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河东郡的严峻形势让曹操颇感忧心，曹操写信给许县的荀：“关西诸将表面臣服而心怀贰心（外服内贰），张晟作乱于、渑，南面与刘表相通，卫固等人又响应他，眼看将酿成大乱。河东郡是天下要地，请先生为我举荐一个像萧何、寇恂那样的贤才去镇守。”
荀很快回复：“西平郡太守杜畿，勇足以当难，智足以应变，正是明公需要的那个人。”曹操于是任命杜畿为河东郡太守。
杜畿字伯侯，关中人，是西汉名臣杜延的后代，二十多岁时在家乡当过县长，后避乱于荆州。建安初年曹操在许县招揽人才，经荀推荐到司空府任职，后外派为护羌校尉，兼任凉州刺史部西平郡（治所在今青海西宁）太守。
杜畿不是颖川郡人，跟荀也没有什么交往，他为荀所注意纯属偶然。据《傅子》一书记载，杜畿刚从荆州到许县时，跟侍中耿纪认识，两个人经常深夜闲聊。荀恰巧是耿纪的邻居，夜里听到了他们的谈话，认为他才识出众。
第二天，荀派人对耿纪说：“身边有这么才识出众的人不向天子推荐，岂不是白拿了朝廷的俸禄？”荀与杜畿相见后，倾谈之下更是觉得自己判断得不错，于是把他推荐给了曹操。
荀担任的是尚书令，相当于朝廷的秘书长，侍中是皇帝本人的高级顾问和随身秘书，论品秩比尚书令还高。两个朝廷重臣互为邻居，夜里居然能听到对方家里的谈话，说明朝廷刚迁到许县时住房多么紧张。另外，幸好杜畿和耿纪没有在背后谈论什么阴谋，而荀也不是喜欢打小报告的人，否则在这样的住房条件下深夜闲谈将是一件危险的事。
杜畿走马上任时壶关之战还在进行，这时能抽调出来随杜畿进入河东郡的人马有限，杜畿索性只带少数随从前往。卫固等人知道后，派出几千人占领了黄河上的重要渡口陕津（今河南三门峡附近），杜畿无法渡河。
曹操派夏侯率部讨伐卫固等人，但大军开到还需要一定时间。杜畿认为，河东郡百姓并非想作乱，而卫固等人也没到公开违抗曹操命令的地步，应该先稳住他们。
杜畿于是绕道黄河上的另一个渡口豆津（今山西芮城东南），从那里过了河。对于杜畿的到来，卫固和范先产生了分歧，范先想杀掉杜畿。为了给杜畿一个下马威，范先在城门外绑了几十个原郡政府的属官，从办公室主任（主簿）开始杀起，一口气杀了三十多个，但杜畿居然神态自若。杜畿超强的心理素质镇住了卫固，卫固是个不想把什么事都做绝的人，他认为杜畿杀之无益，徒增恶名，反正他人少势孤，难有作为，于是表面上仍然尊杜畿为太守。
杜畿耐住性子与卫固、范先等人周旋，并悄悄发展自己的势力，分化瓦解敌人，后来他抓住机会，与卫固、范先决裂，双方激战于张辟。正在此时壶关战役结束，曹操派出的大军也开到了，杀了卫固、范先以及张晟等人，平定了河东郡。
杜畿继续担任河东郡太守，前后达十六年之久，在任期间，他减轻刑罚，教化百姓，发展生产，开设学校，还亲自为学生上课，使河东郡得到很好的治理，成为“曹统区”里的模范区，对于巩固并州和关中地区的局势发挥了重要作用。
曹操给河东郡派去了一个好太守，又给并州选了一个称职的刺史，他的名字叫梁习。
梁习字子虞，是豫州刺史部陈国人，献帝迁都许县后，曹操选拔梁习当县长，梁习干得很不错，他很有治乱理政的才能，曹操每遇到问题比较多的县要治理总是想到他。这样，在短短几年间梁习先后担任了四个县的县长，最远的地方是徐州刺史部的海西县。
曹操后来把他调回司空府，在人事部门工作（西曹令属），相当于司空府人事处副处长，这个职务权力很大，管着各地官员的选任，相当于吏部。并州平定后，曹操想选一个能人到那里任职，于是选中了梁习。
当时的并州虽然已经平定，但境内各种势力错综复杂，手里有兵权的人很多，北方少数民族也蠢蠢欲动，到处充满对峙，社会动荡，民生凋敝，豪强为害乡里。
梁习到任后不负重望，他首先四处招降纳叛，削弱敌对势力的力量，对于有些豪族，征召他们到州政府来任职，然后以朝廷征兵为由，将地方豪强控制的青壮年男子陆续抽走。通过这一系列手段，使地方势力得到极大抑制。局面稳定后，对于不肯服从的就兴兵讨伐，并州境内很快整肃起来。
政局稳定后，梁习大力发展农业生产，提倡农耕蚕织，与北方少数民族开展边境贸易，使并州社会经济得到恢复和发展，受到曹操的嘉奖。地方父老对梁习也十分拥戴，认为在并州担任过刺史的人里没有能超过梁习的（以为自所闻识，刺史未有及习者）。
