金满堂一边听着，眉间越来越沉重，道：“竟有这等事情！？老夫的英雄贴发出去几十份，十几天过去了，好些名家高手至今未到，只怕路上已有不测。”
说话间，已到了大堂，金满堂吩咐下人道：“快去请出所有到来的英雄，老夫有话要说。”
而他自已则把戚少商等人引进大堂坐定。
戚少商落座后左右观望，只见这大堂十分宽阔，都用厚重的青砖铺成，两侧分别整齐地排列着酸枝镶嵌大理石的太师椅，左右各十来张，一看便知价值不菲，正面悬挂着一块匾额，上书四个大字“义炳千秋”，笔力遒劲，字走龙蛇，确是气势不凡。
戚少商暗道：想当年自已连云寨最风光之日，也没有这般得阔绰，这位‘赛关公’倒的确是生财有道。须知这江湖中人大多是苦哈哈的汉子，真要是家底殷实，有使不尽的银子，谁愿意整日过这刀头舔血、有今朝没明日的生活。
他正想着，应霜叶将嘴凑到他耳边，轻声道：“少商兄，我要是有这样的家底决不会冒着掉了脑袋的危险去劫这生辰纲。”
戚少商听得，心中留意。
这时，陆陆续续走进来高矮胖瘦十来人，被家丁各自引入座位坐下。
一名三十多岁的男子走到金满堂身后站定，看他的模样分明是二十多年前的”赛关公“，相必是他的子嗣。
金满堂见人已到齐，咳嗽了一声，本来还相互交头接耳的众人便静了下来。他清了清嗓子道：”现在把各位一起请到这‘忠义堂’中，实是因为得到了一个紧要的消息。‘金刚铁腕‘高不群、‘病虎’冯琴两位前来的英雄以及他们同行的弟子均已遭奸人所害。”他向曾纪做了个请的手势道：“这位曾贤侄就是‘病虎’冯琴的弟子，还是让他详细说明一下吧。”
曾纪把事情原委又说了一遍。在坐的人都大大吃惊，一起相互谈论起来，有几人向戚少商这里看了过来，他们颇感意外的是这名满天下、曾经的黑道魁首居然是这么一个俊朗青年。
戚少商一直没有说话，而是仔细地打量着这客厅里的十几人。他之所以跟到这里来，就是怀疑这些接贴之人中有朱勔的奸细，要不然屈道人怎么会知道在往东原的必经之路上截杀江湖人士？若不把此人揪出来，这里在座的其他人想不枉死也不容易。
这时，一直站在金满堂身边那人走了出来道：“朱勔那狗贼指使妖道残杀我江湖同道，手段之卑劣，实在是人神共愤，那妖道虽为戚大侠所杀，但这笔帐还是要算在朱勔那狗贼头上。”他便是金满堂的儿子金澜。他一席话下来，说得在座的众人都是义愤填膺。须知若不是他们幸运躲过，估计下场也不会比冯琴好多少，所以由已推人，自是心生不平。
座下一位白衣文士模样的人略有深意地看了看他，道：“金公子所言及是，我觉得当务之急就是要选出一人，带领我们大家劫了那十万金珠，给狗官朱勔一个迎头痛击。”
此人名叫白榆关，和金满堂乃是至交好友，江湖人称‘夺命秀士’。
他旁边本坐着的一个长脸老者站了起来，抚了抚颌下长须，接着道：”白榆关说的没错，金老得高望众，义薄云天，又是此次大事的发起人，由他带领我们当然是众望所归。”说罢看了看坐着的金满堂。后者向他拱了拱手，略露笑意道：“崔兄过奖了。”
这位长脸老者，绰号“毒手阎罗”，名叫崔沽，平时从金满堂这里得了不少钱财好处，此刻不出来顺势推举、巴结恩主更待何时？
“崔老此言差矣！”较远处坐着的一位疤面大汉站起身来，边说边向堂正中走来，此人容貌外表看来凶狠残暴，但是认识他的人却知他其实是心机深沉、阴险狡诈的狠角色，他便是“独行狼”云守中，横行淮南一带，大名鼎鼎的剧盗。
他于堂正中站定，中气实足道：“明人不说暗话，大伙此番来到这里，大半图的不是为民除害，否则直接冲到朱勔府中杀那狗官了事，图的不过是那生辰纲的十万金珠。有命抢也得有命用才行，所以，以我所见，最要紧的是要选出一位武功、智计最强之人带领大伙儿成此好事，名声威望倒是次要的。”
他此番言论立即得到在座大部分人的赞同，大家一起随声附和。
“毒手阎罗”崔沽见云守中不给自己面子，心下大为不快，道：“金老不但德高望重，一双铁掌更是二十年未逢敌手，名震武林，若他都担不起这领头重任，难道你‘独行狼’能担当得起吗？”
崔沽这番话直呼其匪号，说的是极不客气。云守中却并不动气，阴侧侧一笑道：“金老前辈的‘惊雷掌’据说八尺之内可开碑碎石，在下武艺微薄当然无法相提并论。但金老毕竟年事已高，说实话，他老人家的风采，在座年纪稍轻的朋友都未曾得见吧？”然后，他面向四周抱拳一圈，道：“以在下愚见，此番选领头大哥，定需大家心悦诚服才可，我建议还是比武夺帅，不知在座各位意下如何？”
座位上叫好声一片，连连站起数人冲云守中抱拳以示赞同。
