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“粟裕呀，不要兜圈子，要相信中央。”毛泽东打断了他的话。“你对渡江南下持异议，直接说出来，讲讲你的具体意见。”
粟裕怔了一下，挺了挺腰，说：“我认为，渡江南下，自然会给敌人以相当的威胁和牵制，但未必能达到吸引蒋军南回的目的。相反，十万大军过江，则减弱了中原我军的力量，增加了我军在中原战场打歼灭战的困难，使我军难以在短期内改变敌我兵力对比，打掉敌人的优势，进一步改善中原战局。我之所以提出暂不过江，集中兵力在江北打几个大仗，尽量歼敌于长江以北的建议，是基于以下三个方面的考虑……”
粟裕把发给中央的电报详尽地论证一遍，并就毛泽东提出向蒋管区发展的问题讲了自己的观点：“如果主力部队暂不过江，又如何向蒋管区发展呢？我有一个三线配备的设想，即集中主力在黄淮之间，以老解放区为依托打大歼灭战；抽出部分主力以团或旅为单位在淮河以南和江南近区，以游击战争打击敌人；在更远的地方派若干游击队，深入敌后发动群众；建立游击区，开展武装斗争。这三线随着形势的发展逐步向前推移……”
粟裕口若悬河，滔滔不绝。他对敌我双方的各种数字、特点和态势如数家珍般娓娓道来，一口气讲了一个多小时。
朱德不时把茶杯推到他面前：“粟裕呀，喝点茶再说！”
在粟裕的发言过程中，毛泽东的膝盖上放有一叠文稿，但毛泽东没有翻动它们，只是静静地抽烟。
粟裕说完了，室内鸦雀无声。他向毛泽东看去，却发现毛泽东并没有看他，稍微斜仰的脸庞面对房屋的左上角，目光似乎凝在一处，夹在食指和中指之间的烟蒂已燃烧将尽，留着长长一截白灰。
粟裕忐忑不安，目光不知投向何处。
终于，毛泽东发话了。听完粟裕的话，毛泽东没有表态，他只是看了看门外即将落下的夕阳，站起身说：“今天就谈到这里，我请你吃辣子鸡，明天接着谈。”
当天晚上，就在粟裕心旷神怡地坐在临时为他安排的文艺晚会会场的时候，中央五大书记毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、任弼时又坐在一起，通宵未睡，中心议题仍然是粟裕下午的一通发言。
中央不仅完全接受了粟裕的建议，而且认为，指挥这场战争，粟裕是最好的人选。
第二天，毛泽东主席在他的住处约见陈毅和粟裕。他在高度评价了粟裕的战略设想后说：“粟裕同志，陈毅不回华野了，今后华野就由你来搞！”
粟裕一听此话，感到非常突然，连忙再三请求：“主席，华野没有陈老总不行，我们一直在他的领导下工作，您还是让陈老总回华野吧！”
毛泽东说：“中央已经决定了，陈毅同志和邓子恢同志到中原军区、中原局工作。”
“军长，您还是回华野吧！”粟裕望着陈毅，他希望能得到陈毅的支持。
陈毅似乎在装糊涂：“我把一切交给党喽，党叫干啥就干啥！”
最后，毛泽东说：“陈老总人还是要走，中央书记处已经决定了，但还可保留他在华野的司令员兼政委的职务。”毛泽东沉思一会儿接着说，“中原那边工作也很需要他，他必须马上去，陈毅走后，你就任华野的代司令员兼代政委吧！”
粟裕只好说：“既然陈毅同志要去中原局和中原军区工作，为了全局的利益，我服从中央的决定！”
毛泽东弹了弹烟灰，大声他说：“好，现在中央采纳你们第一兵团暂不渡江，集中兵力在中原打大胜仗的建议。陈毅同志既已离开，粟裕你有把握吗？”
粟裕站起身来一个立正敬礼：“主席，我愿立军令状，一定打好这一仗！”
毛泽东很高兴地笑着说：“好吧，中央等着你们的好消息。回头，朱德同志、陈毅同志到濮阳去进行战前动员，希望给你们加油！”
同一时间，南京总统府。
蒋经国拿着保密局窃听到的“华东野战军近日北渡黄河休整，而后伺机偷渡长江”的情报，走进蒋介石的书房。
此时，蒋介石正在阅读国民大会刚刚通过的《动员戡乱时期临时条款》，其中“戡乱时期，总统有紧急处置权”最让他满意。他想，家有家规，国有国法。否则，家将不家，国将不国了。
蒋经国走进书房后，把秘密文件递给蒋介石，然后说：“父亲，看来毛泽东又要在华东耍把戏了。我看把第五军邱清泉调回来，同陈粟在长江两岸决一死战，将其歼灭。免得他在我们眼皮子底下晃来晃去，让人心烦！”
蒋介石坐在沙发上，一面看着儿子送来的文件，一面听着儿子的建议。
但他没有表态。
