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然而，这不是真的吧。
这条路上，不会有人真正与他奉陪到底，那些嘶吼着渴望救赎与爱的家伙另当别论。他从来不曾对他人隐瞒能看见恶魔灵魂的事，也从不讳言踏上这条路是因为救赎，起因或许过于个人，愿望也太过渺小。但这样细微的愿望都不会有人了解。
所有人都认为他在追求一个幻影。
潮湿的海面最终笼罩在一片清香的水雾当中。
有人肯陪他短暂的沉沦，已经谢天谢地了。
这是亚连·沃克的第一个发情期。
它通常毫无旖旎风光可言，于他，也不过只是一幅异常和式的风情画。他觉得很漫长，但事实上不过一个晚上罢了，强弩之末的信息素到底没折腾多久。一早醒后，两人都是一副默契到诡异的天塌地陷之色。神田简短地啧了一声，看样子力气十足，于是亚连马上把想具体询问防治措施的话咽了下去——那人实在不是个好的倾诉对象，东方人对这些事总是惊人保守，万幸没揪着他说出「请让我负责」这种话。
他对发情期的事知之甚少，不过下一次似乎还有很长时间。
那就不需要再担心了。
他并不想标记任何一位伴侣，自然也不会有被谁画了圈的自觉。神田和他，一笔糊涂账，估计那人也没什么兴趣接着算。他挺满意的。
没什么可抱怨的。
亚连看了眼餐车上被清出一块专门放置的荞麦面和炸南瓜，无可奈何地摇摇头，拿起了旁边的糯米丸子。
捂着嘴流下泪来。
前言撤回。
下次不要让他逮到机会往荞麦面里搁芥末这个混蛋。
作者有话要说：
☆、『Act…wait』
『Act…wait』
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「幕间歇」
那夜过后，万幸，他和神田的相处方式没有太大变化。几个对信息素敏感异常的家伙或许能从他俩身上找到蛛丝马迹，而大多数人都不晓得两人私下里有过如此恳切深入的交流。当然，他们那晚没做到最后，除了扒了衣裳相互乱蹭唇齿相依涕泗横流之外，毫无实战经验的神田竟是连半固定标记也没做——他那时候软的跟糖一样想起来什么都不现实；还有，别问他为什么知道那个该死的半固定标记。或许那时那人也意识到不该随便乱发情，没有下狠手。标记味道一礼拜后就散尽了，包括齿痕不深的肩膀那一口。
他想他们之所以不甚尴尬，根源在于他们根本没多少时间相处。
驱魔师总是太忙，任务任务任务，休息多半不是自己受伤就是圣洁受损。他不止一次好奇神田的愈合速度，那让他马不停蹄几乎一直处于任务中的状态。尽管形势严峻，刻不容缓，可——亚连每想到这儿就要叹气，多管闲事，他还真是不怕招人嫌。
嘛，战事为先。
他和神田分属两个元帅部队，是自然而然的。也不是说亚连多希望和他一组，他们又不合拍，拉比、书翁、库洛里，还有利娜丽都是不错的搭档。避开他，才是明智的做法。
他们并不是什么值得称道的浪漫的关系。
况且，那家伙不爱说话语气差，多半是因为脑子不太好使的缘故。当着拉比的面都能问出「不是，吗？」这种话来。
问什么？不是所有发烧头晕无力盗汗都是状况中好不好？好歹也得看见拉比一副求知欲过度旺盛的样子啊，这很困难吗？
“……当然不是，探索员先生呢？”想也知道他这么回答时脸色如何，亚连岔开了话题。
“那就好。我可不是在关心你。”神田优一脸死相，连侧过来的小半张脸也转了回去，橘红的炉火晃动，“我丢下他了，怎么说也是探索员，他自己会想办法的。”
暴风雪天气把同伴丢在外头，也只有他能办到，是该说他信任伙伴，还是说他心性坚定不轻易为伤亡所动？刻薄毒舌要求严格，是因为自己做得到才用统一标准去要求别人，才能于残酷的战争中幸存。神田大多数时候应该都是别扭且温柔的，哪怕通常亚连只能察觉到他针尖对麦芒的别扭。
临行前，他没有再见过神田。
和利娜丽从德国回来后，他时常想起那个叫做罗德的诺亚，想起她说的「我们下次再玩吧」。那孩子身上散发着美梦一般甜美的糖果芬芳，仿佛就是他童年橱窗里看得见摸不着的奢望。一样的，她和那些东西一样，残忍、轻率、精于狡辩。她所信奉的神明他不熟。
和诺亚一族开战即将揭开这场圣战最残酷的篇章。
很不幸，亚连碰见了其中的删除者。
那男人的气息很熟，大概经常抽烟，铁与血的味道悬在鼻端缭绕不去。他蹲在亚连旁边莫名其妙的语意叹息，像是追悼良久未逢的老友。
