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“有时星期天还得跑去帮他们办茶会呢。”安代露齿微笑。“那段日子真不是人过的。”
“开玩笑，要我去帮他们打扫，我立刻辞职走人。”
“小雪是院长请进来的，所以对老院长时代的事情大概不太清楚。不是我自夸，若不是土生土长的外场人，还真的很难在老院长手底下做事。不过自从院长回来之后，医院的气氛就整个改变了。三年前医院里面连个像样的休息室也没有，吃午饭的时候还得跑到后门的洗衣间去吃。老院长也从来不提供茶包，全都是我们自己出钱买的。”
“听你这么一说，我愈来愈尊敬院长了。”
小雪认真的态度逗得安代哈哈大笑。
将医院的职员当成自家佣人，自己却从不过问医院的事务，这就是孝江的做法。不管医院再怎么忙，她也从不下去帮忙（事实上她没有任何执照，想帮忙也无从帮起），甚至不愿意接听病患打来的电话。除非有人以“尾崎老夫人”当面恭维她，请她参加村子里的聚会，否则她从不主动与村民打交道，平时更是整天足不出户，只有参加茶会或是学日本舞的时候才会出门。
尾崎恭子没有跟婆婆住在一起。敏夫刚回到外场的时候，她也跟着回来住了一阵子，也跟孝江一样喜欢学东学西。后来大概是窝在家里闷烦了，就跑到沟边町开家古董店，还在店面附近租了一间房子住在那里。刚开始偶尔还会回外场看看，之后就愈来愈不常回来了。孝江总是看这个媳妇不顺眼，每次媳妇回来的时候，就喜欢拿些鸡毛蒜皮的小事数落媳妇（这反而让恭子愈来愈不想回来）；然而看在安代那些老护士的眼中，只觉得做媳妇的恭子固然应该检讨，当婆婆的孝江自己也没好到哪去。
（院长真可怜。）
尸鬼第一部 乌鸦 第四章 5
矢野妙睁开了双眼，觉得自己好像听到喇叭的声音。这阵子晚上总是睡不沉，也不知道是不是上了年纪的关系，一点点声响就会让她醒过来。国道上面的煞车声、卡车的喇叭声常常让阿妙睁开双眼，不过今晚她却觉得自己好像是被谁叫起来似的。
枕头旁边的闹钟指着深夜两点，这时阿妙又听见若隐若现的喇叭声。她觉得声音似乎是从位于住家前面的休息站停车场传来的，便起身准备察看。
阿妙的寝室位于后门，面向直通田地的后院，并不在国道的方向。走出寝室的阿妙沿着走廊打算进入设有佛堂的客厅，才刚踏进去，就不由得用手遮住双眼。前面的停车场停着一辆车，车灯正照着阿妙的家。刺眼的远光灯穿过收起的挡雨板直通屋内，照得阿妙狼狈不堪。
“……怎么回事啊？”
女儿加奈美的声音出现在阿妙身后。单手遮住眼睛的加奈美全身上下被灯光照得一片雪白。
“我也不知道。”
阿妙回答女儿的同时，喇叭声又响了起来。加奈美穿过客厅走向廊缘，在地上留下一条长长的黑影。
“外面在做什么？”
加奈美隔着一条走廊向外面喊话。阿妙听到外头传来有人说话的声音，却听不清楚说话的内容。引擎怠速时的运转盖过那个人的说话声，从低沉的引擎声来判断，外面应该停了一辆卡车。
“请先熄灭车灯好吗？”
加奈美对着停车场的方向大叫。“千草”休息站的停车场停着一辆大型卡车，以及几辆小型车。刺目的灯光照得加奈美睁不开双眼，她无法辨识停车场里到底停了几辆车子。
外面的人似乎听到加奈美的抗议，车灯很快的就熄灭了。突如其来的黑暗顿时夺去两人的视力，只剩下车灯的残影在眼前飘荡。这时恼人的运转声也停止了，看来外面的人终于想起车子尚未熄火。
好不容易习惯黑暗的加奈美在路灯的帮助之下，看到停车场里停了三辆车。其中有一辆大型卡车，其余的两辆小型车分别是轿车和箱型车。
“真是不好意思。”
怯生生的声音十分年轻，似乎来自站在箱型车旁边的年轻男子。
“你们不知道现在已经几点了吗？”
“对不起，我们迷路了。”
加奈美眯着眼睛打量着眼前的年轻人。这个只有二十五六岁的年轻人正朝着加奈美走来，外表看起来还算顺眼。
“我们已经来来回回的走了好几趟，偏偏就是找不到路，只好先停在这里商量对策。”
“你们要去哪里？”
年轻人低下头，显得十分难为情。
“我们要去一个叫作外场的部落。”
加奈美叹了口气。
“这里就是外场。”
年轻人抬起头来环顾四周，脸上写满惊讶的表情。
“你从左边那条路开进去，不用开多久就到外场了。红绿灯下面不是有个路标吗？”
年轻人连忙往回走，站在国道边上张望，不一会儿就垂头丧气的走了回来。