蒋经国看父亲没有表态，接着说：“父亲，要不这样，若我们不调第五军、第十一师回长江沿线，我们就调桂系的第七军和整编第四十八师，用他们一则抵挡陈毅三个纵队，二则可以消耗李宗仁的实力，等他实力消耗尽了，我看他还拿什么与您抗衡。”
蒋介石听完儿子的一篇宏论。开口说道：“我们一不调第五军，二不用李宗仁的部队。如果我们调五军和十一师回长江防线，那正好中了毛泽东的调虎离山计，减轻共军在中原的压力。这样，是帮了毛泽东的忙。我们不调李宗仁的第七军和整编第四十八师，是李宗仁不仅要我的权，还要我的命。
调他回来，等于放虎归山。我不干。“
蒋经国认为父亲太多虑了，争辩道：“父亲，我看李宗仁不致于那么狠吧。起码说，现在大敌当前，他不会……”蒋介石生气地打断儿子的话：“政治你不懂，军事你不懂，我真后悔没有把你送到黄埔军校。不然，现在我们不会这样被动了”
蒋介石一挥手打断了儿子的讲话：“好了，你回去吧，中原之事，我自会安排！”
当晚，蒋介石给定陶的邱清泉打电话，叮瞩道：“……粟裕调三个纵队南下，是要我立马回防江南，企图减轻中原共军部队的压力。你们不要为他所动，这是毛泽东玩的鬼把戏。但你部可寻机消灭它，给毛泽东来一个中心开花。
蒋介石很得意，他认为自己这次看穿了毛泽东的把戏，但他做梦也想不到，粟裕已经改变了毛泽东的决策，而毛泽东居然从谏如流，改变了战略部署。
邱清泉比蒋介石更逊一筹，还口口声声在电话中向蒋介石打保票：“请总统放心，学生这次一定把粟裕揍个皮开肉绽！”
5月13日。
濮阳。
华野第一兵团驻地。
春雨淋洗后的街道明亮洁净。道路两旁，夹道欢迎朱德总司令的士兵与群众已被春雨淋湿了衣衫，但他们如街路两旁的白杨一样，静静地伫立着，等待着。
陈毅、粟裕陪朱德赶到时，街路上掌声雷动，吹呼一片。
朱德感慨道：“好多的群众呀，若不是打仗，他们都可以过上太平的日子！”
陈毅也有同感：“所以，我和粟裕同志才建议在中原打他一个大仗喽，尽早地让中原人民过上安稳日子！”
粟裕接着说：“在中原打一仗，势在必行。我们不找老蒋，他也会寻上门来的。”
朱德兴奋地一挥手：“好！我这个老汉支持你们。我们明天就开动员会！”
次日，朱德在动员大会上形象生动地说：“对付国民党第五军、第十八军、整编第七师等主力部队就是要用‘钓大鱼’的办法。你想钓上一条大鱼，就不要性急，上钩后不要急于一下子就钓上来。因为你性急往上扯，大鱼初上钩，尚未疲困，拼命扯往往会把钩索弄断。可以慢慢同它摆，在水里摆来摆去，把它弄疲劳了再扯上来，这样就把这个大鱼钓到手了。对第五军就用这个办法，要用”引‘的办法。……你们一定要下决心搞一两条这样的’大鱼‘。如果把国民党的第五军这张王牌于掉了，就等于砍掉了蒋介石的一个臂膀！“
5月23日，粟裕作出了在鲁西南歼灭整编第五军的部署：命第三纵何以祥部和第八纵王建安部，由许昌地区向濮阳方向转移，吸引邱清泉部南下，又以第一、四、六纵队、两广纵队、特种兵纵队自张秋镇、范县之间南渡黄河，进抵定陶、成武地区，再引邱清泉回头北上。由第三、八纵队、中原第十一纵队尾敌北进，各路夹击歼灭之。
各路人马按计划踏上征程。
6月3日，粟裕接到毛泽东的电报，速命部队原地待命，休整。
毛泽东的电文这样写道：在整个中原形势下，打运动战的机会很多的。但要有耐心，要多方面调动敌人，……
你们到达适当地区后，不是休息三天，而是休息半月左右，全军精心研究技术战术，养精蓄锐。即使有打小仗的机会，主力也不要去打。……再采取调动敌人之行动，于运动中歼灭敌人。……不要急于术赫之名，急于解决大问题，而要坚忍沉着，随时保持主动。
傍晚，粟裕一人独自徘徊在黄河岸边，任凭初夏凉凉的晚风吹拂。他想，眼下真的要和第五军打一仗是不现实的，是拿鸡蛋碰石头。邱清泉的部队素质虽不及第七十四师和第十一师，但其装备和兵员数量则与他们相比有过之而元不及。邱清泉把持着鲁西南。
但豫东是比较空虚的。河南省主席刘茂恩盘踞在开封，虽有三万多守军，但大都是乌合之众，战斗力很弱，且刘茂恩对军事一窍不通。实际上，开封之安危把持在六十六师师长李仲辛手中，而李仲辛又是一个只会打败仗的败将。
先打开封，后歼援敌。粟裕在心里初步定下了这一决心。但蒋介石不会撤手不管的，因此，必须有人把第五军邱清泉引开，待克开封后，再回头打增援的第五军或者其它援军。
陈士榘、唐亮率三纵于5月24日把邱清泉吸引南下，在一、四、六纵渡黄河后而未上，