金满堂见大势所趋，便也站起身道：“云兄弟说的颇有道理，老夫也很是赞同。诸位比试间还要点到即止，莫要伤了和气。”然后他手一摆道：“老夫这里有一处练武场，是我平时习练武功之处，倒是十分宽敞，诸位随我一同前去吧。”说完当前领路，众人便跟随而去。
戚少商等三人走在最后面，心中暗想：江湖中人果然还是和自已在京城所见的官场上人大不相同，武人信服的还是武力，倒也来得简单直率。
应霜叶跟在他身边，低声道：“少商兄，我们不如把这龙头老大的位置夺下，当可使我们势力大增。”
张赫在戚少商另一边道：“小叶，我们来这里不过是为了顺便帮他们找出奸细，救一干性命，而且这群人中，不少声狼籍之辈，那样一来似乎不妥。”
戚少商道：“暂时静观其变。”
来到练武场中，其实也不是很宽敞，但是很幽静，两边的武器架子上放着各式各样的兵器。
金澜首当其中，到来场中，站定抱拳道：“各位英雄，在下金澜，家父年事已高，就由在下代他打个前阵吧。”言毕，目光看向云守中，似是向他挑战，但也不好明说。那“独行狼”却将目光移向别处，佯作未见。
“我先来吧！”一个看上去就很鲁莽的黑皮汉子冲到场中，拔出钢刀，道：“在下‘霹雳刀’胡刚，向金公子请教了！”
两人才动手了几个回合，张赫便对一边的戚少商道：“金澜武功的确不俗，这‘霹雳刀’绝对不是他的对手。”
只见场中那金澜只以一双肉掌应对，眼见那‘霹雳刀’的章法已乱。应霜叶道：“他的掌法看上去不太象传说中的‘惊雷掌’啊。”
戚少商本没有关注战局，听了应叶霜的话，瞟了两眼，摇摇头，压低声音道：“这的确不是‘惊雷掌’，‘惊雷掌’仍是至刚至猛的掌法，修练之人在二十岁之前不可破童子之身，看来这金家公子并没能习得上这门神功。”
说话间，金澜已欺身到胡刚身侧，双掌一拍，便将钢刀紧紧夹在掌中。胡刚吃了一惊，用力抽刀后退，金澜却已撤了力去，胡刚用力过猛，连退七八步，跌倒在地。
金澜冲倒地的胡刚抱了抱拳，神色不屑道：“承让了。”胡刚满脸憋得痛红，愤然退下。
众人见这金家公子明明武功胜过胡刚许多，却有意折辱他，都暗地里对他的人品打了个折扣。
一连又上了两人，都被金澜轻松胜过。
这时，云守中向一人使了一个眼色，只听那人随即道：“金贤侄掌法自成一家，不落俗套，让人叹为观止。在下钟北空不才，斗胆来领教一下。”只见那人四十出头，长相虽然不算丑陋，却有一股说不出的凶戾之气，身穿一袭蓝衫，手持一根酒杯粗细的铁杖。此人江湖人称“疯魔杖”，素有凶名，他向来和云守中交好，两人如胶似漆。
那金澜虽连斗了几场，却依然是气定神闲，混然不惧，口中道了一声“请！”，“呼”的一掌便已向钟北空拍出，两人你来我往，便已交起手来。
钟北空武功果然不凡，这场交手金澜再不能象前几场那么轻松。两人斗到急处，哪里还记得什么点到即止，钟北空铁杖挥舞，劲风猛烈，疯魔杖果然是名不虚传，只要挨上一下必定骨断筋折，而金澜也双掌翻飞，真气鼓荡，虽然空手，但威力实在不在普通刀剑之下，掌心开始透出一片赤红色。
应霜叶看着两人激战，眉头却越皱越紧，终于按捺不住，凑到戚少商身边，低声道：“我瞧这金公子的掌法颇为可疑！”
戚少商道：“怎么？”
应霜叶疑惑道：“上次我们去劫荆州的那批货，护镖的一拨人中有两个双胞胎老头，使的掌法也是掌心发红。”他沉吟了一下，继续道：“只是他们掌心的红色比这金公子的要浅很多。”
戚少商目光一凛，道：“你确定？”
张赫在一边道：“还是小叶看得仔细，我记得也是。”
戚少商知道应霜叶机警无比，脸色刷地沉了下去，道：“那真是不寻常。”便不再说话。
转眼间，场中胜负已分。钟北空一杖击出，竟被金澜反掌抓住，旋即一掌击中他的胸口，钟北空踉跄退倒，口中隐见血迹，哼哼着倒于地上，一时尽起不来。云守中赶忙上前扶起他，一搭脉象，已是负伤不轻。
戚少商冷笑一声，道：“好一个大日轮手印。”便已经迈入场中。
金澜刚为自已得手挫了这“疯魔杖”的威风高兴，听见戚少商此言，心中一阵愕然，不料居然有人认得他的掌法。
戚少商见他喘息未定，自然不会趁人之危，于是淡淡道：“金公子的大日轮手印确是练的不错，可惜还差了一些火候。”
金澜心中惊疑不定，因为他这套掌法并非来自中土，能识得这套掌法来历的人可谓少之又少，戚少商不但说出了他的掌法，还指出他火候未到，着实让他惊讶，但他只顾赶紧调息，并不答话。
戚少商接着道：“这大日轮手印来自西域，共分十一重境界，开始练时境界越高，掌中红印越是赤