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“谢谢。”
林非在这样的帮助下喝了小半杯水，随后陶瓷的触觉消失了。他听到那个船员把杯子放回托盘上，随后空气中传来了轻微的撕扯声和面包的甜香。
一小片面包喂到他的嘴边，林非咬住面包片，慢慢地咀嚼，咽下。船员的嗓音响起：“如果需要喝水的话，就跟我说。”
第二片面包碎，他张开嘴，舌尖不小心碰到了温热的指尖。在林非反应过来之前，那热源飞快地缩了回去，第三片面包碎来了。
就这样一片片吃完了一整个面包，再喝完了水。船员没有扶他睡下，而是带着迟疑问他道：“你还需要吃什么药不？”
林非摇摇头。
“那你继续睡会儿？”
林非继续摇头。
“还想喝水？还是还想吃东西？”
林非一一回绝了。他倦怠地想，接下来那个船员大概会离开吧，留下自己一人在黑暗与死寂中腐烂。
但是他听到了船员兴致勃勃的提议：“那我们来聊天吧，我叫布雷德。”
林非没有说话，他轻轻侧头，礼貌性地让脸正对着声源。
“喂，你上次昏迷之前告诉我，你叫林非。”布雷德的声音中带着奇异的兴奋，“你以后……有什么打算呢？”
4。 劝诱
林非低着头，布雷德看不清他阴影中的神色。
“我要去G54号星球。”半晌，他抬起头说道，语气平淡。
那是地球遗族的诺亚方舟的目的地。布雷德捕捉到这个信息，他尝试性地推问：“你是想找人吗？”
林非点头。
前安格皇子看着他缠着绷带的眼部，轻悠悠抛出下一个问题：“是想报仇？”
那个来自地球的幸存者像是被针狠狠刺了一下，他转过头，哑着嗓子反问：“你怎么知道？”
猜对了。布雷德看到对方牙关的肌肉绷紧，本来清秀的脸扭曲成一个近乎狰狞的表情。他轻笑，对此避而不谈：“但是这艘货船不会把你送到那里，你只能选择在G132号星球下船，或者等他们回程的时候送你去雅莱。”
“我可以自己去——”林非嘶声低喊。
“嘘，嘘，冷静点。”布雷德打断道。
林非深呼吸，他的情绪终于平静下来。他脱力地倚在床头，疲倦感让他突然什么也说不出来。
“你看，你现在只是个瞎子，也没有钱，你怎么自己去G54星呢？”
林非沉默。
“再说，你的族人是不可能一辈子呆在G54星的。”布雷德说，“我今天在新闻上看到了，你们的官方发言人说，以后可能会选择技术移民。要是你到了G54他们又移民了怎么办，你打算一辈子追在他们屁股后面跑么？”
林非轻声反驳，他没有更多的体力来激动或者大声说话：“他总会选择一个地方定下来的。”
“定下来之后你又能怎么办？”布雷德的语言中带着蛊惑，“人肉炸弹？自杀式袭击？嗯？地球的科技水平会让他有显赫的地位，你到时候又凭什么去靠近他？”
他一步步逼近，林非的手轻轻颤抖起来。当年的谈判专家布雷德笑了：“当然，你也可以去找一个星球投靠，但是你们的时间差——哦，还有你的残疾——会让你永远达不到他的地位，让他永远处于一个可以轻易向你施压的姿态。”
林非把颤抖的手握成拳头，他勉力镇定，但是声音中仍带着几乎细不可闻的不稳定：“你说这些又有什么意义？无论如何，我绝不可能放弃报仇。”
“不，我并没有劝你放弃报仇。”布雷德轻声说着，伸出手，把掌心放在林非缠着纱布的眼窝上。他帮林非换过伤药，知道纱布底下是刚结痂的可怖的伤口，他还记得这个伤口最初是怎么一副血肉模糊的模样。
他贴着伤口，像是要传达力量与信念似的漫不经心地说：“我只是建议你跟我合作。”
他掌心下的人短促地笑了，仿佛听到什么荒谬的言论。
“你是什么人？”
他是什么人？布雷德瓦格特短暂地回忆了一下自己的一生。安格的雄狮，帝国第一军军长，轻信的糊涂蛋，阶下囚……真是乱七八糟，还好他重生了。
“我是布雷德·瓦格特。”他呼出一口气，语调向上扬起。
“没印象。”
好吧，也许这个名字在远离安格的银河星系并不是那么出名。 “以后你会知道的。”布雷德厚着脸皮说，“以后全星际都会知道我的名字。”
“……我考虑一下。”林非虚弱地敷衍道。
他的考虑时间不剩多少了。休息了半天，下午，船长汤姆走进了这个房间。
“地球人，我们即将抵达目的地G132号星球。”他大着嗓门问，“你打算在这儿下船，还是等我们回程把你送去雅莱？”
“G132星吧。”林非犹豫了片刻，答道。
等汤姆离开之后，布雷德充满雀跃之情的声音响起：“你决定和我合作了吗？”
“不，”林非否认，“我只是考虑到他们和G54号星的距离。”