左臂被扭断，圣洁被毁，胸口被穿透，心脏被撕开，血液在身体里咕嘟咕嘟汩汩冒着。亚连没有实感，只觉得身体似乎在缓慢下沉，口鼻溺满海水，却仍在呼吸。夜空中有一轮巨大的弯月，又白又亮。那上头仿佛仍有风蚀余下的城市残骸，是另一个废弃的马铁鲁，在吟唱百年衰落。它柔和的光线还罩在身上传达出于事无补的暖意。雾气正在散开，竹叶此起彼伏左右和鸣：那听上去就是个平常的夜晚，没有咎落，没有伤亡，宁静无事。
亚连闻到了咸湿磅礴的海味，在长江上游的竹林中。神田曾有次说漏嘴提到那是他该死的信息素的味道，不知道这里生不生荷花。海浪声在他耳边层峦叠嶂，盖过了长久以来不曾消失的恶魔的求救声。
哦对了，神之结晶。
他祈祷着抗拒着，察觉到了空濛的寒冷。
出发去寻找师父前，他并不知道这是一场有去无回的绝命之旅。
科姆伊室长后来跟亚洲区支部长莫·张提起他时，将其称为蒙神宠爱的孩子。诺亚在他心脏上开了足以致命的洞口，圣洁却选择了让亚连继续活下去；与此同时，也将唯一逃离前线的机会搁到了他面前：比起旁人，祂应许他的决断。
亚连醒来时，死亡的震颤还余韵未消。他似乎不敢相信自己还活着。不甘心？还是害怕？左臂空荡，右手缠满绷带，浑身是伤，死神的确紧紧套牢绳索没理由不落下终结的镰刀。
他没能救得了咎落的斯曼。
少年仍是浑浑噩噩的。那当然无法与多年前那个无力的夜晚相提并论，但这是哪儿呢。他想找到出口，想向前走。不要停下脚步，直到生命终结。
这里是他不熟悉的地方：不认识的白袍科研人员，不知道的漩涡图案，没见过的巨大石柱，镜面般无波的漆黑池塘。拱顶隐约有人工开凿的痕迹，似乎是早古遗址。钟乳石上承天顶，周身满是坑洼的伤痕，点点黑斑，活像喷溅撞开的血迹，被时间的洪流不断冲刷只显出圆润的轮廓和奇异的光泽。它们一层层累积长大，摆出张扬欲飞的姿态，像在诉说一段被刻意掩埋的过去。他注视着那片不大的水域，走廊和大厅的光线越过他的躯体、滑过历史斑驳的方柱，漫射在微澜的波光上，淹没了过往烟尘。他似乎能透过水波望见整个亚细亚的累累血痕，他和先人生活在同一片天空之下，经受同样的困苦。
这里是别人的故乡。
他在出口处的巨门附近碰见了支部长。那扇门非常巨大，是一座无法攀越的山峦。
“亚连·沃克，你的圣洁并没有死。不过在告诉你这点之前，我必须确认你的决心。我要看看……知道降咎存在、也尝过死亡滋味的你，是否还愿意重回战场。”
他也要经历他的试炼；这里也将成为他的故乡。能够让他活下去的路只有一条。
后续的圣洁复活计划并不顺利。
他太过迫切，想尽快回到战场，但圣洁不肯配合。也许不肯配合的不止它，他不是也想过是否有一天圣洁也会暴走降下惩罚。他不会向敌人乞怜，不会为了同家人团聚背叛教团，并不代表他有一天不会违逆祂的意愿。他其实从来没有完全理解过所谓神的旨意，一直以来都是出于他自我的情感，如若祂非要问，他无论多少次都可以回答：他战斗是为了破坏恶魔，是为了保护同伴，是为了拯救——
罪愆，忏悔。警醒。救赎。
马纳死后，他有很长一段日子都处于混沌的自我厌弃中。
他当时曾一心想要以一个完整的Omega的身份死去。然而极具讽刺意味的是，他面临的不是属性错位的混乱——或者说这一命题即将从他生命中的头等大事之位上功成身退——等待他的，是一个全新世界在他眼中复苏带来的巨大冲击。
左眼首次发动时，他看到了父亲的灵魂，在名为恶魔的杀戮武器上，被锁链紧缚着扭曲的面庞，他能听见他愤怒的咆哮，也能看见那惯常傻笑的脸上满布的泪水。左眼眼球几乎要挣脱眼眶飞出去，血还在淌。马纳要杀了他，按照机器设定好的。
他为了他自己一时的贪欲，打扰了父亲安息的灵魂，他情愿把皮囊让给他只要他能活着，然而只有毁了他，只有今后再也见不到他，才是救赎，才是解脱。那人很愤怒，很悲伤，为什么不再坚强一些。他一点都不喜欢擅自动起来的左手，哪怕这圣洁救了他的命。
马纳说，我爱你亚连，记住我爱你。
随之涌来的巨大噪音和无数扭曲的求救声淹没了马纳最后的音色。黑白单色为他展开了关于世界的另一条脉络，现实与幻觉似乎无甚差别：他看到了这个世界的真实的地狱。他没忘了那是诅咒，只出于自然的排斥反应对眼中映出的一切感到厌恶，而后愧疚，在师父看不见的时候不停地抠自己的伤疤，抠会不断自我修复的左眼。
他不会睡的。
他合不上眼。
这不是他曾经