子楚被吕不韦的分析所震动。接着，吕不韦表示他要竭尽全力，为子楚谋取王位继承人的宝位：先资助重金，到秦都为子楚四处活动，尤其是笼络住华阳夫人；华阳夫人没有儿子，一旦她接受，由她在安国君面前说句话，子楚就极有可能被立为嫡嗣。
一切按计划进行，十分顺利。子楚获得了华阳夫人的喜爱，安国君刻一玉符作为信物确定了他的嫡嗣地位，子楚的王位继承指日可待。吕不韦也由一个贩运货物的商人堂而皇之地做了子楚的傅保。
吕不韦——传说中的秦始皇的父亲吕不韦十分宠爱能歌善舞的绝色佳人赵姬，二人形影不离，赵姬不久有了身孕。有一次，子楚到吕府赴宴，意外地见到了美艳夺人的赵姬，对其一见钟情，要吕不韦割爱。见识过人的吕不韦慎思以后，慷慨相赠。子楚喜出望外，对吕不韦感激不尽。不久，被子楚宠爱的赵姬生下了吕不韦的儿子。子楚以为是自己的儿子，不胜欢喜，取名嬴政。他便是后来的秦始皇。
公元前250年，昭襄王去世，安国君继位，就是秦孝文王。华阳夫人立为王后，子楚立为太子。孝文王遣使到赵国，迎子楚夫人赵氏和其子回国。不到一年，孝文王病逝，子楚继位，为秦庄襄王，华阳夫人尊为华阳太后，子楚的母亲夏氏尊为夏太后，夫人赵氏立为王后，儿子嬴政立为太子。吕不韦官拜相国，封文信侯，食邑十万户。
庄襄王在位三年便离开人世，太子嬴政继位，时年十三岁。嬴政尊母亲赵氏为太后。吕不韦依旧为相国，尊称为仲父，朝野政务尽决于文信侯吕不韦。这时的天下已非秦的天下，而是吕氏父子和赵姬的天下，但嬴政却不知道他的真父是谁，只知道自己是庄襄王的儿子，体内流淌着秦王的血。
赵太后知道儿子的父亲是谁。她爱儿子，但盛年寡居，更眷恋当年云欢雨合的恋人吕不韦。深宫长夜寂寞，赵太后在母仪天下的国母至尊和享乐人生的男欢女乐方面终于倾向于后者。赵太后生活在皇宫，时常召见相国吕不韦，他们相见当然不是商讨军国重事，而是重拾旧爱，叙诉离情，两相欢爱得死去活来。这是一种较之以往更刺激的偷情欢爱。
一、赵姬……从歌舞伎到太后（2）
以往的赵氏不过是地位低下的歌舞伎，是商人吕不韦召之即来、挥之即去的一件玩物。吕不韦对歌舞伎赵氏恩爱不薄，但那时赵氏是理所当然属于吕不韦，是吕不韦的私人宠物，想怎么欢爱就怎么欢爱，谁也不能如何。可是如今却不同，赵氏是君临天下的秦王的母亲，是天下盟主的强大秦国的太后。吕不韦这时从心理上当然更想占有这位至尊至贵又风韵犹存的女人。但是，他俩的欢爱却不能堂而皇之、明目张胆地来，只能在尽可能掩人耳目的情况下偷情。这种滋味当然是又刺激，又新鲜，又兴奋又不解渴，越偷越不过瘾，事后也就越想。
忘情欢爱的赵太后只觉得一天比一天饥饿，恨不得天天拥着吕不韦，昼夜欢爱。然而，吕不韦是个城府极深、富于谋略、未雨绸缪的智人，他当然看到了和一代太后偷情的险恶，尤其是发现了秦王一天天长大，嘴上冒出毛绒绒的胡子，吕不韦更明白了应当当机立断，从太后的怀抱中脱身，防患于未然。
二、赵太后……深陷情欲（1）
赵太后的欲求异常强烈。吕不韦深知，赵太后只求能得到满足，不一定非要自己不可，能取自己而代之的人物自然是一位“本事”出奇、性功能极强的人。只要有了这样一个男人，吕不韦深信自己便能顺利脱身，不仅不会开罪太后，还会更得太后的信任。
吕不韦派人四处查访，就在自家舍人中发现了一个名叫嫪毐的人。嫪毐原是一名邯郸的浪人，算来还是太后的同乡。吕不韦得知他的“本事”十分出众，见识以后相当满意，便将嫪毐留在了身边，消息很快传至深宫。太后得到了奏报，极想得到这么一个床上能人。太后终于憋不住，让吕不韦将嫪毐弄进深宫。
吕不韦等的就是这句话。于是使人指控嫪毐犯有重罪，审讯以后立即判以宫刑。太后和吕不韦厚赐负责行刑的官吏，指使其掩人耳目，假行宫刑，只是将嫪毐的胡子、眉毛拔尽，而保留了应阉割的东西。于是，嫪毐以宦者的身分进入深宫，送到了太后身边。从此，嫪毐不离太后左右，终日欢爱，吕不韦便顺利地退出了这场险恶的情感漩涡。
雍城遗址结果，多年未孕的太后又一次怀孕。太后知道以后，并不害怕，但寡居怀孕终不是好事，还是以不让人知道为好。太后如果想打掉孩子，也是可以想想办法的，奇怪的是，贪恋嫪毐的太后竟痴情地想生下他的儿子，并为此而不怕失去身为秦王的嬴政。
太后占卜一卦，对嬴政说，卦象指示其应迁徙宫室，以避灾祸。少年嬴政唯诺听命，太后就带着宦者嫪毐，迁移到远离皇宫的雍城。雍城是个独立的城市，富饶美丽，别具风格，尤其是十分隐秘。太后和嫪毐到雍城后，无所顾忌，公然一同起居，俨然一对恩爱夫妻。