“对不起，我们没看见。”
“那个路标不明显，也难怪你们会没看见。现在知道怎么走了吧？”
“嗯。打扰您的清梦，还真是不好意思。”
年轻人深深一鞠躬。
“这么晚了到外场有事？”
年轻人微笑点点头。
“其实我们应该早就到了才对，都怪我这个人做事散漫，所以才会拖到这么晚。”
加奈美漫不经心的点点头，打量着停车场里的大型卡车。在路灯的照射之下，她从车体上看到“高砂搬家公司”的字样。
“搬家吗？你们该不会是兼正的人吧？”
“兼正？”
“兼正是村子里的地名，就是指位于外场部落西北高低上的那栋洋房。”
年轻人点点头，接着又深深的一鞠躬。
“敝姓桐敷，很抱歉这么晚了还造成您的困扰。”
原来他们真的要搬进兼正，加奈美心想。只是怎么会挑这种时间呢？
“沿着村道一路北上，就会看到一座桥。桥的前面有个叉路，直走是通往神社，你们要往左边走。”
“在神社前面左转吗？”
“没错。左转之后一路直走，然后再沿着坡道开上去就是了。”
“谢谢，我知道了。”
年轻人深表感谢，再度对深夜打扰表示歉意，就回到卡车旁边跟驾驶交待路线。之后之间他又朝着加奈美一鞠躬，然后就跑回箱型车。这时引擎声再度响起，三辆车再停车场里面回转之后，再度走上国道。殿后的是一辆白色进口车，加奈美隐约看见坐在前面的驾驶以及后座的两个身影。驾驶似乎是个中年男子，后座的两人一个是女子，另一个是小孩。车子从加奈美面前开过去的时候，后座的女子似乎对加奈美点头示意，不过这也有可能是闪烁的光线所造成的错觉。
“真是莫名其妙。”
阿妙从加奈美的背后探出身子，目送卡车的离去。
“就是说嘛，哪儿有人挑这种时间搬家的。”
“他们真是不折不扣的路痴。”
加奈美不由得露出苦笑。村道的入口虽然不明显，从国道通往村子的道路却也没几条，只要手边有本地图，照理说应该不至于找不到才对。再说既然要住到这来，搬家之前总该先过来探个路吧？
加奈美心中有说不出来的奇怪。那些人看起来虽然不像可疑人物，行为举止却透露出莫名的诡异。感觉上他们并不是真的想问路，只是故意把加奈美吵起来而已。
（会不会是我想太多了？）
加奈美望向沿着村道蜿蜒而上的车队，白色的轿车看起来似乎相当高级。那个年轻男子不像是住在豪宅里的人，看起来一点也没有屋主的威严，搞不好白色轿车里的人才是真正的屋主。若真是如此，自始至终都没有下车的屋主也透露出些许不寻常的气息。
“果然如此。”
阿妙转过头来看着加奈美，试图理解女儿的含意。
“什么东西果然如此？”
“兼正之家的新主人果然是个怪人。”
阿妙赞同女儿的说法之后，又转过头看着渐行渐远的车队。
－第四章 完－
尸鬼第一部 乌鸦 第五章 1
“这么说来，山入那三人真的是病死的？”
在准备室换衣服的阿角突然冒出这句话。前来协助葬礼进行的他预定在寺院里住一个晚上。光男一边协助阿角更衣，一边点了点头。
“应该是吧，副住持也说他们是病死的。”
阿角住在沟边町，家里跟静信一样是同宗派的佛寺，他是家中的次男。佛寺的信众并不算多，为了维持家计，担任住持的父亲和副住持的哥哥平时还得到附近的学校教书。阿角在家里等于是多出来的人手，因此只要附近的寺院需要协助，他就会立刻前往支援。
“那三个人都已经年纪一大把了。”
“大概几岁啊？”
“这个嘛……印象中义五郎先生好像快八十岁了。”
“八十岁算长寿了。”阿角叹了口气。“我祖父去世的时候才六十一虽。家父今年虽然才五十六岁，全身上下的问题却不少，说得出来的地方几乎都有毛病。”
“是啊，他们也算活够本了。”光男露出苦笑。“依照村子里的习俗，八十岁去世应该是喜事才对。可是他们死得那么惨，实在叫人无法将这件事当成喜事看待。”
“对啊，大家都觉得他们是死于非命呢。”
“同一个家族里面连续死了那么多人，这倒是十分少见。”
“这还不算稀奇。”阿角将袈裟挂在墙上。“我们有个信徒，家里面在一个月之内连续死了四个人呢。”
“四个人？那可真不得了。”
“其中一人是一直躺在医院里的老爷爷，已经九十几岁了。先是四十几岁的儿子死于心肌梗塞，然后是爸爸、爷爷和妈妈就一个接一个的走了。现在回想起来，好像也是夏天发生的事情。”
“真可怕。”光男摇摇头。“死亡这档事好像会传染似的。我们这里也是秀司先生走没多久之后，山入那三人就跟着离开人世。现在只希望不会再发生悲剧了。”