永琪一听，然来就是这个女孩子把扇面送来典当的，岂不是太好了，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
永琪赶紧说道：既然是这位姑娘要赎回去，那还是让她赎回去吧，我看看而已。听永琪这么一说，那女孩子投来感激的一瞥，并微微一笑，永琪才发现这女孩子，笑起来比冷冰冰的时候更好看，不过看她平日里好像不大爱笑，仅仅是一笑而已。
掌柜包好东西，递给女孩，女孩付了赎金，转身便要离去，永琪赶紧问道：还未请问姑娘芳名，可否告知？女孩子似有不悦，但一想到刚才永琪美意，于是答到：我姓李。永琪一拱手，说道：然来是李小姐
以前称呼小姐，是尊称，现在可就变味了，古代词语就是这么被糟蹋了。
这女孩子不愿多说，说完便走，永琪可不想她就此离去，于是再问道：李姑娘，请问这幅扇面从何而而来，能否告知？那女孩子微微皱眉，还是因为感激永琪刚才的美意，耐着性子回答道：这是我舅妈留下来的。便不再多说，永琪心里可着急了，这女孩子怎么问一句答一句，就不能多说一句吗？眼看人家已经面露不悦，再追问下去，不太好吧？可放过这次机会，上哪里找线索去，厚着脸皮也得问。于是又问道：敢问你舅妈现在何去？此言一出，那女孩子白了永琪一眼，啥话不说，便走了。
那女孩子前面走，永琪在后面追，边走边说道：李小姐，听我解释。那女孩子越走越快，躲躲闪闪，永琪紧追其后，这时从旁边迎上来一个卖小人书的，拦住永琪说道：公子，搭讪呀？一看就知道没搭讪过，现在哪有喊小姐的，得喊美女，我这里有搭讪一百招，半卖半送，包你抱得美人归，来一本吧。永琪被他纠缠着没办法，买下一本小人书。
再看时，没了那女孩子的踪影，永琪心想她一时半刻也走不远，便四下里找，来到一个巷口，后面有人说道：你不要再跟着我了，否则我喊人了。正是那女孩子，她的脸绷得紧紧的，说完话便走。
永琪快步上前，解释道：李小姐，不要误会，我姓艾，来自京城，今日无意之中看见这幅扇面，实不相瞒，这落款的主人圆寿，在下认识，只是不知道这所赠之人姓甚名谁，哪里人氏？还望李姑娘告知。那女孩问道：你认识我舅舅？永琪迟疑地说道：你舅舅？女孩脸色一沉，说道：公子，请你自重，这是我舅舅送给舅妈的，你才说认得扇面上的落款人，却又不知道我舅舅，分明就是说谎，你再跟着我，我就要喊人了。
说罢，掉头便走，永琪后悔不已，自己一时心急，忘记了这扇面上写的可是一首爱情诗词，难道告诉人家这其实是皇阿玛送给她舅妈的，人家不生气才怪，可这的确就是乾隆的墨宝及印章，莫非人家舅舅也叫圆寿，也写的这一笔一模一样的字迹？这种机率好像不大，这一定是人家理所当然的误以为是自己的舅舅送给舅妈的情诗。
可如果让这女孩子走了，就什么线索也没有了，无论如何也要问出个结果来，就算被人家骂个狗血淋头也值了。
于是永琪厚着脸皮紧随其后，那女孩一路小跑，转过几条陌巷，来到一处院落，那女孩飞快地进了屋，反手把大门掩上。
永琪便在门前徘徊，不知该不该敲门，正在踌躇不定之时，院里有开门的声音，永琪忙闪在一旁，藏在暗处，不一会，大门开了一条缝隙，一个女孩探出脑袋来，四下观望，正是方才那位美女，永琪忙闪身上前，躬身施礼，说道：李姑娘不要误会，我只是百思不得其解，若能告知，必当感激之至。
永琪话音方落，那美女朝门里喊道：姐，你快出来。不多时，从里面又走出一个和站在门口一摸一样的美女，怒目圆睁地看着永琪，永琪一下糊涂了，继而明白，原来这是一对孪生姐妹。
姐姐一脸不高兴的问道：你这人怎么这么死皮赖脸，你再不走，我拿扫帚赶你走。那妹妹站在门里吃吃地笑，永琪甚是难堪，这时从门里走出一个中年妇人来，年过四旬，虽有些年纪了，但半老徐娘，风韵犹存，可见年轻时也一定是个大美女，姐妹两见了她，口中喊娘，那中年女人见了永琪，上下打量了一番，便道：这位公子，不像是本地人。一旁的姐姐说道：打从京城来的。中年女人接着说道：小女说公子一路追随到寒舍，若是口渴，请进来喝杯茶水，若没有其它事情，还望公子早些离去，我们这里孤儿寡妇，恐怕外人看见了会说闲话的？
永琪见她神态端庄，说话得体，不像一些市井人家，自觉高人一等，永琪把自己的想法简单的说了一遍，那中年女人道：门外说话不方便，公子若不嫌弃舍下寒陋，不妨去屋里说。永琪连道：哪里哪里。那姐姐挡在门前，不是很欢迎的样子，中年妇人说道：凡儿，不得对公子无礼，还不请客人进去。那被叫作凡儿的美女这才勉强让出一条路来，中年妇人边走边说道：奴家夫君早亡，留下三个儿女，他们是三胞胎，最小的是个男孩，现如今不在家，大的叫思凡，妹妹叫思尘。