杜畿和梁习是“曹统区”众多地方行政官员的代表，曹操每占领一个地方，就精心挑选适合于出任地方行政官的能臣，全力支持他们的工作，使这些地区恢复和发展得很快。这些能臣们虽然不上阵厮杀，平时处理的也都是些具体而琐碎的事务，但他们的努力也必不可少，为巩固“曹统区”的统治，支援前线战事发挥了重要作用。
第八章 大权在握
〔对有功之臣曹操丝毫不吝惜奖赏，进一步吸引了四面八方的有识之士，形成人才鼎盛的局面。在一片欣欣向荣的背后，也隐藏着可怕的分歧，虽然没有人公开发起挑战，但那种无形的寒意也正一点点袭来。〕
【一、大赏功臣】
自建安五年（200年）官渡之战结束到建安十一年（206年），一晃六年过去了，经过连续作战，北方四州中的冀州、青州、并州已全部纳入曹操的势力范围，只有幽州北面的一部分在公孙度的实际控制中。
公孙度趁内地连年混战之机在辽东半岛及东北地区大肆扩张势力，将原辽东郡分成了辽西郡和中辽郡，加上原来的辽东属国、玄郡、乐浪郡（今朝鲜半岛的一部分），也有了相当的规模，再当个太守就没有什么意思了，他干脆创设了一个新的州，名叫平州，自己担任平州牧，同时自称辽东侯。
公孙度还派人越过渤海到达山东半岛，占领了一部分地区，在那里也设置了一个新的州，叫做营州，任命了营州刺史。
数千里之外的公孙度尽管实际上成了另一个皇帝，每天都在干着大逆不道的勾当，但曹操现在并没有发兵讨伐他的打算。在曹操列出的对手名单中，像公孙度这种远在天边的割据军阀，可以排在最后面。
建安九年（204年），曹操以献帝的名义任命五十五岁的公孙度为武威将军，封永宁乡侯。公孙度接受了曹操的任命，对外不再提他的平州和营州，但实际控制区域不变。
公孙度有两个儿子，分别叫公孙康和公孙恭。就在曹操任命公孙度为武威将军的当年，公孙度死了，他的儿子公孙康继位，朝廷任命他为辽东郡太守，实际控制着公孙度留下的地盘。
不管怎么说，此时整个黄河以北地区，除了塞外少数民族部族之外，已全部纳入到“曹统区”的版图。长江上游的益州一带由刘璋占领，黄河与长江之间的地区，分别由曹操以及刘表、孙权、刘备分别占领，而长江以南的地区，分别由刘表和孙权等人占领。
这是建安十一年（206年）曹操平定并州后的天下大势，与十年前相比，现在的局势更为清晰简单，因为在这十年里，陶谦、公孙瓒、袁术、孙策、袁绍等人先后逝去，弱者被淘汰，强者更强。
对曹操来说，这是将士们奋死拼杀的结果，自从己吾起兵以来，几乎每一天都有战斗，每一仗都有成百上千的人流血牺牲，胜利来之不易，功劳应该归于大家。在北方大势初定之后，曹操下令对死去将士们的家属、遗孤给予抚恤，对有功的将士们给予封赏。
曹操开始起兵时的身份是奋武将军，勉强算个杂牌军的军长，当时的骨干只有曹仁、曹洪以及夏侯渊、夏侯等几个，他们的身份是奋武将军属下的司马或别部司马，类似于团长。后来，随着军队规模越来越大，加入的将领越来越多，曹军的组织体系也发生了很大变化。
到官渡之战时，夏侯他们已经升为军长一级的各种名号将军，或者师长一级的校尉，其中夏侯担任的是建武将军，可以看做是少将军长；夏侯渊担任的是督军校尉，可以看做是个大校师长；曹洪先是鹰扬校尉，后担任扬武中郎将，可以看做是个准将副军长；曹纯统率虎豹骑，具体军职不详，应该是校尉这一级。而曹家的年轻一代曹真和曹休，都是“虎豹骑宿卫”，即虎豹骑部队里的军官。
曹氏和夏侯氏兄弟们进步都很快，但相对于其他的异姓将军们，他们还算是慢的。
在官渡之战前后，于禁等人已经晋升为将军或偏将军、裨将军了，其中于禁是偏将军，乐进是游击将军，李典是捕虏将军，程昱是振威将军，张辽是裨将军，张、徐晃是偏将军，他们担任的这些职务，可以看做是军长或副军长。军衔较低的许褚，担任的也是校尉，可以算做是师长这一级。
这些情况说明，在曹军中曹氏和夏侯氏兄弟的地位并不是最高的，起码现在仍是这样。他们晋升的速度并不比其他异姓将领更快，甚至还稍稍有些落后。
曹操的用人方略历来受到后人的推崇，其中一条就是奖罚分明，平时建立有严格的军功考核、登记制度，该奖的时候必奖，不该奖的时候决不滥奖，避免了奖惩和职务晋升的随意性。
建安十一年（206年），曹操从壶关回师许县，考评各位将领官渡之战前后的功劳，结果是于禁、乐进和张辽三个人的功劳最大。曹操上表献帝，对他们三人予以表彰，曹操在表彰命令