噢，上帝，没错。我想起这条丝巾了。丝绒的料子，套印成浅蓝色，还点缀着闪光的珠子。我一边盯着它看，一边感觉到许多无形的绳子在静静地把我往丝巾方向拉。我不得不摸摸它，我不得不系上它。它是我见过的最漂亮的东西！女孩看了看标签，“原价340镑，现价120镑。”她走上前，把丝巾系在我脖子上，我呆望着镜子里的自己。
毫无疑问，我一定要买下这条丝巾，我不得不买下它。它让我的眼睛看上去更大，它让我的发型看上去更昂贵，系上它我简直就是换了一个人。不论穿什么，我都能系着它。人们会称我为“戴着Denny and George丝巾的女郎”！
“如果我是你，我会毫不犹豫地买下来。”金发女郎对我微笑着，“这种款式就只剩下一条了。”
我不由自主地抓紧了丝巾。
“我买了，”我喘着气说，“这条丝巾我买了！”
趁着她包装丝巾的空当，我掏出钱包，打开，以一种自然、无意识的姿势去拿我的VISA卡——但是手指碰到的却仅仅是空空的皮包。我大吃一惊，连忙在钱包的各个夹层中翻寻，不知道我是把卡和收据一起塞到了什么地方，还是藏在了名片的下面……接着，心头猛地一颤，我想起来了，VISA卡被我放在桌子上了。
我怎么会这么蠢？怎么会把VISA卡落在桌子上了呢？我在想什么啊？
漂亮的金发女郎把包好的丝巾放进了一个暗绿色的Denny and George袋子里。我的心跳得砰砰响。我该怎么办呢？
“你准备怎么付款？”她愉快地说。
我的脸刷地变得通红。
“我刚发现我把信用卡忘在办公室了。”我结结巴巴地说。
“噢。”女孩说，手上的活儿停了下来。
“你能为我把丝巾保留一会儿吗？”
那女孩看上去犹豫不决：“保留多久？”
“到明天？”我绝望地说。噢，上帝！她拉长了一张脸。她怎么不理解我的心情呢？
“恐怕不行，”她说，“打折商品是不能保留的。”
“那么就到今天下午吧！”我连忙说，“你们什么时候关门？”
“六点。”
六点！我松了一口气，同时又感到有些紧张。这可是个挑战，丽贝卡！我得赶到记者招待会，并尽早地离开，然后叫辆出租车回办公室。我会拿到我的VISA卡，再告诉菲利普我把笔记本拉下了，再到这儿来，买下这条丝巾。
“你能为我保留到那个时候吗？”我恳求道，“求你了，求你了！”那个女孩态度温和了些。
“好吧，那我先把它放在柜台后面吧！”
“谢谢。”我气喘吁吁地说。我匆匆离开这家店，沿路往布兰登传播公司赶去。请让记者招待会时间短一点吧，我祈祷着。请不要让提问时间持续太长。求求老天，就让我得到那条丝巾吧！
到了布兰登传播公司后，我感到自己开始放松。毕竟，我有整整三个小时的时间。而且我的丝巾安全地呆在柜台的后面，没有人能从我这儿偷走它。
布兰登传播公司的大厅里立着一张告示，写着：“‘福兰特海外机遇’记者招待会在阿耳特弥斯厅举行”。一个身穿制服的人正指点众人沿着走廊往前走，这意味着阿耳特弥斯厅一定非常大。这次招待会显然还没有大到足以让CNN（美国有线电视新闻网）兴师动众的地步，但是规模也不小了。在我们这个枯燥的小世界里相对来说是个重要的事件。
当我走进房间时，里面早已挤满了嘁嘁喳喳的人群，女侍者端着烤面包往来穿梭。记者们大口大口地喝着香槟酒，就好像他们以前从来没见过这玩意似的；公关小姐们高傲地看着，呷着水。一个侍者给我送来了香槟，我拿了两杯。一杯现在喝，一杯放到了我的椅子下面，等听那些单调沉闷的东西时喝。
在房间的远角，我看见了埃莉？格兰杰，她是《投资者周刊》的记者。她被两名西装笔挺的热情男子挤进了一个角落里，她对他们点着头，眼中却一片茫然。埃莉很了不起。她在《投资者周刊》只做了六个月，却已申请面试了43个其他的工作。她真正想要的是成为一本杂志的漂亮主编。我真正想要的是成为GMTV欧洲最大型的早餐电视节目。——译注的菲奥纳？菲利普斯GMTV的著名新闻节目主持人、记者。——译注。有时，当我们喝多了的时候，我们会定下协议，如果三个月后我们不能更令人兴奋的话，我们就都辞职。但是想到没钱——哪怕是一个月——可比想到用我的余生写些什么养老金计划要可怕得多。
“丽贝卡，很高兴你能来参加招待会。”
抬头一看，我险些让香槟给呛着。是布兰登传播公司的老板卢克？布兰登，他正盯着我，似乎知道我到底在想什么。
