立刻会意，起身掸了掸衣襟，却是不肯多言。
车驾远远行驶过来，到了跟前，把那湖绉帘子一掀，径自跳出个人来。韩琦是个急性子，先在他胸口捶了两拳，说：“怎么才来，大事都让你耽误了。”
柳湘莲揭掉裹头的油布，微微笑道：“哪儿的话，王爷的事，累死了我也不敢耽搁。”
“好了，别光顾着贫嘴，让你找的人带来了么？”
“带来了。”柳湘莲收住唇畔的笑意，侧身撩开帘子的一角，只见车厢的暗门里，隐约藏了个人，黑暗中辨不清他的容貌，肯定是个少年男子无疑。水溶借着火烛照了照，粗粗打量了一遍，满意的笑道：“虽不很像，模样身段也有七八分的肖似，倒是难为你了。”
柳湘莲趁人不备，悄悄附到他耳边说：“这已经是最好的了，王爷你也知道，想在刑部大牢里找一个像样的死囚，又有几分宝玉影子的，实在难于登天。好在他得了肺痨，家里老子娘都等着混口饭吃，我好说歹说，这才让他勉强应承下来。”
水溶点点头，似乎踌躇了一下，守在旁边的冯紫英环顾左右，有些不耐烦催促道：“这里不是说话的地方，我约了贾芸倪二，叫他们在狱神庙外头守着，只等到午时换岗，正好混进去。”
众人听他说得极为在理，也都不再啰嗦。眼下已经快到午时了，趁着狱卒们吃饭的空缺，便是个绝佳的机会。匆匆赶到狱神庙，贾芸和倪二早就侯在那里，两人冒着鹅毛般的大雪，来回踱着步子，想是冻得久了，偶尔呵出一口气来暖了暖手。
车马刚到门口，他们就从那清脆的鸾铃声中分辨出来，忙要跪下行礼。水溶就势拦住：“不用了，知道我最烦这个，这会子人来人往的，给人看见了反不好。”
贾芸拱了拱手，也不跟他提什么客套，大大方方的开口道：“都准备妥了，就是那典狱官十分难缠，恐怕要借王爷的腰牌一用。”
水溶解了玉穗子说：“今天走得急，也没带什么像样的物件，这是圣上亲赐的，你看合不合用？”
“这个……”贾芸略微有些吃惊，想这御赐的宝贝掂在手里，似乎不知怎么办是好。水溶看着他错愕的神情笑了笑，却是满不在意：“我都信得过你，你倒信不过自己么？”
话音未落，就听到“咣啷”一声脆响，什么瓦罐被砸的粉碎，随之传来的女子尖叫也打破了宁静。引得众人不由一怔，还没等反应过来，贾芸已经往哭叫的方向奔了去。
越过巷子里的暗门，又拐进一个东西穿堂，迎面见个红裙女子打门里摔出来，滚的满脸紫青，头发散得不成样子。狱吏们呼喝着抢上前来，举起了杀威棒，劈头盖脸就是一顿暴打。
那女子被逼到绝处，像只受了惊的兔子，浑然不知道该往哪里钻。她那样娇弱的身躯，怎经得起棒杖之苦，一下子就打得两眼发黑。狱吏看她是女儿家，到底存了几分怜香惜玉的心思，并不实心想打。她挣扎着支起胳臂，抓住那人的下摆，哭求道：“求求你们，让我见二爷一面吧，妾身就是死了，也算尽了本分。”，
“呸！”狱吏狞笑着啐到她脸上，“他算哪门子的爷，也配——你这样的小娘们伺候？”
“你干什么？”贾芸转过神来，反手拎着那人的领子吼道。女子抢上来想要阻拦，死死抱着他的胳臂，不停地央求道：“算了吧……”贾芸被她拘的不能动弹，力气渐渐松下来，只管喘着粗气问：“红儿，这是怎么回事？”
小红将脸埋在帕子里，哭声益发凄惨：“二奶奶她……没啦！我好歹伺候她这些年，到底也没赶上最后一眼……二爷……二爷受那么多苦，怕是不中用了……”
“瞎说什么？”贾芸忙捂上她的嘴，凑向她耳边悄声道，“宝叔好好的，怎见得不中用。你看连北府的静王爷都来了，还不过去请个安？”
那些狱吏本还满不服气，架不住韩琦等人的连声喝斥，只好在鼻腔里哼了声，老大不乐意的退开。小红跟在贾芸背后抹眼泪，突然见来了这么多人，一时羞得直往后躲，脸上腾地红了。
“来，还不快磕头。”贾芸使了个眼色，将她怯生生的推到水溶身前，赔笑道，“王爷也别见怪，寒门小户的没见过什么世面，胆子小惯了。”
“芸哥儿何时娶的亲？办喜事也不说一声，还怕我们吃你的酒啊……”
“韩大爷言重了。”贾芸忙摆手，自己也不好意思的笑起来，“她从前是宝叔房里的人，在怡红院待过两年，后来被人伢子卖了，我拿钱为她赎了身，她也无以为报，这就跟了小人。”
“噢，那真是恭喜了。”水溶说着笑了笑，心里却有些不痛快。算起来，贾门覆败也不过半年的光景，这其间成全了多少人，再过上几十年，等到子行膝下儿孙满堂，想起这段荒唐的岁月，是否真该庆幸呢。人生百年如流电，在这十丈红尘之中，能像普通百姓那样，过着平安喜乐的日子，未尝不是件好事。可许多事情，不是想选就选得了的。
