当白齐文走出来的时候，常胜军的悲剧命运已经无法避免。
这同时也意味着戈登先生那悲哀的命运。
第八章 痞子手段与外交之长
在中国，人格是非常可怕的东西，是要遭受到权力与暴民双重蹂躏与打压的。中国人缺乏对人的最根本尊重，他们不缺智慧，不缺勇气，却没有丝毫的良知。为什么？只是因为权力不允许！权力所要求的是奴性，是服从，是生杀予夺。良知构成了对权力的挑战，因为良知让人们辨明是非，是非明晰了，权力又有什么价值？
怎样吞并常胜军
常胜军副队长白齐文，和华尔先生有着本质的区别。华尔先生是真心被中国风情所迷醉，而白齐文虽然跟随华尔先生加入了中国国籍，但他在骨子里仍然是个自由的美国牛仔，对中国的官场文化极为隔膜而生疏。
常胜军中的美国军官，多是由白齐文帮助华尔先生亲自招募来的，他们一起在中国战场上出生入死，结下了极为深厚的战斗友谊。如今李鸿章悍然修理常胜军，白齐文他不能躲起来不吭声，他必须要站出来说话。
但对李鸿章来说，常胜军这支军队完全是多余的。从一开始，淮军在战场上就没指望过他们，而且这支雇佣军对淮军的血战保持了长时间的静默，袖手旁观。这种痛苦的记忆从未在李鸿章的脑子里消失。在某种程度上，李鸿章将这支曾置自己于死地的军队视为敌人，他正在运用东方式的行政权谋，有条不紊地推行一个美妙的计划，要吞并常胜军！
但李鸿章对常胜军的憎恶，白齐文是无法理解的，他同样无法理解的是李鸿章对他本人的排斥。李鸿章先是下令将常胜军调往南京，在遭到拒绝之后，又切断了对这支军队的饷银供给。接踵而来的这两件事，导致了常胜军的愤怒和哗变。这时候的白齐文已是常胜军的当家人，他不能不说话了。
白齐文站出来，要求军官与士兵们保持安静，要顾全大局，不要因为一时的委屈就投奔太平军或是向上海进攻，这些都有违道义，不符合职业军人的荣誉。如果大家相信他的话，他白齐文将尽最大努力，替大家解决这个问题。
那么，这个问题应该如何解决呢？
白齐文采用了美国西部牛仔最典型的法子，他于1863年1月3日的下午动身前往上海，轮船抵达上海的时间是次日凌晨。上岸后，白齐文就带着他的卫队去找杨坊，手拿合同书，要求杨坊立即履行合同，支付饷银。
这时候的杨坊，正处于极其痛苦的人生阶段。李鸿章一石四鸟，把他连同曾国藩、吴煦并常胜军一块儿打击。曾夫子只能自求多福，而吴煦却因为家里有个聪明的吴衙内，替父亲解决了麻烦。可怜杨坊只有一个养女张梅，嫁给华尔先生，现在成了寡妇。在这节骨眼儿上，白齐文竟然找来闹事，这让杨坊顿感雪上加霜。
此时的杨坊已经被剥夺了财权，当然无法支付白齐文的军饷。但白齐文要求严格遵照合同办事，你杨坊好歹也是个老板，不能说没钱就不发工资了！他抡起大巴掌，照杨坊的脸上狠狠地扇过去，啪的一声，打得杨坊一张脸顿时青肿。杨坊家人冲上来阻拦，被白齐文开枪打伤。
而后白齐文下令卫队打开库房，从里边搬出来四万两白花花的银子。这是合同上规定的每月需支付常胜军的饷银数量，白齐文连一两银子也没有多拿，只拿走属于常胜军的那一份。
白齐文严格履行了合同，吓坏了上海的洋人和地方官员。这时候的英国海军提督，由斯狄夫雷替代了何伯，而斯狄夫雷却是了解中国的基本国情的。中国就是官员比天大，你部属就算是受了天大的委屈，也不能碰领导一根手指头。而今白齐文竟然打了领导杨坊，情形已经严重到了突破正常人想象的程度。
斯狄夫雷如飞地来找李鸿章，商议解决方案，进门就见到李鸿章板着一张脸：斯狄夫雷，本官已经下令将白齐文撤职，由你去通知白齐文这个消息，应该没问题吧？
没……问题。斯狄夫雷心里那个郁闷啊，心说我堂堂大英帝国驻中国海军司令，成了给李鸿章跑腿的了？可没办法，英国不像中国那么野蛮，说打就打，凡事都要通过议会表决，所以斯狄夫雷终归是要和当地官员搞好关系的——李鸿章就是抓住了洋人的这个弱点，动辄让洋人给他充当跑腿的小厮，让洋人午夜梦回之际，不由得感到悲哀。
于是斯狄夫雷乘兵舰赶到松江的常胜军大本营，对白齐文说：白齐文，我告诉你一个好消息，你已经被撤职了，现在你不再是常胜军的副队长，是一个无业游民了。
白齐文怒不可遏：我抗议，这条命令是非法的，我严格履行合同，照合同办事有什么错？
斯狄夫雷：抗议无效，快点儿回上海吧。
白齐文：我继续抗议！
斯狄夫雷：继续无效。
白齐文：……行，斯狄夫雷，有你的，你和李鸿章合伙欺负我们常胜军，这事我跟你没完。我去北京上访，控告你们不遵照合同办事的无耻行径。