我和他只见过数面，而且在他旁边我总感觉有点不自在。首先，他的名气大得吓人。大家都公认他是天才，甚至我的老板，菲利普也这么认为。他白手起家，创办了布兰登传播公司，现在它已经是伦敦最大的财经咨询公司，几个月前他还被某报纸评为同代人中最聪颖的企业家之一。据说他的智商非常之高，还有着精准的记忆力。（我一向憎恨拥有精准的记忆力的人。）
但是让我不自在的还不止这些。和我说话时，他似乎总是皱着眉，似乎他知道我是一个彻头彻尾的骗子。事实上，这只是我的想法，他也许并非如此。结果也可能会是这位著名的卢克？布兰登不仅是个天才，而且还善于洞察别人的心思。他一定知道当我瞪着某幅乏味的图表，煞有介事地点头时，心中所想的其实是我在Joseph里看到的一件漂亮的黑色上衣，并揣测着我是否有足够的钱把另一条裤子也一并买下。
“你认识艾丽西娅的，对吧？”卢克指着站在他身旁无可挑剔的金发女郎说。
事实上，我并不认识艾丽西娅，而且我也没有必要认识她呀。布兰登公司（他们是这么叫的）的女孩全都一个样：穿着考究，谈吐文雅，老公都是银行家，没有一点儿幽默感。
第一部分 几个数字能有多可怕呢？第5节 卢克？布兰登
“丽贝卡，”她握住我的手，冷冷地说，“你在《成功理财》杂志社工作，是吧？”
“是的。”我也同样冷冷地回答。
“你今天能来真是太好了，”艾丽西娅说，“我知道你们记者总是忙得很。”
“哪里，哪里……”我回答，“我们希望尽可能多参加记者招待会，了解行业信息。”我对自己的回答极为满意，连我自己都信以为真了。
艾丽西娅认真地点了点头，就好像我说的一切对她来说都难以置信的重要。
“那么，告诉我，丽贝卡。你对今天的新闻有何看法？”她指着我夹着的那份《金融时报》。“真是让人吃惊，你不觉得吗？”
哦，上帝，她在说些什么？
“的确挺有意思的，”我说，依然微笑着，拖延时间。我扫了一圈房间想找到点线索，但一无所获。发生了什么事呢？是利率又上涨了还是什么呢？
“我不得不说，对于工商界来说这是一个坏消息，”艾丽西娅热切地说，“但是，你当然有你的观点。”
她看着我，等我做出回答。我感到双颊正变得通红。我如何才能摆脱困境呢？从今天起，我暗下决心，我要天天看报纸，我再也不要陷入类似的窘境了。
“我同意你的观点，”我最后说，“我认为这是个非常糟糕的消息。”我的喉咙好像被掐住了。我连忙喝了一大口香槟，巴不得现在发生地震。
“你预见到了吗？”艾丽西娅说，“我知道你们记者总是走在前面。”
“我……我当然知道它会发生。”我说，我相当肯定我听上去令人信服。
“现在又有关于苏格兰普莱姆和弗莱格史蒂夫保险公司的传言！”她专注地盯着我，“你认为这真的会发生吗？”
“这个……这个就很难说了，”我回答道，又喝了一大口香槟。什么传言？噢，上帝。她为什么就不能让我清静一下呢？
然后，我错误地瞥了一眼卢克？布兰登。他正盯着我看，脸上带着一种奇怪的表情。哦，该死！他知道我正在瞎扯，不是吗？
“艾丽西娅，”他突然插话，“马吉？史蒂文斯进来了。你是否可以……”
“当然可以，”艾丽西娅说，她被训练得像一匹赛马，稳步向门口走去。
“还有艾丽西娅——”卢克补充到，她迅速转回身来。“我想确切知道是谁把事情搞得一团糟。”
“是。”艾丽西娅吞咽一下，然后匆匆走开了。
上帝啊，他真吓人。现在，就只剩下我们两个人了。我想还是溜之大吉为妙。
“噢！”我轻松地说，“我也得走了，我要去……”
但是卢克？布兰登却向我靠近。
“SBG今早宣布他们已经兼并了拉特兰银行。”他悄声说。
没错，经他这么一说，我想起了今天早上在广播中听说了这条消息。
“这个我知道。”我傲慢地回答，“我在《金融时报》上已经看到了。”然后不等他再说什么，我就走开，跟埃莉说话去了。
记者招待会就要开始了，我与埃莉侧身走到后面，占了两个在一起的座位。我打开笔记本，在新的一页开头写上“布兰登传播公司”，随手在边上画了一些花。旁边的埃莉则用手机拨通了听取星座资讯的电话。
我抿了一口香槟，靠在椅背上，想放松一下。记者招待会上根本就没什么可听的，所有的资讯都在宣传单上，你大可事后再整理出他们所谈的内容。事实上，我不知道若我拿出一瓶Hard Candy的指甲油来涂指甲，是否