比如他不想娶的人，偏偏就娶了，真正想要的人，好像永远也要不到。
小红恭恭敬敬的叩了头，趁他不注意，暗地里偷窥了一眼。只这么一眼，又觉得哪里不对劲，好像从来没见过这么好看的男人。长眉挑着丹凤眼，一对翦水瞳修长雅致，越发衬得面姣似玉。都说宝玉长得齐整，贾芸也是个万里挑一的，怎么放他跟前却矮了大半截。相貌还在其次，那通身的雍容气派，万万也没有人学得来。
这么想着，她又有些窘迫起来，在那里站也不是，坐也不是，低头绞着手帕。心内暗暗想道，也不知那北静王妃上辈子烧的什么香，修得这样好的福气。倒是自己争来争去，不过随便找个人嫁了，成天靠着那点辛苦钱活过，真是天上地下没得比呀。
这一想，她又觉得不甘心，便壮着胆子再看了水溶一眼，只见他秀拔的影子，像随风不时飘过的残焰，在初融的雪光下淡得快要化了。
“还有件事情，我老觉着蹊跷。”贾芸顿了一下，道：“说也巧了，我领她回来那天，见宝叔房里的袭人也被买了去，听说后来进了忠顺府，忠顺王看着喜欢，做主把她配给祺官了。”
“哦？我不知道玉涵有这本事。”水溶眉头一皱，低头就笑了起来，“也难怪，到底是长大了，知道要成家，倒比跟着我强的多。改天备好厚礼送过去，算是喜酒的份子钱。”
韩琦摇摇头道：“留他在忠顺王身边，日子长了，终究是不妥。不如王爷想想法子，多说点好话，还让他回来算了……”
“说甚么好话？”水溶不容情面的打断他，“他要是还有良心，就不该跟旁人合计起来害我，忠顺王这老狐狸……想必又设了什么套子，等着我钻呢，且走着瞧吧。”
韩琦张了张嘴，似乎想说什么，却被冯紫英暗中顿住了衣角，他虽然性子急躁，可见事还是很明白，当下也不再多说了。正在这尴尬时刻，典狱官忽然疾步走过来，一路小跑着跪到水溶脚下，手里捧着那玉穗子，高举过顶：“不知千岁驾临，卑职有失远迎，罪该万死。”
水溶看了方伯一眼，示意他收起来，又转头对典狱官说：“你知道罪该万死，还纵容手下差役强辱民女，仗势欺人？看来这官儿，你也做得不耐烦了。”
典狱官吓得腿脚发软，结结巴巴地说：“小人……小人……”
“也罢了。”水溶抬手止住他的话声，“念你是初犯，姑且饶了你。本王今天来看一位故人，若你眼里还有我，就快去取钥来。”
“这……恐怕不合规矩吧。”典狱官擦了一把汗，“不是小人不开，没有朝廷的正经文书，谁也担待不起。再者说，里头正闹鼠疫呢，别给王爷过了病气……”
“啰里八嗦的，让你开就开，哪儿来那么多废话？”韩琦说着，已经当胸踹了他一脚。这窝心脚当真管用，典狱官忙不迭答应着，连滚带爬去取钥匙了。
众人见状，均露出个“大功告成”的微笑。只有柳湘莲没有笑，转头再望向水溶，发现他也是一样的神情沉重。柳湘莲想了想，还是觉得不放心：“一会儿见了宝玉，好好跟他说，千万别伤他的脸面……”
水溶本来正为这事烦心，怅然点了点头：“这个自然。”
推开狱神庙的铁栏，一阵阴气自幽深的过道扑面而来，众人不由缩紧脖子。顺着台阶下去，过道两旁又狭又窄，也许是年久失修的缘故，墙上赭红色的壁画，已经剥落了差不多。方伯跟在后头，大着胆子瞧了一眼，只见墙上乱糟糟的，有红衣捉鬼的钟馗，有青面獠牙的夜叉。任他向来不信什么阴司报应的人，此刻见了，也冒出一头冷汗。
“姓贾的，有人来找你了。”狱吏下开锁子，向里头喊了一声。
地上铺着干草，有人歪歪倒倒蜷在火塘边上，用破席遮了脸，也看不出来是睡是醒。水溶站在牢门外头，忽然停了那么一刻，他不是不想看，是真的害怕了。他不知道越过眼前这道门槛，自己会说出什么话来。
“要不，王爷觉着为难就不去了。”冯紫英看他撑在铁栏上的手，悄声无息的收紧。
“不，不关你们的事，还是我自己来。”水溶定了定神，抬起脚步慢慢向牢里走去。
墙角的人听见动静，懒洋洋翻了个身，似乎这世间的一切，已经让他提不起兴趣。窗户还开着，鹅毛般的雪絮子破空而入，打在他睫毛上，湿涔涔的化开了。无奈这里没有生火，才站了一会儿，便觉得寒不可禁。
“你是……”那地上的男子抬起头来，眼中神光涣散。
水溶心中一动，扶着他的肩头问：“宝玉，你连我都不认得了？”
“你是？”男子看了他几眼，觉得有些面熟，很久之后才费劲的弄清楚他是谁，“是王爷呀，没错，王爷终于来看我了……哈哈……”
众人被他笑得发慌，心里更没了底，水溶在