征工之后，各家的劳动力不再超额，不少之前在别庄当下人打短工的纷纷回了家，大妞阿竹这种稍大点的小孩也被喊回了家看管田地。
多儿因家里小孩多，不缺她一个就不回了。小花娘是庄里颇有些手艺的裁缝，专做一些庄稼人不会做的时新衣衫，现在外头乱，时新样式传不进来，倒是沈淼这，总有吴六回来时顺道带回的衣衫，正好能做参考，征得沈淼同意后，小花娘就让小花留下了，收拾完宅子后抽空描些样子。
这下两个小姑娘，一个动，一个静，一个专门负责陪沈淼出去野，一个守在家里。
沈淼一晚上没睡，听到多儿和小花进门后就立刻爬了起来，自己动手穿衣洗脸一番后，就坐到了妆台前，让小花给他梳头。
换平常，沈淼没这么郑重，头发时常是随便扎一扎，够牢固就行。但今天不同，开工前会举行拜山仪式，沈淼在庄里是仅次于吴六的人，吴六不在，领头上香拜山的事就落到了他的身上，衣服和发式都得比往常郑重。
小花不愧是手艺人家出来的女儿，审美比一般庄家人高，手也巧，经由她搭配的衣服，梳的头都比寻常的好看多了。
看得多儿站在一旁都呆了：“公子真好看，就像……就像神仙下凡一样。”
沈淼忍不住摇头，点了下多儿的脑壳：“小傻瓜，你又没见过神仙，怎么就一样了？”
“我听娘说的。”多儿揉着脑壳笑。
沈淼无奈摇头，站起身照了照，确认无差错后喊着多儿：“走了。”
多儿笑着跟上。
第一条梯田就在别庄所在平原的西北面，沿着一条蜿蜒而下的溪流往上走，很快就到。山脚下已搭好祭台，上头摆放条肉，白鹅，米果，皆贴上红纸，点了红胭脂。
张、陈、刘、李四位老农作为庄里最德高望重的，负责主持，唱词。远远见到沈淼到了，就赶紧的迎上去。
沈淼忙加快脚步，歉意道：“劳各位老人家久等。”
“沈公子客气，时辰未到，不算久等。”张老汉笑说，引着沈淼去了祭台。
卯时三刻，随着九声炮仗响，祭祀正式开始，张、陈两位老农用着古老的方言唱着一些沈淼听不懂的歌谣。
刘老汉见状在沈淼耳边小声说：“这是老辈手里传下来的，告诉山神我们要开山辟田，请山神见谅，顺带保佑我们。”
沈淼点头。
不多时，唱词已完，张老汉亲手点好三炷香，平奉于沈淼：“沈公子，请。”
沈淼接过，笑问：“我需要说些什么？”
“要说的，我们已经告诉山神了，公子捡些吉利话说就行。”
沈淼遂恭敬地向山三鞠躬，又跪于蒲团之上三叩首：“开山辟田乃功德万世之事，因此打搅山神望见谅，来日民富安定，定供享香火。”
话音落，原本还在尚隐在朝霞间的朝阳忽然跃出云层，万丈金光照拂祭台，仿佛在回应着沈淼的话。
老农们大喜，这是个好兆头，忙带着众村民跪地磕头。
礼毕，农户立刻干劲十足的动工了，条肉和白鹅被置于一边，这是别庄出钱买的，管事询问沈淼的意思，是否要带回去吃？吃请过菩萨的食物是件很积福的事。
沈淼摇头：“不用了，切了当午饭，大家一起吃。”
农户们一听精神大振，这几年穷，不少人连过年都没吃上条肉白鹅。开工第一天就能吃上一口，大伙的干劲别提有多高了，喊着号子就干了起来。
多儿给沈淼找了块干净的地坐，捡了几块石头，架了个简易的火，烤了个米果：“公子，给，早饭。”多儿笑说。
沈淼接过米果不可思议的笑了，米果是糯米粉做成小圆饼，里头是红豆沙的陷，是山里人家逢大事必做的一样食物。之所以不可思议是直至沈淼所处的那个年代，不少山区依旧保留着这个传统，他小时候最喜欢吃这个了，刚做好可以直接吃，放几天后可以下锅烤，或者直接放炭盆上烤了吃。
一口咬下去，外脆里软，香甜软糯，沈淼激动得差点尖叫，太好吃了，完全是记忆中的味道。
多儿赶紧又烤了个给沈淼，沈淼很想再吃，但也清楚糯米滞食，便道：“你吃吧，我够了。”
多儿一听，立刻高兴的吃了起来，沈淼身后立刻发出一阵吸口水声，他回头一看，一群面黄肌瘦，穿着补丁衣服的小孩子齐刷刷的看着多儿，满脸羡慕。
沈淼一笑，对多儿说：“剩余的米果都分给他们吃吧。”
小孩子们立刻欢呼了起来。
多儿忙把手里的吃完，跑过去把剩余的都端来，小孩子们一蜂窝上去要了，沈淼忙说：“一个个来，别急，就算没要到，回头去别庄，我让张大婶再做些。”
小孩子们一听更高兴了，一边排好队，一边连声谢沈淼：“神仙哥哥真好。”
“……”沈淼忍不住扶额，怎么又是神仙了？
这天傍晚的时候，顾和尚策马疾驰回了别庄，带来了神仙草的同时，一改往日嬉笑样，和管事异常严肃的说着事，管事也是一脸凝重。
