊讶，看着吴乐，道：“你缺什么？”
对方懊恼地看他一眼，“瓜货。”他鄙夷道，“是给你妹妹买点玩物点心。”
叶凡挑眉看着他，“……你这是看上我妹妹了？我不同意。”
目前称呼上依然是吴乐的人回头看他。
叶凡叹气：“……好的，买。”
————
叶靖衣梦中被柳叶拂过脸颊，似有若无的青叶香气在鼻端萦绕；梦境里数以千计的花瓣被风吹得散开，漫天花雨如星子坠落。
她在黑暗中睁开眼，桌上一盏发着幽幽微光的灯被抽纱网子照着，比星光只亮三分。她缓慢地眨着眼，好几秒之后才确认自己面前一团绿色的物什不是柳叶，而是普通青草；草叶编了个蚂蚱，栩栩如生被一茎细叶挑了，绿色的翅膀，绿色的脚，绿色的眼睛。
她用手捧着这只草叶的蚂蚱慢慢坐直起来，茫然而困惑地看向身边。桌上放着很多布偶木将点心，一片寂静伴随夜色沉寂。藏剑的护卫虽然恪尽职守，终究不会留在闺房中，屋里只有她一个罢了；她伸手拿过一件外衣披在肩上，赤脚踩上地面，悄悄走到窗口隔着雕花的牡丹窗棱向外看去：遥远的山脊如同野兽躬身控背，而近处的花木枝叶扶疏。她兄长站在被树叶和风割裂得支离破碎的月影之下，长衣如融金，剑穗如隐火，银白色绣线鱼龙潜跃。叶凡正侧身对身边的一个陌生人说着什么，只能看到背影；对他面前的人一身靛蓝长衣姿态散漫地应着，某一刻敏锐地捕捉到来自窗棱这一侧的视线，散漫就变作了出鞘的刀光盯了一瞬。叶靖衣脊背一僵，然而下一秒那人眼中的锋芒褪去了，倒是显出惊讶和迁就的困惑，月下双眸如点漆一般。
叶靖衣手心发汗，忍不住又握了握，迟疑一会，离开窗口前小心翼翼将绿色的草蚂蚱搁在了窗台上，让它朝着外面，对着那些陌生的视线和野兽般的山脊。
像是寻求一个虚无缥缈的、可笑的、仅仅为了让自己心安的庇护。
后半夜的梦里再没有什么绿叶漂浮的四季，黑暗如影随形，然而一个草莽将军悄无声息地站在一侧护着她，砍杀所有凶灵，也是影影绰绰，如同布满青苔旧日岩石或者落魄英雄。
————
叶凡朝身后看了看，只看到叶靖衣所在的屋子仍是一片漆黑。他回头继续对着这个叫吴乐的年轻人，“怎么？”
吴乐耸耸肩。“没怎么。”
叶凡挑了挑眉，“我倒是没想着你是会这些哄小孩子的手艺。改天再做一个送我好了。”
吴乐嗤笑：“一万两一个蚂蚱，爱要不要。”
叶凡点点头。“成交。”
吴乐显然措手不及，忍不住把视线转回来盯着自己面前的人，表情逐渐就有些微妙。他之前在集市上已经存了刁难之心：丁三家的蜜饯每天只有一百份，售完不再做新的；邱美娘的绸缎偶人千金难求，必须提前三个月预定；秀秀的金蝉丝从足月的南疆果肉发酵的汁水浸泡，绣出来扇面带着馥郁的香气，万里之外依然享誉盛名。其他一些东西也是纵你有千金也难买到，但叶凡人缘极好，出手阔绰之余竟也极有分寸，几句话便让店主高兴起来，任你是耄耋的丁三家掌柜，还是美娇娘邱寡妇，还是南疆的稚龄少女，无不心甘情愿将库存的几件珍品悉数捧出。
叶凡似乎这才想起什么，笑了笑，道：“真好。”
吴乐被他笑得寒意陡升，提高声尖锐驳斥道：“——好什么！？”
“你比草蚂蚱还要便宜，如此一想，我确实是赚到了。”叶凡伸手如若随意就将吴乐肩上一片落叶抚下，淡淡笑道，“一个身手很好的、□□的聪明人如今在我手里了，若是还不够好，便是叶某贪心不足了。”
吴乐表情僵了。叶凡在这方面的分寸竟然也拿捏地极好，见好就收，话说完立刻毫无痕迹地就退开到一拳的距离之外，转身走向里屋方向。吴乐足足僵了几秒才回过神，就此看着叶凡，直到面前这个其实跟自己年龄相仿的人走回屋内并反手掩上门。
……见鬼，很好。他的手指紧紧掐进了掌心，怒极反笑，倒是显出冷戾的神色。这般自大到近乎狂妄的贵公子，这般没有踏出过自家势力范围的纨绔子弟，若是什么时候露出惊惶的表情，才真是一件乐事；也不虚自己费力在这儿多周旋几日。
☆、骠骑
肖骠骑生辰贺日，府邸生辉。肖老爷子生于战场，活于战场，对年轻一辈的奢靡颇有微词，只不过听闻自己儿子最近招惹了要命的人，被人放出话来要在这一天取他性命；肖老爷子一反常态，索性放开了排场，倒是要看看自己眼皮底下会出什么事。
于是轮到肖骠骑有点吃不消了。形形□□的佳人胡旋如流虹，香气四溢的美酒佳肴似流水，看得人头疼。
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