顺着那中年妇人的指点，永琪方知那冷冷冰冰的是姐姐思凡，那脉脉含情的是妹妹思尘，除此之外，无论身形样貌，几乎一模一样，外人很难分出哪个是姐姐，哪个是妹妹，来到正屋，却见厅堂上供奉着：李氏门中宗祖。又见条案上摆放着一个灵位，上书：先父偏将军李xx之灵位。
那中年妇人说道：先夫曾官拜扬州偏将之职，只因早亡，从此家道中落，只留给我们孤儿寡母一处老宅及几亩薄田，勉强度日。那妇人还要说下去，被一旁的思凡暗中阻止，那妇人便不再说下去，永琪说明来意，那中年女人，也就是李夫人说道：这付扇面是思凡的舅妈留下来的遗物，思凡的舅舅和舅妈，是我的兄长和大嫂，他们早在十八年前就故去了。永琪一听，有些失望，也有些过意不去，便说道：在下不知道是这么一回事，打扰之至，万望见谅。
一旁的思凡说道：舅舅和舅妈留下来的遗物，是大表哥托我保管的，只因家里一时急需用钱，才拿去当铺典当，幸好及时赎回，要不就不好跟表哥交代了。
此言一出，一旁的妹妹思尘说道：姐，大表哥什么时候托你保管舅舅和舅妈的遗物，为嘛我不晓得？思凡见问，说道：姐以后再告诉你。可思尘的嘴巴却翘得老高，差不多可以挂一个酒瓶子了。
那李夫人又叹道：兄嫂死于奸人之手，留下一对儿女，我那侄儿长年漂泊在外，一年难得见他一回，小侄女儿自兄嫂去世之后，被送到别的人家里抚养，至今下落不明。
永琪本想打听一下这扇面的来历，却问出了人家的伤心事，甚是过意不去，便起身告辞，临行前，永琪问道：在下看夫人面有愁容，莫非有什么难办之事？可否告知，兴许能帮上一二。
李夫人沉吟了一会儿，说道：这位公子，实不相瞒，只因小儿遭人诬陷，惹上官司，现正在遭受牢狱之灾，我们全家就这一个男丁，叫我这一家孤儿寡母如何是好。
说罢，眼泪哗哗直流，一旁的妹妹思尘也跟着流泪，一旁的姐姐见状，说道：娘，妹妹，你们别哭了，当着外人的面，多不好意思，我已尽想好了，便是倾家荡产，也要救弟弟出来。
李夫人收住眼泪，妹妹思尘却说道：真要倾家荡产，我们住在哪里呀？姐姐道：便是讨饭，姐姐也不会叫你饿着的。永琪听她们这么一说，知道她们母女这是遇上为难的事情了，于是说道：我跟你们扬州的江春大人熟识，若他肯出面，这事就好办。
☆、正文7
这江春就是江鹤亭，乃是地方上的头面人物，布衣上交天子，虽是盐商，却荐至一品，在扬州可是人尽皆知的大人物，一句话顶别人几十几百句还不止，在普通人看来，若江春江老爷出面，就没有办不成的事。李夫人听永琪如此一说，又看她气度不凡，好似捡到一根救命稻草，立时便要双膝跪下，永琪赶紧扶住，说道：区区小事，不必行此大礼。李夫人虽将信将疑，还是千恩万谢。。
那母女三人你一言我一语，将事情经过细细道来，这李家小儿子李思名，正在读书求取功名，利用闲暇时间，去码头上打零工，却被人告发夹带私盐，现如今被官府羁押在牢中，他口口声声只说是被人诬陷，现在正是严打，官府要杀一儆百，不问青红皂白，判处秋后问斩，想要翻案，已是不太可能，但人的心理总是想搏一搏，故李家上下已做好倾家荡产的决心。
永琪听完，便在心中暗道：我在京城之时，对于江浙贩卖私盐一事，早有耳闻，近来更是日益猖獗，盐税关系国家财政，必须严打，但也不能因此草菅人命。永琪拿定主意之后，便起身告辞，那母女三人送至门外，暗中求菩萨保佑，希望老天开眼，得贵人相助。
永琪也没回到江府，而是径直来到盐运使衙门，盐运使全称两淮都转盐运使，简称盐运使。两淮盐运使隶属于中央户部，地方藩臬两台无权干预它的业务，另外还兼管缉私，主管贩卖私盐，盐税收入是国家的重要经济来源，据不同史料记述，盐税约占同期国家赋税总额的四至五成，如此高额的“国资”来源，中央政府当然非常重视，委派最信任的官员担任盐运使。
盐运使王首道不敢怠慢，亲自迎进后堂，永琪说明来意，盐运使命人呈上卷宗，永琪阅后，合上卷宗，问一旁的盐运使，道：王大人，你看此案是否有纰漏之处？盐运使忙回复道：此案事实清楚，人证物证俱在，并无纰漏之处。永琪道：可李思明的家人却认定李思明是被人栽赃陷害，还打算上京城告御状，其中是否另有冤情？
李思明一案，大致如下：有人看见一伙人行踪诡异，于是举报，结果在一艘船上查出一千多斤走私盐，现场辑捕李思明等十人，经审讯之后，其中九人伏法认