谈完，顾和尚立刻上马离去，临走前特意嘱咐沈淼：“三个水，最近少出门，流民可能提前到来。”
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☆、第30章 030
030
“怎会如此？”沈淼不禁问。
顾和尚已跑远，管事只好解释：“镇海节度使周宝被其部署刘浩，薛朗围困于常州，浙西道其余部将也纷纷叛变，各自为政，互有争斗，几番下来兵力受损，这些人便强征壮丁。此时正乃春耕时节，百姓虽受战火波及，亦不愿远离家园，依旧下田春播。这些人利用这点，着人侯在耕田边缘，一有下田劳作之人，男子拉去从军，女子充为营妓，百姓无奈只得弃田地逃至浙东道。”
竟然有这种事！沈淼听了不由愤怒：“即便自立为王也该安抚百姓，这才是立足之本，连百姓这个本都不要了，自立便是为祸。”
管事闻言一叹：“话虽如此，都是武将粗人，哪懂这些？”
“那我们该怎么办？”沈淼只好问。
管事先是抬手指了向东的入庄方向：“流民大部分会从太湖一带而来，我们庄子前头还有另外几个同属老爷的庄子，那头的流民一旦流入，各庄逐一安排，不会立刻乱至我们庄，麻烦出在另一头。”管事指向西边延绵不断丘陵，“那边的山延绵甚广，连通浙西，淮南两道，会有流民翻山而来。若是陆续而来，三五成群的，不是麻烦事，愿留下的就安置，不愿留下的给写吃食让他们继续走。怕就怕久不见踪影。”
“为何？”沈淼不解，在他看来，久不见踪影不是意味着人没来吗？
管事解释：“流民在浙西道活不下去，一定会翻山，若是久不见踪影就意味着他们占山为王了。”
“成山贼了，会来打家劫舍？”沈淼明白了过来，继而疑惑，“他们也是百姓，为何要来抢我们这些百姓？”
“既成山贼，便不是普通百姓，说不定里头还有逃兵，那些人上过战场沾过人血，不怕事。”
沈淼这才完全明白了顾和尚的叮嘱，便道：“既然会有山贼，必然要组织农户巡山，梯田一事怎么办？延缓进度？”
“梯田一事少爷借了那么多钱回来，缓不得，农户们也不乐意。可将巡山一事利害告知农户，他们为求往后安宁，必然会选出身强力壮，经验丰富之人去巡山。”管事道，复又叮嘱沈淼，“倒是公子你，切记顾公子的叮嘱，尽量少出门，若真待不住，可去农户修梯田之处，那边人多，又都是壮实之人，安全些。”
“此事你大可放心，我已知利弊，不会给你添麻烦的。”沈淼道。
管事笑说：“谢公子体谅。”
农户们得知流民提前到来一事，当晚便安排出人手，背上柴刀连夜开始分批巡山，管事还提供了相应的工具，供其发信号警示用。
一连三天，巡山未见什么踪影，第四天傍晚出了件事，说是有三四个流民忽然从山上冲下来抢夺巡山农户携带的干粮，农户们抡起柴刀反击，很快打退了他们。
此事传回时已过了一个多时辰，管事一听就道不好，赶紧召集农户：“今晚，所有壮年男子都要时刻警惕，妇人们管好自己的小孩，看好家中的老人，整理好家中钱粮衣被，村口溪滩上的竹筏都放下水，一旦出事立刻顺着溪下，去七公子的庄子报信。”
“好、好、好！”农户们连声说，赶紧的去准备了。
“公子等会也随他们沿溪下，只管管好自己，切勿出事。”管事叮嘱。
沈淼点头答应的同时忙问：“那你呢？”
“我是这庄的管事，自然要留在庄子里，山贼虽厉害，但一路迁徙皆是无人之地，未必能吃饱，我等以逸待劳，未必会输。”
沈淼闻言还是担忧，虽然是以逸待劳，但对方□□，必然更穷凶极恶。
管事忙说：“公子若真担忧，越快到七公子的庄子，越快搬来救兵便可。”
沈淼只好点头。
接近亥时时，村口忽然火光大作，事先负责警示的村民立刻敲起铜锣，满村跑：“山贼来了，快走！”
一时间，村内大乱，叫声，喊声，哭声乱成一片。
沈淼本就是合衣睡，一听动静就立刻起来，喊上多儿和小花，直奔村口渡头。
渡头已经乱成一片，管事人在前头组织农户抵御山贼，留了个庄里平时给他打下手的下人在渡头安排，那人平时做事挺有章法的，可处理紧急事务的能力不足。大伙都急，都想早点走，一个劲往渡头冲，那人知道这样不行，拦的同时没有及时疏导，导致双方口舌升级，大有失控的趋势。
沈淼见状，抢过一人手里的铜锣一阵狂敲，完了大吼一声：“都别急，不准挤，一个接一个上竹排，别找自己家的竹排了，坐满一个下去一个，懂了没？”
沈淼平时说话都十分和气，从未