太后在雍城长年和嫪毐欢爱，结果，一连生下了两个儿子。太后痴情于嫪毐，但她知道，两个儿子都生下来了，这样下去，肯定不会隐瞒多久，一旦事情败露，该如何了局？太后就和嫪毐谋划：如果事情被秦王嬴政知道，就一不做，二不休，一举起兵，收拾秦王，取嬴政而代之，并以生下的两个儿子作为嗣君。
嫪毐获得了太后的垂爱，太后对嫪毐的赏赐有增无减。太后封嫪毐为长信侯，将丰饶的河西太原郡赏赐嫪毐，作为他的封地。雍城宫中的一应事情都决于嫪毐，而且，雍城的一应军政也都尽委嫪毐，实际上，嫪毐成了雍城这个小小王国的国君。嫪毐富甲天下，威风凛凛。他的僮仆达数千人。投奔其麾下奔走仕途的宾客舍人也达千余人。嫪毐府门庭若市，不可一世。
嫪毐在太后的骄纵下，无所顾忌，忘乎所以，结果招至了灭顶之灾。秦始皇九年，嫪毐一次和朝臣饮酒。酒醉以后，两人争执了起来。嫪毐借着酒劲，怒气冲冲，不无炫耀地抖出了隐私。嫪毐称自己是当今太后的心上人，是太后离不开的情夫，是当世秦王的假父，这样的身分，你区区朝臣还敢顶嘴？
嫪毐的隐私暴露以后，消息不胫而走。有人就将太后这一秽行告知成年的秦王嬴政，说嫪毐不是真宦者，而是冒充的宦人；嫪毐和太后私通多年，秽行深宫，并且公然生下了两个儿子，养在雍城；不仅如此，嫪毐还同太后密谋，一旦有变，就取秦王而代之，并以儿子继承王位。
秦始皇得报以后，万分愤怒，立即派人前去查实。调查的结果当然与举报相符，而且此事还牵涉到了相国吕不韦。秦始皇便着手了结母亲这件令他汗颜的奸情。
长信侯嫪毐得河西太原郡为毐国，享受着王侯才有的车马宫室，过着钟鸣鼎食的生活。嫪毐当然不能失去这些，就欲先发制人。时逢风和日丽的四月，秦始皇嬴政在雍城蕲年宫行冠礼。嫪毐出其不意，先声夺人，窃取秦王御玺和太后玺，急调县卒、宫卫官骑袭击蕲年宫。嬴政闻变以后，沉着应战，命相国昌平君昌文君领咸阳士卒平息叛乱，攻打嫪毐。两方人马大战咸阳。
关键时候，长于征战的嬴政颁令悬赏：凡有战功的都拜爵厚赏；宦者参战的拜爵一级；国中有拿获嫪毐的赐钱一百万；杀死嫪毐的，赐赏五十万。经过一番较量，惨烈的激战之后，嫪毐败北被擒，叛军死伤无数。
二、赵太后……深陷情欲（2）
嬴政将嫪毐施以重刑：车裂嫪毐，灭其三族。嫪毐的死党卫尉竭、内史肆、估弋竭、中大夫令齐等二十余人枭首；追随嫪毐的宾客舍人罪轻者为供役宗庙的取薪者——鬼薪，罪重的四千余人夺爵，充军西蜀，徒役三年。太后和嫪毐生下的两个儿子装入囊中扑杀。太后逐出咸阳皇宫，迁到城外的賨阳宫，断绝母子关系，永不再见。嬴政还特地颁令群臣：敢有以太后事进谏的，当即杀戮，蒺藜杖背，断其四肢，悬尸宫外。
赵太后秽行深宫，虽然有些过分，但终归是嬴政的母亲。嬴政这样处死了假父，扑杀了两个弟弟，又这样绝情于母亲，朝臣们觉得似乎不妥。虽有禁令在先，但朝臣们还是婉转进谏，结果，先后有二十七人被处死，并真的悬尸于宫墙之外。
秦宫血雨腥风，阴气逼人。在这种情形下，宫室又走出了齐国人茅焦，从容不迫，俨然视死如归，径直到秦始皇的宫门外求见嬴政。嬴政当然知道他的来意，让侍从告诉茅焦：看见宫墙外的二十七具尸体了吗？这二十七人都是违令替太后说话的，都是这样的结果，你难道还想送死？
茅焦从容地说：告诉皇上，天上有星辰二十八宿，现在是二十七人，我正好凑足二十八数；如果怕死，我就不来了！侍从入门奏报。嬴政一声冷笑，吩咐：备好油锅，把油烧沸。嬴政阴冷的脸上掠过一丝笑意，心想凑满二十八宿之数正好，此后不会再有大臣进谏。
茅焦随着侍臣走进了警卫森严的宫门。甬道两边的花木无限眷恋地在轻轻摇曳，咸阳宫青铜鼎仿佛在向这位仁义侠士依依告别。茅焦走进大殿。秦王嬴政一脸冰霜，正威严地坐在龙椅上，怒目注视着茅焦。
茅焦不慌不忙地走到御座前，行过叩拜大礼以后进奏说：小臣之所以敢于面谒陛下，是因为小臣觉得，自古以来，爱惜生命的人并不忌讳死；同样，一个以国家为重，明白国家兴亡道理的君主，也不会忌讳别人说国家危亡；道理很简单，如果只知道忌讳死，那不一定就能够确保长生；如果只知道忌讳亡，国家也不一定就会不亡，所以，世间生死存亡的道理，贤明智慧的君主都想知道，陛下难道不想知道吗？
秦皇嬴政默默看着他，那意思已是默许，表示愿闻其详。但