愤怒的牛仔白齐文，从此踏上了漫漫的上访之路，而斯狄夫雷则又去找李鸿章商量道：李大人，你看咱们是不是商量一下常胜军统领的人选？
李鸿章：你想让谁来出任统领？
斯狄夫雷：别误会，李大人你千万别误会，我们英国驻中国的公使卜鲁斯，事先已经提醒过我了，我们英国人不管干什么，你们都说干涉你们的内政。所以卜鲁斯要求，常胜军的统领决不能任命英国军官。
李鸿章：……不任命英国军官？你娘的，常胜军都是黄毛高鼻的洋军官，派中国军官，管得了他们吗？
斯狄夫雷：所以呀，我隆重推荐常胜军第三号人物，排名第二的副队长法尔思德，李大人你看如何？
李鸿章：这人行吗？我觉得够呛……
果然，斯狄夫雷去找法尔思德，要求法尔思德把常胜军的日常工作抓起来，遭到了对方的断然拒绝。原来，李鸿章初到上海之时，太平军李秀成正向上海狂攻，将常胜军困于松江，常胜军副队长法尔思德带兵出战，被李秀成掳走。此后这倒霉的老兄被关押在战俘营里，太平军每天对他进行残酷的肉体和精神双重折磨，把个法尔思德先生折磨得精神崩溃了。再后来，华尔先生以军械重金将法尔思德赎回，但法尔思德已经被太平军吓破了胆，从此转行为一名优秀的作家，专心撰写《华尔传》一书，不再掺和杀人放火这没品的事儿了。
法尔思德竟然拒绝常胜军队长的美差，这让斯狄夫雷始料未及。无奈之下，只好推出一名英国军官了。
推荐哪个好呢？
工兵队长戈登先生，迈着威严的步子走入历史，迎来了他的悲剧命运。从此，他将沦为李鸿章那可怕权谋的牺牲品，被李鸿章肆意玩弄，落到了终日以泪洗面、欲说还休的境地。
请求戈登先生出任常胜军队长的要求，到了英国公使卜鲁斯的办公桌上，卜鲁斯摇头再摇头。但他是个极聪明的人，不会反对斯狄夫雷的建议，他要做的事情很简单，把这封要求转往英国，由英国政府来否决好了。
却不承想，载着要求任命戈登先生出任常胜军队长书信的邮船，行经锡兰海港时，却遭遇到了飓风，邮船触礁，邮件也顺海流漂得不知去向。这导致所有在中国的英国人，都成了断线风筝，和他们的英国本土失去了联系。
正当常胜军这边陷入僵局的节骨眼儿上，一个恐怖的消息从北京传来。
中国智慧博大精深
话说白齐文到北京上访，发现上访之路根本走不通。他老兄灵机一动，转身进了英国领事馆，找英国公使卜鲁斯上访。然后又去了美国领事馆，找美国公使蒲安臣上访。
卜鲁斯和蒲安臣接到白齐文的上访信，连连摇头，说：那个谁，李鸿章，他真是太不像话了！人家白齐文为你们上海出生入死，多次负伤，而今他只是要求你中国方面严格履行合同，照合同办事，这有什么错？竟然撤销了白齐文先生的副队长职务，你们中国人还讲不讲道理了？这真是太不像话了！
英美两国公使联合发文给大清国总理衙门恭亲王，要求朝廷立即将白齐文复职，并补发工资及相关津贴。
恭亲王接到英美两国的联合发文，不知如何是好，干脆把公文转给上海的李鸿章，这祸是李鸿章惹出来的，让他自己去摆平好了。
公文发来，白齐文兴高采烈地从北京出发，准备接管他的常胜军。而此时，戈登先生正在常胜军中与军官们斗智斗勇，弹压骚乱。
戈登先生是英国人，常胜军中的洋军官多是美国人。而此时正值美国的南北战争爆发，英国在这个问题上表现暧昧，英国巡洋舰“亚拉巴马”号正在美国水域瞎逛，暗中支持南方军队，英美关系处在极其微妙的节骨眼儿上。这时候常胜军来了英国人，美国军官们顿时喧哗起来。他们一致认为，戈登此来铁定是要将美国军官从常胜军中赶走，然后安排那些失业的英国军人。
愤怒之下，常胜军的所有军官联名写了封上诉信，强烈抗议戈登先生出任统领，要求戈登先生立即滚蛋。
戈登发现情形不妙，就单刀直入，立即召开军事会议，并下令所有正式任命与非正式任命的军官，都要参加会议。会议上，戈登极力表白，承诺绝不会撤换任何一名美国军官，前提是，大家听他的话，立即按照李鸿章大人的命令，进攻福山。
福山是个小地方，守军早已投降了李鸿章，但是太平军卷土重来，又夺回了这座小城。戈登率了常胜军赶到，以猛烈的炮火对福山外围的栅寨狂轰，轰得太平军招架不住，弃了阵地逃之夭夭。
这场胜仗，让李鸿章心花怒放。现在他有理由不睬白齐文了，你看人家戈登已经打了胜仗，这时候再把戈登赶走，凭什么啊你？
打铁要趁热，李鸿章再次下令：常胜军戈登，立即率部奔赴太仓。
戈登的名头就是在这场战役中打出来的。战役期间，戈登连饭都顾不�
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