布雷德故意大声地叹气，可是没等他再说出什么劝诱的句子，他的联络器响了，是杰克的声音：“布鲁达，马上来三号仓库，我们需要你帮忙搬东西。”
“好吧，你再想想。”他说，“我先去干活了。”
林非没有说话。
布雷德转身走了出去，关上了房间的门。
飞船着陆的时候，他正好到三号仓库。杰克拍拍他的肩膀：“加把油，搬完这些货物，你就可以领到薪水了。”
之前见过的麦考和布莱克朝他打了个招呼，各用轮车推着集装箱运下船。杰克一边帮他合力把一个箱子抬到轮车上，一边抱怨：“都快汤姆那家伙，贪便宜挑了条老式船，连机械运输器都安不了，每到这时候都麻烦死了。”
布雷德为这艘曾经的战舰默哀了一下。
安好了货物，杰克指示：“你出去以后顺着麦考他们的方向走，把货物和他们的堆一起就好了。”
布雷德点头，他推着轮车朝舱口走去。
一出舱门，就是漫天的红霞。G132星是银河星系最小的星球，住在这里的人可以一天看到34次落日。除了迅速更替的昼夜之外，它也以工业闻名。这个星际港四处是搬运货物的船员，布雷德朝周围看了看，左前方不远处布莱克朝他挥舞着双手大喊：“嘿，这里。”
布雷德小跑着把集装箱运过去。布莱克协同麦考帮他把货物卸下来后，对他建议：“你可以先歇一会儿，我们再去运下一趟。”
“不用歇了，我和你们一起去吧。”布雷德眨眨眼，觉得自己并不累。
布莱克用惊异的眼神上下打量了他一遍：“想不到你虽然看起来瘦弱，实际上体质不错嘛。”
实际上体质不是一般的不错。集装箱沉重，杰克等人搬两趟就得歇一会儿，布雷德却一鼓作气一直运了下去。等到货物全部运完的时候，已经过了这个星球的第三个落日了。
杰克靠在堆在一起的箱子上，气喘吁吁地等待收货人清点完毕，布雷德却只出了一点薄汗。他羡慕地看着这年轻的船员：“嘿，布鲁达，当初我们不知道你这么能干，你要不要把回程的工作合同也顺便签了？”
“我想在这儿找个工作。”布雷德婉拒。
“好吧。”杰克耸耸肩，“汤姆已经把你的工资打到你的账号上，你可以拿着你的磁卡去银行确认。”
此时收货人也清点完毕，杰克吹了个口哨，打开联络器向汤姆说：“三号仓库清点完毕。”
“一、二号也清点完毕了，上船，准备回程。”汤姆的大嗓门从联络器里传出来。
布雷德把手腕上的联络器给回杰克，后者笑眯眯地向他告别：“那我就准备走了，希望以后有缘再合作。”
“好的。”布雷德也还以微笑，他招手——动作突然又顿住了，不对，他把那个来自地球的生物机械师给忘了。他忙拽着杰克的胳膊喊：“等一下！”
杰克带着疑问的表情回头。
“我想知道，那个地球人，”他轻咳一声，“他下船了么？”
“我忘了！”杰克也猛然醒悟过来，“他还在那个房间里。”他看着布雷德的表情，带着几分犹豫开口：“我们都是要返回雅莱的，你愿不愿意……愿不愿意帮忙把他送去当地收容所？”
收容所！布雷德一愣，甚至忘了点头。
杰克的表情有些苦恼：“我知道这挺为难你的，你也不熟悉这里。哎不过……算了，我让汤姆晚点起飞，我在找人吧。”
“不不，我来送就好了。”布雷德忙摇手，“我最方便。”
布雷德跟着杰克回到飞船上林非的房间，一路随便聊着G132的各种资料。比如哪里看日出日落最美，比如这个星球的黑道势力很可怕，再比如这里社会福利差得不行，收容所只能给残疾人提供最低级的生活辅助仪器。
低级到什么程度呢？以那个地球人为例，他在别的发达星球可以领到具有全息效果的视觉辅助仪，在这里，只能领到红外视辅仪……也就是说，他带着视辅仪，整个世界在他面前就是一个巨大的热红外图像。
“这太不人道了！”布雷德惊呼。
“是的，但是银河星系还是发展中星系，这也是没办法的事情。”杰克说着，推开了林非的房门。
地球人保持着僵硬的姿势坐在床头，他的下颌和脖子绷成一个充满不安的角度。听到声音，他转过头，脸色是失血般的苍白。
布雷德顿时生出了几分不忍，他轻轻喂了一声，然后说：“我们现在把你送下船。”
林非没有反抗，布雷德扶着他缓慢地走出舱口，和杰克告别。
“以后我们还会朝这儿运货的，有机会再见。”
杰克挥舞着右手大喊，随即舱门关上。
布雷德遥望飞船升空，轻呼出一口气，那是他重生的第一个脚印。他回头，对着地球人微笑：“我们走吧。”
“……去哪里？”地球人有些茫然地问。
“我们先去找个住的地方？”他提议，“我先背着你走吧。”
林非爬上他的背脊，半晌，忽然嗤地轻笑了：“谢谢你，不过关于你合作的提议，我想我还需要一些思考的时间。”
5。 起点